Те два учётных реестра Су Мо уже спрятала в очень надёжное место. Пусть они и стали для неё неожиданной удачей, но как ими воспользоваться — она ещё не решила, а потому благоразумнее было пока держать их при себе.
Наверняка госпожа Ван уже обнаружила пропажу. Не нужно быть гением, чтобы догадаться: скорее всего, она случайно передала реестры вместе с прочим Му Сюньфан. Сейчас она, должно быть, вне себя от тревоги, но кричать об этом не посмеет и вынуждена молчать. Более того, чем дольше это дело остаётся нераскрытым, тем сильнее она будет терзаться страхом.
Вот оно — настоящее предвкушение смерти: знать, что самый затаённый секрет утерян, а чужие руки держат твой главный козырь. Отныне каждое мгновение проходит в напряжении; малейший шорох заставляет вздрагивать, день и ночь — в тревожном ожидании.
А ведь теперь ей ещё и запрещено покидать свои покои, а всех привычных служанок и нянюшек из двора выгнали. Она стала настоящей изгоем. Даже её любимый способ «заставить чертей работать за деньги» теперь бесполезен. Су Мо холодно усмехнулась — возможно, у самой госпожи Ван сейчас и денег-то почти нет.
Хотя Су Мо чувствовала лёгкую усталость, мысль о положении госпожи Ван заметно подняла ей настроение. Она уже закрывала глаза, собираясь немного вздремнуть, как вдруг вошла Цуй Сю и, подойдя к кровати, тихо произнесла:
— Госпожа...
— Что случилось? — Су Мо приоткрыла один глаз. — Уж не случилось ли чего нового у главной госпожи?
Неужели госпожа Ван настолько глупа, что устроит скандал из-за пропажи поддельного реестра и разгласит всё на весь дом?
Выражение лица Цуй Сю было странным. Она замялась и наконец сказала:
— К вам пришла третья наложница.
— Третья наложница? — Су Мо удивилась. — Зачем она здесь?
Су Мо почти не общалась с обитателями дома, да и все знали, что третья наложница Лю Сюэ’э всегда держалась за госпожой Ван, подпевая ей во всём. Теперь же, когда Су Мо открыто противостоит госпоже Ван, неужели Лю Сюэ’э так быстро решила перейти на другую сторону?
— Я не знаю, зачем она пришла, — ответила Цуй Сю. — Говорит, что слышала о вашей болезни, но сама недавно переболела простудой и не осмеливалась навещать вас. А сегодня, мол, почувствовала себя лучше и сразу поспешила проведать вас.
Звучало вполне правдоподобно — забота и участие. Су Мо невольно улыбнулась:
— Ладно, раз уж пришла, не принимать же её. А то скажут, будто я, молодая и дерзкая, возомнила о себе слишком много.
Эта новость прогнала остатки сонливости. Су Мо встала, снова накинула одежду и велела проводить третью наложницу в боковой зал, угостить чаем и сладостями.
Оделась она не спеша, немного привела себя в порядок и лишь потом отправилась встречать гостью. Ещё издали, сквозь окно, она заметила тревожное выражение лица Лю Сюэ’э: та держала в руках чашку, но постоянно выглядывала наружу. Как только Су Мо показалась в поле зрения, Лю Сюэ’э поспешно отвела взгляд, словно испугавшись, что её заметили.
Су Мо нахмурилась. Она ожидала простого жеста примирения, но теперь казалось, что дело серьёзнее. Возможно, Лю Сюэ’э, будучи ближайшей союзницей госпожи Ван, знает нечто большее, чем другие. Эта мысль смягчила её лицо, и она вошла в зал с лёгкой улыбкой:
— Как приятно видеть вас, третья наложница! Чему обязаны столь ранним визитом?
Лю Сюэ’э всегда была близка с госпожой Ван и потому в прошлом не раз говорила о Су Мо не в самых лучших тонах. Прямых козней она не устраивала, но кое-какие злобные советы давала. Поэтому, решившись прийти к Су Мо, она сильно волновалась. Лишь увидев её доброжелательную улыбку, немного успокоилась.
Она понимала: единственной целью Су Мо в этом доме является госпожа Ван. Остальные наложницы и юные девушки не представляют для неё угрозы и не станут её врагами.
«Но если госпожа Ван падёт, — думала Лю Сюэ’э, — меня, её верную последовательницу, наверняка сочтут недостойной доверия. Жизнь в доме станет невыносимой».
После инцидента с госпожой Ван она долго колебалась, но окончательно решилась, лишь услышав, что Су Шэн передал управление домом Му Сюньфан. Это убедило её в истинной силе Су Мо. На следующее утро она и явилась с визитом.
Все понимали: это не просто вежливость, а явный жест примирения.
Увидев Су Мо, Лю Сюэ’э встала и с улыбкой сказала:
— Госпожа Су, надеюсь, я не побеспокоила вас в столь ранний час? Но если бы я не заглянула, сердце моё не находило бы покоя.
— Как можно! — вежливо ответила Су Мо. — Ваша забота трогает меня. К тому же я уже почти здорова, поводов для тревоги нет.
— Вот и слава богу! — обрадовалась Лю Сюэ’э. — Я всегда знала: вы, госпожа, рождены под счастливой звездой. Любая болезнь пройдёт быстро.
Они обменялись ещё несколькими вежливыми фразами, но Су Мо начала терять терпение:
— Третья наложница, вы ведь пришли не просто так? Если есть что сказать — говорите прямо. Мы же одна семья, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь.
Лю Сюэ’э неловко улыбнулась. Она твёрдо решила прийти, но не знала, как начать. Простое «я пришла проведать» выглядело слишком поверхностно, но и раскрывать всё тоже было опасно: госпожа Ван всё ещё законная супруга, и никто не знал, чем закончится эта история. Да и переметнуться сразу после падения госпожи Ван — слишком поспешно и цинично.
Хотя в глубине души все так поступали, на поверхности это выглядело унизительно.
Заметив её замешательство, Су Мо мягко добавила:
— Боитесь, что кто-то подслушает? Не волнуйтесь. Здесь почти нет слуг, и всё, что вы скажете, останется между нами.
— Да нет, ничего особенного... — смутилась Лю Сюэ’э. — Просто мне стыдно стало. Все эти годы мы так мало общались. Если бы не ваша болезнь, я, наверное, и не вспомнила бы о визите. А теперь вы так любезны — мне даже неловко становится.
— Пустяки, — отмахнулась Су Мо. — Я ведь тоже не навещала вас. Когда вы болели простудой, я не смогла прийти — мне даже совестно стало, что вы первая позаботились обо мне.
Су Мо понимала: каждый новый союзник ослабляет позиции госпожи Ван. Но в последнее время событий было столько, что у неё не было времени выстраивать связи. К тому же, если уж заводить знакомства, то с теми, кто не связан с госпожой Ван — например, со второй наложницей. А Лю Сюэ’э всем известна как её приспешница. Подход к ней выглядел бы странно.
Если же Лю Сюэ’э сама желает порвать с госпожой Ван — прекрасно. Ведь никто лучше не знает тайн госпожи Ван, кроме, может быть, служанок Чуньмэй и Цюйчжу.
Но прежде чем Су Мо успела решить, какую информацию стоит выведать у третьей наложницы, дверь с грохотом распахнулась. Вбежала Цуй Фэн, одной рукой держась за косяк, другой — за колено, и, тяжело дыша, выпалила:
— Госпожа! Беда!
— Что случилось? — нахмурилась Су Мо, глядя на её перепуганное лицо.
Цуй Фэн обычно была спокойна и рассудительна, особенно в присутствии посторонних. Что же могло так её напугать?
— Там... там какой-то мужчина... — Цуй Фэн покраснела и запнулась. — Он говорит, что... у него с вами...
Девушка не могла вымолвить этого вслух — неприлично для незамужней. В отчаянии она топнула ногой:
— Госпожа, скорее идите! Господин Су в ярости и требует вас немедленно!
* * *
«Мужчина?» — первой мыслью Су Мо был Лин Сяо, но это невозможно.
Они встречались ночью всего пару раз, но Лин Сяо сошёл бы с ума, если бы стал заявлять об этом публично и явился бы к главным воротам. У него нет ни причины, ни выгоды в том, чтобы очернять её имя. Да и бездоказательные обвинения могут повредить его собственной репутации — он же служит в управе. Нет, точно не он.
Но тогда кто? Неужели тот незнакомец из загородной резиденции на горе Саньцюань несколько дней назад? И это тоже маловероятно: даже если бы у него были к ней претензии или просьбы, устраивать такой скандал — глупость.
Голова Су Мо пошла кругом, но ноги не медлили — она поспешила вперёд.
Су Шэн в это время сидел в боковом зале, сдерживая ярость с трудом.
Су Синь вышла замуж за наложницу в Дом Маркиза Цзяэнь, и при её характере неприятности были неизбежны. Госпожа Ван покусилась на Су Мо — хотя доказательств пока нет, Су Хэн уже почти уверен в её вине. Такая жестокая женщина больше не заслуживала быть хозяйкой дома, но многолетние чувства не так легко отбросить.
Последние дни в доме Су были сплошной чередой скандалов, и вот теперь, едва проснувшись, Су Шэн услышал от слуг, что у ворот стоит какой-то мужчина и требует встречи, заявляя, будто он и вторая госпожа Су тайно обручились и дали друг другу клятву.
Су Шэн почувствовал, как гнев подступает к горлу. Хотелось приказать выгнать наглеца палками, но он сдержался. Избить — не проблема, но убить нельзя. А этот человек, судя по всему, настроен решительно. Если просто прогнать его, он начнёт распространять слухи по городу. Однажды пущенная молва уже не остановится.
Су Шэн с трудом усмирил гнев и вышел в зал. Увидев стоявшего там мужчину, разозлился ещё больше.
Тот был молод — лет восемнадцать-девятнадцать, лицом даже неплох, но одежда, хоть и из хорошей ткани, не скрывала его хамского поведения. Он стоял небрежно, с вызывающей ухмылкой, весь — воплощение праздного бездельника.
«Как Су Мо, дочь богатейшего человека в Шэнчжоу, могла влюбиться в такого ничтожества?» — думал Су Шэн с отвращением. — «И ещё позволила себе тайные встречи, забыв о достоинстве девушки из знатного рода!»
И ведь это не просто тайная связь — этот нахал осмелился явиться прямо к воротам! Скоро весь город будет смеяться над домом Су.
Су Шэн решил, что в этом году ему явно не везёт: дом полон смуты, дела идут крахом.
Когда Су Мо вошла в зал, атмосфера была настолько тяжёлой, что слуги стояли, опустив головы, стараясь не привлекать внимания и не попасть под горячую руку хозяина.
Едва она переступила порог, раздался взволнованный голос:
— Госпожа Су!
http://bllate.org/book/11906/1064116
Готово:
