Как именно третий дедушка и третья бабушка уговорили бабушку — осталось неизвестно, но, вернувшись домой, та уже сияла:
— Ладно, Вэньжун, если ты уверена, что получится, давай попробуем арендовать эту торговую точку.
Раз бабушка согласилась, дело пошло легче. Поскольку дети ещё не достигли совершеннолетия, Вэньжун решила оформить договор на её имя.
В тот день бабушка принарядилась и вместе с Вэньжун и её братьями и сёстрами отправилась в город. В последнее время она усиленно тренировалась ездить на трёхколёсном велосипеде и теперь, разумеется, не упустила случая проявить себя: всех детей она усадила позади и сама взялась за руль. Сначала Вэньжун немного волновалась, но вскоре увидела, что бабушка катит уверенно и даже с удовольствием делится впечатлениями:
— В молодости я тоже училась ездить на велосипеде. Столько лет не садилась за руль, а этот трёхколёсный оказался даже устойчивее!
Бабушка впервые попала в торговый центр одежды. Зайдя в зал и увидев один прилавок за другим, она восхищённо воскликнула:
— Какой огромный рынок! Кто же всё это покупает?
И сразу поверила в успех своего дела:
— Пойдём скорее подписывать договор!
В офисе администрации торгового центра сотрудники встретили их очень тепло, услышав, что семья хочет арендовать помещение. Вэньжун вела переговоры о цене:
— Мы хотим взять две торговые площади. Нельзя ли сделать скидку?
Сотрудники выглядели смущёнными: цена и так была выгодной, ведь речь шла об отдельном помещении с отдельным входом, тогда как обычные прилавки в зале стоили почти столько же в месяц!
Поторговавшись, стороны сошлись на том, что администрация возьмёт залог только за одну площадь, а арендную плату снизить не сможет. Однако пообещали установить в их помещении два подвесных вентилятора — такого бонуса никто другой не получал. Бабушка недовольно поморщилась:
— Зачем нам эти вентиляторы? Мы же там жить не будем! Да и электричество тратить — лишние расходы.
— Бабушка, подумайте: в такую жару, если у нас будет прохладно, разве не больше людей придёт поесть? Разве не все кафе ставят такие вентиляторы?
— Но ведь у нас небольшое дело! — Бабушка всё больше жалела о затратах. — Прикинь-ка, сколько порций холодной лапши нужно продать, чтобы окупить эти расходы за месяц!
Закончив дела в торговом центре, Вэньжун повела бабушку заглянуть к Чжоу-сестре. Та и бабушка сразу нашли общий язык и весело болтали:
— Не слушай Вэньжун! Эта девчонка совсем не знает меры — всё твердит мне, какая я молодая. Это же неуважительно! Просто зовите меня тётей!
Чжоу-сестра кивнула:
— Хорошо, тётя. Пусть между нами будет так. А Вэньжун может звать меня хоть тётей, хоть сестрой — ей всё равно. Она такая сладкоязычная, говорит, что «тётя» старит меня. Но разве я не старая, если мне скоро тридцать?
— При мне тебе и говорить нечего о старости! — засмеялась бабушка. — Хотя Вэньжун права: если бы ты сама не сказала, я бы подумала, что передо мной незамужняя девушка! Кто бы мог подумать, что у тебя уже взрослый ребёнок.
Чжоу-сестра смущённо улыбнулась:
— Тётя, вы уж слишком преувеличиваете!
Между тем они продолжали оживлённо беседовать.
Узнав, что Вэньжун сняла помещение в торговом центре, Чжоу-сестра одобрила это решение:
— В долгосрочной перспективе без собственного магазина не обойтись. Вэньжун, ты молодец! Ведь совсем недавно ты только лоток открыла, а теперь уже и магазин есть.
Услышав одобрение такой успешной предпринимательницы, бабушка окончательно успокоилась.
Теперь, когда помещение было арендовано, следовало решить вопрос с управлением. Вэньжун предложила бабушке:
— Бабушка, после начала занятий в школе, может, пусть дядя с тётей присмотрят за магазином? Будем делить прибыль.
Бабушка категорически возразила:
— Твой старший дядя и старшая тётя — люди простодушные. Даже яблоки у ворот химкомбината не могут продать! Ты хочешь доверить им такое дело? Младший дядя работает на резиновом заводе и мечтает о постоянном трудоустройстве — он точно не пойдёт в торговлю. Остаётся только младшая тётя, но её родная мать требует ухода, так что она не сможет каждый день заниматься бизнесом.
Вэньжун задумалась:
— Тогда что делать? Одних чужих работников нанимать — ненадёжно.
— Да чего тут думать! Пойду я сама. Я давно решила: пока вы учитесь, я буду вести дело. Буду торговать только в обед, а к вашему возвращению домой уже приеду.
— Нельзя! Так далеко ездить каждый день — вы же устанете! Да и с открытием магазина забот прибавится, столько всего придётся держать в голове! — Вэньжун не хотела утомлять бабушку.
Бабушка обиделась:
— Далеко? На трёхколёсном велосипеде — час туда-обратно! Если вы трое справляетесь, разве я хуже вас? Ты, выходит, считаешь, что бабушка стара и бесполезна?
— Бабушка, да что вы! Я просто боюсь, что вам будет тяжело.
— Ерунда! Это ещё цветочки! В молодости в бригаде я зарабатывала больше трудодней, чем любой здоровый мужик. Теперь времена другие — вести небольшой бизнес куда легче, чем раньше таскать тяжести!
Вэньжун всё ещё сомневалась:
— Может, всё-таки попросить младшего дядю? Я поговорю с ним — если дело пойдёт хорошо, это будет выгоднее, чем работа на резиновом заводе.
Бабушка решительно отказалась:
— Ты ещё молода, не всё понимаешь. Сейчас у него всё хорошо на заводе, а если вы начнёте вместе торговать и вдруг дела пойдут плохо, он упустит шанс на постоянное место. Даже если сам он не обидится, его жена обязательно станет винить тебя.
Вэньжун хотела что-то возразить, но бабушка остановила её:
— Я знаю, ты уверена в успехе и думаешь, что можно заработать. Но именно поэтому нельзя впутывать в это дядю. Я прожила долгую жизнь и многое повидала: деньги всегда будоражат сердца. Сколько семей распалось из-за денег, даже между родными братьями и сёстрами!
Она ласково погладила Вэньжун по голове:
— Я знаю, ты добрая девочка. Кого мне защищать, как не вас? Если ваши дядя с тётей станут партнёрами, первое время всё будет хорошо. Но со временем в их душах непременно зародится недовольство. Вы ещё дети, а они начнут чувствовать, что только они вас поддерживают. Чем больше денег заработают, тем сильнее будет обида. И тогда как разделить прибыль по-честному?
Вэньжун прекрасно понимала эти человеческие сложности — ведь она была не настоящим подростком. Но сейчас, будучи юной и не имея никого, кому могла бы полностью доверять, она видела в родном дяде единственную опору и пробормотала бабушке:
— Но ведь он мой родной дядя! Я ему верю.
— Конечно, он вас любит. Если бы он вас обманул, я бы ему ноги переломала! Но разве племянник дороже собственной жены и сына? У них своя семья, свои заботы. А если всё закончится тем, что мы будем жить под одной крышей, но с холодными сердцами, мне будет больно! За всю свою жизнь я мечтала лишь об одном — чтобы потомки жили в любви и поддерживали друг друга. Не вынесу, если начнём считать каждую копейку и подозревать друг друга.
Говоря это, бабушка заплакала.
Вэньжун крепко обняла её:
— Бабушка, не грустите! Я всё сделаю так, как вы скажете. Дядя с тётей — добрые люди, они нас любят! Да и разве вы не любите внуков больше, чем собственных сыновей?
Бабушка улыбнулась сквозь слёзы:
— Люблю внуков, потому что жалею свою дочь. Я вырастила двух сыновей, построила им дома, женила — сделала всё, что должна. Но вот твоя мама и младшая тётя… Об этом мне больно вспоминать.
Ранняя смерть матери и пропавшая младшая тётя были самыми глубокими ранами в душе бабушки. Вэньжун не знала, как утешить её, и лишь крепче прижалась к ней, даря тепло.
До начала учебного года оставалось всё меньше времени, и Вэньжун становилась всё занятее. Обустройство нового помещения оказалось простым делом — достаточно было пробить дверь в стене между двумя арендованными комнатами. Пока Вэньжун торговала на улице, бабушка приходила помогать.
Бабушка обошла весь переулок и быстро подружилась со всеми торговцами. Некоторые, узнав, что Вэньжун арендовала место в торговом центре, не одобрили:
— У нас здесь, в переулке, платим только за уборку. А в торговом центре одна арендная плата сколько стоит! Невыгодно!
— Вот и я ей то же самое говорю, — подхватила бабушка. — Сколько порций холодной лапши нужно продать, чтобы окупить аренду? Но упрямая — настаивает, что с магазином можно расширить ассортимент. А наше дело и правда сезонное — как только похолодает, через пару недель уже не торговать.
Все согласились: этим летом её холодная лапша действительно пользовалась большим спросом, но сезон короткий — максимум до октября. Нужно думать о новых блюдах.
Вэньжун даже уговаривала соседей тоже арендовать места:
— Сейчас ещё терпимо, но осенью начнутся дожди и снега — на улице торговать будет невозможно. А с магазином можно работать круглый год, триста шестьдесят пять дней!
Некоторые задумались и решили сходить в торговый центр узнать подробнее.
Столы и стулья для магазина бабушка заказала деревенскому столяру. Сейчас почти все покупают готовую мебель, и столярному делу стало туго, поэтому он изготовил всё по эскизам Вэньжун всего за неделю. Второй дедушка помог найти маленький грузовичок, и мебель доставили в магазин.
Пустое помещение сразу стало тесным, как только расставили столы и стулья. Администрация разрешила использовать и пространство перед входом, так что заказанные пятнадцать комплектов поместились как раз.
Сначала Вэньжун хотела купить холодильник, но денег почти не осталось — пришлось отложить эту идею. Когда магазин был почти готов, она начала рассказывать своим постоянным клиентам о переезде, чтобы постепенно перевести поток посетителей в новое место.
Когда с магазином всё устроилось, Вэньжун задумалась о завтраках. Этот бизнес всегда был стабильным и приносил неплохой доход. Она посоветовалась с бабушкой:
— Бабушка, а если поручить завтраки тёте? Главное в тофу-нао — правильная пропорция коагулянта и контроль температуры. Я научу её — это несложно. Цзунцзы тоже легко заворачивать. Да и завтраки — это всего лишь утренняя суета, остальное время свободно.
Бабушка подумала:
— Давай поговорим с обоими дядями, пусть решат сами, кто хочет этим заняться.
Вэньжун позвонила в лавку в деревне дяди и попросила его зайти. Старшая тётя сразу отмахнулась:
— Ни я, ни твой дядя не созданы для торговли. У нас и так сад весь в работе — некогда заниматься ещё чем-то.
Младшая тётя, напротив, заинтересовалась:
— Вэньжун, а тофу-нао сложно готовить?
— Совсем нет! Главное — соблюдать пропорции и температуру. Я покажу — сразу научитесь. Мельницу для сои можете взять нашу электрическую.
— Нет-нет, мельница осталась от твоего отца — я не могу её забирать. Мы с младшим дядей купим свою. Раз уж решили торговать, надо сразу закупать всё необходимое.
Она быстро приняла решение. Дело в том, что сейчас её мать жила с ними, и одни только лекарства и уколы съедали значительную часть семейного бюджета. Дохода одного зарплатного работника стало явно недостаточно, и жизнь стала теснее.
Вэньжун подробно объяснила тёте рецепт тофу-нао. Та несколько раз попробовала и вскоре стала готовить вполне прилично. Вэньжун даже сходила с ней к Чжоу-сестре, чтобы показать каналы поставок. Когда тётя полностью освоилась, наступило время учебы, и Вэньжун прекратила завтраки.
Изначально бабушка не хотела, чтобы дети помогали ей в обеденное время, но Вэньжун настояла и пришла вместе с братом и сестрой. В магазине наняли женщину лет сорока по фамилии Лю — работящую, но немногословную, похожую характером на старшую тётю. Бабушка договорилась, что та начнёт работать с первого сентября — «экономим на зарплате, где можем».
Собрав лоток, бабушка повела детей за покупками: купили по две новые вещи и всё необходимое к школе, и только потом не спеша двинулись домой. Едва они въехали во двор и ещё не успели остановить трёхколёсный велосипед, как в ворота вошёл человек:
— Тётя Чэнь, только вернулись?
Это был четвёртый дядя Вэньжун, Цзян Гуаньдун. С тех пор как дети стали жить отдельно, он впервые переступил порог их дома. Бабушка лишь взглянула на него и отвернулась. Дети тоже не желали с ним разговаривать.
Цзян Гуаньдун смутился, неловко хихикнул и обратился к Вэньжун:
— Завтра же начинаются занятия. Четвёртый дядя купил вам каждому новый портфель — самый модный в городе. Посмотрите, нравится?
http://bllate.org/book/11835/1055885
Готово:
