Цзян Фан и Вэньжун договорились пойти в школу днём вместе, поэтому отпустили троих детей домой. Обед вышел простым: на плите стояла рисовая каша, которую Вэньжун утром подогрела; из двух картофелин нарезали жареную соломку; с грядки сорвали пару луф, из курятника достали несколько яиц — и вскоре на столе уже дымилась большая миска ароматных жареных яиц с луфой. Трое детей доедали всё до крошки, запивая лепёшками.
После обеда Вэньжун снова поторопила брата и сестру лечь на дневной сон, а сама отправилась в школу на вторую половину занятий. В сельской начальной школе не было никаких дополнительных уроков, поэтому уроки заканчивались раньше пяти. Летом солнце ещё высоко, и в это время дня ещё рано. Вэньжун велела младшим остаться дома и делать уроки, а сама собралась пойти посмотреть на поле. Вэньцзюнь недовольно возразил:
— Сестра, я тоже пойду! Домашка небольшая, сделаю потом.
Вэньцзинь тоже захотела идти с ними. Вэньжун пришлось согласиться. Заперев дом, трое двинулись к востоку деревни.
Деревня Цюаньтоу получила своё название благодаря роднику с чистой водой. На востоке деревни возвышалась одинокая гора — невысокая, все звали её Восточной горой. Это была обычная каменистая гора без особых достопримечательностей, и даже деревья на ней в основном посадили сами жители несколько лет назад во время акции по озеленению — в основном сосны. Однако на Восточной горе имелось несколько родников. Старожилы говорили, что эти источники никогда не пересыхали. Благодаря им небольшая деревушка стала почти что знаменитой во всём городе Аньнань.
Цюаньтоу относился к восточному пригороду — так назывался район на окраине города, в двадцати–тридцати ли от центра. Многие горожане приезжали сюда на велосипедах, нагруженных двумя большими баками, чтобы набрать родниковой воды. По дороге Вэньжун уже встретила две-три такие тележки, а также нескольких пожилых людей на трёхколёсных велосипедах с несколькими канистрами воды. Внезапно она вспомнила про свой трёхколёсный велосипед — тот самый, на котором отец возил тофу. Куда он теперь делся? Она спросила Вэньцзюня:
— Вэньцзюнь, ты знаешь, где сейчас папин трёхколёсный?
Вэньцзюнь на мгновение задумался, услышав про трёхколёсный:
— Кажется, у третьего дяди. В тот день тётя приходила и одолжила его, а потом папа… случилось несчастье, и она так и не вернула.
— Главное, знать, где он. Как-нибудь схожу и заберу обратно, — сказала Вэньжун.
Разговаривая так, они дошли до поля. Но перед ними простиралось огромное кукурузное поле, сплошное и без каких-либо меток. Где же их участок? Вэньжун растерялась. Она обернулась к младшим, но те понятия не имели. На поле никого не было. Ну что ж, пришлось идти домой ни с чем.
Едва завернув в переулок, они издалека увидели третью бабушку у своего дома. Увидев внуков, старушка поспешила навстречу:
— Вэньжун, куда вы с братом и сестрой ходили? Уже давно закончились занятия, а вы только возвращаетесь?
— Третья бабушка, мы сразу после школы пришли домой, а потом, пока ещё светло, решили заглянуть на наше поле. Видели, что ваша дверь заперта, и не стали ждать.
— Вот оно что! Я сегодня помогала второй сватье собирать яйца. Зачем вам вообще на поле? Там сейчас и работать-то нечего.
— Хотели посмотреть, но не нашли своё поле и вернулись, — рассказала Вэньжун свою неудачу.
Третья бабушка рассмеялась:
— Без взрослых вам точно не найти. Кукуруза только проросла, сорняков мало — я сама всё осмотрела. Когда придёт время пропалывать, я вас с собой возьму.
— Хорошо, третья бабушка. Скажите нам, когда наступит пора делать ту или иную работу в поле. Раньше я со своей мамой часто ходила в поле и всё умею.
Вэньжун надеялась, что с помощью таких опытных земледельцев, как третий дедушка и третья бабушка, им будет легче справиться с хозяйством.
Поболтав немного, третья бабушка отпустила детей домой. Вэньжун принялась готовить ужин. В огороде росли лишь несколько видов овощей, поэтому приходилось каждый день выдумывать новые способы их приготовления. Сегодня она сорвала фасоль, бланшировала её и заправила кунжутной пастой, а также пожарила картофельные ломтики. Ужин был готов.
После еды трое сели на маленькие табуретки вокруг квадратного стола в гостиной и начали делать уроки. Вэньжун справлялась быстро — хотя прошло уже много лет, школьная программа давалась ей легко. Вэньцзюнь тоже быстро писал, но почерк у него был ужасно неряшливый. Вэньжун велела ему стереть и переписать аккуратно. Мальчик хоть и неохотно, но послушался сестру. Вэньцзинь же с трудом справлялась с заданиями — у неё сильно выраженная склонность к гуманитарным предметам, и по математике она редко получала больше тройки. Одно деление никак не поддавалось, сколько ни считай. Вэньжун терпеливо объясняла сестре задачу за задачей, раз за разом, пока наконец не помогла закончить всё. К тому времени уже стемнело — пора было умываться и ложиться спать, ведь завтра снова в школу.
Лёжа в постели, Вэньцзинь рассказывала старшей сестре про школу:
— Сестра, сегодня классный руководитель вызвал меня и Вэньцзюня в кабинет и спросил, есть ли у нас какие-то трудности, нужна ли помощь. Вэньцзюнь сразу сказал «нет».
— Учитель просто заботится о нас. Сегодня и мне сказали то же самое. Школа, скорее всего, освободит нас от платы за обучение. Через несколько дней я схожу в деревню, возьму справку и оформлю документы.
Вэньжун считала, что, хоть брат и сестра ещё малы, всё равно важно объяснять им происходящее и вовлекать в семейные дела — только так они смогут по-настоящему повзрослеть.
— Старшая сестра, если за учёбу платить не надо, значит, денег, которые выдаст посёлок, хватит на все наши расходы? — Вэньцзюня больше всего волновало финансовое положение семьи.
Вэньжун не собиралась вводить младших в заблуждение и стала подробно объяснять:
— Как сказать… Даже если школа не берёт плату, нам всё равно нужно покупать учебники, тетради, карандаши — всё это стоит денег. А если мы поступим в старшую школу или в университет, расходов станет ещё больше. Продукты… Да, у нас есть зерно и овощи с огорода, но мы ведь не можем питаться одними листьями капусты — еда тоже требует затрат. Одежда — мы растём, и нам нужно новое. Плюс хозяйство: скоро придётся вносить удобрения, покупать химию для защиты растений… Денег от посёлка и дохода с поля хватит разве что на самое необходимое, если очень экономить. Но если мы захотим жить чуть лучше, этих денег явно не хватит.
— Сестра, а что значит «жить лучше»? Разве не достаточно просто сытно есть и тепло одеваться? — удивилась Вэньцзинь.
— Например, чтобы каждый день была хоть немного мяса, чтобы каждый год были новые вещи, чтобы жить в двухэтажном доме, как в деревне Дашахэ, и чтобы у нас хватило денег на учёбу в университете для всех троих, — пояснила Вэньжун, подбирая примеры из того, что дети могли представить. Хотя такой уровень жизни в будущем станет обычным делом, сейчас он казался им недосягаемой мечтой.
— Старшая сестра, разве это не то, как живут рабочие на химкомбинате? Говорят, у них там большие деньги! — Вэньцзинь с завистью вспомнила рассказы одноклассников.
— Сестра, как нам добиться такой жизни? Может, пойти на завод подрабатывать? — спросил Вэньцзюнь.
— Сейчас нас на завод и не возьмут. Да и зарабатывать можно разными способами. Но помни: еду едят по ложкам, а дорогу проходят по шагам. Нам нужно подумать, что подходит именно нам.
С этими словами Вэньжун велела младшим ложиться спать:
— Об этом поговорим позже. Сейчас главное — хорошо учиться и постараться получить отличные оценки на экзаменах.
Следующие дни трое полностью посвятили учёбе. Вэньжун предстояло поступать в среднюю школу, и она хотела систематически повторить материал, чтобы попасть в экспериментальный класс. Под влиянием сестры Вэньцзюнь и Вэньцзинь тоже не хотели отставать и усердно занимались. Так незаметно прошло больше десяти дней.
Однажды, когда Вэньжун с младшими делала уроки за столом в гостиной, появился Цзян Гуанцин. Дети поспешно встали и поздоровались:
— Второй дядя…
— А, здравствуйте! Занимаетесь? Всё понимаете? — Цзян Гуанцин ласково улыбнулся детям.
— Второй дядя, если что-то непонятно, мы спрашиваем у сестры. Она всё знает! — Вэньцзинь, как всегда, начала хвалить сестру.
— Молодцы! Учитесь хорошо, поступайте в университет, как ваша тётя Гуанлань, и получайте постоянную работу.
Для деревенских детей девяностых годов «постоянная работа» была величайшей мечтой, и Цзян Гуанцин использовал это как мотивацию.
Пока он говорил, из кармана он вынул пачку банкнот:
— Вэньжун, я принёс вам деньги. Сто юаней. В управлении социального обеспечения посёлка выделили по тридцать на человека, а деревня временно добавила по десять. Когда у нас появятся средства, пособие увеличат. Я поменял всё на мелочь, чтобы вам было удобнее тратить на соль, масло и прочие мелочи.
Вэньжун взяла деньги, но тут же вынула одну купюру и протянула обратно:
— Второй дядя, деревенскую надбавку мы не возьмём. Ваша деревня ведь не такая богатая, как Дашахэ — откуда у вас деньги на нас?
Она искренне благодарна была этому дяде и не хотела создавать ему лишних проблем. Хотя должность главы деревни и невелика, за каждым его шагом следят сотни глаз. Десять юаней — сумма небольшая, но если из-за ежемесячной выплаты их семье начнут шептаться о злоупотреблении властью, это будет большой бедой.
Цзян Гуанцин сразу понял её опасения и улыбнулся:
— Бери деньги. Даже в бедной деревне найдутся средства для сирот и нуждающихся. Вы не одни — таких семей больше десятка, всем выдают одинаково.
Услышав это, Вэньжун пришлось принять деньги. После нескольких наставлений от второго дяди — «если будут трудности, обращайтесь в деревню» — она проводила его до ворот.
На следующий день было воскресенье. С самого утра Вэньжун принялась убирать дом вместе с младшими. Вэньцзинь и Вэньцзюня она отправила подметать комнаты, а сама занялась курятником. Летом, если не следить за чистотой, там заведутся мухи и куры могут заболеть. Она тщательно вычистила курятник, посыпала слоем негашёной извести, сверху — золой, починила нейлоновую сетку вокруг и уже собиралась принести мягкую солому для гнёзд, как вдруг увидела свою родную бабушку, которая не показывалась больше десяти дней.
Чжан Цзимэй вошла во двор второго сына и увидела, что двор убран так же аккуратно, как при жизни невестки. Она огляделась: бетонный двор чист, ни одного грязного следа.
У западной стены аккуратно выстроились сельхозорудия. Электрическая мельница в сарае накрыта мешками из асбестовой ткани, формы для тофу вымыты и аккуратно сложены стопкой. На грядках у восточной стены пышно росли овощи, на листьях ещё блестели капли утренней росы — видно, что их только что полили. Даже курятник был вычищен до блеска.
Чжан Цзимэй презрительно фыркнула — по её мнению, девчонкам и положено быть хорошими хозяйками. Подняв глаза, она увидела, как Вэньцзюнь подметает двор. Хотя бабушка и не любила семью второго сына, внук всё же вызывал у неё чуть больше расположения, чем внучки. Она тут же начала ругаться:
— Вы, две бездельницы! Хоть бы сдохли от лени! Двор не подмели, заставили брата работать! Посмотрите вокруг — в какой ещё семье в Цюаньтоу мальчишки делают домашнюю работу? Вы, две мерзкие девчонки, строите из себя барышень? Да у вас и барского счастья-то нет!
Вэньжун знала, что бабушка любит устраивать скандалы, но всё равно не сдержалась:
— Бабушка, у нас и вправду нет барского счастья, как и у моего брата нет судьбы быть таким баловнем, как Дацзяо с братом — им в шесть–семь лет всё ещё кормят с ложечки. Раз уж судьба такая, приходится самим работать.
— Ты, дерзкая девчонка, опять губу раскатала! — Чжан Цзимэй возненавидела эту внучку ещё больше. Если бы не она, всё, что оставил второй сын, досталось бы ей. Но теперь и эти деньги не уйдут мимо. — Вчера второй дядя принёс тебе деньги? Давай сюда.
Вэньжун не ожидала, что бабушка так быстро узнала — видимо, в деревне нет секретов. Но отдавать деньги сразу она не собиралась и сделала вид, что ничего не понимает:
— Какие деньги?
— Те, что выдал посёлок! Вчера Сань Ханьцзы уже получил свои, неужели Гуанцин не принёс вам?
(Сань Ханьцзы жил в том же переулке, что и Чжан Цзимэй. Этот простак после получения денег три дня ходил, радостно хихикая, а потратив хоть копейку — три дня выл от горя. Поэтому деньги — великое дело, даже дурак это понимает.)
— Деньги от посёлка — это же нам! Бабушка, ведь мы тогда всё обсудили.
— Посёлок дал вам деньги, а деньги на моё содержание вы тоже должны отдать. За прошлый и этот месяц — сорок юаней, — потребовала Чжан Цзимэй без обиняков.
http://bllate.org/book/11835/1055863
Готово:
