Бай Бичэн уже проник в ядро защитного массива города Цзиньу, и теперь тот стал для него не чем иным, как собственным задним двором.
Именно поэтому он спокойно оставался в городе вместе с Цзинь Баочжу — особенно после того, как она поведала ему, что именно её сфера духа вернула к жизни Фэна Муяна.
Без возможности управлять главным защитным массивом он ни за что не осмелился бы так открыто задерживаться в Цзиньу. Даже если бы пришлось рисковать и выходить за городские стены, где бушует буревий Цзиньу, он всё равно увёл бы Цзинь Баочжу с собой. В крайнем случае, он мог бы изготовить небольшую матрицу защитного массива: материалы, полученные от Фэна Сунмина, были поистине бесценными.
Как раз в тот миг, когда вокруг Бай Бичэна и его спутников возник защитный массив, Фэн Муян, последние дни без устали прочёсывавший ядро массива в поисках следов и лазеек, оставленных Бай Бичэном, мгновенно уловил изменение в системе. Он с ужасом наблюдал, как запас кристаллов духа, заготовленных на целый месяц, за считаные мгновения сократился на десятую часть — всё из-за того, что Бай Бичэн поднял защиту прямо внутри города.
Поднять защитный массив в любом месте города — дорогостоящее удовольствие, но платить за это должен был не Бай Бичэн, а значит, он использовал его без малейших угрызений совести.
Фэн Муян, задыхаясь от ярости, сначала поспешил устранить все уязвимости, оставленные Бай Бичэном, а затем мгновенно переместился к месту происшествия.
Он не скрывал своего гнева перед Бай Бичэном, а перед Фэном Сунмином и вовсе вышел из себя — даже привычная улыбка исчезла с его лица. Он обрушился на Фэна Сунмина с потоком брани:
— Дурак! Разве я не предупреждал тебя не связываться с ними?
На этот раз Фэн Сунмин действительно получил урок: он стоял, опустив голову, и молча терпел публичное унижение.
Фэн Муян нарочно унизил Фэна Сунмина при всех, чтобы продемонстрировать Бай Бичэну свою позицию. Лишь закончив выговор, он слегка смягчил выражение лица и обратился к Бай Бичэну:
— Ты хоть понимаешь, что одним этим действием ты израсходовал столько кристаллов духа, сколько хватило бы на трое суток защиты всего города Цзиньу? Если запасов не хватит до окончания буревия Цзиньу, ты погубишь миллионы людей!
Бай Бичэн спокойно ответил:
— Откуда же не хватить? Ваш род богат и влиятелен. Если чего-то не хватит, семья Фэн просто пополнит запасы.
Фэн Муян прищурился, рассмеялся от злости и холодно произнёс:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? За такой ущерб, нанесённый городу Цзиньу, я имею полное право отправить тебя в Чёрную Тюрьму на тысячу лет.
Бай Бичэн лишь пожал плечами, будто услышал пустой звук. А Цзинь Баочжу и вовсе оставалась невозмутимой: ведь в условиях блокады города здесь был лишь один святой, и ей нечего было бояться. Только Лу Сяолань, прячущаяся за спиной Цзинь Баочжу, дрожала всем телом — каждый взгляд, брошенный на неё окружающими, мог раздавить её в прах.
Даже Фугуй и Цинь Шэнь, ещё недавно сцепившиеся в драке, теперь стояли, словно испуганные перепела, не смея пошевелиться. Гнев святого обладал настолько подавляющей мощью, что те, кто никогда не сталкивались с ней, не могли себе представить её силу. Это была абсолютная власть, перед которой невозможно было сохранить хоть каплю воли к сопротивлению — хотелось лишь пасть ниц. То, что Фугуй и Цинь Шэнь вообще стояли на ногах, уже требовало от них всех усилий.
Фэн Муян намеренно выпустил свою ауру давления, хотя она и не могла проникнуть сквозь защитный массив Бай Бичэна. Он надеялся хоть немного запугать противника. Однако результат оказался разочаровующим: Бай Бичэн не проявил ни малейшего беспокойства и полностью проигнорировал угрозы.
Тогда Фэн Муян усилил нажим:
— Ты думаешь, раз твоё вмешательство раскрыто, я не смогу устранить уязвимости в массиве? Через час твой защитный массив станет бесполезен. Уверен ли ты, что выдержишь мой гнев?
Бай Бичэн по-прежнему хранил молчание, но Цзинь Баочжу вдруг сказала Фэну Муяну:
— Похоже, ты всё ещё не веришь тому, что я тебе говорила. Повторю ещё раз: я могу даровать тебе жизнь и могу забрать её.
— Не верю, — ответил Фэн Муян. — Не верю, что мои более тысячи лет упорных трудов окажутся бессильны перед кем-то, кто полагается лишь на силу артефакта. Попробуй — посмотрим, кто убьёт другого первым.
Сказав это, он вдруг сменил тон и улыбнулся:
— Я человек великодушный и не стану помнить обиды мелких людей. Учитывая, что ещё несколько дней назад мы сражались плечом к плечу и между нами нет глубокой вражды, я не хочу чрезмерно вас притеснять. Но за проступок положено наказание. Подпишите договор на десять лет службы семье Фэн — и я забуду всё, что случилось.
До этого момента Бай Бичэн молчал, но теперь он поднял руку, демонстрируя хрустальную кисть, чтобы Фэн Муян лучше её разглядел.
— Хрустальная кисть, — проговорил Фэн Муян, и его голос стал тяжелее. Он не сразу заметил её, но теперь, поняв, что у Бай Бичэна есть козырь в рукаве, почувствовал раздражение.
Однако Бай Бичэн продолжил:
— Но мне несвойственно бежать в страхе. Я просто хочу сказать тебе: я вносил изменения не только здесь. Сейчас сообщу тебе о втором месте — это резиденция главы города, ваша семейная усадьба. Стоит мне лишь слегка двинуть кистью, защитный массив резиденции перевернётся, и вместо защиты превратится в смертельный ловушечный массив. При такой мощи массива интересно, сколько членов семьи Фэн сумеют спастись?
Его тон был совершенно спокоен, но Лу Сяолань, стоявшая рядом и слушавшая эти слова, похолодела от ужаса. Она бесконечно благодарна судьбе, что ещё давно отказалась от своей глупой влюблённости в Бай Бичэна. Его нежность к Цзинь Баочжу заставила её ошибочно принять его за мягкого и добродушного человека. Теперь же она наконец поняла, насколько он страшен.
— Прости, но теперь тебе придётся уйти с нами, — сказала Цзинь Баочжу, оценив обстановку.
Люй Чанлинь уже мёртв, и изначально Цзинь Баочжу собиралась дать Лу Сяолань самой решить, хочет ли она следовать за ними. Но теперь выбора не осталось: малейшая искра гнева Фэна Муяна, случайно коснувшись Лу Сяолань, немедленно лишила бы её жизни.
Услышав слова Цзинь Баочжу, Лу Сяолань наконец позволила своему затаившемуся сердцу вернуться на место и, конечно же, не осмелилась возразить:
— Сестра Цзинь, ты же обещала взять меня с собой! Куда ты пойдёшь, туда и я последую.
С тех пор как Бай Бичэн впервые направил в хрустальную кисть духовную энергию, метод её использования сам собой проявился в его сознании. Он понял, что управление кистью невероятно просто: стоит лишь направить энергию в кончик, и, где бы ты ни провёл черту, кисть сама нарисует идеальный круг. Через этот круг можно мгновенно вернуться к предыдущему начертанному кругу — Бай Бичэн знал об этом совершенно ясно.
Круг уже был готов. Фэн Муян за пределами защитного массива прекрасно понимал, что сделать с Бай Бичэном ничего не может, и не стал совершать поступков, унижающих достоинство святого.
В конце концов, Бай Бичэн, стоя у края круга, вежливо сказал Фэну Муяну за пределами массива:
— У меня нет злобы к вашему роду. Перед уходом я сообщил тебе обо всех местах, где вносил изменения. Надеюсь, на этом наша вражда закончится, и не будет никаких последствий.
Фэн Муяну было не до пустых разговоров — он торопился домой, чтобы срочно исправлять массив. Махнув рукавом, он ушёл, оставив лишь одно предостережение:
— Если хоть один из вас посмеет снова ступить в город Цзиньу, будете убиты без милосердия.
Фэн Муян ушёл, и у Фэна Сунмина не осталось и тени власти. Но, вспомнив о беглом преступнике по имени Фугуй, он обернулся — и увидел только Цинь Шэня, стоявшего в одиночестве.
Цинь Шэнь был ошеломлён: он помнил, как под давлением ауры святого они с Фугуем прекратили драку, но совершенно не заметил, когда тот скрылся.
Он поспешил объясниться, встретившись глазами с Фэном Сунмином:
— Я из королевского рода Цинь и враг Фугуя.
Фэн Сунмин знал о краже в императорской гробнице Цинь и, не видев, как Цинь Шэнь общался с Цзинь Баочжу, холодно кивнул и отпустил его.
Однако Фэн Сунмин не знал, что Цинь Шэнь, казавшийся таким послушным, на самом деле уже успел передать мысленное сообщение Цзинь Баочжу:
— Вы не могли бы взять меня с собой? Я готов заплатить кристаллами духа — по тарифу обычного телепортационного массива.
Цзинь Баочжу передала слова Цинь Шэня Бай Бичэну:
— Даос Цинь хочет уйти с нами и готов заплатить кристаллами духа.
Бай Бичэн слегка нахмурился и сказал Цинь Шэню:
— Тот, кто решает, можешь ли ты идти с нами, — это я. Зачем ты просишь Баочжу?
Цинь Шэнь был удивлён, что Бай Бичэн откликнулся напрямую: ведь он передавал мысль только Цзинь Баочжу, надеясь сначала заручиться её согласием, а потом уже через неё убедить Бай Бичэна. Он даже собирался использовать условный сигнал — моргание — чтобы получить ответ.
Но раз Бай Бичэн и Цзинь Баочжу способны противостоять святому, то наличие у них особых секретных методов не вызывало удивления.
Поэтому Цинь Шэнь честно ответил:
— Мне показалось, что даос Цзинь более сговорчива.
Бай Бичэн подумал про себя: «Если бы Цзинь Баочжу действительно была такой сговорчивой, она давно бы уже согласилась на мои ухаживания». Её кажущаяся уступчивость объяснялась лишь тем, что она просто не обращала внимания на мелочи. А в вопросах принципа она никогда не шла на компромиссы.
Цинь Шэнь, заметив задумчивость Бай Бичэна, добавил:
— Думаю, тебе стоит быть великодушнее. К тому же, я уже женат.
Хотя семейное положение и не имело прямого отношения к возможным чувствам к Цзинь Баочжу, желание Цинь Шэня пояснить это уже само по себе выражало его отношение. Поняв намёк, Бай Бичэн временно оставил эту тему.
— Фэн Сунмин упрямо стоит на месте и явно не уйдёт, пока не увидит, как ты исчезнешь. Этот вопрос тебе придётся решать самому, — сказал Бай Бичэн.
— У меня есть секретный метод невидимости, — ответил Цинь Шэнь. — Правда, практикующие более высокого уровня могут обнаружить меня духовной сенсорикой. Поэтому я сначала удалюсь и создам небольшой переполох вдали, чтобы отвлечь его. Затем вернусь незаметно. Как только я постучу по защитному массиву, ты открой его — и мы сразу уйдём.
Цинь Шэнь не стал интересоваться, как Бай Бичэн и другие общаются мысленно, а Бай Бичэн не стал допытываться о секрете невидимости — у каждого свои тайны.
— Хорошо, — ответил Бай Бичэн. — Ждём тебя четверть часа. Если задержишься дольше, Фэн Сунмин может заподозрить, что мы кого-то ждём.
После разговора с Фэном Сунмином Цинь Шэнь медленно удалился, продолжая передавать мысленные сообщения Бай Бичэну и другим. Как только договорённость была достигнута, он полностью растворился в толпе.
Цинь Шэнь действовал быстро — прошло всего несколько десятков вздохов, и...
— Грохот!
Мощный взрыв прокатился с северной площади. Расстояние было небольшим, и вскоре кто-то закричал:
— Быстрее! Кто-то взорвал водонапорную башню!
Всё в городе Цзиньу было пропитано искусственностью — даже воздух и духовная энергия. В пустошах Да Хуан не бывает воды в воздухе, поэтому для поддержания влажности в городе на севере, юге, востоке и западе были построены водонапорные башни. С помощью вспомогательных массивов влага испарялась в атмосферу, делая воздух влажным.
Башни были важны, но не критичны.
Их легко восстановить, а даже если вода выльется, защитный массив города не даст ей уйти за пределы Цзиньу. Фэн Сунмин колебался: отправиться ли лично или послать подчинённых.
Но тут раздался новый крик:
— Смотрите! Это же тот самый беглый преступник! Он вернулся мстить!
Узнав, что водонапорную башню взорвал тот самый скользкий воришка, Фэн Сунмин вспыхнул от ярости. Сегодня и так всё шло наперекосяк, а теперь этот мерзавец осмелился вызывать его прямо на глазах у всех!
Раз с Бай Бичэном даже Фэн Муян ничего не смог сделать, Фэн Сунмин давно смирился с поражением. Его упрямое наблюдение было лишь попыткой выплеснуть бессильную злобу. Но если кто-то осмелился прямо сейчас бросить ему вызов, он покажет этому наглецу, что такое настоящее мучение.
Едва Фэн Сунмин ушёл, как фигура Цинь Шэня появилась в духовной сенсорике Бай Бичэна. Очевидно, весь этот переполох устроил он сам, искусно повесив вину на Фугуя.
http://bllate.org/book/11908/1064347
Готово:
