Лю Чанчунь сказал:
— Теперь, когда болезнь обнаружена, можно сказать, что она уже в запущенной стадии. Вирус проник во все пять органов и шесть утроб. Я говорю так лишь перед вами, госпожа, ибо только благодаря крепкому здоровью второй госпожи Су она пока держится. У кого телосложение послабее, тот при первом же приступе, боюсь, не выдержал бы…
— Неужели всё так плохо? — встревожилась Ван Хуэй. — А сейчас как дела?
— Сейчас я, израсходовав всё своё врачебное искусство, смог составить лишь вот такой рецепт. Пускай его готовят и дают второй госпоже три раза в день. Плюс надлежит соблюдать особую осторожность в уходе. А дальше остаётся лишь положиться на небеса. Если удастся хорошо поддерживать силы и пережить эту зиму, тогда всё будет в порядке. В противном случае… даже жаркое лето может не перенести.
Лю Чанчунь тяжело вздохнул, и в этом вздохе было сказано больше, чем словами. В это время из внутренней комнаты доносилось, как Су Мо еле сдерживала улыбку.
Она знала, что Лю Чанчунь способен лгать, глядя прямо в глаза, но не ожидала, что сумеет сочинить столь убедительную чушь. Раньше она рассматривала его лишь как человека, которого можно подкупить — удобный инструмент, раз уж деньги открывают любые двери. Но теперь, похоже, стоило бы хорошенько его приручить и сделать своим союзником.
Раньше она выбирала себе друзей без оглядки на происхождение или способности — главное, чтобы человек был честным и добрым сердцем. Кого считала надменным или фальшивым, того отвергала, сколь бы талантлив он ни был.
Но, вернувшись к жизни во второй раз, Су Мо поняла: раньше она ошибалась. И ошибалась сильно.
На самом деле людей можно разделить всего на два типа: полезные и бесполезные. Больше не следовало никому открывать душу. Достаточно было просто определить — годится ли этот человек в дело или нет.
У Ван Хуэй в душе оставалось десять тысяч сомнений насчёт болезни Су Мо, но доверие к Лю Чанчуню перевесило. Услышав его слова, она уже поверила — и потому тревога в её сердце усилилась.
Ван Хуэй с трудом сдержала нетерпение и сказала:
— Лекарь Лю, прошу вас, присядьте, выпейте чаю. Я зайду проведать вторую госпожу и скоро вернусь.
Хотя Лю Чанчунь фактически вынес Су Мо приговор, Ван Хуэй всё же хотела убедиться собственными глазами. Более того, услышав его диагноз, она уже начала строить новые расчёты.
Лю Чанчунь, изрядно уставший от своего красноречивого вранья, кивнул и уселся в стороне, чтобы немного отдохнуть и попить чаю.
Ван Хуэй решительно вошла в комнату в сопровождении двух служанок. Су Мо, услышав шаги, тут же приняла скорбный вид и закрыла глаза.
— Госпожа, — тихо сказала Цуй Фэн, которая всё это время сидела у постели, и отступила на шаг назад, вытирая слёзы.
В отличие от Су Мо и Лю Чанчуня, эти две девушки искренне горевали. Их печаль была вызвана не только заботой о госпоже, но и страхом за собственную судьбу.
Хотя Су Мо в доме Су и считалась нелюбимой второй дочерью, «мертвый верблюд всё равно крупнее лошади». Она всегда была добра к прислуге, никогда не позволяла себе унижать или бить слуг, как другие барышни. Поэтому, хоть работа порой и была тяжёлой, в целом жизнь у них складывалась неплохо.
К тому же Су Мо обещала им: когда наступит возраст, она сама поможет выбрать хорошего жениха. Хотят — останутся служить в доме, хотят — получат обратно документы о продаже и уйдут жить свободной жизнью.
А теперь госпожа серьёзно заболела. Сама болезнь ещё не беда… Но если с ней что-то случится, их единственная опора исчезнет, и будущее предстанет в самых мрачных красках.
Увидев, как Цуй Фэн плачет, Ван Хуэй сразу похолодела внутри. Она быстро подошла к кровати и тихо окликнула:
— Мо-эр.
— Мама, — слабо отозвалась Су Мо и попыталась приподняться, но тут же схватилась за грудь от боли и снова рухнула на подушки: — Ах…
— Ложись, ложись скорее! — Ван Хуэй поспешила поддержать её. Приблизившись, она заметила красные пятна на руке и в ужасе отдернула руку: — Что это такое?
— Не знаю, — страдальчески почесала руку Су Мо. — Вдруг появились эти пятна — и жгут, и чешутся. Лекарь Лю сказал, возможно, это проявление сырости. К счастью, не заразно. Но и лекарства такого нет, чтобы сразу вылечить.
Услышав, что болезнь не передаётся, Ван Хуэй немного успокоилась. Однако то, что выздоровление не наступит быстро, было настоящей проблемой.
На самом деле, будь Су Мо жива, мертва или при смерти — Ван Хуэй бы и не волновалась. Полумёртвая — даже лучше: хоть бы злобу свою выместить. Но только не сейчас, не в такой решающий момент!
Пятая глава. Никому нельзя верить
Род Су издавна не отличался многочисленностью. Хотя у Су Шэна было немало жён и наложниц, детей родилось немного. Из дочерей, достигших брачного возраста, и вовсе осталось лишь пара.
Старшей была Су Синь, рождённая Ван Хуэй до официального брака. За ней следовала Су Мо, младше на год. Дальше — две девочки, которым ещё не исполнилось десяти лет. В империи Цзиньшэн девушка считалась совершеннолетней с четырнадцати лет, только тогда её можно было выдавать замуж. До этого возраста сватовство допускалось, но свадьба — ни в коем случае.
Теперь же Су Мо так тяжело заболела — как её выдавать замуж? Выставить на показ девятилетнюю третью госпожу? Да ни Му Жунь Хань, ни сам Су Шэн на такое не согласятся.
Ван Хуэй мучилась от тревоги, прижала ладонь ко лбу и почувствовала, что сама вот-вот заболеет. В этот самый момент Су Мо вовремя схватила её за руку и, сдерживая рыдания, прошептала:
— Мама… В таком состоянии я даже не знаю, удастся ли мне выздороветь. А завтрашняя помолвка… Что же делать…
Эти слова словно ножом полоснули Ван Хуэй по сердцу — больно, точно и без права на стон. Она с трудом подавила раздражение и утешающе сказала:
— Мо-эр, не тревожься. Сейчас главное — спокойно лечиться и ни о чём не думать. Остальное мы с отцом уладим. Лекарь Лю только что мне объяснил: болезнь выглядит страшно, но на самом деле не так уж опасна. Приходит быстро — и уходит быстро. Может, проснёшься завтра — и всё пройдёт.
Самой Ван Хуэй эти слова казались пустыми и неправдоподобными. Она взглянула на Су Мо и увидела, как та горько улыбнулась:
— Моя родная мать умерла рано. Все эти годы я могла спокойно жить лишь благодаря вашей заботе, госпожа. Вы всегда относились ко мне как к родной дочери и даже устроили мне столь выгодную помолвку… Жаль, что моя судьба такая нелёгкая. Боюсь, не оправдаю ваших ожиданий…
Су Мо говорила так искренне и трогательно, что даже Ван Хуэй, прекрасно знавшая истинное положение дел, невольно растрогалась. Она вздохнула, похлопала Су Мо по руке и поправила одеяло:
— Что ты такое говоришь? Какая разница — родная или нет? Ты дочь рода Су, а значит, и моя дочь. Разве не естественно заботиться о тебе? Больше не смей говорить о том, чтобы «оправдать» или «не оправдать». Просто выздоравливай. Остальное — не твоё дело. Я ещё раз поговорю с лекарем Лю, посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо, мама, — покорно ответила Су Мо и легла, закрыв глаза. Лишь услышав, как Ван Хуэй вышла и закрыла за собой дверь, она позволила себе лёгкую улыбку.
Если дом Су — большой театр, где все, кроме Су Шэна, ходят в масках, то Дом маркиза Цзяэньского — театр внутри театра. До замужества Су Мо и представить не могла, сколько тонкостей скрывается в человеческих отношениях. То, что видишь и слышишь, часто оказывается обманом. Тот, кто кажется самым искренним, может держать за спиной самый острый нож.
Замужем она постепенно научилась интригам, лицемерию и хитростям. И ценой собственной болезни поняла: в этом мире либо ты уничтожишь других, либо они уничтожат тебя. В глубинах знатного дома нельзя делать ни одного неверного шага — ни малейшей поблажки.
Цуй Фэн, всё ещё вытирая слёзы, вдруг увидела, как её госпожа, плакавшая минуту назад, вдруг улыбнулась. Девушка изумлённо протёрла глаза, подумав, что ошиблась.
Но когда она убедилась, что на лице Су Мо нет и следа страдания — только лёгкая, почти хищная усмешка, — у неё мелькнула страшная мысль: «неужели это предсмертное просветление?» — и она бросилась к кровати:
— Госпожа! Госпожа, что с вами? Только не отчаивайтесь…
Су Мо с досадой посмотрела на свою напуганную служанку и приложила палец к губам — знак молчания.
Этот обман с болезнью она не собиралась скрывать от Лю Чанчуня — и уж точно не от Цуй Фэн и Цуй Сю. Эти две девушки были ей преданы безраздельно. Стоит им всё объяснить — и, верят они или нет, они никогда не выдадут её. Кроме того, без их помощи многого не сделаешь.
Цуй Фэн растерянно смотрела на госпожу. Хотя она послушно замолчала, в душе царило смятение.
Она знала Су Мо с детства — больше пятнадцати лет. Смело могла утверждать, что никто на свете не понимает её госпожу лучше неё и Цуй Сю. Но никогда прежде она не видела на лице Су Мо такого выражения — расчётливого, задумчивого, даже с примесью жестокости.
Выйдя из комнаты, Ван Хуэй подробно расспросила Лю Чанчуня. Но, не будучи специалистом, она лишь запуталась ещё больше от его уверенного вранья. В душе росло беспокойство: неужели не повезло именно Су Мо? Или, может, ей самой не везёт?
Когда и Лю Чанчунь, и Ван Хуэй ушли, Цуй Фэн наконец не выдержала:
— Госпожа… Вы больны или нет?
Су Мо посмотрела на свою наивную служанку и села на кровати:
— Конечно, нет. Разве за все эти годы моё здоровье подводило меня? Почему именно сейчас, перед свадьбой, я должна вдруг заболеть?
— Я тоже так думала, — пробормотала Цуй Фэн. — Тогда… зачем вы притворяетесь? И лекарь Лю…
— Об этом позже, — прервала Су Мо. — Сейчас нужно заняться другим делом.
— Каким? — Цуй Фэн никогда не видела госпожу такой серьёзной и тоже напряглась.
Су Мо поманила её к себе и что-то тихо прошептала на ухо.
Выслушав, Цуй Фэн растерянно спросила:
— Госпожа, зачем это делать?
— Ах… — вздохнула Су Мо. Теперь она поняла, почему в прошлой жизни так и не разгадала, кто её убил. И она сама, и её служанки были наивны, как дети, — продадут, а они ещё и деньги пересчитают. В таком мире, где выживает только сильнейший, дожить до замужества — уже удача.
— Делай, как я сказала, — строго произнесла Су Мо. — Цуй Фэн, запомни: что бы я ни сделала — всё ради нашего блага.
— Хорошо, — растерянно кивнула Цуй Фэн. В этом она, конечно, верила.
— Ещё одно, — Су Мо глубоко вдохнула. — Отныне, в этом доме, кому бы что ни говорили — не отвечай сразу и никому не верь. Всё докладывай мне. Особенно обо всём, что касается госпожи Ван Хуэй — обо всём, даже самом мелком.
— Госпожа… — Цуй Фэн долго колебалась, но наконец спросила: — Вы вообще чего хотите добиться?
— Я ничего не хочу, — после долгой паузы тихо ответила Су Мо. — Просто хочу выжить.
Её лицо было таким серьёзным, что Цуй Фэн тоже стало тревожно. Служанка, выросшая во дворце, хоть и не ела свинины, но видела, как её варили. Она не до конца понимала замысел госпожи, но уже смутно чувствовала, что происходит что-то важное. Поэтому она тут же собралась и вышла.
Тем временем Су Мо, прислонившись к подушкам, размышляла, как действовать дальше. А Ван Хуэй, вернувшись в свои покои, не находила себе места.
Му Жунь Хань пришёл свататься. Помолвка Су Мо и Му Жунь Ханя — и дом Су надёжно породнится с императорской семьёй. А затем её дочь Су Синь сможет выйти замуж за подходящего человека и тоже подняться по социальной лестнице.
Всё шло по плану — гладко и без сучка. Когда Му Жунь Хань явился, она выдвинула вперёд Су Мо, сыграв роль заботливой мачехи, готовой пожертвовать интересами своей родной дочери ради дочери первой жены. Все вокруг восхищались её благородством, а в глазах Су Шэна она снискала огромную благодарность.
http://bllate.org/book/11906/1064066
Готово:
