Как только Су Шэн увидел, что пришла Су Мо, он тут же окликнул:
— Моэр, подойди.
— Отец, — ответила она и подошла к нему. Нахмурившись, Су Мо посмотрела на мужчину, стоявшего посреди зала: — Зачем вы меня позвали?
На лице её читалось недоумение, но в душе всё уже было ясно.
Она знала этого человека.
Хотя раньше Су Мо редко покидала дом, она всё же была частью семьи Су. В их доме правила не были слишком строгими: лишь покои барышень и госпож тщательно охранялись, а в остальных местах слугам позволялось свободно передвигаться. Поэтому большинство прислуги и стражников были ей хотя бы знакомы по лицу. А этот мужчина… ей как раз доводилось видеть его однажды. Имя его она не помнила, но точно знала, кто он.
Это был сын одной из служанок с двора госпожи Ван. Больше она ничего о нём не знала.
Но для Су Мо этого было более чем достаточно. Как только она связала его с госпожой Ван, все загадки мгновенно прояснились. И намерения этого человека стали очевидны.
Внутри она презрительно усмехнулась. Не ожидала такого! Думала, что госпожа Ван, запертая теперь во дворе, хоть немного успокоится. Ан нет — едва Су Мо перевела дух, как неприятности снова постучались в дверь.
— Ты знаешь этого человека? — спросил Су Шэн, указывая на Ван Шаньцюаня, стоявшего посреди зала. — Он утверждает… — Су Шэн с трудом сдержал гнев. — Говорит, будто вы договорились встретиться два дня назад, но ты так и не пришла. Услышав, что ты заболела, он сильно переживал и осмелился явиться ко мне, чтобы просить благословения на ваш союз.
С этими словами он бросил ей на колени платок:
— Он принёс вот это. Это твой?
Су Мо даже не стала смотреть — сразу поняла: это действительно её вещь. Все её платки шили специально лучшие вышивальщицы дома Су. Такие изделия требовали много времени и труда, их невозможно было купить за пределами дома — их узнавали с первого взгляда.
Личные вещи благородных девиц никогда не должны попадать в чужие руки. Су Мо всегда соблюдала это правило: даже ненужные предметы нельзя было просто выбрасывать. Поэтому посторонние люди никак не могли получить доступ к её вещам.
Разумеется, обычным слугам это было не под силу… но госпожа Ван — другое дело. Вынести из комнаты Су Мо какую-нибудь мелочь, не имеющую особой ценности, для неё не составило бы труда. Ведь понятие «личная вещь» слишком широкое, а дом Су, хоть и богатый, всё же не крепость, где каждую деталь охраняют день и ночь.
Поняв это, Су Мо немного успокоилась. Она взяла платок, лишь мельком взглянула на него и тут же передала Цуй Фэн:
— Сожги это.
Цуй Фэн, оцепенев от неожиданности, приняла платок. Но прежде чем Су Шэн успел что-то сказать, Ван Шаньцюань, стоявший в зале, взволнованно воскликнул:
— Вторая госпожа! Это наш обручальный обет! Вы не можете его сжечь!
Су Мо повернулась к нему. Мужчина выглядел крайне непрезентабельно, и она совершенно открыто выразила своё отвращение и презрение.
Сын простой служанки, без образования и талантов… Неизвестно, какие выгоды посулила ему госпожа Ван или какие глупости наговорила, но он осмелился явиться сюда и очернить её имя! Обручальный обет? Тайная помолвка? Да он совсем лишился рассудка! Похоже, госпожа Ван слишком долго жила в покое и решила сама себя погубить.
— Моэр, так это правда твой платок? И этот человек… — Су Шэн почувствовал, как сердце заколотилось. Хотя замужество Су Синь в качестве наложницы в Доме Маркиза Цзяэнь и не считалось постыдным — всё же семья знатная, жизнь будет обеспеченной и спокойной, — но что это за жених? Если бы явился достойный молодой человек, Су Шэн, возможно, и понял бы чувства дочери: ведь и сам он в юности знал, что такое любовь, способная свести с ума. Однако он ни за что не допустит, чтобы его дочь вышла замуж за такого человека, который с первого взгляда производит впечатление несерьёзного и неблагонадёжного.
Су Шэн был человеком практичным. Его семья и так достаточно богата. Если дочь найдёт себе жениха из хорошей семьи — прекрасно. Если же из бедной — тоже неважно: разве он не сможет поддержать зятя? Главное — чтобы сам человек был порядочным. Если у него есть способности — тем лучше, он сможет приумножить семейное состояние. Если нет — пусть занимается скромным делом; с поддержкой дома Су они всё равно будут жить в достатке.
Но если человек дурной, то и миллионы не спасут — всё расточит, и дочери придётся страдать.
С первого же взгляда Су Шэн отнёс Ван Шаньцюаня к тем, за кого дочь выходить замуж категорически нельзя. Он даже начал волноваться: а вдруг Су Мо, ослеплённая чувствами, начнёт умолять выдать её за этого проходимца?
— Я не знаю его, — спокойно ответила Су Мо. — Не представляю, как он получил мою вещь. Возможно, какой-то слуга был небрежен или украл её. Прошу вас, отец, тщательно разобраться в этом деле и восстановить мою честь.
Услышав эти слова, Су Шэн наконец перевёл дух. Его лицо, ещё мгновение назад напряжённое и тревожное, стало суровым и решительным.
А Ван Шаньцюань, услышав отказ, будто остолбенел. Он упал на колени и, обращаясь к Су Мо, заплакал:
— Вторая госпожа! Я знаю, что не имел права приходить к вам… Но, услышав, что вы больны, я не мог не волноваться! У меня не было другого способа вас увидеть… Если вы теперь отрекаетесь от меня, я не виню вас… Но… но я действительно люблю вас всем сердцем!
Ван Шаньцюань несколько лет водился с дурной компанией и промышлял обманом и мелким воровством. Лгать для него было как дышать — глаза не моргнёт. Сейчас он плакал и умолял, изображая искренность с таким мастерством, что любой поверил бы.
Однако внутри он уже начал сомневаться. Ведь Цюйчжу говорила совсем другое!
По словам Цюйчжу, Су Мо — изнеженная барышня, робкая и безвольная. Увидев мужчину с её личной вещью, она наверняка растеряется, потеряет дар речи и будет только плакать, а он сможет легко представить любую ложь как истину.
Но сейчас всё шло совсем не так. Су Мо смотрела на него сквозь лёгкую вуаль, открывая лишь лоб и глаза, полные презрения и отвращения — но ни капли растерянности.
— Отец, — с лёгкой усмешкой произнесла Су Мо, — скажите честно: разве я могла бы обратить внимание на такого человека? Я, конечно, редко бываю за пределами дома, но всё же выросла в семье Су и получила хорошее образование. Я знаю, каким должен быть настоящий мужчина. А такой… даже в слуги к нам не годится.
Слуги в доме Су, особенно те, кто служил хозяевам лично, были умны и сообразительны. Такой глупец, не знающий своего места, действительно не стоит и этого.
Шестьдесят седьмая глава. За добро воздаётся добром
Су Шэн окончательно успокоился. Хотя в последнее время дела шли неважно, радость от того, что у него есть такая дочь, как Су Мо, согревала сердце. Он даже невольно задумался: раньше он этого не замечал, но теперь, столкнувшись с трудностями, ясно увидел огромную разницу между детьми от законной жены и наложниц.
И Су Хэн, и Су Синь росли в одинаковых условиях — всё имели, ни в чём не нуждались. Но Су Хэн оказался никчёмным, Су Синь — своенравной и дерзкой, а Су Мо — надёжной и достойной гордости.
Су Шэн кивнул. Теперь, когда он знал, что между дочерью и этим человеком ничего нет, его взгляд на Ван Шаньцюаня стал ледяным и грозным. Если бы между ними действительно существовали чувства, пришлось бы проявить сдержанность. Но раз всё это ложь, значит, этот наглец осмелился явиться сюда, чтобы шантажировать и опозорить его дочь! Такое поведение заслуживает смертной казни!
Под угрожающим взглядом Су Шэна Ван Шаньцюань инстинктивно отступил на шаг. Он снова посмотрел на Су Мо, всё ещё цепляясь за надежду:
— Вторая госпожа… Я знаю, что недостоин вас. Я просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Раз вы здоровы — я спокоен. Господин Су, я понимаю, что поступил опрометчиво. Накажите меня, как сочтёте нужным.
Внутри Ван Шаньцюань уже дрожал от страха, но думал: «Раз уж на то пошло, надо держаться до конца». Он всё ещё надеялся, что госпожа Ван вовремя придет на помощь. Но он и представить не мог, что в этот самый момент она сама была в беде и не могла никому помочь.
Су Шэн, успокоившись, начал думать, как поступить с этим человеком. Это было непросто. Отправить его в суд? Но тогда слухи разлетятся по городу, и даже если правда всплывёт, кто-то обязательно будет сплетничать. Ван Шаньцюань, конечно, понесёт наказание, но репутация Су Мо пострадает. А она — вторая дочь дома Су. Разве стоит жертвовать её честью ради такого ничтожества?
Но если просто избить и прогнать, злость не утихнет. А убивать его прямо здесь — невозможно, ведь законы государства строги.
Су Мо посмотрела то на отца, то на Ван Шаньцюаня и спокойно сказала:
— Отец, отправьте его в суд.
— В суд? — удивились одновременно и Ван Шаньцюань, и Су Шэн. Для обоих это был неожиданный ход.
Такому проходимцу, как Ван Шаньцюань, конечно, не хотелось иметь дела с властями. Если бы дело обошлось частным образом, его бы просто избили и выгнали — для таких, как он, это обычное дело. Но если отправить в суд… Последствия будут куда серьёзнее. Согласно законам династии Цзиньчэн, за злостное клеветническое покушение на честь благородной девицы полагается как минимум пятьдесят ударов палками и три года тюрьмы. А если потерпевшая — дочь знатного дома, да ещё и с влиянием… можно и на ссылку заработать.
К тому же Ван Шаньцюань не раз бывал в тюрьме и хорошо знал, как там живут заключённые. Особенно если кто-то заранее даст указание — выйти живым будет трудно. Даже если префект Шэнь Шанъян и был честным чиновником, в тюрьме никто не следил за порядком среди преступников. Смерть там — обычное дело, и никто не станет разбираться.
Услышав «в суд», Ван Шаньцюань тут же вспотел и начал нервно оглядываться в надежде увидеть госпожу Ван.
Но вместо неё в зал вбежала пожилая служанка лет пятидесяти.
Не дав никому опомниться, она сначала дала Ван Шаньцюаню две пощёчины, а затем упала на колени и громко зарыдала:
— Вторая госпожа! Мы перед вами виноваты!
Все в зале остолбенели от неожиданности. Только голос служанки раздавался в тишине:
— Вы такая добрая, вторая госпожа! Простите нас, не взыщите с этого глупца!
С этими словами она вскочила, схватила куриное перо, стоявшее у стены, и начала неистово бить сына, крича:
— Негодник! Почему ты не учишься добру? Зачем ты пошёл очернять вторую госпожу? Она такая добрая! Кто тебя подбил на это? Чьи деньги ты взял?
Удары были сильными. Ван Шаньцюань завопил от боли, закрывая лицо руками:
— Мама! Мама! Что ты делаешь? Перестань!.. Не бей!
Су Мо вдруг вспомнила: теперь она точно узнала этого человека. Эта служанка работала во дворе госпожи Ван, её мужа звали Ван Шунь, а этот — их сын. Она видела его один раз раньше.
Никто не сказал ей об этом сразу, и хотя она догадывалась, что за этим стоят чьи-то козни, не думала глубже. Но теперь, узнав служанку, всё стало ясно.
Недавно в доме уже ходили слухи, будто она притворяется больной, чтобы избежать замужества в Доме Маркиза Цзяэнь, потому что у неё есть возлюбленный. Тогда Су Мо недоумевала: откуда пошли эти сплетни? Кто раскрыл, что она притворяется? Теперь всё встало на свои места. Всё это было подготовкой — а главный удар должен был последовать сегодня.
И раз этот человек — сын служанки госпожи Ван, то и сомнений нет: за всем этим стоит сама госпожа Ван, хоть сейчас она и находится под домашним арестом. Просто события развивались быстрее, чем она ожидала, и, вероятно, Ван Шаньцюань, не дождавшись новых инструкций и желая побыстрее получить деньги, решился явиться сюда сам.
http://bllate.org/book/11906/1064117
Готово:
