— Госпожа, неужели вы хотите подсадить кого-то к Су Синь? — с сомнением спросила Цуй Фэн. — В этом есть необходимость? По-моему, старшая девушка — просто набитая вата: ничего серьёзного она не замутит. Даже если сейчас и находится в Доме маркиза Цзяэньского, ей всё равно не удастся воспользоваться его влиянием против нас.
— Я не собираюсь подсаживать человека к Су Синь, — ответила Су Мо. — Су Синь не опасна, её можно не принимать всерьёз. Если маркиз Цзяэнь не захочет тронуть нас, то из-за Су Синь он точно не передумает. А если решит напасть — уж точно не ради мести за неё.
— Тогда… — Цуй Фэн растерялась. — Вы хотите подсадить кого-то прямо к маркизу Цзяэньскому?
— Именно так, — кивнула Су Мо. — Знай своего врага так же хорошо, как и себя — вот залог победы в сотне сражений. Раз Му Жунь Хань официально вмешался в дела Су Хэна, столкновение с нами неизбежно. Если удастся посадить кого-то рядом с ним, мы хотя бы немного будем знать, что происходит у него под крышей.
Слова Су Мо были логичны, и Цуй Фэн с Цуй Сю тоже сочли их разумными. Однако подсадить человека к Му Жунь Ханю и подсадить к Су Синь — это совершенно разные вещи.
Су Синь — всего лишь девушка из рода Су. Подсунуть кого-то к ней — обычное дело внутреннего двора: интриги, соперничество. Да и если раскроют — не велика беда.
Но подсунуть шпиона к Му Жунь Ханю — совсем иное. Он гораздо осторожнее Су Синь, а если его обманут, последствия могут быть смертельными.
— Госпожа, это слишком рискованно, — покачала головой Цуй Фэн. — Мне кажется, почти невозможно. Да и среди служанок при нём нет ни одной, с кем бы мы могли легко сблизиться. Вдруг вместо того, чтобы добыть сведения, наш человек сам нас выдаст и втянет во всю эту историю?
— Кто сказал, что надо им всё раскрывать? — вздохнула Су Мо. — Не можете ли вы думать проще? Найдите одну из служанок Су Синь и скажите ей, что раньше та задирала нос в доме Су, и мы давно её невзлюбили. В Доме маркиза Цзяэньского полно жён и наложниц, Су Синь — всего лишь одна из многих. Любой может занять её место. Даже если не получится полностью её вытеснить, стоит лишь завоевать расположение Му Жунь Ханя — и статус будет равным: из служанки в госпожу. А если родить ему сына или дочь — так и вовсе обеспечишь себе почёт и богатство на всю жизнь.
Цуй Фэн переварила эти слова и уставилась на Су Мо с выражением «госпожа, вы издеваетесь»:
— Вы называете это «думать проще»? Наоборот, стало ещё сложнее! Обычный человек вряд ли додумается до такого.
— Сложно или просто — не важно, — невозмутимо ответила Су Мо. — Чем правдоподобнее история, тем безопаснее. Лучший шпион — тот, кто даже сам не знает, что он шпион. Мы сами не должны вмешиваться. Нужно найти кого-то, кто уже знаком с ними, и действовать незаметно, мягко и естественно, чтобы никто ничего не заподозрил.
Цуй Фэн кивнула:
— Теперь, когда госпожа так сказала, мне на ум приходит один человек.
— Кто? — спросила Су Мо.
— Шуанъэр, — вмешалась Цуй Сю. — Помните эту служанку? Она была у второй госпожи и всегда со мной дружила. Недавно её семья тяжело заболела, и именно вы помогли им.
— Да, помню, — сказала Су Мо. — Где она сейчас? Чем занимается?
— Она всё ещё в городе Шэнчжоу, — ответила Цуй Сю. — Мы виделись всего несколько дней назад.
— Почему ты раньше не говорила? — удивилась Су Мо. — Как вы встретились?
— Ну… — пояснила Цуй Сю. — У Шуанъэр дома строгая невестка и брат, с которым не договоришься, поэтому она не хочет возвращаться. После того как её выгнали из дома, у неё осталась сумма, которую вы ей дали, но она не знает, куда деваться. Недавно она просила меня спросить вас, нельзя ли вернуться в дом Су и служить вам. Ведь в покои главной госпожи их выслали без всякой причины, никого не провинившись.
— Я слышала от Цуй Сю об этом, — добавила Цуй Фэн. — Но в эти дни у вас столько дел, да и Шуанъэр ведь была при главной госпоже, поэтому я не стала поднимать этот вопрос. Хотела подождать, пока всё уляжется.
— Понятно, — кивнула Су Мо. — Эта Шуанъэр… она ведь служила госпоже Ван. Есть ли среди тех, кого госпожа Ван привела в приданое, те, с кем она дружила?
— Есть! — быстро ответила Цуй Сю. — Я знаю, что она хорошо общалась с Синъэр. Это та самая служанка Су Синь с миндалевидными глазами, стройная и красивая, только чересчур расчётливая и говорит всегда тихо и сладко. Раньше она тоже была у второй госпожи, а потом перешла к Су Синь.
— Отлично, — одобрила Су Мо. — Пусть Шуанъэр попробует связаться с ней и встретиться с глазу на глаз. Ничего прямо не говори. Пусть просто поговорит с ней по душам. Если Синъэр окажется преданной Су Синь — тогда молчите и забудьте. А если в разговоре прозвучат жалобы — поддерживайте её. Ведь в доме Су Синь госпожа, а она — служанка. Но в Доме маркиза Цзяэньского всё может измениться. Кого полюбит Му Жунь Хань — та и станет госпожой. Всё так просто. Су Синь не властна над судьбами других.
— Поняла, — сказала Цуй Сю. — Сейчас же пойду к Шуанъэр. Я знаю, где она живёт. Она с радостью послужит госпоже.
— Только не раскрывай ей всё, — предупредила Су Мо. — Чем меньше людей знают детали, тем безопаснее. Ты хоть и дружишь с Шуанъэр, но ваша дружба ограничена. Пусть она думает, что мы хотим просто насолить Су Синь. Но ни в коем случае не упоминай Му Жунь Ханя. Иначе она испугается.
Цуй Сю понимающе кивнула, собралась и вышла, взяв с собой одного из слуг, чтобы найти Шуанъэр. Все в доме Су знали, что Су Мо и Су Синь вечно в ссоре, и Шуанъэр не раз страдала от насмешек Су Синь. Поэтому если сказать, что Су Мо хочет поднять служанку Су Синь, чтобы та затмила свою госпожу, — это будет выглядеть абсолютно правдоподобно и ни у кого не вызовет подозрений.
Когда Цуй Сю ушла, Су Мо велела Цуй Фэн взять деньги и сказала:
— Пойдём, мы тоже выйдем.
— Куда? — удивилась Цуй Фэн. — Следить за Цуй Сю?
— Зачем нам следить за ней? — усмехнулась Су Мо и приказала Линь Шэню взять нескольких слуг. — Мы пойдём посмотреть лавки.
— Госпожа снова хочет арендовать помещение? — спросила Цуй Фэн. — Разве вы не недавно получили лавку для тканевой торговли? Что теперь открываете?
— Лавку косметики и духов, — ответила Су Мо. — Наша цель — не просто возвысить служанку Су Синь, чтобы та потеснила её. Честно говоря, Су Синь — глупа, как пробка, и кроме лица у неё ничего нет. Такую даже не нужно специально подавлять — одни жёны и наложницы Му Жунь Ханя сделают её жизнь адом. Я думаю дальше: если Синъэр действительно станет фавориткой, как Шуанъэр сможет регулярно встречаться и с ней, и с нами, не вызывая подозрений?
— Это… — Цуй Фэн не думала так далеко. — Действительно проблема.
— Откроем лавку косметики — и проблема исчезнет, — сказала Су Мо. — Конечно, не мы сами будем владеть ею. Наймём управляющего, а Шуанъэр устроим работать туда. Тогда встречи с Синъэр будут выглядеть совершенно естественно.
В Шэнчжоу было много лавок косметики — и дорогих, и дешёвых. Их посещали и девушки из простых семей, и дамы из знатных домов.
Дом маркиза Цзяэньского был богат, и хотя у Му Жунь Ханя множество наложниц, которых он особо не жалует, в материальном плане он их не ущемляет. Всё, что они используют, должно быть самого высокого качества — иначе он потеряет лицо.
Наложницам не положено строго соблюдать правила уединения, поэтому они часто выходят в город с несколькими служанками и няньками. Лавки украшений, косметики, шёлков и парчи — их излюбленные места. Никто не удивится, если они станут частыми гостьями новой лавки.
— Только лавку нельзя открывать на наше имя, — сказала Су Мо. — Сначала просто осмотримся, выберем подходящее место, а потом поручим Уму заключить сделку.
Она переоделась, надела вуаль, но тут же сняла её:
— Ладно, знакомые всё равно узнают, а незнакомым и не нужно прятаться. Эта штука только мешает.
Цуй Фэн, глядя на лицо Су Мо, на котором больше не было веснушек, прикрыла рот, смеясь:
— По-моему, госпоже лучше носить вуаль. Теперь весь Шэнчжоу знает, что у рода Су есть умная и способная вторая девушка. А если ещё узнают, что она не только здорова, но и необычайно красива, так женихи просто протопчут порог!
— Ты умеешь льстить, — легонько щёлкнула её по лбу Су Мо. — Сейчас весь Шэнчжоу знает, что у рода Су есть вторая девушка — дерзкая, хитрая и любящая показываться на людях. Женихи будут обходить такой дом стороной, опасаясь семейных скандалов.
Ведь при выборе жены важна добродетель. Конечно, ум и способности нужны, но такая, как Су Мо, — чересчур. Её трудно будет держать в повиновении, и свекровь точно не обрадуется такой невестке.
Шутя, Су Мо вышла из дома в сопровождении Цуй Фэн, Линь Шэня и нескольких слуг. Хотя дело поручат Уму, он мужчина и вряд ли разберётся, какие духи и косметика хороши. Лучше самой всё осмотреть, а потом просто прийти и договориться.
Су Мо рассчитывала на клиентов из Дома маркиза Цзяэньского, поэтому искала престижное место: чем оживлённее район, дороже товар и изящнее фасад — тем лучше. Деньги не имели значения, главное — подчеркнуть статус и положение.
Но такие лавки найти было непросто. Почти все магазины на главной улице процветали, принадлежали крупным торговцам или чиновничьим семьям и продавать их не собирались.
Цуй Фэн, которая сначала была полна энтузиазма, после осмотра последней лавки совсем опечалилась:
— Госпожа, что делать? Почему так трудно найти хорошую лавку? Похоже, нам придётся открывать свою с нуля.
— Открыть с нуля — непросто, — покачала головой Су Мо. — Да и на лучших местах, даже если это не лавка косметики, всегда идёт прибыльный бизнес. Никто не захочет продавать. Даже если согласятся, шуму будет много.
К тому же, если взять уже действующую лавку косметики, можно немного переделать интерьер и продолжать работать без перерыва. А если начинать с нуля, придётся менять всё: стеллажи, товары, нанимать новых работников. На всё это уйдут время и силы, которых у меня мало, да и людей у меня не хватает.
Они обошли весь торговый квартал Шэнчжоу, но безрезультатно. Все расстроились, но не знали, что делать. Су Мо не сдавалась и пошла пешком по улице, внимательно оглядываясь по сторонам.
Шэнчжоу — крупный торговый город. Хотя самый оживлённый район был только один, почти везде царило оживление. Су Мо дошла до конца улицы, свернула на другую и сразу увидела довольно оживлённую лавку с вывеской «Сян Жань Фан».
— «Сян Жань Фан»? — подняла она голову. — Это тоже лавка косметики? Дела идут неплохо, но я никогда не видела их товаров.
— Их товары дешёвые, — пояснила Цуй Фэн. — Госпожа, вы видите, что здесь много покупателей именно из-за низких цен. Вы пользуетесь только лучшей косметикой из нашей собственной мастерской — такой, что за пределами дома Су не сыскать. Эти дешёвые вещи и в глаза вам не попадают.
У рода Су была своя мастерская по производству косметики и свои лавки. Поэтому Су Мо никогда не сталкивалась с дешёвой продукцией.
— Понятно, — кивнула Су Мо и немного постояла у входа. — Пойдём, заглянем внутрь.
http://bllate.org/book/11906/1064161
Готово:
