Цяо Вань почувствовала, как ледяной холодок обволок её со всех сторон, полностью рассеяв прежнюю духоту. Она глубоко вдохнула и невольно придвинулась к нему поближе.
Му Чи ощутил внутренний протест — лишь огромным усилием воли он сдерживал желание отстраниться.
Но Цяо Вань было этого мало. Подумав немного, она сказала:
— Дай мне свою руку.
Му Чи слегка нахмурился. Его взгляд потемнел, но тон остался нежным:
— Принцесса, это, пожалуй, неуместно.
Не дожидаясь окончания фразы, Цяо Вань уже потянула его руку к себе и прижала к груди.
От него исходил прохладный аромат горного орхидея и свежесть белой нефритовой мази — освежающий и чрезвычайно приятный запах.
Цяо Вань с удовольствием вздохнула и безапелляционно заявила:
— Покои для гостей слишком просты. Сегодня ночью ты останешься во дворце со мной.
С этими словами она решительно потянула его за руку и легла, закрыв глаза и пробормотав:
— Кстати, у тебя холодное тело, а у меня жаркое.
Му Чи услышал её повелительный тон и похолодел внутри: она привыкла отдавать приказы и не собиралась считаться с его мнением.
Прошло немало времени, прежде чем Му Чи медленно поддался её усилию и лег на край ложа, терпеливо перенося дискомфорт и избегая любого контакта с ней, кроме руки.
Однако жар от её тела всё равно проникал сквозь одежду, распространяясь по его ледяной левой руке и постепенно согревая всё тело.
Именно это вызывало у него наибольшую настороженность.
Он давно привык спать в полном одиночестве и не мог допустить, чтобы кто-то находился рядом с ним во время сна.
Это порождало в нём паническое беспокойство.
Ночь становилась всё глубже.
Му Чи лежал с закрытыми глазами, но был бодрственнее, чем когда-либо.
Рядом Цяо Вань слегка пошевелилась.
Му Чи продолжал лежать неподвижно.
В следующий миг он услышал её тихий голос у самого уха:
— Му Чи, ты спишь?
Му Чи не ответил, сохраняя ровное дыхание, будто уже погрузился в сон.
Он почувствовал, как Цяо Вань приподнялась, а затем кто-то осторожно приподнял край его штанов на колене.
Губы Му Чи слегка сжались, в душе закипела убийственная ярость. Он медленно открыл глаза и уставился на её хрупкую шею.
Даже без внутренней силы этот тонкий изгиб можно было сломать одним резким движением.
Но Цяо Вань ничего не заметила. Она продолжила аккуратно поднимать среднюю рубашку, а затем и нижнее бельё.
Пальцы Му Чи дрогнули. Он уже готов был действовать, когда Цяо Вань внезапно застегнула его одежду и перевернулась обратно на постель.
Му Чи нахмурился и уставился в балдахин над кроватью. Только убедившись, что Цяо Вань больше не шевелится, он постепенно разжал сжатый кулак.
Цяо Вань, совершенно не подозревая, что только что прошла по краю пропасти, лежала спиной к Му Чи и смотрела на облака, вырезанные на столбе кровати. Её глаза наполнились слезами.
На лодыжках и коленях Му Чи были шрамы.
Значит, сон был настоящим.
Значит, в том сне его действительно мучили, держали в заточении и называли «уродом» те чудовища…
Тогда… правдив ли и другой сон? Тот, где произошёл дворцовый переворот? Кто же тот человек с раной на груди, который убил Цяо Хэна и её саму?
Цяо Вань долго размышляла, но так и не нашла ответа. В конце концов она повернулась к Му Чи, снова взяла его руку и, глядя на его профиль, сказала:
— Не волнуйся. Я обязательно найду для тебя лучших врачей Поднебесной.
*
Под вечер, в резиденции Генерала Динго.
Цзин Лань, отсидев положенные двадцать дней под домашним арестом, наконец вышел на свободу и сразу же отправился веселиться. Лишь на третий день он вернулся домой.
Вернувшись, он всё ещё источал запах вина. Увидев закрытые ворота усадьбы, он легко перемахнул через стену и приземлился во дворе. Красные нефритовые бусины на его хвосте звонко стукнулись друг о друга.
Цзин Лань усмехнулся и направился к своим покоям, но не успел сделать и нескольких шагов, как за спиной раздался гневный голос:
— И ты ещё смеешь возвращаться?!
Цзин Лань замер и обернулся, встретившись лицом к лицу с побагровевшим Цзин Жуном. Он попытался убежать, но Цзин Жун опередил его, махнул рукой — и восемь слуг тут же окружили сына.
Через несколько мгновений Цзин Лань, уже привычно, стоял на коленях перед алтарём предков, глядя на отца:
— Старик, ты сегодня рано проснулся.
Цзин Жуну было уже за пятьдесят, но телосложение у него оставалось крепким. Он сердито уставился на сына:
— Всего два дня на свободе — и посмотри, что ты натворил!
Цзин Лань лениво усмехнулся:
— Да я всего лишь выпил пару кувшинов вина.
— Пару кувшинов?! — Цзин Жун ударил ладонью по столу. — Ты избил принцессу Чанълэ! Об этом уже весь двор знает!
— Не избил, а подрался, — Цзин Лань почесал ухо. — Зато теперь не придётся жениться на этой злобной женщине.
— Цзин Лань! — Цзин Жун глубоко вдохнул, огляделся и снял со стены плеть.
Цзин Лань, увидев это, вскочил на ноги:
— Эй, старик, успокойся! У тебя ведь только один сын…
— Лучше я заведу нового! — Цзин Жун взмахнул плетью и ударил сына по спине. — Я учил тебя боевым искусствам, а ты выучил только лёгкие шаги беглеца! Позор!
Слуги загородили выход из зала предков, и Цзин Ланю некуда было деваться. Он то и дело отскакивал от ударов, отталкиваясь от стен, и кричал в ответ:
— Если бы я не учил лёгкие шаги, ты бы меня сейчас убил!
— Ещё дерзости! — Цзин Жун разъярился ещё больше и усилил удары. — Я хотел, чтобы ты прославил наш род, а ты целыми днями пьёшь и развлекаешься! Ты позоришь предков!
— Предки давно ушли, им всё равно!
— Я хотел женить тебя на принцессе, а ты устроил драку прямо на улице…
— Принцесса Чанълэ жестока и своенравна! Я женюсь только на благородной и изящной девушке из хорошей семьи!
— Цзин Лань! — Цзин Жун в ярости применил боевой приём, которым пользовался на поле боя. Плетка хлестнула горизонтально, и Цзин Лань не успел увернуться — удар пришёлся прямо в грудь.
Из кармана его одежды выпал красный душистый мешочек.
Оба замолчали и уставились на него.
Наконец Цзин Жун, заметив на мешочке корявую вышивку «Ваньвань», спросил:
— Это мешочек принцессы Чанълэ?
— Нет! — Цзин Лань быстро подхватил его. — Ты ошибся.
— Я умею читать! — Цзин Жун в гневе поднял плеть. — Ты даже берёшь её мешочки! Хочешь отрицать? Завтра же пойду ко двору…
— Она сама сунула мне это! — воскликнул Цзин Лань, на этот раз даже не пытаясь уклониться. Плетка хлестнула его по щеке, оставив кровавую полосу.
Цзин Жун не ожидал такой реакции и на мгновение опешил. Он подошёл к главному месту и сел:
— Говори.
Цзин Лань помолчал, опустил голову, а потом поднял глаза и серьёзно сказал:
— Мне не нравится Цяо Вань, отец.
Что до мешочка… — он замялся, ведь это чужая вещь, но всё же решительно разорвал золотистый шнур и кисточку. — Я не хочу жениться на Цяо Вань.
Цзин Жун тоже замолчал. Он посмотрел на испорченный мешочек, потом на таблички предков и тяжело вздохнул. Долго размышляя, он наконец сказал:
— Если не хочешь жениться — ладно.
Цзин Лань резко поднял голову.
— С завтрашнего дня ты пойдёшь служить в императорскую гвардию. Если сумеешь там заявить о себе, я рискну лицом и попрошу у Его Величества отменить помолвку.
Цзин Лань подумал — условия были вполне приемлемыми — и усмехнулся:
— Хорошо…
Не договорив, он вдруг схватился за щёку — рана от плети разошлась и сильно болела.
Хотя большинство ударов он уклонился, в тесном зале предков всё же не удалось избежать всех. Несколько раз плеть всё-таки достигла цели, а последний удар по лицу особенно сильно дался.
Цзин Жун, видя, что сын — единственный наследник, махнул рукой слугам, чтобы отвели его к лекарю, а сам отправился отдыхать во внутренние покои.
Цзин Лань долго ждал, но слуга с лекарем так и не вернулся. Рана всё больше жгла, и боль стала невыносимой. В конце концов он не выдержал и сам направился к выходу.
Едва он добрался до ворот, как навстречу ему выбежал запыхавшийся слуга:
— Молодой господин, я обошёл все аптеки в округе — ни одного лекаря не нашёл!
Цзин Лань не поверил:
— Не может быть! В городе столько врачей!
— Я не искал плохих. Но все хорошие лекари уехали в резиденцию принцессы.
— В резиденцию принцессы?
— Похоже, принцесса Чанълэ тоже ищет врачей.
Лицо Цзин Ланя потемнело. Так вот как Цяо Вань мстит ему!
Он тут же понял: Цяо Вань знала, что после их драки отец накажет его, и заранее скупила всех лекарей, чтобы заставить его просить её о помощи!
Коварная змея!
Цзин Лань сжал кулаки. Он скорее умрёт, чем пойдёт к ней.
— Молодой господин? — робко спросил слуга.
Цзин Лань бросил на него презрительный взгляд:
— В доме ведь есть мази от ран? Помоги мне вернуться.
*
Резиденция принцессы.
Цяо Вань, ещё не знавшая, что её уже окрестили «коварной», с радостью смотрела на стоявшего перед ней старца с белоснежными волосами и бородой:
— Что вы сказали?
Старец в индиго-синей одежде, с белыми бровями и бородой, выглядел как даосский бессмертный. Однако, взглянув на Му Чи, сидевшего в павильоне, его лицо изменилось, и он опустил голову:
— Принцесса, по моему мнению, у этого молодого человека болезнь бесчувствия.
Цяо Вань последовала за его взглядом. Был суровый зимний день, а он сидел в павильоне один. За последние дни, потеряв надежду, он позволял врачам проверять пульс и сразу уходил. Сейчас его лицо было спокойным, но в этом спокойствии чувствовалась хрупкость и уязвимость.
Он, почувствовав на себе их взгляды, обернулся и, увидев Цяо Вань, на мгновение замер, а затем мягко кивнул и улыбнулся.
Цяо Вань вспомнила свой сон и его натянутую улыбку. Сердце её сжалось от боли.
За два дня она собрала всех известных врачей Линцзина. Ведь если даже в самом процветающем городе Поднебесной никто не мог определить недуг Му Чи, то надежды в других местах и вовсе не было.
Но на второй день вечером ей всё же повезло.
Перед ней стоял знаменитый лекарь по имени Чжан Хэ, который, исследовав пульс и долго листая древние медицинские трактаты, точно назвал болезнь Му Чи — «болезнь бесчувствия».
— Эта болезнь лишает человека способности чувствовать боль и вообще какие-либо ощущения, — продолжал Чжан Хэ. — На первый взгляд это благословение, но на деле — скрытая беда.
Цяо Вань кивнула, вспомнив, как несколько дней назад Му Чи пролежал в жару более десяти дней и даже не заметил этого.
— Скажите, — спросила она, — можно ли вылечить эту болезнь?
Чжан Хэ долго молчал, поглаживая бороду:
— Очень трудно.
Цяо Вань опечалилась.
— Но если принцесса действительно желает исцелить его, — добавил Чжан Хэ, глядя ей в глаза, — тогда поможет Снежный бодхи.
Автор оставляет комментарий:
Противостояние двух хитрецов — сердцееда и эгоиста~
Спальня в резиденции принцессы.
Цяо Вань сидела на диванчике у письменного стола и задумчиво смотрела вдаль.
Она не ожидала, что лекарством от болезни Му Чи окажется Снежный бодхи, но, узнав об этом, не почувствовала удивления.
Снежный бодхи — великолепное целебное средство, способное также нейтрализовать яды. Его хранили в храме Баньжо, расположенном в месте с идеальной фэн-шуй энергией.
Цяо Вань слышала, что рецепт Снежного бодхи был найден народным целителем в одном уникальном медицинском трактате. После долгих путешествий и трудов он собрал все необходимые травы и изготовил небольшой флакон пилюль.
Из-за сходства с семенами бодхи их и назвали «Снежный бодхи».
Позже оригинальный трактат исчез, многие редкие травы стали недоступны, и единственный флакон Снежного бодхи стал сокровищем. Цяо Хэн берёг его как зеницу ока и принимал лишь в самые тяжёлые моменты, останавливаясь в храме Баньжо на несколько дней и проглатывая по одной пилюле.
Обычно храм Баньжо охраняли тяжёлые гарнизоны — туда не проникал даже муха.
Если Снежный бодхи — единственное лекарство для Му Чи, то эта история неизбежно дойдёт до Цяо Хэна.
Цяо Вань невольно прикоснулась к груди. За окном стоял лютый мороз, но внутри неё горел огонь, не угасавший уже много лет.
Почти десять лет Цяо Хэн баловал и потакал ей, и она с удовольствием пользовалась этой свободой, позволяя себе капризы и своеволие.
Она знала, что очень важна для Цяо Хэна.
Но не знала, насколько именно.
Цяо Вань раздражённо выдохнула, потом вспомнила кое-что и достала из потайного ящика стола чертёж.
На нём чётко выделялся крестообразный узор.
Если раньше Цяо Вань сомневалась в правдивости сна, то, увидев шрамы на коленях и лодыжках Му Чи, она почти убедилась: она действительно увидела события, которые ещё не происходили, но уже случились в реальности.
http://bllate.org/book/11910/1064478
Готово:
