— Горяченький суп с фрикадельками готов! — третий дедушка поставил кастрюлю на стол и напомнил детям: — Осторожнее, не обожгитесь.
Цзян Вэньжун тут же встала, налила миску супа и поставила перед третьим дедушкой, затем такую же — перед третьей бабушкой. Вэньцзинь помогала раскладывать палочки, а Вэньцзюнь сразу взял со стола бутылку и наполнил стакан дедушке до краёв. Цзян Сяньу сделал глоток и с довольным вздохом произнёс:
— Вот мой старший внук знает, чего я хочу.
— Хватит хвалиться, — отрезала третья бабушка, кладя куриное бедро в тарелку Вэньцзюня и тут же подкладывая второе — Вэньцзинь. — Ешьте, наедайтесь! Вэньцзинь и Вэньцзюнь пусть едят бёдра — будете расти высокими, а моя старшая внучка пусть ест крылышки — будет ловкой и умелой. Все ешьте!
Боясь, что Вэньжун обидится, она переложила оба крылышка в её тарелку.
— Третья бабушка, мы сами справимся, не надо нам подкладывать, — поспешила остановить её Вэньжун. — Вы с третьим дедушкой сами больше ешьте.
— Твоему третьему дедушке и вина хватит, — махнула рукой бабушка с видом презрения. — Пейте лучше этот суп с фрикадельками — он вкусный. Это от старика Лао Суня, очень ароматный.
Вэньжун действительно любила такой суп. Суп с фрикадельками был местным деликатесом. Фрикадельки жарили не из обычного мяса или рыбы, а из сушеных креветок, обваленных в муке. Их делали совсем маленькими — размером с кончик пальца. Говорили, рецепт передавался из поколения в поколение, и в округе таких умельцев было немного: на большом сельском базаре обычно находилась всего одна лавка, где их продавали.
Готовые фрикадельки варили в воде с особыми приправами, добавляли кунжутное масло и щепотку кинзы. Во рту фрикадельки оказывались хрустящими, а бульон — острым и насыщенным. Отличная еда для аппетита.
После шумного и весёлого обеда Вэньжун с братом и сестрой поспешили убрать посуду и предложили старикам отдохнуть, а сами собрались домой. Третья бабушка встала, чтобы пойти с ними:
— Утром родственники твоей второй сватьи приехали, я всё у них сидела и разговаривала, а теперь свободна — зайду к вам и помогу прибраться.
Вэньжун быстро остановила её:
— Третья бабушка, мы уже почти всё убрали сами, вам не нужно идти. Остатки доделаем потихоньку — у нас ведь целых несколько дней впереди.
Третья бабушка всё ещё сомневалась:
— Правда, не надо? Сами справитесь?
— Конечно, третья бабушка! Мы всё чисто убрали, и я с братом умеем помогать старшей сестре. Нам не лень, — сказала Вэньцзинь, желая показать, что они уже повзрослели и не будут бездельничать.
Вэньжун поддержала сестру:
— Да, третья бабушка, Вэньцзинь и Вэньцзюнь очень стараются. Нам не страшна никакая домашняя работа. Оставайтесь дома и отдыхайте. Если что-то непонятно — обязательно придём спросить вас с третьим дедушкой.
Третья бабушка вспомнила слова мужа о том, что пора отпускать молодых орлят в самостоятельный полёт, и кивнула:
— Ладно, не пойду. Делайте, как хотите. Только не переусердствуйте — если не справитесь, сразу зовите взрослых, поняли?
— Поняли! — хором ответили трое детей.
Цзян Вэньжун вдруг вспомнила важное и поспешила спросить:
— Третий дедушка, когда мы сможем пойти в школу? Нужно ли ещё соблюдать какие-то табу после похорон мамы с папой?
Она задала этот вопрос потому, что в прошлой жизни они с братом и сестрой ничего не знали о старинных обычаях, да и никто из тётушек и свать не объяснил им ничего. Из-за этого деревенские ещё много лет судачили, что дети «не знают приличий».
Третий дедушка не ожидал, что Вэньжун в таком возрасте уже думает об этом, и остался доволен её внимательностью.
— У нас здесь много старых обычаев, вы ещё малы и не можете знать их всех. Я расскажу. По нашим правилам, после смерти родителей дети должны соблюдать строгий траур год. До седьмого дня после похорон нельзя выходить из дома, кроме как на кладбище. После седьмого, но до тридцать пятого дня — нельзя ходить в гости, на рынок и устраивать приёмы у себя. А после тридцать пятого дня целый год носят простую, немодную одежду в знак траура.
Третий дедушка сделал паузу, чтобы попить воды, и, увидев, что все трое внимательно смотрят на него, продолжил:
— Есть ещё некоторые правила на праздники, но об этом я скажу позже. Сейчас, конечно, новые времена и новые порядки, но если не следовать старым обычаям, люди в глаза молчат, а за спиной судачат.
Вы трое ещё дети, но лучше избегать того, чего делать не положено. Седьмой день прошёл — можете идти в школу. Там усердно учитесь. Почитание родителей — это когда они живы, а после смерти всё равно ничего не узнают. Все эти формы — для окружающих. Но если все вокруг их соблюдают, а ты не можешь их изменить, лучше следовать за другими. Как говорится: «Первого гуся стреляют».
Цзян Вэньжун понимала, что перед ней мудрость шестидесятилетнего опыта, которую добрый старик щедро делил с ними. Неважно, устарели ли эти правила — сама его забота была бесценна. Ведь только тот, кто по-настоящему любит тебя, готов делиться всем, что считает полезным. В прошлой жизни после смерти родителей никто из бабушкиной семьи никогда больше не учил их, как правильно жить и общаться с людьми.
— Третий дедушка, мы вас послушаемся, — сказала Вэньжун. — Будем соблюдать те же правила, что и все. Мы знаем, чего хотели мама с папой — будем хорошо учиться.
Третий дедушка одобрительно кивнул, взглянул на календарь на стене и сказал:
— Сегодня уже пятница. Отдохните дома ещё два дня, а в понедельник идите в школу. На уроках слушайте внимательно, ни о чём другом не думайте. У вас ведь есть дедушки, бабушки, дяди и тёти — мы вас поддержим, поняли?
Дети торопливо закивали.
Убедившись, что в понедельник они пойдут в школу, оставшиеся два дня дети провели дома, тщательно приводя всё в порядок. Кормили кур, убирали огород. Цзян Вэньжун казалось, что такая жизнь — настоящее блаженство. Третья бабушка не могла спокойно сидеть дома — то и дело заглядывала, боясь, что дети в чём-то нуждаются. Она приносила им свежие лепёшки, только что раскатанную лапшу — всё, что только могла придумать. А вот настоящая бабушка Вэньжун и вся её семья с той ночи, когда решали дела после похорон, больше ни разу не навестили внуков.
В понедельник утром Цзян Вэньжун проснулась, как обычно, вскоре после пяти. Через пятнадцать лет она снова шла в школу, и сердце её трепетало от волнения. Времени было ещё много, и она решила приготовить брату с сестрой что-нибудь вкусненькое. У неё ещё оставались лепёшки от третьей бабушки, и она задумала сделать начинённые лепёшки.
Сначала она промыла немного проса и поставила варить кашу. Затем занялась начинкой: мелко нарезала лук-порей, пекинскую капусту, цуккини, картофель и морковь. Размоченные вермишели обжарила на масле, подкрасила соевым соусом и смешала с овощами, добавив соль и масло.
Когда начинка была готова, Вэньжун установила аоцзы — особую чугунную плиту для выпечки лепёшек, распространённую в их краю. Аоцзы круглые, чуть выпуклые посередине, с тремя ножками высотой около пяти–шести сантиметров. Чтобы испечь лепёшку, плиту нужно прогреть снизу — это настоящее искусство: слишком сильный или слабый огонь испортит изделие. К счастью, Вэньжун использовала уже готовые лепёшки от бабушки, иначе бы точно не справилась — печь их с нуля было очень сложно.
Когда аоцзы прогрелась, она смазала её маслом, вылила два яйца, положила сверху лепёшку, перевернула, выложила начинку, накрыла второй лепёшкой и томила на слабом огне, время от времени поворачивая, чтобы прогрелась равномерно. Когда одна сторона стала хрустящей и золотистой, перевернула и поджарила вторую. Готовую лепёшку сложила в длинную полоску и разрезала на порции — так удобнее есть.
Когда завтрак был готов, она разбудила брата и сестру. Те, зевая, умылись, но как только увидели ароматные лепёшки, сразу оживились. Вэньцзинь с восхищением уставилась на хрустящую золотистую корочку:
— Старшая сестра, ты сделала начинённые лепёшки? Как вкусно пахнет!
Вэньцзюнь не стал так открыто выражать эмоции, но тоже с нетерпением хотел откусить.
— Ешьте скорее, — сказала Вэньжун. — Я специально приготовила. Попробуйте, вкусно ли. Потом в школу — нельзя опаздывать.
Мягкая просовая каша и хрустящие лепёшки отлично насытили. После уборки посуды времени оставалось немного, и трое отправились в школу. Начальная школа деревни Цюаньтоу находилась в самом центре. Там обучали только пять классов и принимали исключительно местных детей. Школа была небольшой: двухэтажное учебное здание на севере построили всего год назад, на юге стоял ряд кирпичных домиков — учительская, а посреди — большой двор.
Школьные ворота выходили на север, а на восточной стороне висела белая табличка с красными буквами: «Начальная школа Цюаньтоу». Вэньжун с грустью смотрела на надпись — через несколько лет этой школы уже не будет: её присоединят к школе в деревне Дашахэ.
Она так задумалась, что Вэньцзюнь и Вэньцзинь обеспокоились. Дети подошли ближе, и Вэньцзюнь потянул её за рукав:
— Старшая сестра, мы всё ещё идём в школу?
Вэньжун очнулась и, увидев робость на лицах брата и сестры, мягко сказала:
— Конечно идём! Почему нет? Быстрее заходите, а то опоздаем.
Они вошли в школьный двор. В девяностые годы в их районе действовала пятилетняя начальная и трёхлетняя средняя система обучения. Вэньжун сейчас училась в пятом классе, а Вэньцзюнь с Вэньцзинь — в третьем. Классы третьего года располагались на первом этаже. Вэньжун проводила их до двери и напомнила:
— Слушайте внимательно, не отвлекайтесь. Постарайтесь нагнать упущенное — попросите учителя помочь, ладно?
Дети кивнули и вошли в класс.
Вэньжун направилась в свой класс, но у двери замешкалась — не помнила, где её место, да и одноклассников почти не узнавала. Пока она стояла в растерянности, из класса раздался голос:
— Вэньжун, заходи скорее, учитель идёт!
Вэньжун пригляделась и узнала подругу Цзян Фан — свою партнёршу по парте в начальной школе.
Она поспешила войти и села рядом с ней. Фан была в восторге:
— Вэньжун, ты сегодня пришла! Почему не позвала меня пойти вместе?
Вэньжун вспомнила, что раньше они всегда ходили в школу вместе:
— Просто вышла позже, не успела за тобой зайти.
Фан хотела что-то ещё сказать, но в этот момент вошёл учитель, и она замолчала.
Вэньжун сначала немного нервничала — ведь прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как она держала в руках учебник. Но как только начала слушать урок и разбирать задачи, сразу успокоилась: материал давался легко. За четыре урока знания, казалось, сами возвращались в голову.
Когда прозвенел звонок на обед, Вэньжун собрала брата с сестрой и пошла домой вместе с Фан. Так как школа была деревенской, все ученики жили недалеко, и дорога домой была заполнена группками детей. Впереди шла двоюродная сестра Вэньжун — Цзян Вэньли, рядом с подружкой. Она то и дело оборачивалась, бросала взгляд на Вэньжун и что-то шептала своей спутнице.
Фан возмутилась:
— Что за Цзян Вэньли? Она же твоя сестра! Вечно за спиной сплетничает. Говорит, что ты точно не пойдёшь в среднюю школу. Вэньжун, ты ведь не бросишь учёбу?
Вэньжун улыбнулась:
— Конечно, нет! Мы обязательно будем учиться. Не переживай, в средней школе я хочу с тобой за одной партой сидеть.
Фан обрадовалась — она искренне переживала за подругу. Увидев, что скоро будут дома, она спросила:
— Вэньжун, где вы обедаете? Я слышала от Вэньли, что вы теперь отдельно живёте. Справишься? Может, пойдёшь ко мне обедать?
— Мы дома поедим, я умею готовить, не волнуйся… — начала Вэньжун и хотела пригласить Фан к себе, но вспомнила местные обычаи: пока не пройдёт тридцать пять дней после похорон, суеверные люди не ходят в дом траура. А мать Фан была особенно набожной, поэтому Вэньжун не стала ничего добавлять.
http://bllate.org/book/11835/1055862
Готово:
