Как говорится, при свете лампады красавица — словно цветок, склоняющий царства, и их взаимное сияние приводит Чан Цзинтина в такой восторг, что он теряет сознание.
Автор поясняет:
Пибэй — кормить вина друг другу прямо изо рта.
Разум, увлечённый страстью, уже не удержать — Чан Цзинтин провёл всю ночь без сна. Образ Танъэр — остроумной, живой, полной изящества и глубины — неотступно преследовал его. Он отправил множество записок: и частных, и официальных — но все были отклонены или заменены другими девушками. Когда он лично явился в Павильон «Тинъюй», ему сообщили, будто Танъэр отсутствует.
Мелкий дождь, подобный дымке, окутал реку Циньхуай туманом. Лодки-павильоны сновали по воде, на каждом углу горели праздничные красные фонари, а сквозь воздух доносились силуэты изящных дев, звуки песен и переборы пипа: «У причала растёт красный лук-порей, осень встречает дождь; следы цапель на песке выстроились в ряд. Причёска аккуратна, рукава развеваются, аромат дикого ветра наполняет воздух. Молча, с печалью во взгляде, она стоит у берега — сколько раз лодочник терзался, глядя на неё! Ласточки вернулись, паруса исчезли, вода простерлась безбрежно».
Чтобы быть красивым, мужчине достаточно чёрного — так одетый в чёрное Чан Цзинтин, бодрый и статный, вновь пришёл в Павильон «Тинъюй».
Цзинь Фэнцзе, полная шарма, в алой парчовой кофте с золотым узором и расшитой жакетке с изображением кирина поверх золотой юбки, покачивая бёдрами, встретила его с льстивой улыбкой:
— Простите, господин Чан, но девочка не принимает незнакомых гостей. Я и сама не могу её заставить. У неё характер строптивый — как-то, только приехав сюда, она в отчаянии ударила головой о столб и чуть не лишилась жизни.
Услышав это, Чан Цзинтин почувствовал жалость и тревогу: сердце его то взмывало, то падало, не зная, где обрести покой.
Цзинь Фэнцзе, хитро прищурившись, оценивающе оглядела его. Она поняла: перед ней щедрый и искренний клиент. Сняв с ларца плотную стопку чернильных листов и поэтических рукописей, она с восхищением произнесла:
— Звание Танъэр как первой красавицы Павильона полностью заслужено. Посмотрите на этот почерк, на эти стихи — всё дышит изяществом и чувственностью! А картины на стене — все написаны её рукой. Вон та, «Рассвет над соснами и горами» — за неё один человек предложил четыре тысячи, но она не согласилась продать.
Чан Цзинтин последовал за её указующим пальцем и стал рассматривать пейзаж. Высокие пики вздымались ввысь, леса густели среди скал, извилистая тропа петляла между деревьями, а уединённые хижины и беседки придавали картине особую глубину. Работа была выполнена с мастерством: линии живые, композиция лаконична, но полна смысла, сочетая мягкость с внутренней силой.
«Жительница Ду Инь» — женщина, увлечённая горами и водами, явно обладает широкой душой. Чем больше смотрел Чан Цзинтин, тем сильнее росло его восхищение и любовь. Он перевёл взгляд на стихи: «Насколько глубока эта любовь? Глубже заката в горах, глубже осеннего дождя». На пожелтевшей бумаге едва уловимо пахло чернилами. Аккуратный, изящный почерк будто цветы, высаженные весной, трогал душу каждым иероглифом.
Увидев, как он очарован, Цзинь Фэнцзе подумала про себя: «Танъэр умна, как никто. Только бы не повторилось, как с Хуа Усинь — она тогда сама ела мясо, а мне достался лишь бульон». Её мысли метнулись, и она тут же улыбнулась:
— На самом деле девочка не гонится за деньгами. Ей по сердцу люди с благородным характером и талантом. Какая девушка не мечтает о том, чтобы рядом был верный человек, который будет любить её всегда? Господин Чан, если хотите завоевать её, действуйте сами — согрейте её сердце. А когда она откроется вам, станет нежнее кошки. Тогда-то вы и узнаете, насколько она умна, заботлива и обаятельна!
Эти слова ещё больше разожгли его сердце. Чан Цзинтин решил, что просто дать деньги — значит оскорбить Танъэр. Он вынул все свои векселя и протянул их Цзинь Фэнцзе:
— Прошу вас, посоветуйте, как поступить.
— Ох, какие вы учтивые! — обрадовалась Цзинь Фэнцзе, пряча свёрток в рукав. — Искренность способна растопить даже камень. Чтобы ухаживать за девушкой, нужны и средства, и сердце. Вы ведь умный человек, сами всё поймёте без моих наставлений.
Чан Цзинтин вдумчиво обдумал её слова и, не допив чашку чая, вышел, направившись прямо в крупнейшую ювелирную лавку на Восточной улице.
В помещении благоухали цитрон, хурма и будда-рука, сложенные в старинную керамическую вазу. Этот аромат был настолько утончён, что казалось, душа растворяется в нём, и больше ничто не может сравниться с этим блаженством.
Цзинь Фэнцзе, заметив его, быстро отдернула занавеску и раздражённо сказала:
— Такой холодный день, а господин Чан стоит под дождём! Если ты всё равно не хочешь выходить, хотя бы не заставляй его ждать!
Танъэр, услышав это, ещё больше расстроилась, стараясь разгладить хмурый лоб:
— Не хочу видеть его. Скажи, пусть уходит.
«Хозяйки любят деньги, девушки — красивых мужчин», — думала про себя Цзинь Фэнцзе. Хотя она и не рассчитывала, что Танъэр примет гостей (даже повысила цену за её чаепитие до ста лянов), такой шанс заработать нельзя упускать. Разозлившись от неповиновения, она заговорила с нажимом:
— Девочка, по совести говоря, я, Цзинь Фэн, плохо с тобой обращалась? Даже если не хочешь встречаться, выйди хоть на минуту — другие девушки смотрят. Как же господин Чан со своим положением?
Услышав это, Танъэр вынуждена была выйти. Опершись на перила, она посмотрела вниз. Подвески на её золотом гребне мерцали, словно звёзды в ночи.
Некоторые женщины не стараются понравиться лестью или подобострастием — напротив, кажутся холодными, как лёд, и гордыми, как зимняя слива. Именно такая недоступность особенно мучит сердце. Увидев её, Чан Цзинтин обрадовался и радостно воскликнул:
— Танъэр!
Лёгкий ветерок с каплями воды освежил лицо. Танъэр горько улыбнулась и громко ответила:
— Мне нездоровится, не могу принимать гостей. Прошу вас, господин Чан, возвращайтесь.
Услышав это, Чан Цзинтин действительно быстро выбежал из сада. Танъэр обернулась — и увидела, как Цзинь Фэнцзе пристально смотрит на неё с явным гневом.
Цзинь Фэнцзе нахмурилась и упрекнула:
— Девочка, как бы высоко ни было твоё сердце, нельзя терять совесть! Раз свободна — помоги мне заработать немного денег!
Танъэр похолодела внутри и не сдержалась:
— Говоришь, у меня нет совести? А сколько ты заработала на продаже моих картин и каллиграфий?
Цзинь Фэнцзе хотела возразить, но испугалась её и, скривив рот, развернулась и ушла.
Мелкий дождик стучал по черепице, словно перебирая струны цитры, или шуршал, как шелкопряд, поедающий листья тутового дерева. Танъэр сидела перед медным зеркалом: сначала нанесла утреннюю росу, затем растёрла в ладонях крем из жемчужной пудры и тщательно увлажнила кожу.
Служанка Ацюй тихо вошла и улыбнулась:
— Госпожа, господин Чан привёл врача — хочет, чтобы вас осмотрели.
Танъэр, у которой первое впечатление о нём было негативным, лишь вздохнула. Глядя на Ацюй в зеркало, она сказала:
— Скажи им, чтобы уходили.
Не успела она договорить, как Цзинь Фэнцзе уже весело ввела Чан Цзинтина в комнату. Сама она принялась хлопотать: с одной стороны, старательно снимала с него промокшую овчинную куртку, с другой — командовала служанками:
— Быстрее, высушите одежду господина Чана! Шевелись! И ты, чего стоишь? Неси угольный жаровню!
Танъэр с распущенными волосами, чистая и естественная, казалась недосягаемой, что лишь подчёркивало её невинную прелесть. Чан Цзинтин улыбнулся и протянул ей изящную шкатулку из сандалового дерева:
— Посмотри, нравится?
Цзинь Фэнцзе, зная, сколько он уже потратил (только что получила более двух тысяч лянов), решила не смотреть и спокойно отошла в сторону.
Свечи уже почти догорели, свет был приглушённым. Открыв шкатулку, Танъэр увидела сияние драгоценностей. Несколько пар браслетов из нефрита с превосходной прозрачностью, изумрудно-зелёных, как глубокое озеро; несколько ниток крупного коралла; изумруды, агаты и рубины мерцали мягким светом. Были там и жемчужные серьги, кольца с драгоценными камнями, диадемы, браслеты и золотые браслеты с сапфирами и рубинами — всё безупречно изящно.
Иногда Танъэр искренне желала, чтобы могла относиться к деньгам как к навозу. Украшений и денег было столько, но всё равно казалось, что этого мало. Она не показала радости, даже если и понравилось, и лишь слегка кивнула в знак благодарности.
Сяоцуй поставила жаровню перед Чан Цзинтином. Угли горели ярко, потрескивая. Но, казалось, ему и не нужен был этот жар — его лицо пылало страстью, превосходящей любое пламя на свете.
Заметив её неловкость, Чан Цзинтин захотел выразить свои чувства, но не осмелился быть таким же прямолинейным, как в прошлый раз. Он встал:
— Отдыхайте пораньше. Я зайду в другой раз.
Танъэр, всё же тронутая его щедростью, лениво сказала с дивана:
— Подождите, пока одежда немного просохнет.
— Мяу! — из-под стола выскочил чёрный котёнок с разноцветными глазами и легко запрыгнул к ней на колени. Танъэр прижала его к себе и ласково потерлась подбородком о его пушистые ушки.
Аромат цитрона и других плодов наполнял комнату свежестью и сладостью. Чан Цзинтин почувствовал облегчение и искренне сказал:
— У меня тоже есть кот — чёрный с белыми лапками. По сравнению с хитростью кошек, собаки кажутся куда вернее.
Танъэр села ровнее, продолжая гладить котёнка:
— Собаки любят следовать за людьми, а кошки — нет. У них самих полно развлечений.
Чан Цзинтин внимательно вник в смысл её слов и улыбнулся:
— Это в их природе: собаки боятся одиночества, кошки же наслаждаются уединением. Персидские кошки довольно ласковы и послушны. Завтра подарю вам одну.
Танъэр прикусила губу и нежно погладила спинку котёнка:
— Не хочу заводить кошку. Мы с ним почти одновременно были брошены — потому и связывает нас особая судьба.
«Какой же знатный мужчина мог её бросить?» — ощутил Чан Цзинтин растерянность и странную пустоту.
Танъэр не хотела с ним разговаривать и снова откинулась на диван, увлечённо гладя котёнка. Вскоре тот перевернулся на спину и захрапел.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом дождя и далёкими звуками музыки снизу. Сердце Чан Цзинтина горело ярче самого жаркого угля под ним, и он не мог отвести глаз. Она закрыла глаза: длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, маленький прямой носик, бледные губы… Чем дольше он смотрел, тем сильнее росла его любовь и восхищение.
Когда Чан Цзинтин тихо ушёл, Танъэр не могла уснуть. Она вышла полюбоваться дождём и увидела, как Сяо Шуйсянь, прислонившись к стене, оживлённо болтает с кем-то. Лицо того показалось ей знакомым — это был главный приказчик банка «Ваньли» — Дуань Фэн.
Сяоцуй спустилась и позвала её. Вскоре Сяо Шуйсянь подошла. Танъэр выбрала для неё самый лучший нефритовый браслет:
— Сестричка, примерь.
Сяо Шуйсянь, всегда прямолинейная и зная, что у Танъэр денег много, без церемоний взяла браслет и надела:
— Говори, что тебе нужно?
— Ты такая решительная! — улыбнулась Танъэр и взяла её за руку. — Ты хорошо знакома с этим Дуань Фэном?
Сяо Шуйсянь покачала головой, и её нефритовые серёжки закачались. Глаза её заблестели хитростью:
— У него денег нет — чем он может со мной «знакомиться»? Просто пару раз пил чай по делам.
Танъэр опустила голову, всё ещё улыбаясь:
— У приказчиков банка всегда при себе книга долгов. Не могла бы ты как-нибудь достать его книгу и дать мне взглянуть?
Браслет на запястье стоил сотни лянов. Сяо Шуйсянь подумала и уверенно ответила:
— Без проблем.
Танъэр хотела лишь приблизительно узнать, сколько плохих долгов сейчас взыскивает банк «Ваньли». Но, просмотрев книгу, она обнаружила, что это — главная бухгалтерская книга! Банк «Ваньли» выдавал займы повсюду, и даже минимальный объём наличности составлял не менее ста пятидесяти тысяч.
Танъэр почувствовала, как всё внутри перевернулось. С невозмутимым видом она вернула книгу и долго размышляла: банк «Ваньли» постоянно выдаёт высокопроцентные кредиты и получает хорошие доходы, но нехватка основного капитала крайне опасна.
Дань Сунъюй, увлёкшись Юэ’э, накопил немало долгов и постепенно не смог справляться с ними. Юэ’э, с одной стороны, обслуживала гостей, а с другой — тайно встречалась с Хэ Сянгом. Хэ Сянг клялся, что его отец задолжал, и теперь он сам страдает. Он то умолял, то клялся, то падал на колени.
Юэ’э отдала ему все деньги, полученные от Цянь Гуя, и оказалась в безвыходном положении. В это время богатый хозяин Сунь Цзи начал за ней ухаживать. Поскольку в Павильоне «Тинъюй» её не особенно жаловали, она решила, что пора избавиться от Хэ Сянга, и задумала хитрый план.
После двух вечеринок подряд Сунь Цзи, хотя и приходил с другими девушками, всё равно не мог оторвать глаз от Юэ’э. Увидев её томный взгляд, гибкую талию и соблазнительные движения, он не выдержал.
Юэ’э, опытная в таких делах, узнав, что у Сунь Цзи много денег, решила играть роль недоступной. Как только он начал отдаляться, она сама стала проявлять интерес — и так несколько раз, не дав ему ничего получить.
После этих манипуляций Сунь Цзи совсем потерял голову и тратил деньги без счёта. Горничные и мамки получили щедрые подарки и стали особенно услужливы.
Юэ’э, румяная, как персик, в алой парчовой юбке с низким вырезом, обнажавшим шею и плечи, играла на пипа и пела. В этот момент её вызвали на другой заказ.
Сунь Цзи, ревнуя, не пустил её. Юэ’э, опершись на спинку стула, будто сопротивляясь, но на самом деле поддаваясь, наклонилась, чтобы поправить туфлю. Её грудь, прикрытая тканью, волновалась, словно два беспокойных белых кролика.
Сунь Цзи отлично разглядел эту прелестную картину и вспыхнул от страсти. Юэ’э подняла глаза и, притворно рассердившись, прикрыла грудь рукой:
— Ещё раз посмотришь — вырву глаза!
Сунь Цзи, привыкший к подобным играм, с наслаждением принял её кокетливый гнев и крепко обнял её, не желая отпускать.
Юэ’э, не в силах отбиться, велела мамке найти замену и, устроившись в его объятиях, играла в «ловлю через отказ», весело смеясь:
— Ты ведь не можешь добиться меня, так что лучше прибереги свои деньги.
Сунь Цзи, опьянённый её ароматом, взволнованно спросил:
— Почему ты так говоришь?
Юэ’э прижалась к его плечу и томно прошептала:
— Возьми меня в жёны — иначе, сколько бы ты ни платил, я не останусь с тобой надолго.
Сунь Цзи громко рассмеялся:
— Кто же не любит денег? Не верю я тебе.
Юэ’э поправила вырез платья:
— Мне надоело быть наложницей. Хочу найти хорошего человека и жить спокойно. Больших денег я не боюсь — у тебя даже моей комнаты здесь нет.
Увидев её серьёзность, Сунь Цзи тоже стал серьёзным:
— Ты правда хочешь выйти за меня?
http://bllate.org/book/11903/1063846
Готово:
