— Скажет — не сработает. Оберег нужно беречь самой и никому не отдавать без нужды. Вещь, что столько лет рядом с тобой, обретает душу — её нельзя выпускать из рук. Да и какая мне, девушке из Чанъани, ожидающей свадьбы, грозит опасность? Ты уж лучше сохрани его — пусть и дальше хранит тебя…
Цзян Жуоинь так разволновалась, что запнулась и заговорила путано, но Се Иншуй всё услышал.
Уголки его губ приподнялись: вид девушки, переполошившейся из-за такой ерунды, вызывал странное, но приятное чувство.
— Значит, ты согласна?
— Согласна на твою морскую чушь! Даже роскошный Дом Ци-вана мне не по вкусу. Без воинских заслуг чем ты меня добьёшься?
Она хотела, чтобы он одержал победу.
— Добудь себе подвиг и возвращайся свататься.
— Хорошо.
Цзян Чжинянь давно уже наблюдал за ними со стороны. Дождавшись, пока они договорят всё, что нужно, он подошёл, волоча за собой коробку.
— Ешьте пирожные — свежие из кухни. Но ты, Цзян Жуоинь, не смей брать ни кусочка: сначала допей свою чашку отвара из лотоса.
Се Иншуй, заметив его приближение, тут же убрал руку, давая девушке сохранить лицо.
— Вот это я хотел тебе передать, — сказал он, беря коробку и открывая замок. Внутри лежала заколка для волос.
Цзян Жуоинь не ожидала, что Се Иншуй подарит ей заколку.
Ведь она никогда не славилась любовью к украшениям и блеску. Обычно её наряды покупала Гу Миншу, а сама она к украшениям относилась равнодушно: хоть целый ящик их у неё был, но чаще всего носила одну-единственную нефритовую заколку — простую, но благородную, подходящую ко всему.
С её вкусом главное — не испортить образ одеждой; уж точно не стоит надеяться, что она станет тратить время на выбор золотых побрякушек. Лучше уж верить продавцу, который будет расхваливать товар с закрытыми глазами.
Но Се Иншуй подарил ей заколку.
Нефритовую, с вырезанным цветком гардении, к которому крепилась серебряная цепочка с подвеской в виде белого нефритового лепестка.
Заколка была не вычурной, но явно сделанной с душой.
— Та заколка, которую Нинсинь у тебя попросила, тебе не шла. Я долго искал и решил, что тебе лучше всего идёт нефрит.
Се Иншуй ненадолго задержался — лишь передал подарок и ушёл вместе с Цзян Чжинянем, будто приходил именно к нему, а к Цзян Жуоинь заглянул лишь мимоходом.
Болезнь Цзян Жуоинь ещё несколько дней длилась, прежде чем окончательно отступила. Она снова могла ходить, а вскоре даже принялась гоняться за Цзян Чжинянем от южного двора до горы за поместьем.
Цзян Чжинянь был занят подготовкой к экзаменам и не всегда оказывался под рукой.
Цзян Жуоинь решила очистить разум и временно не думать обо всём этом. Что будет — то будет: придут враги — встретим, нальётся вода — насыплем землю. Какая разница?
Пока она размышляла, откуда вообще могут взяться эти «враги», спокойная гладь жизни начала покрываться лёгкой рябью.
Перемены начались с того дня, когда Цзян Жун вернулся домой необычно поздно.
Хотя он и занимал пост главы канцелярии, на деле его полномочия были сильно ограничены, а обязанности — скорее формальными. Обычно он возвращался рано, но в тот день задержался.
Едва переступив порог, он сказал Гу Миншу:
— Вот уж странность!
— Что случилось?
— Во дворце произошла кража. Перевернули всех служанок и евнухов вверх дном, но ничего не нашли. Пропало прошлой ночью, а сегодня уже и след простыл. Разве не удивительно?
Цзян Жуоинь, сидевшая рядом и наблюдавшая за рыбками, отозвалась:
— В чём тут удивительного? Дворцовые слуги знают каждый уголок лучше самого императора и его наложниц. Если уж решили спрятать — найдут такое место, где и не сыщешь.
Цзян Жун рассмеялся:
— А ты думаешь, другие этого не понимают? Из-за этого сегодня весь дворец перевернули, но вещица так и не нашлась. Неужели она улетела?
Цзян Жуоинь не особенно интересовалась придворными сплетнями, но подобное событие Чжоу Хэн непременно сообщил бы ей.
Раз она ничего не помнит — значит, это происшествие вышло за рамки ожидаемого. А если так, то виновниками могут быть только те несколько человек.
— У какой наложницы пропало?
— У наложницы Сяо. Маленький перстневой перстень.
Наложница Сяо не имела детей, но благодаря своей ослепительной красоте пользовалась особым расположением Императора Шэнъюаня. Ради неё он готов был перевернуть весь Чанъань.
Но наложница Сяо… Цзян Жуоинь посмотрела на Гу Миншу. Она не была уверена, правильно ли помнит детали, и решила уточнить у матери:
— Наложница Сяо… это та самая?
Гу Миншу подняла глаза, отложила ступку с чаем и подтвердила догадку дочери:
— Да, именно она. Ты ещё не родилась, а нынешний император тогда ещё не взошёл на трон. Он и Ци-ван из-за этой женщины устроили скандал, о котором весь Чанъань знал.
Автор примечает: Пока они не вместе. Когда будут — обязательно скажу.
Пожалуйста, добавляйте в закладки и подписывайтесь на предзаказы! Люблю вас, чмоки~
Личэнская цзюньчжу была не из числа ханьцев — дочь Чжэньнаньского вана и женщины из народа ху. Её красота восхищала всех, имя гремело далеко за пределами столицы.
Император Шэнъюань и Ци-ван в молодости считались лучшими красавцами Чанъани, настоящими жемчужинами императорской семьи — их лица запечатлевали даже в народных сказаниях. И вот два таких юноши из-за одной женщины устроили настоящую распрю, которая не утихала долгое время.
В итоге трон занял Император Шэнъюань, и как бы ни был влюблён Ци-ван в эту женщину, он не смог противостоять императорскому указу.
Но теперь, глядя на события, можно было усомниться: действительно ли он не смог?
Цзян Жун больше не стал расспрашивать. Всё, что знал о дворцовых тайнах Гу Миншу, обычно кончалось плохо. Он строго запретил Цзян Жуоинь продолжать расследование.
Она послушно кивнула, но тут же рассказала всё Цзян Чжиняню.
— Пока других действий не видно, но расслабляться нельзя, — сказала она, хотя и не ожидала, что брат что-то предпримет.
Ход Ци-вана был слишком завуалированным. Даже Цзян Жуоинь, прожившая с этим домом две жизни, не могла понять, чего он на этот раз добивается.
Но в Чанъани тех, кого Ци-ван считал своими врагами, можно было пересчитать по пальцам.
— Ты так уверена, что наложница Сяо — шпионка Ци-вана при императоре? — спросил Цзян Чжинянь. — Хотя твоя сестра часто бывает права, но ведь одно дело — старая история о женщине, из-за которой они поссорились, и совсем другое — обвинять кого-то в государственной измене.
Цзян Жуоинь прикусила губу. На самом деле, она уже жалела о своих словах.
— Вероятность восемь из десяти. Остальные два — не рискну сказать.
Если бы она не заговорила об этом с Гу Миншу, возможно, всё осталось бы иначе. Но раз уж она упомянула — теперь почти наверняка так и есть.
Цзян Жуоинь прекрасно понимала, что поступает несправедливо по отношению к Су-вану. Но если выбирать между домом маркиза Юннина и Су-ваном, она пожертвует последним. По крайней мере… по крайней мере, если ей не удастся спасти дом маркиза Юннина, Су-ван не отправится на Северное Пограничье вместо него и не погибнет.
Она опустила голову, тщательно просчитывая все возможные варианты развития событий и то, что могла сделать сама.
— Почему ты так уверена? — Цзян Чжинянь почувствовал неладное и развернул её лицом к себе. — Раньше Цзун Фу говорил, что ты чувствуешь вину из-за несчастья с сыном семьи Чжан. Это всё, что тебя гложет?
Цзян Жуоинь не могла вырваться — он крепко держал её за руки. Даже будучи родным братом, он должен знать правду, если собирается вместе с ней ввязываться в столь опасное дело. Иначе между ними навсегда останется трещина.
— Я…
Она рассказала ему всё, что могла, не упомянув, что умирала. Сказала лишь, что видела смутный сон. Цзян Чжинянь слушал с сомнением:
— Так ты считаешь себя провидицей? Если бы ты была такой волшебницей, почему бы сначала не вылечить Ацин?
— Цзян Чжинянь!
— Ладно, ладно, — он мягко притянул её к себе и погладил по спине, как ребёнка. — Не мучай себя. Гадай сколько хочешь. Если бы ты была такой прозорливой, твой братик давно стал бы чжуанъюанем. Не переживай — брат рядом.
Цзян Жуоинь не знала, насколько он поверил, но в этот момент ей отчаянно хотелось остаться в его объятиях. Сколько лет она одна справлялась со всеми трудностями… Как же ей хотелось услышать эти слова:
«Брат рядом».
К сентябрю похолодало. У ворот домов листья падали и гнили, перемешиваясь в кучи — сухие и ещё не совсем увядшие. Из этой гнили весной вырастёт новая жизнь.
В Чанъани стало неспокойно: то здесь, то там пропадали вещи из дворца, но вора так и не находили.
Фан Линъи придумала повод пригласить Цзян Жуоинь выбрать украшения. Та, глядя на горы золота и нефрита, почувствовала раздражение, но согласилась сопровождать подругу, наблюдая, как та, младше её на два года, с энтузиазмом выбирает наряды.
— Сестрица, помоги же выбрать! — Фан Линъи потянула Цзян Жуоинь за рукав и буквально втащила внутрь лавки. — Как ты можешь стоять у двери и не помогать? Потом угощу тебя чаем!
Цзян Жуоинь нетерпеливо ответила:
— Ты бы сразу пригласила меня на чай. Я ведь совершенно не умею подбирать такие вещи…
Другие девушки, конечно, не были так безразличны к нарядам, как Цзян Жуоинь. Она считала, что весь свой ум потратила на учёбу и у неё просто не осталось таланта на моду. Со временем она смирилась с этим.
Какая же девушка не любит быть красивой? К счастью, природа наградила Цзян Жуоинь отменно: даже без золотых заколок и румян она сияла естественной красотой, а её своенравный нрав придавал особый шарм.
Фан Линъи дерзко ущипнула её за щёку:
— Ты просто пользуешься своей красотой и издеваешься! Всё равно тебе идёт всё. Кстати, сегодня ты носишь очень красивую нефритовую заколку. Где купила?
Она протянула руку, чтобы потрогать, но Цзян Жуоинь инстинктивно отстранилась и поправила заколку.
Это была та самая, что подарил Се Иншуй.
Стесняясь признаваться, она соврала:
— Привезла моя вторая невестка из дома. Наверное, с севера.
Позже Цзян Жуоинь заметила, что работа не похожа на чанъаньские изделия. Значит, Се Иншуй привёз её вместе с коробкой жареного рисового ириса — всё это было с севера.
Она забыла, что в Чанъани сейчас в моде золотые украшения, а нефрит носят в основном учёные для показа изысканности. Лучше бы она сегодня не надевала эту заколку.
— Иди скорее выбирай своё, а потом угощай чаем.
Фан Линъи многозначительно улыбнулась, будто всё поняла, и Цзян Жуоинь подтолкнула её к прилавку.
Фан Линъи выбрала золотую заколку и золотой булавочный венец:
— Надену их на свадьбу твоей сестры. Как тебе?
— У тебя что, голова такая большая, что влезут сразу два украшения?
Фан Линъи мастерски выводила Цзян Жуоинь из себя и получала от этого удовольствие. Их отношения с самого начала были как вода и огонь, и Фан Линъи даже нашла в этом некое извращённое удовольствие.
Услышав потом, как Фан Линъи гордо повторяет эти слова, Цзян Жуоинь фыркнула:
— Ты больна. Не лезь ко мне.
Но Фан Линъи обняла её за руку и ещё больше раззадорилась:
— Сестрица, ты ведь точно знаешь, какие девушки нравятся маленькому вану? Скажи, что мне выбрать?
— Раз так хочешь за него замуж, скажу честно: ему нравятся красивые, состоятельные, кроткие и скромные, которые умеют держать себя в руках и особенно чтут старших. Зачем так смотришь на меня? Я не вру. Это правда. А выходить тебе или нет — твоё дело, меня это не касается.
Выбрав украшения, Цзян Жуоинь стала осматриваться вокруг, решив найти самый дорогой чайный дом и хорошенько «обобрать» Фан Линъи.
http://bllate.org/book/11905/1064026
Готово:
