Размышляя о том, как по-разному одевают, кормят и устраивают Хань Лошоу и Хань Лофу, как свекровь явно выделяет двух своих дочерей и Хань Цинфэй, а также вспоминая сына, который так и не увидел света — его убили ещё до рождения по злому умыслу Хань Цинфэй, — госпожа Шэнь невольно сжала фонарь в руке. Она непременно должна найти способ отделиться от общей семьи! И чем скорее, тем лучше!
* * *
Неожиданно удалось загрузить главу заранее: завтра в районе автора снова начнутся отключения электричества из-за ремонтных работ на линии, поэтому днём света не будет. У автора мало запасов глав, и в течение следующих десяти с лишним дней он сможет публиковать лишь по одной главе в день. Прошу прощения за неудобства. Но всё же хочу попросить вас добавить историю в закладки — ведь это бесплатно! Пожалуйста, поставьте одну!
Дорогие читатели! Сегодня вышли результаты экзаменов — я не прошёл в университет. Подарите, пожалуйста, несколько закладок в утешение!
Едва семья госпожи Шэнь переступила порог старого дома, как госпожа У тут же велела Саньняне вызвать их в главный зал. Там уже сидел Хань Лаоцзы, покуривая трубку, а Хань Цинфэй массировала спину госпоже У, которая выглядела весьма довольной. Завидев входящих троих из третьей семьи, она лишь мельком взглянула на них и презрительно фыркнула. Вторая семья, сегодня получившая деньги обманом, радостно восседала в углу. От первой семьи же и след простыл.
— Где деньги? — лениво произнесла госпожа У, даже не открывая глаз.
Глядя на её вид, госпожа Шэнь чувствовала всё большую горечь; руки её непроизвольно задрожали. Жуо, заметив это, стиснула зубы и сказала:
— Бабушка, сегодняшние заработанные деньги уже забрали второй дядя с тётей. — Жуо указала на супругов Хань Лолу и добавила: — Они не только забрали сегодняшнюю плату, но и авансом получили ещё тринадцать монет за завтра и послезавтра.
Слова Жуо ошеломили всех в комнате, особенно Хань Лолу, которому стало обидно и страшно одновременно.
— Третий брат! Как твоя дочь говорит?! Кто сказал, что я забрал деньги? Разве Су Ханьюэ позволила бы мне взять плату за твою жену и двух девочек? Похоже, вы сами всё прикарманили! — Хань Лолу бросил презрительный взгляд на четверых членов третьей семьи, но в душе уже начал волноваться: ведь в возе с виноградом, который он отправил Су Ханьюэ, было около двух тысяч семисот цзиней камней — почти на пятьдесят три монеты!
Госпожа У нахмурилась, но Хань Цинфэй как раз делала ей приятный массаж, так что она лишь махнула пальцем Жуо, давая понять, чтобы та продолжала.
Жуо прекрасно всё понимала, но сделала вид, будто испугалась. Сян спряталась за спину Хань Лошоу, однако в отличие от Жуо она действительно дрожала от страха.
Видя, что Жуо молчит, госпожа У недовольно хлопнула по краю кровати, а супруги Хань Лолу презрительно фыркнули.
— Жуо, что происходит? Где ваши с матерью деньги? — Хань Лошоу с болью смотрел на своих дочерей, а госпожа Шэнь рядом беззвучно лила слёзы.
Так как трое из третьей семьи всё ещё молчали и не предъявляли двадцать монет, госпожа У окончательно вышла из себя и швырнула в них полную чашу воды:
— Я ещё жива! Чего ревёте?! Не можете нормально ответить? Лучше бы вы все сдохли — только зерно переводите!
— Да, не только зерно переводите, но и другим жизнь портите! — подхватила Хань Цинфэй, льстя госпоже У. — Бабушка уже в годах, а всё равно из-за вас мается. Проще уж умереть!
Госпожа У была в восторге от таких слов, а Хань Лаоцзы лишь продолжал курить — такие дела он всегда оставлял на усмотрение жены и Хань Цинфэй.
— Наши деньги правда забрал второй дядя, — тихо сказала Жуо, опустив голову и теребя пальцы. — Сегодня утром второй дядя с тётей и Сыланем привезли повозку винограда в дом четвёртого дяди. Всего три тысячи цзиней. Четвёртая тётя дала им за это шестьдесят монет. Но вечером, когда стали пересчитывать, обнаружили, что среди этого две тысячи шестьсот сорок цзиней — просто камни. Четвёртая тётя чуть в обморок не упала. Она думала, что виноград от второго дяди особенно сочный и тяжёлый, даже сказала: «Почему у остальных нет такого веса?» Об этом знает жена Чуньчжу.
Закончив, Жуо оглядела присутствующих. Лицо Хань Лаоцзы потемнело, госпожа У и Хань Цинфэй явно были недовольны, а супруги Хань Лолу сидели, будто на иголках.
— Четвёртая тётя сказала, что считает эти деньги авансом за меня, маму и Сян. Ещё сказала, что дедушка больше всего ценит порядок и честь, и точно не допустит, чтобы кто-то в семье обманывал. Нашей семье нельзя портить репутацию — так мы и заткнём рты сплетникам, — осторожно похвалила Жуо Хань Лаоцзы, упомянув важность чести и порядка. И действительно, тот вовремя вмешался, не дав госпоже У разразиться гневом.
Хань Лаоцзы постучал трубкой по столу и спросил:
— Второй сын, правда ли то, что сказала Жуо?
Хань Лолу вскочил и начал орать на Жуо:
— Да как ты смеешь, маленькая стерва! Вы сами всё спрятали, а теперь вешаете на меня! Третий брат, вот какие дочки у тебя — уже умеют врать и жадничать! Лучше бы продал их, пока не поздно!
— Второй брат, повтори-ка это ещё раз, — лицо Хань Лошоу стало суровым. За годы работы вдали от дома он видел немало семей без сыновей: одни брали приёмных детей, другие звали зятьёв. Среди внуков Хань только дети второй семьи подходили для усыновления, но ни один из них ему не нравился. Поэтому Хань Лошоу давно решил, что в будущем возьмёт зятя, и потому дорожил своими дочерьми не меньше, чем сыном. Оскорбление Жуо его крайне рассердило. — Второй брат, отец спрашивает тебя! А Жуо ещё сказала, что об этом знает жена Чуньчжу. Так что говори правду, пока я сам не пошёл спрашивать.
— Второй сын, я тебя спрашиваю, — повторил Хань Лаоцзы. Он хорошо знал своего сына и подозревал, что слова Жуо могут быть правдой.
— Второй брат, ты точно не брал деньги? — вдруг вмешалась Хань Цинфэй. — Сегодня утром я почувствовала запах османтусовых пирожных у окна вашей комнаты.
Эти слова окончательно лишили Хань Лолу возможности выкрутиться.
Госпожа У пришла в ярость. В доме всегда правила она одна: кроме кипячения воды, даже варить лекарства без её разрешения было нельзя. А теперь Хань Лолу тайком покупает сладости!
Она немедленно велела Хань Цинфэй позвать первую семью и отправить их обыскивать дом второй семьи.
Хань Лолу, чувствуя вину, конечно же, сопротивлялся, а госпожа Ли, пользуясь своим положением беременной, бросилась к двери и заслонила вход.
— Второй сын, вторая невестка, прочь с дороги! — госпожа У величественно восседала во дворе, а Хань Цинфэй стояла за её спиной, словно преданная служанка. Первая семья давно хотела найти повод выгнать вторую семью и разделить дом. В прошлый раз у них ничего не вышло, и теперь они не собирались упускать шанс. В результате… кроме двух восьмилетних детей, вся первая семья бросилась на помощь.
Госпожа Ли, конечно, не собиралась допускать обыска. К счастью для неё, Саньлань жил в городе и ночевал там, а в доме второй семьи оставались только Сылань да два маленьких мальчика — Улань и Люлань, которые ничем помочь не могли.
— Ай-яй-яй! Живот мой! Первая невестка, вы с женой Эрланя хотите убить меня! Одна жизнь за две! Убийцы! — вопила госпожа Ли, цепляясь за дверь, словно осьминог. Будучи женщиной, она знала, что Хань Лофу не посмеет к ней прикоснуться. Как только жена Вана или жена Эрланя приближались, госпожа Ли начинала кричать, что те хотят её убить. Хань Лолу и Сылань тем временем сцепились с Даланем и Эрланем. Хотя Эрлань не был великим мастером боевых искусств, всё же сумел быстро связать обоих.
Осталась только госпожа Ли. Госпожа У, потеряв терпение, рявкнула:
— Первая невестка, тащи её с двери! Если умрёт — тем лучше, меньше зерна будем тратить. Целыми днями только ест да какает — старуху мою замучила!
Получив приказ, жена Вана и жена Эрланя не церемонились. Вместе с женой Даланя и Хань Цяньня они схватили госпожу Ли за руки и ноги и оттащили от двери. Та продолжала брыкаться, но госпожа У плюнула ей прямо в лицо.
— Пф! Негодяйка! Хочешь умереть — бросайся в реку, а не шуми тут! Никому ты не нужна!
Пока госпожа У ругала Ли во дворе, первая семья ворвалась в дом и начала переворачивать всё вверх дном. И действительно, нашли кое-что интересное.
— Мама, смотри! — жена Вана почтительно подала найденные вещи госпоже У. Та взглянула — и вспыхнула от ярости.
— Первая невестка, Эрлань, приведите их всех сюда! — приказала она.
Хань Цинфэй поддерживала госпожу У, а Хань Лофу и остальные без церемоний потащили вторую семью в главный зал.
Жена Вана аккуратно разложила «награбленное» на столе у кровати. Хань Лаоцзы дрожал от гнева.
— Вторая невестка отлично умеет жить! Покупает османтусовые пирожные по пятнадцать монет за цзинь — сразу целый цзинь! Да ещё и мясо припрятала! Неудивительно, что сегодня вечером мало ела. У неё даже семнадцать монет осталось! — насмешливо проговорила Хань Цинфэй, беря пирожное и с наслаждением его пробуя. Сылань и младшие братья с завистью сглотнули слюну.
— Отец!.. — Хань Лолу рыдал, падая на колени и обнимая ноги Хань Лаоцзы. В прошлый раз его спасли Хань Лошан и другие, но сейчас никто не придёт на помощь.
Хань Лаоцзы смотрел на плачущего сына и дрожал от бессильной ярости. Он всегда ценил честь и порядок выше всего, а теперь его собственный сын обманул семью, подмешав камни в виноград! Подделка была для него величайшим позором, и теперь этот позор коснулся его собственного ребёнка.
— Отец, бей меня! Я виноват! Убей меня! — Хань Лолу рыдал, вытирая слёзы и сопли. Хань Лаоцзы поднял руку, но не смог ударить — вместо этого со всей силы хлопнул по столу, заставив всех подпрыгнуть.
Увидев, что это действует, Хань Лолу усилил плач:
— Отец, убей меня! Я заслужил смерть! Но я ведь не для себя это сделал! Улань и Люлань такие худые, растут — а есть нечего! Что мне оставалось делать?.. Отец, убей меня! Отдай мою долю еды моим детям, пусть хоть раз наедятся досыта!
Хань Лолу перекладывал вину на других, но краем глаза бросал полные ненависти взгляды на Хань Лофу и его семью.
Видя успех мужа, госпожа Ли тоже завелась и начала бить головой об пол перед Хань Лаоцзы и госпожой У:
— Отец! Я не прошу, чтобы мои дети питались белым рисом и мукой, как Далань с Эрланем! Пусть просто будут сыты и одеты! Мама! Даже умерев, я буду молиться за вас в загробном мире!
Хань Лолу продолжал причитать:
— Отец! Мы годами кормили первую семью, ждали, пока старший брат станет чиновником, и надеялись, что жизнь наладится. Я ничего не прошу для себя — только чтобы после моей смерти мои сыновья могли наесться!
Лицо Хань Лаоцзы почернело от гнева, а Хань Лофу чувствовал себя неловко: ведь они не просто ели белый рис и муку — они жили в роскоши. А в старом доме даже белый хлеб доставался лишь Хань Лаоцзы, госпоже У и Хань Цинфэй.
Хань Цяньня молча наблюдала за театральным представлением второй семьи, будто всё происходящее её совершенно не касалось. Вдруг она почувствовала чей-то взгляд — это была госпожа У. Хань Цяньня тут же изобразила на лице печаль и сочувствие.
Только что включили свет, извините за задержку. Завтра постараюсь обновиться к обеду.
— Заткнитесь все! — госпожа У плеснула холодной водой на госпожу Ли, и в комнате воцарилась тишина. Госпожа Ли, мокрая и связанная, выглядела жалко. Хань Лошоу с тяжестью взглянул на всех присутствующих и сказал Хань Лаоцзы:
— Отец, я устал. Дети и жена весь день трудились. Мы пойдём в свою комнату.
Хань Лаоцзы кивнул, и Хань Лошоу немедленно увёл жену и дочерей в западный флигель.
— Папа, можем ли мы, как четвёртый дядя, отделиться и жить отдельно? В доме четвёртого дяди Сян может наедаться досыта, — тихо сказала Сян.
Она была ещё мала, но уже кое-что понимала. Разделение дома — дело серьёзное, его нельзя говорить вслух: в семье это считалось величайшей изменой.
http://bllate.org/book/11831/1055604
Готово:
