— Эту лавку тоже осмотреть хотите? — удивилась Цуй Фэн и тут же посоветовала: — Госпожа, не судите по внешнему виду. Да, покупателей здесь много, но товары-то никудышные — просто дёшево продают. Поэтому сюда заходят только бедняки, девушки из неимущих семей. Даже те, у кого денег чуть побольше, никогда не купят ничего из «Сян Жань Фан». Не хвастаюсь, но даже мы, служанки в доме Су, смотрим на эту косметику свысока.
Цуй Фэн и вправду не преувеличивала. Хотя они и были всего лишь горничными, живя в доме Су, получали немало вещей — то от господ, которым не нужно было всё до конца использовать, то в виде подарков. Качество таких товаров, разумеется, намного превосходило то, что продавалось на улице.
— Раз уж пришли, глянем для проформы, — сказала Су Мо и повернулась к Линь Шэню: — В лавке косметики одни женщины, подождите меня снаружи. Цуй Фэн и Цуй Сю, вы со мной.
В лавку, торгующую дешёвой косметикой, редко заглядывали девушки, приходившие с горничными. А если бы ещё и со слугами появились, хозяин и вовсе подумал бы, что происходит что-то неладное.
День был ясный, улица — оживлённая, опасности явно не предвиделось. Линь Шэнь и остальные согласились и стали ждать у обочины, наблюдая, как Су Мо вошла в лавку.
Лавка была маленькой: внутри стояли два прилавка длиной около метра каждый. За ними — сорокалетний хозяин. Рядом находилась лестница, ведущая на второй этаж — очевидно, там располагались жилые комнаты владельца.
Внутри уже было две-три женщины, которые выбирали товары и расспрашивали о ценах. Су Мо немного послушала их сзади и убедилась: действительно, вся продукция дешёвая — пудры, духи, по десять или восемь монет. Для Су Мо такие цены казались просто смешными.
Но даже такие суммы значили много для бедных семей, поэтому покупательницы неизменно торговались.
Когда женщины вышли, Су Мо подошла к прилавку.
Торговцы всегда зорки, и, увидев Су Мо и её горничных, хозяин тут же переменил выражение лица. Вместо обычной приветливой улыбки на лице появилось недоумение:
— Госпожа… вы… пришли что-то купить?
Хотя Су Мо оставила слуг снаружи и взяла с собой только Цуй Фэн и Цуй Сю, даже одежда этих двух горничных была намного лучше той, что носили его обычные клиентки. С первого взгляда было ясно: перед ним девушка из знатной семьи.
Хозяин сомневался, что такая госпожа станет покупать в его лавке, но всё равно говорил вежливо. Может, она ошиблась дверью или пришла по какому-то другому делу. Покупает или нет — всё равно нельзя обидеть человека из богатого дома. Одним лёгким словом такие могут разорить любого.
Су Мо улыбнулась и окинула взглядом помещение:
— У вас неплохие дела, хозяин.
— Ну, сносно, — ответил он, всё ещё растерянный. — Госпожа, вы…
— Сколько зарабатываете в месяц? — спросила Су Мо, оценив цены. — Десять лянов серебром?
Десять лянов — это ведь много! Для крестьянской семьи хватит на полгода. Но для торговца — сумма скромная. Да и на Су Мо висело столько украшений, что даже самый простой платок или подвеска стоили дороже этого.
Хозяин рассмеялся:
— Госпожа шутите надо мной. Товары у меня дешёвые. Пусть каждый день и много народа, но все покупают по десять-восемь монет. После вычета себестоимости почти ничего не остаётся. Не то что за месяц — даже за три месяца десять лянов — это уже очень хорошо.
Значит, лавка действительно торгует дешёвыми товарами с минимальной прибылью. Су Мо облегчённо кивнула:
— Три месяца — десять лянов. И правда немного.
— Конечно, — сказал хозяин. — По вашей одежде и виду сразу понятно: вы из знатной семьи. Откровенно говоря, у меня здесь только дешёвые и плохие товары. Ничего такого, что могло бы вам понравиться или подойти.
— Товары, конечно, не лучшие, но… — Су Мо взглянула на Цуй Фэн. Та достала из кармана банковский билет и положила на прилавок.
Сто лянов серебром — сумма, равная нескольким годам прибыли всей лавки «Сян Жань Фан».
Хозяин изумился:
— Госпожа, что это значит?
Су Мо улыбнулась:
— Хозяин, хватит ли ста лянов, чтобы выкупить всё, что есть в вашей лавке?
Хозяин взял билет, внимательно осмотрел и ответил:
— Этого хватит не только на весь товар, но и на саму лавку с лихвой.
— Тогда куплю лавку, — без обиняков сказала Су Мо. — Хозяин, на самом деле мне не ваши товары нужны, а именно помещение. Хотите продать? Конечно, не за эти сто лянов — цену можно обсудить.
Говоря, что ста лянов хватит на всю лавку, хозяин преувеличил. На самом деле он имел в виду только товары. Кто же станет продавать целый магазин? Особенно в таком большом городе, как Шэнчжоу, где почти нет женщин-владелиц. Перед ним же — девушка лет десяти-одиннадцати, явно ещё не вышедшая замуж. Как она может покупать лавку? Если семье и нужны новые дела, зачем посылать дочь заниматься переговорами?
Хозяин растерялся. С одной стороны, ему казалось, что Су Мо просто развлекается, но с другой — банковский билет на столе был настоящим, а выражение её лица — серьёзным и сосредоточенным, совсем не шуточным.
Однако он быстро пришёл в себя:
— Госпожа, я не продаю лавку. Хотя дела идут плохо, и место не самое лучшее, но это наследство от предков. Если продам, куда моей семье деваться? Да и предкам в глаза не посмотрю.
Су Мо кивнула — неожиданно легко:
— Если не хотите продавать, я не стану настаивать. Но прибыль у вас слишком мала. Хотя и хватает на жизнь, роскоши не видать. Сейчас мне срочно нужна лавка по продаже косметики. Если согласитесь продать — отлично. Если нет, может, сдадите в аренду? Сто лянов в год.
Сто лянов за выкуп и сто лянов за год аренды — это совершенно разные вещи.
Хозяин невольно сглотнул, глядя на билет на прилавке.
Сто лянов — даже для богатых семей сумма немалая. Трудно было устоять.
— За сто лянов вы сможете снять хороший дом в городе, — продолжала Су Мо. — Займётесь своим делом или просто будете спокойно жить. Вам хватит не только на еду и одежду, но и на сбережения. А я не собираюсь менять профиль: лавка будет по-прежнему торговать косметикой. Если переживаете — можете оставить своё имя в документах и приходить проверять каждый день. Свидетельства на имущество останутся у вас. Если я не заплачу арендную плату — выгоните меня в любой момент.
Хозяин честно трудился всю жизнь, зарабатывая на хлеб тяжёлым потом. И вдруг перед ним — такой подарок судьбы. Он будто не верил своим глазам, долго смотрел на Су Мо, но та сохраняла полную серьёзность. Ни в одном её жесте или слове не было и тени шутки.
— Госпожа, можно спросить… зачем вам это? — наконец вымолвил хозяин, сохранив немного здравого смысла. — Моя лавка точно не стоит ста лянов в год. Если вы возьмёте её в аренду и будете торговать косметикой, обязательно понесёте убытки. Конечно, деньги для вас — не проблема, но… должна же быть причина?
— Кто сказал, что я обязательно понесу убытки? — спросила Су Мо. — Вы продаёте каждую вещь за десять монет и теряете деньги. А я буду продавать за десять лянов — и прибыль будет.
— По десять лянов?! — хозяин чуть не подумал, что ослышался. Он смотрел на Су Мо, как на сумасшедшую.
Даже в самых дорогих лавках Шэнчжоу, например в «Шанпиньтан», косметика стоила максимум три–пять лянов. Были, конечно, исключения, но крайне редкие. Если всё продавать по таким ценам, кто вообще станет покупать?
* * *
— В Шэнчжоу нет недостатка в богачах, — улыбнулась Су Мо. — Вопрос в том, как заставить их платить добровольно. Хозяин, как заработать и сколько — это мои заботы. Вам не нужно волноваться. Просто решите: сдавать лавку в аренду или нет. Договор сразу на десять лет, платить раз в два года. Что скажете?
Хотя всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, банковский билет на столе был настоящим. Хозяин подумал и сказал:
— Госпожа, это важное дело. Позвольте мне посоветоваться с женой и детьми. Завтра дам ответ, хорошо?
— Конечно, — ответила Су Мо. — Это серьёзно, нужно обсудить. Но мне помещение нужно срочно, так что… сейчас ещё светло. Посоветуйтесь прямо сейчас, а чуть позже я пошлю слугу за ответом.
Хозяин взглянул на улицу — действительно, ещё не вечер.
— Хорошо, госпожа. Приходите через полчаса — обязательно дам ответ.
— Отлично, — кивнула Су Мо. — Тогда я ухожу.
Выйдя из лавки, она сразу окружена слугами. Су Мо велела Линь Шэню найти поблизости чайханю, подождать там полчаса, а потом вернуться в «Сян Жань Фан» и внести пятьдесят лянов задатка. Она скоро вернётся.
— Госпожа, это ведь старинная лавка, — обеспокоенно сказал Линь Шэнь. — Хозяин согласится продать? Может, поискать ещё несколько вариантов — на всякий случай?
— Не нужно, — равнодушно ответила Су Мо. — Пусть даже старинная лавка, для торговца главное — прибыль. Эта лавка приносит всего несколько десятков лянов в год, да ещё и требует рано вставать, поздно ложиться, возиться с товаром. А я предлагаю сто лянов в год — и только за аренду, не за выкуп. Почему бы ему отказываться?
Су Мо уже решила, что с этой лавкой проблем не будет. Она собиралась уйти, как вдруг услышала сзади:
— Госпожа! Госпожа, постойте!
Обернувшись, она увидела того самого хозяина «Сян Жань Фан», который, придерживая полы халата, быстро бежал за ней.
Хотя Су Мо и ожидала, что он согласится, всё же показалось странным, что решение принято так быстро. Но она остановилась:
— Хозяин, что случилось?
— Э-э… — хозяин замялся. — Госпожа, не могли бы вы зайти обратно в лавку? Моя жена хочет с вами поговорить. Ах да, я Дин Хуай, можете звать меня просто старик Дин.
— Господин Дин, — улыбнулась Су Мо. — С удовольствием.
Они снова вошли в «Сян Жань Фан». Хозяин закрыл дверь и провёл Су Мо во внутренний двор.
Дворик был небольшим, но уютным. Под деревом стоял стол и два стула. Рядом — полная, опрятно одетая женщина средних лет, явно хозяйка дома.
Увидев мужа с Су Мо, госпожа Дин поспешила навстречу с радушной улыбкой:
— Госпожа Су, прошу садиться! У нас тут скромно, не так изящно, как у вас в доме. Надеюсь, не сочтёте за обиду.
Су Мо удивилась:
— Госпожа Дин, вы меня знаете?
— Ох, вы же вторая дочь дома Су! Я однажды вас видела, хотя вы, конечно, меня не помните, — засмеялась госпожа Дин. — Только что спустилась с верхнего этажа, и старик Дин говорит: «Пришла какая-то госпожа, хочет снять нашу лавку, сразу сто лянов предлагает». Я подумала, он с ума сошёл от жадности! Вышла посмотреть — а это вы, госпожа Су. Тут же поверила.
Су Мо поняла: вполне логично.
Хотя она и не любила показываться на людях, всё же иногда бывала на встречах знатных дам. Госпожа Дин, торгующая косметикой, вполне могла её видеть. А вот её муж, как мужчина, таких встреч не посещал.
— Госпожа Дин, вы меня остановили, чтобы что-то сказать? — прямо спросила Су Мо. — Я только что договорилась с господином Дином. Он сказал, что посоветуется с вами и скоро даст ответ.
В Цзиньшэньской империи, хоть нравы и были свободнее, чем в других эпохах, всё равно главу семьи считали мужчину. Когда Дин Хуай сказал, что хочет посоветоваться с семьёй, это означало либо наличие старших родственников, либо что его жена обладает весомым словом в доме.
http://bllate.org/book/11906/1064162
Готово:
