Этот ребёнок добрый и трудолюбивый. А старик Ду, хоть и грубоват на вид, в сущности — человек честный и прямодушный. Фань Лаотайтай про себя подумала: даже если ей суждено скоро уйти, она может быть спокойна — всё-таки она не подвела тех, кто на неё рассчитывал.
— Раз Чанъань женился, я передаю тебе хозяйство. Не хочу больше в свои годы всем этим заниматься. За эти годы Чанъань заработал немало денег — всё хранится у меня. Посчитай, сколько получится.
С этими словами Фань Лаотайтай подвинула к ней шкатулку.
Ду Цюйнян с изумлением уставилась на эту шкатулку — неужели внутри и правда серебро?
Пока она размышляла, следующая фраза бабушки окончательно вывела её из оцепенения:
— Здесь сто лянов серебра. Храни как следует.
Цюйнян дрожащими руками взяла шкатулку, и в голове у неё пронеслась лишь одна мысль: «Чёрт возьми, Фань Чанъань — настоящий помещик! Нет, если Фань Чанъань помещик, то она — помещица!..»
Что такое сто лянов серебра?
В Дацзи сто лянов — это двухлетнее жалованье уездного судьи седьмого ранга; ста лянов хватило бы семье старика Ду из шести человек прожить много-много лет; ста лянов хватило бы на покупку нескольких хороших участков земли; ста лянов хватило бы, чтобы есть белые пшеничные булочки всю жизнь — и ещё осталось бы!
Всё это она слышала от Чжан Юаньбао после того, как тот сдал экзамены и стал секретарём при уездном судье. Но Цюйнян и сама повидала свет: по сравнению с деревенскими жителями, которые никогда в жизни не держали в руках настоящего серебра, она уже имела дело с настоящими деньгами.
Но ведь это же деревня Аньпин! Неужели здесь, в Аньпине, скрывался тайный богач? И этим богачом оказался её муж, Фань Чанъань?!
Цюйнян готовилась терпеть лишения и питаться отрубями с водой долгое время, но внезапное богатство совершенно оглушило её.
Она смотрела на блестящее серебро в шкатулке, будто заворожённая, и в голове у неё крутились одни вопросы.
Как Фань Чанъань заработал столько денег?
Если семья Фань так богата, почему они не купили побольше земли и не построили нормальный дом, а ютятся в этой лачуге?
Если у Фань Чанъаня столько денег, разве ему трудно было найти жену? Почему он выбрал именно её?
Что ещё она не знает о своём муже?
Все эти вопросы обрушились на Цюйнян, но Фань Лаотайтай, похоже, устала и махнула рукой, давая понять, что пора уходить. Выходя из комнаты, Цюйнян столкнулась с Фань Чанъанем, которого снова прогнали обратно — он выглядел уныло и подавленно.
Цюйнян не раздумывая схватила его за ухо и потащила в дом.
— Ай! Отпусти, отпусти! Цюйнян, отпусти! — закричал Чанъань, чувствуя боль в ухе.
Цюйнян дрожащими руками поставила шкатулку на стол и указала на серебро:
— Бабушка сказала, что всё это заработал ты?
Чанъань недоуменно посмотрел на серебро и долго не мог прийти в себя. Наконец он ответил:
— Этим всегда распоряжалась бабушка. Я особо не вникал.
«Не вникал… не вникал…»
Выходит, Фань Чанъань даже не знал, сколько у него денег? Этот богач и не подозревал, что он богач? Цюйнян вспомнила те два платья, которые она вернула обратно, и почувствовала глубокую досаду: зная теперь всё это, она бы не стала их возвращать, а купила бы ещё несколько!
— А вот то тоже купил ты! — Цюйнян показала на корону с фениксами и алый шёлковый наряд, которые бережно хранила в сундуке.
Чанъань кивнул:
— Купил!
Сколько же это стоило? Цюйнян села на край стола, посмотрела на два корня женьшеня, потом на их ветхий дом и начала сомневаться: не снится ли ей всё это?
— Чанъань, — тихо спросила она, — как ты заработал все эти деньги?
Чанъань выдвинул ящик стола, и оттуда высыпалась куча мелких корешков женьшеня и других трав.
— В детстве лекарь Линь часто брал меня в горы собирать лекарственные травы. Я научился узнавать многие из них, но только женьшень стоит дорого, — улыбнулся Чанъань. — За всю свою жизнь я нашёл всего три хороших корня женьшеня и отдал их бабушке. Не ожидал, что она оставила мне два из них.
Он говорил легко и непринуждённо, но Цюйнян дрожала от волнения: некоторые люди всю жизнь не находят ни одного хорошего корня — например, её отец, старик Ду. А другие, будто благословлённые небесами, находят сразу три! Глядя на мелкие корешки в ящике, Цюйнян вдруг поняла: её муж — не просто золото, а настоящий алмаз.
Бабушка Фань передала ей всё это только сейчас, спустя несколько дней после свадьбы. Наверное, всё это время она проверяла, справится ли Цюйнян с ведением хозяйства. Но почему именно сейчас?
Цюйнян вдруг вспомнила необычно румяный цвет лица бабушки в последние дни и похолодела. Она сбросила фартук, сунула его Чанъаню и поспешила из дома.
Лекарь Линь Юаньсюй как раз сушил травы у своего дома. Цюйнян без церемоний схватила его за руку и прямо спросила:
— Лекарь Линь, каково настоящее состояние здоровья моей бабушки?
Линь Юаньсюй поморщился от боли и, наконец, сказал:
— Отпусти меня, я всё расскажу.
На самом деле здоровье Фань Лаотайтай последние годы было очень плохим. Болезнь то затихала, то возвращалась с новой силой, мучая её. Если бы не забота о Фань Чанъане, она давно бы сдалась. В прошлый раз её снова спасли, и тогда она договорилась с Линь Юаньсюем: они соврали Чанъаню, что она поправилась, и стали поддерживать её жизнь сильнодействующими лекарствами. За это время бабушка настояла на свадьбе Чанъаня с Цюйнян и продержалась ещё три-четыре дня.
Именно из-за этих сильнодействующих средств лицо бабушки и стало таким румяным.
— Её можно вылечить? — спросила Цюйнян.
— Зависит от её кармы, — после размышлений ответил Линь Юаньсюй и добавил ещё много слов, от которых Цюйнян окаменела на месте.
По дороге домой она думала: возможно, именно в тот день, когда она ухаживала за бабушкой, та и решила выбрать её. А Фань Чанъань, этот простак, женился на ней, скорее всего, лишь потому, что так велела бабушка…
☆ Укрепление мужской власти: Отъезд
Внезапное богатство вдруг стало невыносимо тяжёлым. Вернувшись домой, Цюйнян аккуратно убрала серебро и специально приготовила несколько особенно вкусных блюд: студенистый свиной локоть, жареную свинину с перцем, баклажаны в соусе, белую курицу и суп из карася. На столе красовалось целое изобилие.
Обычно бабушка любила мясные блюда, но в последние дни врач запретил ей почти всё. Увидев такой пир, бабушка приподняла брови:
— Что это? Только получила хозяйство — и уже так разоряешься?
Цюйнян улыбнулась:
— Бабушка, всё это я заработала своими руками. Те деньги, что вы оставили, нам с Чанъанем не нужны — мы сами можем зарабатывать.
Бабушка много лет воспитывала Чанъаня, приучая его к самостоятельности и трудолюбию. Иначе, при их достатке, она могла бы позволить ему жить в роскоши. Цюйнян это поняла и ещё больше восхитилась мудростью старухи.
Независимо от того, по какой причине бабушка выбрала именно её, Цюйнян была благодарна.
Она даже купила кувшин вина, налила бабушке полную чашу и почтительно поднесла ей несколько раз. Фань Чанъань переводил взгляд с одной на другую, глаза его метались туда-сюда от недоумения.
Прошло некоторое время, и он опустил глаза — что-то явно было не так.
После ужина бабушка специально позвала Цюйнян к себе в комнату.
— Ты ходила к Линь Юаньсюю? — спросила она прямо, без обиняков. — Ну и ладно, так мне будет легче сказать Чанъаню…
— Бабушка, — Цюйнян заметила мелькнувшее в глазах удивление и, собравшись с духом, продолжила, — вам нужно ехать в Цзяньчжоу на лечение. Сегодня лекарь мне всё рассказал.
Болезнь бабушки можно вылечить — если вернуться в город Цзяньчжоу, где есть великие целители. Но бабушка не могла оставить Чанъаня и день за днём откладывала отъезд.
Цюйнян вспомнила слова Линь Юаньсюя: «Если бабушка захочет, она может вернуться в Цзяньчжоу. Там много людей, которые с радостью займутся её лечением».
Цзяньчжоу — провинциальная столица, до неё из деревни Аньпин добираться полмесяца. Но Цюйнян отчётливо помнила решительный вид лекаря. Она не хотела думать о возможных причинах такого положения дел — ей просто хотелось, чтобы бабушка выздоровела, а Чанъань не страдал.
— Мы с Чанъанем будем заботиться друг о друге. Мы очень надеемся, что вы вернётесь здоровой, и все вместе будем жить хорошо, — убеждала Цюйнян. — Если Чанъань узнает, что вы ради него каждый день задерживали свою жизнь здесь, в Аньпине, он будет мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь.
— Я подумаю, — бабушка подняла руку. Цюйнян поняла, что пора уходить, и вставая, услышала за спиной долгий вздох.
Вернувшись в свою комнату, она не увидела Чанъаня. Как раз собиралась обернуться, как он неожиданно обхватил её сзади. Его щетина, отросшая за день, щекотала ей шею, и Цюйнян извивалась, пытаясь вырваться.
— Фань Чанъань! — взревела она.
Чанъань не отпускал:
— Вчера ты пнула меня с кровати, а сегодня, если укусишь — пожалуюсь твоему отцу!
Сегодня он наконец понял: Цюйнян никого не боится, кроме своего отца, старика Ду. Это её слабое место — ухватившись за него, он обязательно победит.
Но он просчитался. Сейчас Цюйнян была слишком расстроена из-за бабушки, да и мысль о том, что Чанъань женился на ней лишь по воле бабушки, вызывала в ней раздражение. Поэтому она сделала то, от чего Чанъань остолбенел: резко развернулась, присела, схватила его за пояс и одним движением стянула брюки вниз.
Чанъань почувствовал холод внизу и увидел, что его штаны лежат у ног. Он торопливо присел, чтобы подтянуть их, и с недоверием посмотрел на Цюйнян:
— Ду Цюйнян! Ты… ты сняла с меня штаны!
Цюйнян уже стояла перед ним, гордо расставив руки на бёдрах и громко смеясь:
— Фань Чанъань, с тобой ещё играть в игры! Ты слишком зелёный!
У Чанъаня не только ноги, но и душа похолодели. Что же делать с такой женой?
«Обязательно укреплю мужскую власть!» — поклялся он про себя, подтягивая брюки. Но тут же вспомнил: сейчас не время ссориться — ведь он ещё не получил того, чего так ждал!
Через мгновение он робко подошёл к Цюйнян и тихо спросил:
— А насчёт того, что ты мне обещала днём?
— Что за дело? А, наверное, вчера я напилась и ничего не помню, — серьёзно ответила Цюйнян, сдерживая смех, и стала раздеваться, чтобы лечь спать.
«Меня обманули…» — с досадой подумал Чанъань. В следующий раз, если поймает Цюйнян на ошибке, он обязательно вернёт долг с процентами. Но сегодня — нет. Сегодня он ещё свежо помнил, как она расправилась с Цзиньбао. Если сейчас попытается применить силу, Цюйнян точно его покалечит.
Опасно… Очень опасно.
Но, несмотря на страх, он всё же решил рискнуть. Перед сном он протянул руку, чтобы обнять Цюйнян, но та резко отбила его ладонь.
Когда он попытался прикоснуться снова, Цюйнян накрылась одеялом с головой и больше не обращала на него внимания.
Чанъань фыркнул, чувствуя себя обиженным: сегодняшний вечер точно пройдёт без «мяса». Более того — он даже запаха не учует! Его непредсказуемая жена, похоже, снова на него сердита. Но что он сделал не так?
С глубоким вздохом о непостижимости женской натуры голодный Фань Чанъань угрюмо улёгся. А когда Цюйнян крепко заснула, он тихо встал и вышел во двор. Долго смотрел на окно комнаты своей бабушки.
На следующее утро Чанъань встал рано. Фань Лаотайтай уже стояла во дворе, опершись на трость, и задумчиво смотрела в небо. Вид её спины вдруг показался Чанъаню невероятно одиноким и печальным, и даже её кашель прозвучал особенно тревожно. Он не выдержал, подошёл и взял её за руку:
— Бабушка, поезжайте в Цзяньчжоу на лечение.
Вчера он стоял у двери и слышал весь разговор Цюйнян с бабушкой. Когда бабушка отдала старому Ду ценные корни женьшеня, он понял: она чувствует приближение конца и хочет обеспечить Чанъаню поддержку семьи Ду, чтобы тот был для них как родной сын. А серебро — это благодарность.
— Ань-гэ… — впервые за много лет бабушка назвала его детским именем. — Если я уеду, ты понимаешь, к чему это приведёт?
— Понимаю, — твёрдо ответил Чанъань. Возможно, многолетнее спокойствие рухнет, но ничто не важнее жизни бабушки.
Фань Лаотайтай посмотрела на его уже окрепшее, решительное лицо и медленно кивнула.
http://bllate.org/book/11833/1055742
Готово:
