Раз это важный обед, Танъэр, разумеется, должна была нарядиться так, чтобы сиять ослепительно. На её щёчках играл лёгкий румянец; высокая причёска была аккуратно уложена и украшена в центре гребнем с рубинами, а сбоку — золотой заколкой в виде пионовки с подвесками. Три тонкие нити с рубинами мягко покачивались при каждом движении, а на самом кончике каждой сверкала золотая ажурная бабочка величиной не больше ногтя, переливаясь в свете.
Она надела светлую кофточку и ярко-красную длинную юбку. Слева на воротнике тонкой кистью были выписаны два бледно-розовых цветка китайской айвы. По краю юбки висел поясной подвес «цзиньбу» с двумя белыми нефритовыми рыбками.
Шан Юй, обычно суровый и невесёлый, с опухшими веками, безмолвно протянул руку:
— Подойди, поздоровайся с четвёртым господином.
Танъэр сразу поняла: наследный принц сегодня переодет инкогнито. На её щёчках заиграли лёгкие ямочки, и она сделала шаг вперёд, почтительно выполнив реверанс:
— Здравствуйте, четвёртый господин.
Сюань Юй почувствовал в её голосе нечто волнующее, но не мог точно определить, что именно. Он лишь холодно кивнул в ответ.
Чан Цзинтин, красивый и благородный, с открытым и смелым взглядом, был поражён до глубины души. Его глаза загорелись, когда он смотрел на Танъэр, и в мыслях воскликнул: «Цзяннинь, жемчужина шести династий, — вот где сосредоточена вся природная прелесть! Девушки здесь умны и послушны, словно нежные стебельки зелёного лука».
Рядом с Чан Цзинтином и его отцом Чан Шилином сидели две знаменитые девушки из Павильона Яоюэ — Сянъэр и Су Сяонян. Танъэр поклонилась отцу и сыну, после чего слегка приподняла край юбки и села рядом со Шан Юем.
Сяо Шуйсянь тоже была одета ярко и соблазнительно. Её миндалевидные глаза с чуть приподнятыми уголками источали изысканную чувственность. Узкие плечи и тонкая талия особенно выгодно смотрелись в её низковырезанном персиково-красном платье, подчёркивающем пышные формы. Она уселась рядом со Сюань Юем. Хотя и не знала истинного положения этого «четвёртого господина», она догадывалась: раз он из Пекина, окружён стражей и сидит во главе стола, то, несомненно, занимает более высокое положение, чем Шан Юй. Она бросила Танъэр самодовольный взгляд.
Шан Юй нахмурился ещё сильнее:
— Обычно ты можешь опаздывать, но сегодня здесь четвёртый господин. Придумай себе наказание.
Танъэр постаралась сохранить спокойствие:
— Я только что начала учиться играть на лютне луаньчжэн, но вспомнила, что мастерство ещё не отточено, и вернулась за пипой. Готова понести наказание: выпью три чаши сама и расскажу шутку, чтобы всех повеселить.
Она взмахнула рукавом и осушила три чаши одну за другой, затем улыбнулась и поставила чашу на стол:
— Невеста спрашивает жениха: «Милый, если я так тебя уважаю, не забудешь ли ты меня, когда разбогатеешь? Не возьмёшь ли наложниц?» Жених отвечает: «Нет». Прошли годы, и он сдержал обещание… потому что так и не разбогател.
Этот неожиданный поворот на миг ошеломил всех, но затем гости расхохотались. Чан Цзинтин, очарованный, первым захлопал в ладоши:
— Расскажи ещё одну!
Танъэр прикусила губу, улыбаясь, оперлась локтем на стол и легко заговорила:
— Один белолицый книжник наступил на гвоздь. Врач долго возился, перевязывая рану. На следующий день книжник снова наступил на гвоздь и, рыдая от боли, воскликнул: «Доктор, можно ли снова перевязать?» Врач задумался, погладил бороду и сказал: «Не нужно. Лучше сходи проверить зрение».
Она изменила интонацию в последней фразе и игриво подмигнула — все снова расхохотались, и инцидент с опозданием был забыт.
Когда пир был в самом разгаре, по обычаю девушки должны были развлечь гостей песнями и музыкой. Су Сяонян, обворожительная и грациозная, взяла пипу и исполнила короткую песню. Как только звуки стихли, Чан Цзинтин хлопнул в ладоши:
— Песня прекрасна, но не хватает новизны. Девушки из Павильона Яоюэ славятся талантом. Почему бы нам не сочинить стихи?
Су Сяонян оглядела всех и улыбнулась:
— Господин Чан пусть задаёт тему.
Чан Цзинтин всё это время не сводил глаз с Танъэр и теперь, не в силах сдержать чувства, произнёс:
— Возьмём цветы. Форма и порядок — любые. Кто желает, может декламировать или петь.
Задание было несложным. Су Сяонян сосредоточилась, перебрала струны и запела «О сливе» мягким, как пение птицы, голосом:
«За станцией, у моста разрушенного,
Цветёт одиноко, без хозяев слива.
Уже вечер, и дождь с ветром настиг её.
Не хочет весну делить с другими цветами,
Пускай завидуют ей все вокруг.
Когда упадёт, растопчут в грязи —
Аромат её вечно останется чист».
Сяо Шуйсянь гордо подняла глаза, и в них вспыхнула страсть. Она взяла пипу и исполнила «К пиону, обращаясь к наставнику Чжэнъи»:
«Сегодня перед крыльцом алые пионы —
Одни уже вянут, другие ещё цветут.
Когда распускались, не думали о красоте,
Лишь увядая, поняли — всё мимолётно.
До храма далеко, скажи мне, наставник,
Можно ли спасти хоть несколько лепестков?»
Сянъэр, томная и весёлая, напевала «Орхидею на картине»:
«В Цзяннани, в апреле, когда дождь прошёл,
Орхидея дышит ароматом, бамбук гнётся.
Бабочки не летят, птицы спят,
И ветер у окна сдувает лепестки».
Чан Цзинтин заметил, что Танъэр упрямо избегает его взгляда, и в душе закипела досада. Он посмотрел на седого Шан Юя и громко продекламировал:
«Восемнадцатилетняя невеста и жених восьмидесяти лет,
Седые волосы рядом с румяной красавицей.
В брачной ночи они лежат вдвоём —
Целое дерево груш давит на айву».
Стихотворение было шутливым, но в выражении Чан Цзинтина явно читалась насмешка над Шан Юем — стариком, берущим молодую жену.
Шан Юй, крайне дороживший своей репутацией, терпел только потому, что Танъэр добавляла ему престижа на пирах и умела ловко вести себя в обществе. Он с трудом скрыл неловкость и молча налил себе вина.
Щёки Танъэр слегка порозовели. Она мельком взглянула на Чан Цзинтина и, прикрыв рот ладонью, улыбнулась:
— В прошлом году в этот день у этих ворот
Лицо девушки и цветы персика сияли вместе.
Если в этом году красавица снова придёт,
Слуга Синъэр выпьет ещё три чаши воды.
Это была пародийная песенка, сочинённая слугой, и она явно намекала на неудачи Чан Цзинтина на экзаменах. В древности книжник Цуй Ху, отправляясь на экзамены, проходил мимо деревенского двора и попросил воды. Красавица тепло угостила его тремя чашами. Был праздник Цинмин, персики цвели, и между ними вспыхнула любовь с первого взгляда. Через год Цуй Ху вернулся, но узнал, что девушка умерла. В скорби он написал «У ворот на юге столицы». Его слуга Синъэр, тронутый воспоминаниями, и сочинил эту пародию.
Теперь уже Чан Шилин нахмурился. Его усы дрожали от гнева, но при наследном принце он не осмеливался выразить недовольство вслух.
Шан Юй взглянул на отца и сына и внутренне обрадовался, хотя внешне сохранял невозмутимость. Его неловкость постепенно исчезла.
Танъэр была необычайно красива, и Чан Цзинтин, несмотря на насмешку, не обиделся. Его глаза будто протягивали руку, стремясь обнять её и признаться в любви.
От такого откровенного взгляда Танъэр стало неловко, щёки вспыхнули. Она слегка поклонилась:
— Если не отвечать на добрую шутку — это невежливо. Господин Чан ценит талант, и было бы жаль не ответить.
Возраст Чан Цзинтина явно перевалил за двадцать, и он действительно провалил экзамены дважды. Он любил развлечения, был начитан, но не стремился на службу. Вспомнив её пародию, он лишь рассмеялся:
— Я начал первым. Молодая госпожа Танъэр ответила великолепно.
Он говорил так, будто извинялся, и Танъэр ответила ему улыбкой. Взяв пипу, она слегка настроила струны. Музыка полилась, нежная, как весенний ветерок, мягкая, как дождик. Вместе с тихим, бархатистым голосом прозвучала «Юй мянь жэнь. Весенние чувства»:
«Весенние чувства — лишь до тех пор, пока цветёт груша,
Лепесток за лепестком опадает.
Зачем же закат так близок к вечеру?
Не ведает мир, что души зовут назад.
На серебряной бумаге — строки прошлых снов,
Узелок из травы, символ верности.
Ради тебя стану сниться тебе во сне,
Чтоб в полночь звать тебя с картины».
Её лицо было нежным, голос — сладким. Песня, словно прохладный ветерок, очищала слух и пленяла душу. Чан Цзинтин почувствовал, как всё внутри него запылало, и с восторгом захлопал в ладоши.
Долго молчавший Чан Шилин поставил чашу и, собрав морщины на лице, сказал с насмешкой:
— Игра на инструменте — высший класс. Молодая госпожа Танъэр явно не из тех, кто в павильонах продаёт красоту. В вас чувствуется благородная грация настоящей девушки из хорошей семьи.
Эти слова звучали как комплимент, но на деле были упрёком, напоминанием о низком положении девушек из павильонов. Как бы ни была одарена девушка, раз попав в павильон, она считается «увядшим цветком», и все присутствующие почувствовали боль.
Но Танъэр давно привыкла к таким словам. Она лишь улыбнулась и, встав с пипой, поклонилась:
— Простите за нескромность.
Сюань Юй поднёс чашу ко рту, сделал глоток и тихо произнёс «Цзяньцзы муланьхуа. Встреча без слов»:
«Встреча без слов —
Как капля росы на лотосе осенью.
Лёгкий румянец на щеках,
Заколка с фениксом скользит по прядям.
Хочу позвать тебя тихонько,
Но боюсь — увидят чувства мои.
Хочу открыть тебе душу свою —
Повернулась, коснулась нефритовой заколки».
Он посмотрел на Танъэр. На её щеках заиграл румянец, и их взгляды встретились. В этот миг смысл стихов словно соединил их сердца. Они поспешно отвели глаза, но в душе обоих осталось трепетное волнение.
Чан Шилин, услышав, что заговорил наследный принц, тут же смягчился и с улыбкой чокнулся со Шан Юем.
Чан Цзинтин прочистил горло, встал и, неторопливо пройдясь по залу, громко продекламировал «Айву»:
«Весенний ветерок колышет светлый блеск,
Ароматный туман окутал лунную галерею.
Боюсь, что ночью цветы уснут —
Поэтому зажигаю свечи, чтоб любоваться их нарядом».
Едва он замолчал, Сянъэр и Су Сяонян покраснели и одновременно бросили на него влюблённые взгляды.
Подали ещё два горячих блюда. Угли в жаровне ярко пылали, распространяя аппетитные ароматы. На столе появились жареные с перцем потроха, утка по-пекински, говядина по-китайски, речные креветки, улитки и многое другое.
Шан Юй не мог много пить, и Танъэр занялась тем, чтобы подавать ему еду и заменять его в тостах, стараясь сохранить ему лицо и часто поднимая чаши за Чан Шилина.
Сюань Юй молча наблюдал за Танъэр. Он заметил, что девушки не притрагиваются к еде, пока гости не наедятся, и тогда лишь едят остатки. Ему показалось странным: хотя они почти не знакомы, он испытывает к ней необъяснимое чувство близости.
Танъэр случайно встретилась с ним взглядом и почувствовала, как сердце заколотилось. Она слегка смутилась.
Чан Цзинтин, конечно, не упустил шанса пообщаться с красавицей:
— Все вы — талантливые девушки. Просто пить скучно. Давайте сыграем в игру!
Сянъэр, с бровями, изогнутыми, как лук, и лицом, пьянящим, как весна, захлопала в ладоши:
— Отлично! Су Цзе — мастер игры в слова!
Су Сяонян кивнула, и длинные золотые серёжки на её мочках засверкали. Она томно произнесла:
— Можно сочинять парные строки, пить по кругу... Лучше всего — соревнование!
Все выпили по чаше для начала. Чан Цзинтин спросил Су Сяонян, сколько она готова выпить. Та приблизилась к нему, наклонилась и бросила на него томный взгляд:
— Я ставлю десять чаш. А дальше — по результатам.
Чан Цзинтин тут же посмотрел на Танъэр и мягко сказал:
— Пусть первая молодая госпожа Танъэр задаёт игру.
Танъэр задумалась на миг и радостно улыбнулась:
— Давайте каждый назовёт по пять строк из «Книги песен»: четыре с тоном «пин», четыре — «шан», четыре — «цюй», четыре — «жу». Нужно чередовать тоны: пин, шан, цюй, жу. За каждую ошибку — штрафная чаша.
Игра оказалась сложной. Лица Су Сяонян и Сянъэр вытянулись.
Первой была очередь Сянъэр. Она долго думала и наконец произнесла:
— «Гуань гуань цзюйцзюй... Яо тяо шу нюй...»
Чан Цзинтин уже поднял чашу:
— «Шу» — это тон «жу». Ошибка. Выпейте чашу.
Сянъэр нахмурилась и сдалась:
— Я плохо знаю «Книгу песен». Сдаюсь.
Она осушила шесть чаш и вышла из игры.
Су Сяонян тоже с трудом подбирала слова:
— «Чжэн ши го жэнь... Вэй е мо мо... Янь цзы хао хэ...»
Чан Цзинтин улыбнулся:
— «Го» — тон «жу», «жэнь» — «пин». Боюсь, вам тоже не повезло.
Су Сяонян нахмурилась и с лёгкой обидой взглянула на Танъэр, но всё же выпила десять чаш и вышла.
Сяо Шуйсянь была готова:
— «И ци цзя жэнь... Фэй сы фэй ху... Шан ди шэнь дао... Лэ го лэ го... Сюн ди цзи си».
Чан Цзинтин задумался и улыбнулся:
— «Ди» в значении «младший брат» — тон «шан», но здесь используется в значении «старший», поэтому тон «цюй». Пейте одну чашу и попробуйте ещё.
Щёки Сяо Шуйсянь покраснели от досады. Она выпила и стала лихорадочно вспоминать. Вскоре её лицо прояснилось:
— «Хуань юй жу бэй сюй».
Раздались аплодисменты — все с удивлением посмотрели на Сяо Шуйсянь.
Настала очередь Танъэр. Щёки её уже порозовели от вина:
— «Юнь жу чжи хэ... Во ю чжи цзю... Синь ши дань дань... Во су чу бу... Ци цзы цзай цзи».
Чан Цзинтин искренне восхитился. Ему казалось, что весь мир отступил, и осталась только она. Он медленно продолжил:
— «Жэнь чжи дуо янь... Ю гу ю гу... Ши лэй ши ма... Люй чжу жо цзэ... Тун цзы пэй шэ».
Танъэр улыбнулась и подвинула к нему чашу:
— Вы сказали «жо» вместо «жу». Хотя значение то же, но иероглиф неверен. Две чаши.
Чан Цзинтин внимательно подумал и согласился — ошибка была. Он почувствовал, что нашёл достойного соперника, и с удовольствием выпил.
Сюань Юй ушёл раньше времени, и атмосфера стала ещё живее. Чан Цзинтин проигрывал в «угадайке», и Су Сяонян, прильнув к нему, набрала в рот вина и, приблизив алые губы, хотела угостить его «парной чашей». Но Чан Цзинтин отвернулся, бросив взгляд на Танъэр, и сделал вид, что не понял, резко отстранившись.
Сянъэр, увидев, как Су Сяонян промахнулась, захихикала. Су Сяонян не удержалась и рассмеялась, но не успела проглотить вино — брызги попали Чан Цзинтину на одежду. Все громко расхохотались.
Игры в слова и угадайка шли одна за другой. Танъэр несколько раз подряд проигрывала в «камень-ножницы-бумага». Хотя она хорошо пила, заметила, что Чан Цзинтин тоже крепок и явно нацелился на неё.
Вино лилось рекой. Взгляд Танъэр стал мутным, и Цинъюань отвела её в уборную поправить макияж. Вернувшись в зал, она окинула взглядом Чан Цзинтина, на лбу которого выступал пот, и, сладко улыбаясь, снова начала играть с ним в угадайку.
http://bllate.org/book/11903/1063845
Готово:
