Фань Лаотайтай ушла в тот самый полдень. Рядом с ней был только Линь Юаньсюй. Она крепко сжала руку Ду Цюйнян и долго молчала. Тогда Цюйнян тоже сильнее сжала её ладонь — она понимала, что творится в душе старушки.
Чанъань ещё немного пошептался с бабушкой, потом они тихонько обнялись. Когда он отвернулся, уголки его глаз были мокрыми.
— Дядя, позаботьтесь о моей бабушке.
Цюйнян услышала это напутствие и распахнула глаза: «Дядя?» Она обернулась и увидела, как Линь Юаньсюй кивнул. Так вот он кто — дядя Чанъаня?! У неё по коже пробежал холодок. Фань Чанъань, сколько же всего ты ещё не рассказал мне?
Линь Юаньсюй, заметив её замешательство, тихо пояснил:
— Я и мать Чанъаня были побратимами. Он почти никогда не зовёт меня дядей. Этот мальчишка лишь тогда делает голос сладким, когда ему что-то нужно.
После похорон Фань Лаотайтай настроение Чанъаня надолго упало. Сколько ни спрашивала его Цюйнян — он почти ничего не говорил, даже в постели стал вялым и безынициативным.
А ещё была эта головная боль — несчастный Ду Цзиньбао. Он всё твердил, что женится на Су Цяньло. Старый Ду три-четыре дня держал его без еды, и тот уже еле дышал, но упрямо стоял на своём. В конце концов просто потерял сознание.
Тогда Ду Жолань пришла к Цюйнян. Та заглянула за дверь и увидела, как Цзиньбао сильно похудел. Сердце её сжалось, и она смягчилась — всё-таки дала ему немного поесть. Как только Цзиньбао пришёл в себя и произнёс первые слова, Цюйнян чуть не избила его до смерти и отправила бы прямиком к Мэнпо за чашкой забвения.
Он прошептал:
— Цянь… Цяньло…
— Вот уж жизнь достала… — вздохнула Цюйнян, пересчитывая медяки, заработанные за эти дни.
Но когда в руках оказалось ровно тысяча монет, её лицо озарила улыбка, и вся хандра мигом испарилась: целая тысяча монет! Всего за несколько дней она успела продать на рынке поделки да ещё добавила те маленькие корешки женьшеня, что валялись у Чанъаня в ящике стола, — и получила целую лянь серебра!
— Фань Чанъань, — проворчала она, — сидишь на серебряной горе, а живёшь как нищий!
Цюйнян глянула на солнце — пора Чанъаню возвращаться домой.
С тех пор, как ушла бабушка, он всё чаще задерживался. Цюйнян начала тревожиться и теперь каждый день, ближе к вечеру, выставляла у двери табуретку, садилась там и шила подошвы для обуви, дожидаясь мужа.
В первый же вечер, когда она так сидела, Чанъань вернулся вместе со своим одноклассником. Тот приподнял брови и пробормотал:
— Чанъаню повезло, у него такая заботливая жена.
В его взгляде читалась зависть: иметь кого-то, кто ждёт тебя у двери, — настоящее счастье.
За ужином Чанъань весь вечер улыбался Цюйнян, даже положил ей лишнюю порцию еды. От его многозначительного взгляда у неё по коже побежали мурашки. Но раз ему приятно — пусть будет так. Она продолжала встречать его у двери.
Однажды ей пришлось спешить на помощь голодавшему Цзиньбао, и она вернулась поздно. Весь вечер Чанъань надул губы и молчал. Когда Цюйнян окликнула его, он лишь печально приподнял брови и посмотрел на неё так, будто его бросили. В его глазах читалась обида. Цюйнян не знала, смеяться ей или плакать.
Этот мужчина… То герой, то глупец, то мудрец, то капризный ребёнок. Такая переменчивость делала жизнь невероятно насыщенной.
Цюйнян улыбнулась про себя и встала на цыпочки, всматриваясь вдаль: почему Фань Чанъань опять задерживается?
Краем глаза она заметила, как кто-то крадётся вдоль стены, стараясь незаметно обойти дом сзади.
— Ну и ребёнок… — усмехнулась она и решила его напугать. Резко обернувшись, она громко крикнула: — Фань Чанъань!
— Гул!.. — с глухим звуком на землю упал свёрток из грязной ткани.
Оба остолбенели. Через мгновение Цюйнян вскрикнула и бросилась к нему:
— Чанъань! Что с тобой?!
На одежде, которую он надел утром, зияли рваные дыры. Вся одежда и конечности были в крови. Лицо покрывала грязь, смешанная с пылью и водой, а на щеке явно виднелся синяк.
Рядом с ним стоял тот самый низкорослый студент — Ли Жань.
Автор говорит: «Девушки! Завтра обновление в полночь, хорошо? Сразу три главы! После обновления обязательно оставьте комментарии!
17 декабря эта история переходит на платную подписку. Не бросайте меня, пожалуйста! Завтрашнее обновление в полночь будет содержать сцену любви, большую сцену любви!!!
Зима пришла — время пополнить силы!!!! Есть ли согласие?!»
☆
— Мне не больно, вся кровь — не моя, — глуповато ухмыльнулся Чанъань, но из-за ссадин и синяков его улыбка выглядела жутковато.
— Что случилось? — снова спросила Цюйнян, протирая ему лицо мокрой тряпкой. Вода в тазу сразу стала мутной. Она приложила усилие, и Чанъань зашипел от боли. На чистом лице проступили свежие царапины.
Цюйнян дрожала от страха, но ещё больше её огорчала эта глупая ухмылка. Она швырнула тряпку обратно в таз — брызги разлетелись во все стороны.
— Раз не хочешь говорить, пойду спрошу у Ли Жаня!
Она резко встала, собираясь выйти.
— Цюйнян…
— Не зови меня! Пока я не войду обратно, приведи себя в порядок. Иначе я сломаю тебе ногу дубинкой и месяц буду ухаживать за тобой в постели!
Голос её дрожал, глаза покраснели, но она не решалась взглянуть на раны Чанъаня — боялась расплакаться.
Вышедши на улицу, она увидела, как Ли Жань пьёт чай. Заметив её гневный вид, он почувствовал холодок в спине и поспешно встал, выложив всё как на духу.
— Госпожа Фань, не злитесь! Вся кровь на Чанъане — чужая. А синяк на лице… он получил, спасая меня.
Он явно чувствовал неловкость, рассказывая эту историю.
— Сегодня, выходя из школы, я случайно услышал, как Чжао Цзяньжэнь говорил с другими: мол, Чанъань теперь в фаворе у учителя, ученики охотно с ним общаются, и даже такие, как Чжан Юаньбао, бледнеют на его фоне. Те парни вознегодовали, сказали, что Чанъань наверняка подмазал учителю, а ведь тот дружит с губернатором Цзяньчжоу Чжан Босином. Если учитель порекомендует Чанъаня губернатору, тому светит великое будущее.
Из зависти и страха они задумали зло. Чжао Цзяньжэнь всегда водится с уличными хулиганами, и сегодня он собрал их, чтобы «проучить этого глупца».
— Когда я нашёл Чанъаня, он был просто великолепен! Один против восьми — и ни шагу назад! Если бы дрались только кулаками, он бы не проиграл. Но подлые мерзавцы целились в его правую руку — хотели её искалечить! А потом, видя, что проигрывают, совсем озверели и вытащили ножи, метя прямо в жизненно важные органы!
— Ах!.. — Цюйнян дрожала всем телом, а теперь и вовсе пошатнулась. Ли Жань поспешил подхватить её:
— Не волнуйтесь, госпожа! Ножи не попали в цель — наоборот, сами хулиганы получили по заслугам. Я хотел помочь, но, будучи книжным червём, лишь мешал Чанъаню. Чтобы защитить меня, он и получил больше всех ран.
Закончив рассказ, Ли Жань увидел, как лицо Цюйнян исказилось от ярости, и поспешил уйти под предлогом домашних дел. Цюйнян поблагодарила его и проводила до ворот, но выражение её лица становилось всё мрачнее.
Чжан Юаньбао… опять Чжан Юаньбао! Чжао Цзяньжэнь — просто глупец, сам бы он до такого не додумался. Это всё Юаньбао подстроил!
Она толкнула дверь. Чанъань уже сменил одежду, но штаны спустил до колен — колени были сплошь в синяках. Увидев её, он даже не стал подтягивать штаны, а на одной ноге запрыгал к Цюйнян и ласково позвал:
— Цюйнян, я сегодня один сразился с восемью — разве не похож на настоящего вана?
Он хотел её успокоить.
— На вана-черепаху! Если бы у тебя хватило ума, тебя бы вообще не тронули!
Цюйнян схватила его за рукав и откатила ткань — на предплечье красовались огромные синяки. Эти животные… если бы они повредили правую руку Чанъаня, его жизнь была бы сломана!
Она прикусила губу, сдерживая слёзы, и с силой втерла в синяки мазь от Линь Юаньсюя.
От боли у Чанъаня на глаза навернулись слёзы, но он стиснул зубы и не издал ни звука. Только когда Цюйнян вымыла руки, он признал вину:
— Цюйнян, впредь я не буду драться. Если будет больно — сразу скажу тебе. Не злись.
Цюйнян погладила его по голове и отвернулась — в груди стояла горечь. Он обещает не драться… но что насчёт Чжан Юаньбао?
Всю ночь Чанъань спал беспокойно из-за боли, и Цюйнян тоже ворочалась. Под утро она тихонько встала, долго смотрела на спящего мужа и тяжело вздохнула.
Чанъань притворялся спящим. Когда Цюйнян вышла, он подумал, что она просто встала пописать. Но через некоторое время почувствовал неладное и выбежал на улицу — её не было у нужника.
Ночь в деревне была тихой, лишь изредка доносилось кваканье лягушек. Прохладный ветерок играл с листвой, луна сияла безмятежно, но Чанъань метался в отчаянии, будто годы прошли за минуту. Наконец он догнал Цюйнян и схватил её за руку:
— Цюйнян, куда ты?!
В левой руке у неё был серп, в правой — охапка хвороста. Она вырвалась и отступила:
— Не мешай мне! Эти подонки хотели искалечить твою руку! Сегодня я подожгу их дом и сожгу всю семью!
Ярость сделала её голос спокойным — и от этого спокойствия Чанъаню стало страшно.
— Нельзя! — резко сказал он и потянулся за серпом. Но гнев придал Цюйнян невероятную силу — даже Чанъань не мог её удержать. Тогда он быстро придумал хитрость: схватился за правую руку и скорчил гримасу боли: — А-а, рука…
Цюйнян тут же повелась. Выронив серп и хворост, она бросилась к нему:
— Чанъань, что с тобой?
Воспользовавшись моментом, он подскочил, далеко отшвырнул серп, а когда Цюйнян попыталась броситься за ним, мягко произнёс:
— С чего это вдруг благовоспитанная женщина превращается в ведьму? Убийства и поджоги — это разве для порядочной хозяйки? Ты раньше была строптивой девчонкой, а теперь стала вульгарной женой?
Хотя слова звучали сурово, в них слышалась нежность, и Цюйнян тут же расплакалась:
— Я просто не могу смотреть, как они тебя унижают! На этом свете только я имею право тебя обижать — никто больше!
Она сдерживала гнев всю ночь. Каждый раз, вспоминая Чжан Юаньбао, она скрежетала зубами. Да, возможно, она сошла с ума… но ей правда хотелось его зарезать. Она ведь обижает Чанъаня, но разве так, чтобы весь покрылся ранами?
Один против восьми?
Вспомнив этих хулиганов, с которыми водится Чжао Цзяньжэнь, Цюйнян не понимала, как Чанъань выиграл эту схватку.
Она разрыдалась, прижавшись к нему, и сквозь слёзы бормотала:
— Если этот подонок ещё посмеет тебя обидеть, я убью его… убью…
Чанъань лишь крепче обнял её, слушая детские угрозы, но внутри у него было тепло и радостно. Пусть лучше выплакается — чем держать всё в себе.
Цюйнян долго рыдала у него на груди. Чанъань боялся, что ей станет холодно, и то и дело растирал её руки. Когда они уже собирались идти домой, Чанъань вдруг заметил на западе деревни яркий огонь — пламя взметнулось к небу, и, судя по направлению, горело где-то рядом с домом семьи Цюйнян.
— Там пожар! — воскликнул он.
— Цюйнян, смотри!
Цюйнян вытерла слёзы и обернулась. Голос её сорвался:
— Только бы не у отца… Сейчас глухая ночь, все спят. Если огонь разгорится — беда!
Она в ужасе потащила Чанъаня к дому, громко крича на всю деревню:
— Пожар! Пожар!
В окнах одна за другой зажглись свечи. Люди в панике выбегали из домов, увидев огонь на западе, и бросились туда с вёдрами воды. У кого был медный гонг — тот бил в него, будя всю деревню.
http://bllate.org/book/11833/1055743
Готово:
