Глава 14. Его Высочество в последнее время чересчур меня балует …
Пэй Ситин упёрся лбом в каменную стену, придерживая её левой рукой, чтобы не расшибить лицо. Его правая рука была заломлена за спину, колени прижато Шангуан Цзе. Сопротивляться он не мог — и просто смирился.
Через некоторое время оба услышали шаги: снаружи, тяжело дыша, подбегал Чжао И.
— Наконец-то я тебя поймал! — злобно сказал Шангуан Цзе.
Пэй Ситина перевернули и вновь прижали к каменной стене, руки и ноги всё ещё зафиксированы. Он слегка нахмурился:
— Кажется, я ничем не оскорбил юного хоу?
— Притворяешься! — Шангуан Цзе скрипнул зубами. — Это ты пнул меня в башне Фумэн в прошлый раз? Это ты ударил меня кинжалом? Думаешь, у меня память отшибло?!
— Я не нарочно, — невинно ответил Пэй Ситин. — Молодой хоу слишком страшный. Такой трусливый человек, как я, растерялся и не смог себя контролировать. Я даже фамилию свою забыл — какое уж тут «подумать о чём-то ещё».
Шангуан Цзе усмехнулся:
— Так ты ещё и меня винишь?
— А разве нет? — Пэй Ситин взглянул на него, и в голосе прозвучал холод. — Людей на улице — тьма, и я выбрал пнуть именно вас? Потому что вы это заслужили. Такой знатный молодой господин, а совершает низкие поступки — насилие, попытку надругательства… Если бы слухи пошли, разве не смешили бы вы всех гражданских и военных чинов?
Шангуан Цзе вспыхнул:
— Я положил на тебя глаз. Это — твоё…
— Благословение, да? — Пэй Ситин даже слушать этот лай не хотел и закатил глаза. — Ты это «благословение» для себя не хочешь оставить? Или передать господину Шангуану? Всё равно, если сын делится удачей с отцом — это ведь считается проявлением сыновней почтительности, верно?
Шангуан Цзе остолбенел:
— …Не говори таких жутких вещей.
— Не хочешь слушать — не ищи со мной ссоры, — Пэй Ситин устало ответил. — Дорога широкая. Ты — в одну сторону, я — в другую. Никто никого не задерживает.
— Кто тут ищет тебя? Я просто задал пару вопросов, раз уж увидел. Думаешь, я специально шёл за тобой? — фыркнул Шангуан Цзе. — Не льсти себе.
— Понятно, — Пэй Ситин пошевелил кистью. — Тогда отпустите меня быстрее, а то если братец не найдёт, будет волноваться.
Шангуан Цзе уловил в его словах насмешку, но лицо Пэй Ситина оставалось обычным — да и откуда бы ему знать о его… мыслях насчёт Цзинтана? Наверное, ему просто мерещится от собственной вины.
Шангуан Цзе кашлянул:
— С каких это пор вы с Цзинтаном так сблизились? Раньше он жаловался мне, что третий брат с ним холоден.
Пэй Ситин удивился:
— Молодой хоу очень осведомлён о делах семьи Пэй, которая, по вашим же словам, — «не более чем мелкая знать из Гуанлу».
Шангуан Цзе:
— …Можешь не язвить?
Пэй Ситин сделал искренне непонимающее лицо:
— Я просто польщён. Всё-таки вы — знатный человек, а между вами и нашей семьёй Пэй — целая пропасть. Я…
— Хватит! — Шангуан Цзе отпустил его, нахмурившись.
Пэй Ситин потёр запястье и уже собирался уйти, но тот блокировал ему путь.
— Куда ты делся после того, как я потерял сознание? — спросил он.
— Переночевал в павильоне Мандаринов, на следующий день вернулся, — ответил Пэй Ситин.
— Почему тебя никто не видел по дороге? — подозрительно спросил Шангуан Цзе.
Пэй Ситин улыбнулся:
— Потому что я боялся встретить знакомых. Вдруг кто-то спросил бы, откуда у меня синяк на шее? А если я по неосторожности рассказал бы всё как есть — ваша репутация рухнула бы. Так что я и избегал людей.
Шангуан Цзе фыркнул:
— Значит, мне ещё и благодарить тебя за предусмотрительность?
— Если хотите.
Шангуан Цзе закрыл глаза, глубоко вдохнул, подавляя вспышку гнева, и спросил:
— Ты помнишь вора, который оглушил меня палкой?
— Не помню, — ответил Пэй Ситин. — Он приставил ко мне кинжал, заставил встать на колени и умолять о пощаде. Как я мог разглядывать его и задавать вопросы?
— А ты не слишком-то трусливый, — холодно заметил Шангуан Цзе.
Пэй Ситин искренне удивился:
— Я — смелый?
Шангуан Цзе снова сделал вдох, уже третий за разговор:
— Ты не видел его лицо?
— Нет. Он приказал мне закрыть глаза и повернуться к стене. Я так и стоял. А когда оглянулся — его уже не было, вот я и убежал.
Шангуан Цзе чуть не рассмеялся от его самоуверенного тона:
— Значит, ты не сообщил властям, а просто меня бросил?
— Вы издеваетесь? — Пэй Ситин ужаснулся. — Сообщи я властям, они обязательно начнут расспрашивать. И тогда — виноват я: скрыл ли, не скрыл ли. Даже если вам не страшно выглядеть смешно, мне — страшно оказаться в управе и путаться в объяснениях. А что до вашей безопасности… — он понизил голос, — кто осмелится убить знатного молодого господина прямо в башне Фумэн? Это же самоубийство.
Шангуан Цзе уже готов был взорваться, но Пэй Ситин тем временем обошёл его и пошёл прочь.
— Стоять! — Шангуан Цзе бросился за ним. — Что ты делаешь на горе Байю? Здесь всякий люд водится, не то что в столице. Тебя могут похитить.
— Не переживайте. После урока, преподанного молодым хоу, я больше никому не верю, чтобы снова не попасться, — Пэй Ситин улыбнулся, а прежде чем Шангуан Цзе успел разозлиться окончательно, спросил: — А вы тут что делаете?
— Конечно, расследую дело, — Шангуан Цзе шагнул ближе и наступил ему на носок. Но Пэй Ситин не отступил, лишь спокойно посмотрел на него — глаза чистые, как родниковая вода, холодные и прекрасные.
Шангуан Цзе на миг растерялся, но тут же резко сменил тон:
— Предупреждаю: если осмелишься проболтаться о том, что По Иньлинь украли — я тебя не прощу!
Оказалось, что кинжал называется По Иньлинь. Пэй Ситин подумал: «Маскированный парень стоит больших денег в подземном мире, и эта толстяко-худющая парочка тоже выглядит довольно известной. И что любопытно — всем им нужен По Иньлинь. Неужели причина действительно лишь в том, что кинжал когда-то принадлежал дворцовой казне?»
— Я с тобой разговариваю! Оглох? — вывел его голос из задумчивости.
Пэй Ситин очнулся, изобразил перед Шангуань Цзе беспомощное выражение в духе «Да-да, о чём ты? Ничего не слышу» и повернулся, собираясь уйти.
Шангуань Цзе хотел броситься вдогонку, но один из стражников подбежал сзади и шёпотом доложил:
— Юный господин, покупателя убили, хозяин Ци не знает, куда делся По Иньлинь, и… новость о пропаже По Иньлиня уже просочилась наружу.
— …Чёрт. — Шангуань Цзе мрачно развернулся. — В Восточный дворец.
На столе для живописи лежали два свитка — у обоих оси были сделаны из белого сандала, головки осей украшены белым нефритом. На парчовой ленте и на нефритовой бирке значилось всего два иероглифа мелким печатным письмом: «Вэньцзюань».
Два свитка: один — портрет, другой — пейзаж.
На портрете была изображена женщина, танцующая на травянистой поляне: изящная, яркая, с развевающимися одеждами, улыбкой в бровях и глазах, мерцающим взглядом. Глаза наследного принца затуманились, будто ослеплённые белой вуалью, слетающей с её рукавов, и лёгким ароматом роз.
Повернувшись к пейзажу, он видел нагромождение скал, где каждый штрих и линия будто превращались в голову, лицо, глаза, руки и ноги живого существа; целостность композиции, движение и глубокий замысел переносили зрителя в горы, где прохладный ветерок и журчание родников звучали рядом.
Только исполненное чувств сердце способно создать искусство, которое так тонко откликается миру: свободно парит и в то же время сливается с ним, способное тронуть даже бездушного.
Перед глазами наследника всплыло лицо «Пэй Вэньцзюаня»: брови — словно синие горы, глаза — мерцающие. Явно хитрый, дерзкий лис, что не любит клеток и жаждет свободы.
Юй Шаоюнь лёгкой поступью вошёл в зал, сложил руки в приветствии и сказал:
— Юный хоу Шангуань просит аудиенции.
Наследный принц опустил конскую плётку и сказал:
— Погода становится жаркой и влажной, картины лучше не развешивать. Просушите их на солнце и положите в короб с письменами на полку.
Стоящий рядом главный делопроизводитель Восточного дворца поднял руки и почтительно ответил.
Юй Шаоюнь улыбнулся и предупредил:
— Линь-чжубу*, будьте осторожны, когда будете складывать их в короб. Его Высочество выкупал эти две картины по высокой цене, должно быть, они ему очень нравятся.
Линь-чжубу с видом «Вы сорвали слова с моего языка» кивнул. Если бы не нравились, разве стал бы Его Высочество лично оформлять их в рамы? Да и вообще — это уже восемнадцатый раз, как он приходит любоваться ими!
Они последовали за наследным принцем. Линь-чжубу сказал:
— Я слышал, что до сих пор есть люди, разыскивающие эти две картины. Но кто такой этот художник «Вэньцзюань», откуда он взялся — неизвестно. Будто бы возник из воздуха.
— Я знаю. — Юй Шаоюнь сделал сальто на выходе из дворца, его конский хвост взметнулся. — Он совсем юноша, и выглядит потрясающе — такой же яркий и незаурядный, как и его картины.
Линь-чжубу похвалил:
— Одна картина — жанровая, другая — пейзаж. Первая живая, вторая изящная. Молодой художник действительно выдающийся.
Спускаясь с павильона Чжэньсянь, несколько человек прошли по коридору вперёд. Проходя над озером, они увидели в центре павильона юного дворянина, стоящего с заложенными за спину руками и читающего. Завидев наследного принца, мальчик поспешно поклонился. Юй Шаоюнь и Линь-чжубу тоже быстро ответили поклонами.
Наследный принц всего лишь скользнул по нему взглядом и продолжил путь.
— … — Цзун Лу крепче сжал книгу, смотрел вслед исчезнувшему в конце коридора принцу и опустил голову в разочаровании.
— Маленький принц, пожалуйста, не печальтесь, — евнух поднял чашу с охлаждённой бобовой водой и привычно стал утешать Цзун Лу. — Его Высочество направляется в передний зал, там чиновники… Это не значит...
— Это не значит, что он не хочет меня видеть — Евнух Лай, ты говорил это тысячу восемьсот раз. — Цзун Лу отпил из фарфоровой чаши, вернул её евнуху и буркнул: — Ты что, считаешь меня глупым? Я не глупый.
Евнух Лай закивал:
— Да-да, как можно! Вы самый умный юноша на свете!
Цзун Лу фыркнул, снова сел за каменный стол, раскрыл книгу и спросил:
— Почему Пятый дядя в последнее время всё время ходит в павильон Чжэньсянь?
Евнух Лай, человек осведомлённый, ответил:
— Слышал, Его Высочество купил две картины, которые ему очень понравились.
Цзун Лу задумался: Пятый дядя редко что-либо любит… Если я куплю ему картину, он обрадуется?
— Дарить подарки надо так, чтобы угодить вкусам получателя, — согласился евнух Лай, — но… у Его Высочества высокие требования. Обычные картины ему не угодят.
— Но ведь он только что купил две картины? — сказал Цзун Лу. — Узнай, откуда они, и запомни…
Невинное, будто выточенное из нефрита лицо приняло серьёзное выражение. Он строго предупредил:
— Только не вздумай рассказывать Пятому дяде. Я хочу сделать ему сюрприз.
— Да-да-да! — Евнух Лай заулыбался. — Я ни за что не скажу Его Высочеству!
*древний официальный титул для человека, занимающегося бумажной работой и документами
http://bllate.org/book/11881/1062093
Готово:
