— Братец? Ты ещё помнишь, что ты старший брат? Так зачем же подстрекал семью Хэ разорвать помолвку? Ведь изначально они хотели тихо уладить всё дело и просто выплатить второму брату компенсацию. Это ты сообщил Хэ Эру, что если он придёт в дом Хань расторгать помолвку, то не потратит ни единой монетки! Думали, никто не слышал ваших вчерашних разговоров в «Сяньвэйлоу»?
Хань Лошан с яростью смотрел на Хань Лофу.
— И ещё скажу тебе: накануне раздела дома я услышал всё, что вы говорили с женой. Честное слово, тебе следовало стать актёром — такой талант пропадает зря! Ты живёшь в уезде, в собственном доме, держишь служанок и горничных, наслаждаешься жизнью… А хоть раз подумал, как страдают отец с матерью дома? Зачем тебе понадобилось приглашать своих литературных приятелей и устраивать пиршества, когда родители не могут позволить себе даже куска мяса? Хань Лофу, ты хуже собаки! Если бы не возраст отца и его слабеющее здоровье — с каждым годом ему всё труднее, — я бы тебя прикончил!
Хань Лошан резко оттолкнул Хань Лофу и потянул Су Ханьюэ домой.
Су Ханьюэ чувствовала: сегодня Хань Лошан был вне себя от гнева. Его дрожащая рука служила лучшим тому подтверждением.
Вернувшись домой, Хань Лошан сразу заперся в своей комнате. Су Ханьюэ испытывала смешанные чувства. Она всё же недооценила силу родственных уз. Пусть отношения Хань Лошана с верхним двором и были напряжёнными, но там жили его самые близкие люди.
* * *
Бессонная ночь миновала, и уже рано утром Хань Лошан отправился к господину Цяню. А Су Ханьюэ пошла в старый дом, чтобы вместе с Хань Лаоцзы и другими обсудить детали расторжения помолвки. Накануне вечером они с мужем договорились, что все расходы на эту процедуру возьмут на себя сами.
Придя в старый дом, Су Ханьюэ обнаружила, что в первой ветви остались лишь невестки, дочери и дети. Она спросила у госпожи Шэнь и узнала, что Хань Лаоцзы отправил Хань Лофу преподавать в деревенскую частную школу, Эрланя — охотиться в горы, а даже Даланя заставил работать в поле вместе с Саньланем и Сыланем.
Су Ханьюэ немного успокоилась: очевидно, дедушка Хань решил взять первую ветвь в руки, причём сделал это очень быстро. Вероятно, ещё вчера у него зародились подозрения относительно Хань Лофу.
— Пришла четвёртая невестка, садись, — сказал Хань Лаоцзы, выпуская клуб дыма из трубки.
В комнате находились только он сам, госпожа У, Хань Цинфэй и Хань Лолу. Госпожа У, как всегда, держалась надменно и даже закатила глаза, увидев Су Ханьюэ. Та проигнорировала её и спокойно села.
— Отец, муж уже пошёл к господину Цяню, — вежливо сказала Су Ханьюэ. — Он велел передать вам, что обязательно уладит всё с господином Цянем. Нам остаётся лишь организовать само расторжение помолвки. Вчера муж поручил мне: все расходы на церемонию мы берём на себя.
Услышав, что платить не придётся, госпожа У явно обрадовалась, но тут же вернулась к своему обычному тону:
— Ах, нынче-то люди, стоит иметь деньги, так сразу начинают их разбрасывать! Не думают о том, чтобы поддержать семью, дать передохнуть этим старым костям, которые до смерти устают от работы!
Госпожа У намекала на что-то, поглядывая на лицо Су Ханьюэ, но та сделала вид, будто ничего не слышала.
— Да перестань ты уже! На этот раз нам действительно нужна помощь четвёртого сына с женой, так что заткнись, — устало сказал Хань Лаоцзы после вчерашнего скандала. Он сделал затяжку из трубки и махнул рукой, приглашая Су Ханьюэ продолжать. Хань Лолу сегодня был необычайно молчалив.
— Нам нужно найти красноречивую сваху и нанять целую группу людей, чтобы с громким шумом, барабанами и флейтами отправиться в дом Хэ. Свиток расторжения помолвки должен быть составлен официально, церемония проводится по всем правилам. Мы выйдем из нашей деревни и будем двигаться с музыкой и криками — чем больше людей соберётся, тем лучше. Ещё...
Су Ханьюэ подробно изложила свой план. Хань Лаоцзы и Хань Лолу слушали, почти остолбенев: задумку Су Ханьюэ нельзя было назвать просто дерзкой — она была беспощадной. Сначала Хань Лаоцзы колебался, но Хань Лолу одобрил идею, и в итоге дедушка согласился.
Госпожа У и Хань Цинфэй были потрясены: они никогда не могли представить, что женщина способна на подобное. В их понимании, женщина должна быть спокойной и покорной, а не мстительной и решительной, как Су Ханьюэ — это выходило за рамки всех устоев конфуцианской морали.
Обсудив все детали, Су Ханьюэ вернулась домой — там тоже было немало дел.
К полудню Хань Лошан наконец вернулся, и на лице его читалось облегчение.
— Всё уладил? — спросила Су Ханьюэ, подавая мужу чашку чая.
— Да, хотя и пришлось отдать ему пельмени, — ответил Хань Лошан, доставая из рукава свёрнутый договор. — Господин Цянь человек неплохой, но без выгоды он бы не отказался от дела. Утром, когда я зашёл в «Сяньвэйлоу», все три этажа были забиты людьми. Сейчас мы слишком на виду — лучше передать рецепт пельменей семье Цянь, чтобы отвлечь внимание. В любом случае, прибыль нам всё равно достанется.
Су Ханьюэ согласилась с его рассуждениями. В пельмени она добавляла эссенцию вкуса — сам рецепт легко повторить, но именно эта эссенция придавала им неповторимый аромат. Кроме того, она использовала машину для лепки, поэтому объёмы производства были огромны.
Ознакомившись с договором, Су Ханьюэ заметила, что Хань Лошан передал рецепт господину Цяню, но в контракте чётко прописано: «Сяньвэйлоу» имеет право продавать пельмени другим тавернам, ресторанам и частным лицам по той же цене, но только спустя месяц после начала продаж в заведениях семьи Цянь.
Раз уж дело с господином Цянем улажено, можно было приступать к реализации плана по расторжению помолвки.
Свахой оказалась сама тётушка Лянь. Су Ханьюэ чуть не выронила глаза от удивления: ведь именно тётушка Лянь раньше упрекала Хань Лошана в том, что он обижает Су Ханьюэ! Женщина была немного полновата, с добродушными чертами лица. Если бы не сказала ей жена Чуньчжу, что тётушка Лянь — сваха, Су Ханьюэ решила бы, что произошла ошибка.
Музыкантов и певцов Хань Лошан нанял в уезде — целых пятьдесят человек.
Су Ханьюэ велела тётушке Лянь надеть ярко-красное платье. У музыкантов, обычно игравших на свадьбах, такие наряды имелись. Верхний двор уже подробно проинструктировал тётушку Лянь, так что Су Ханьюэ лишь кратко повторила основные моменты. А Хань Лошан, уходя утром в «Сяньвэйлоу», уже поручил Ван Саню подготовить подарки для расторжения помолвки и всё необходимое.
Увидев, как дом Хань готовится к событию с участием свахи и музыкального оркестра, да ещё и развешивает красные украшения, вся деревня решила, что у них свадьба. Но как только люди прочитали надпись на баннере, все разинули рты. Большинство в деревне не умело читать, но стоило нескольким грамотным всё понять — новость мгновенно разлетелась по всей округе.
— Что это за безумие? Расторгают помолвку, как будто сватаются! Я уж думал, у них праздник!
— Да уж, такого ещё не видывали.
— Слушайте, у них же Саньланю семнадцать лет! Кто теперь захочет выдать за него дочь?
Люди судачили, а Хань Лаоцзы и госпожа У начали нервничать. Хань Лошан успокоил их, и процессия тронулась в путь, громко играя и распевая песни.
Хань Лолу, как отец Саньланя, обязан был присутствовать, а также пришёл и Хань Лошоу. Су Ханьюэ и Хань Лошан тоже поехали — им нужно было предотвратить, чтобы Хэ Эр не выдал Хань Лофу.
Процессия привлекла множество зевак — устроить расторжение помолвки как свадьбу было в новинку. Вскоре они добрались до деревни Хэ. Музыканты тут же соорудили помост, а тётушка Лянь осмотрела свой наряд — всё было в порядке — и взошла на сцену.
— Уважаемые жители деревни Хэ! Я — сваха Лянь из деревни Циншань. Как вы видите, я здесь от имени семьи Хань, чтобы официально расторгнуть помолвку!
Её громкий голос разнёсся по всей деревне. Люди были ошеломлены и не верили своим ушам.
— Расторгнуть помолвку? Да ещё с музыкой и свахой? Это как?
— В нашей деревне никто не нарушал обычаев! Кто же осмелился?
— Да уж, даже если и так, зачем устраивать такое позорище? Расторгаете помолвку — так тихо и расторгайте!
— Эй, погодите! Разве дочь Хэ Эра не была обручена с семьёй Хань из Циншани?
— Точно! Но разве её несколько дней назад не забрал в наложницы какой-то господин Цянь?
— Ну всё ясно: ради денег! Вы же знаете, какой он человек!
Жители деревни Хэ начали перешёптываться, и разговоры быстро склонились к насмешкам. Тогда тётушка Лянь снова заговорила:
— Друзья! Дочь Хэ Эра была обручена с нашей семьёй Хань, но всё же через посредников выдала себя замуж господину Цяню в наложницы! Мы изначально хотели просто расторгнуть помолвку — мол, ошиблись в людях. Но вчера Хэ Эр явился в деревню Циншань и начал обвинять нас во всех грехах!
Она оглядела толпу и, увидев, как люди начали возмущённо переговариваться, продолжила:
— Все в деревне Циншань знают: деревня Хэ славится своей честностью и благородными обычаями. Но Хэ Эр поступил крайне несправедливо и опозорил всю вашу деревню! Сегодня мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться, а чтобы:
во-первых, поздравить девушку Хэ с её новым высоким положением;
во-вторых, отметить радостное событие — наша семья избавилась от корыстной и недостойной связи;
и в-третьих, поблагодарить Небеса: те, кому не суждено быть вместе, не будут связаны даже крепким обручальным свитком. Пусть теперь каждый живёт своей жизнью!
Тётушка Лянь закончила речь, и музыканты тут же заиграли. Су Ханьюэ вдалеке заметила, как Хэ Эр с женой в панике бегут к площади. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она незаметно выскользнула из толпы, зажгла аромат запрета речи и направила дымок в сторону Хэ Эра. Услышав в голове системное сообщение: [Предмет успешно использован], она быстро потушила палочку, убрала её в инвентарь и вернулась в толпу.
Хань Лолу уже стоял лицом к лицу с Хэ Эром, и они яростно спорили, покраснев от злости.
— Хань Лолу, да ты врешь! Сам ты недостоин! Если хочешь расторгнуть помолвку — расторгай! Но знай: я вчера уже сам всё расторг! Убирайся отсюда со своей сворой!
— Убираться?! Хэ Эр, да твоя дочь уже не девственница! Даже если ты сам предложишь её в жёны, я не возьму! Бесстыжий ты человек! Ты хочешь расторгнуть помолвку? Да я ещё должен благодарить тебя, что не подал в суд за нарушение договора!
Пока мужчины ругались, жена Хэ Эра не осталась в стороне и направилась к тётушке Лянь. Но спорить со свахой — чистое самоубийство: ведь свахи зарабатывают на жизнь именно своим языком. Женщина Хэ Эра огляделась и увидела, что кроме тётушки Лянь среди женского пола в делегации Хань была только Су Ханьюэ — юная девчонка. Решила, что с ней легко справится, и, важно покачивая бёдрами, направилась к ней, хотя в глазах читалась паника.
Но тётушка Лянь не дала ей этого сделать. Она быстро подошла к жене Хэ Эра и сделала почтительный поклон.
— Поздравляю вас, госпожа Хэ! Ваша дочь достигла больших высот — теперь вы с мужем будете жить в роскоши всю оставшуюся жизнь! Второй господин Хань специально пришёл сюда, чтобы официально расторгнуть помолвку и дать вашей дочери чистое имя!
Тётушка Лянь выглядела такой добродушной, что её слова звучали особенно язвительно.
— Ты... — жена Хэ Эра подняла на неё палец, но не успела сказать и второго слова, как тётушка Лянь схватила её за руку.
— Ой, госпожа Хэ, не благодарите меня! Я ведь такая скромная, мне неловко становится от похвал!
Добродушная улыбка тётушки Лянь довела женщину до белого каления. Та вырвала руку и бросилась к музыкантам, но споткнулась и упала в пустоту.
* * *
— Эй, жена Хэ Эра! Да ведь это же доброта со стороны вашей семьи! Как ты можешь не поблагодарить, а ещё и прогонять гостей?
— Точно! На твоём месте я бы кланялась до земли! Все так считают, верно?
— Конечно! Ха-ха-ха!
Кто-то первый начал подначивать, и толпа тут же подхватила, расхохотавшись.
http://bllate.org/book/11831/1055600
Готово:
