Благодаря вмешательству старосты всё уладилось без особых хлопот, и крестьяне разошлись по домам. Все теперь были уверены, что семью Хань бережёт сам Небесный Владыка, и относились к ней с ещё большим уважением. Да-лань и Эр-лань крепко связали монаха Суна, заткнули ему рот и заперли в дровяной чулан.
Все члены семьи Хань последовали за Хань Лаоцзы и госпожой У в главный зал. Госпожа Ван исподтишка бросила на Су Ханьюэ и Хань Лошана полный злобы взгляд, а Хань Цинфэй с жадностью уставилась на Су Ханьюэ. Эр-лань, шедший следом за Хань Лофу, тоже еле сдерживал алчный блеск в глазах — это была жажда, которую он пытался подавить.
Хань Лошан замыкал шествие. Он лёгким движением обнял Су Ханьюэ за плечи, и та с благодарностью прижалась к нему — после всего пережитого она чувствовала сильную усталость.
— Муж, давай прямо сейчас поднимем вопрос о разделе семьи, — прошептала она. — Если первая семья снова попытается нас обмануть, скажи то, о чём я тебе только что рассказала. Нам обязательно нужно отделиться.
Хань Лошан молча кивнул. То, что Су Ханьюэ поведала ему во дворе, потрясло его, но ещё больше вызвало гнев на старшую семью. Он заметил взгляд Хань Цинфэй — в отличие от обычной зависти к старшей ветви, в её глазах читалась наглая жадность. С детства Цинфэй мечтала стать воительницей из романов, а теперь узнала, что у Су Ханьюэ есть боевой манускрипт «Сердце Сотни Трав». У самого Хань Лошана в роду почти нет положения, а родня Су Ханьюэ давно не появлялась — значит, для Цинфэй «Сердце Сотни Трав» стало готовым куском мяса, который она жаждет схватить и проглотить.
Весь род собрался в главном зале. Хань Лаоцзы и госпожа У уселись на краю лежанки, Хань Цинфэй забралась на самую середину. Справа расположились Хань Лофу, Да-лань и Эр-лань, затем — Хань Лолу с Саньланем, Сыланем и Уланем. Слева сидели Хань Лошоу и Хань Лошан. Все женщины и невестки стояли позади своих мужей. Госпожа Шэнь вместе с Жуо и Сян помогали подавать чай. Хань Цяньня, заметив в чашке простой крупнолистовой чай вместо изысканного маоцзянь, презрительно прищурилась — очевидно, жизнь первой семьи в уезде была весьма роскошной.
— Отец, давайте разделим дом, — неожиданно произнёс Хань Лошан.
— Четвёртый сын, что ты сказал? Разделить дом?! — вскричал Хань Лаоцзы, явно поражённый.
— Да, отец. Отдели меня с Ханьюэ в отдельное хозяйство.
Хань Лошан опёрся локтями на колени и уставился на Хань Лофу, не скрывая отвращения. Братом Хань Лофу он теперь не считал — и прятать свои чувства не собирался. Иначе тот и его жена продолжат плести интриги без всяких колебаний, а в глазах посторонних виноватыми окажутся именно они.
— Старший брат уже нанял мошенника, чтобы тот пришёл в наш дом и обманул нас! Сегодня он замышляет зло против меня и Ханьюэ, а завтра, может, и против вас с матушкой? А, старший брат?
Хань Лошан прямо обвинил Хань Лофу. Лица того и госпожи Ван мгновенно исказились, но госпожа Ван быстро взяла себя в руки и даже уверенно улыбнулась.
— Четвёртый брат, что ты такое говоришь? Он же твой старший брат! Они просто сами оказались обмануты. Как ты можешь так выражаться?
Хань Лаоцзы не понравилось, что младший сын обвиняет старшего, и лицо его сразу потемнело от гнева. Госпожа Ван, видя это, обрадовалась ещё больше, но сделала вид, будто в панике:
— Отец, не гневайтесь! Младший брат ещё молод, а сегодняшнее происшествие — наша вина. Мы… мы действительно виноваты перед невесткой!
Она вытерла уголки глаз краем рукава и, подойдя к центру зала, глубоко поклонилась госпоже У.
— Невестка поздравляет матушку и Цинфэй! Это великая радость, великая удача!
Госпожа У растерялась от такого поворота, но, заметив жадный взгляд Цинфэй на Су Ханьюэ, сразу всё поняла.
Госпожа У повернулась к Су Ханьюэ, потом придвинулась поближе к краю лежанки. И Су Ханьюэ, и Хань Лошан нахмурились: желание Хань Цинфэй было настолько очевидным, что его видел каждый.
— Сноха, сейчас речь о разделе дома. Не уводи разговор в сторону, — вмешался Хань Лошан.
Он встал и направился к Хань Лофу. Тот нервно отвёл глаза. Госпожа Ван совсем разволновалась и торопливо подмигнула Да-ланю. Тот тут же встал между Хань Лошаном и Хань Лофу, принуждённо улыбаясь:
— Дядя, успокойтесь! Но ведь главное сейчас — дело сестры Цинфэй. Давайте сначала решим этот вопрос.
Эти слова пришлись по душе госпоже У. На семейных советах при отце она всегда строго соблюдала правило «мужчины — вперёд», поэтому похвала Да-ланя показалась ей особенно приятной. Хань Лаоцзы, раздражённый происходящим, тоже сочёл внука рассудительным.
— Ах, горе мне! Стар я стал… Не успею увидеть, как Цинфэй станет императрицей или хотя бы наложницей первого ранга… Горе мне, горе!..
Госпожа У начала причитать, ударяя ладонями по лежанке. Искусство притворства у неё явно достигло совершенства. Хань Цинфэй и госпожа Ван тут же бросились её утешать. Цинфэй тоже зарыдала, прикрыв лицо рукавом, — мать и дочь были словно две капли воды. Хань Лаоцзы молчал: подобные сцены повторялись у них постоянно.
— Мама, даже если я выйду замуж за простого крестьянина, я обязательно напою тебя сладким вином на свадьбе! Живи долго и счастливо, мама! Я такая неблагодарная дочь…
Хань Цинфэй рыдала так горько, что Хань Лаоцзы сжался от жалости. Ведь его дочери предначертана судьба великой особы! Как она может выйти за простого землепашца и всю жизнь копаться в грязи?
— Ай-ай-ай! Больно! Муж! У меня живот страшно болит! Четвёртая невестка, скорее спаси меня! Передай мне немного своей боевой силы!
Пока мать и дочь обнимались и рыдали, госпожа Ли вдруг завопила с другого конца зала. Но она явно переиграла — её намерения были слишком прозрачны.
Услышав вопль, госпожа У сразу перестала причитать, а Хань Цинфэй злобно уставилась на госпожу Ли.
— Если тебе так плохо, умри в своей комнате! Не надо здесь выть, будто на похоронах! Я всю жизнь мучаюсь — четверо сыновей, я изводила себя ради вас, а вы все ждёте только моей смерти!
Она отвернулась и снова зарыдала. Госпожа Ли, не обращая внимания, подбежала к Су Ханьюэ и вцепилась в её руку.
— Четвёртая невестка, последние дни мне не по себе… Спаси моего ребёнка, прошу тебя!
Она даже попыталась пасть на колени, но Су Ханьюэ быстро её подхватила. Ей как раз не хватало подходящего момента, чтобы перевести разговор в нужное русло.
— Вторая сноха, ты же меня убиваешь! Если бы моя боевая сила действительно могла лечить, я бы обязательно помогла. Но… но сноха Ван просто притворяется! Она совершенно здорова!
Госпожа Ли не поверила и ещё сильнее стиснула руку Су Ханьюэ, умоляюще глядя на неё:
— Четвёртая невестка, умоляю! Ты ведь уже вышла замуж за четвёртого брата — твоя красота тебе теперь ни к чему. Если не хочешь делиться всей силой, передай хоть капельку, хоть чуть-чуть!
— Вторая сноха, дело не в жадности… Просто сноха Ван лжёт! Не верь ей!
Су Ханьюэ нарочито обеспокоенно взглянула в сторону лежанки. Госпожа Ван сохраняла полное спокойствие, а вот лица Хань Лаоцзы и госпожи У потемнели от злости. Хань Цинфэй сверлила Су Ханьюэ ненавидящим взглядом, будто та совершила непростительное преступление.
— Су Ханьюэ! Не забывай, что ты больше не знатная барышня! Ты всего лишь проданная рабыня в нашем доме! Как ты смеешь сопротивляться и ещё клеветать на старшую сноху? Тебя следует избить до смерти!
Хань Цинфэй замахала руками прямо с лежанки, явно разделяя мнение госпожи Ли. Её голос звучал так яростно, будто она хотела разорвать Су Ханьюэ на части. Та же в душе усмехнулась — именно этих слов она и добивалась.
Су Ханьюэ аккуратно освободилась от хватки госпожи Ли и вышла в центр зала. Подняв руку, она приняла позу для клятвы:
— Отец, сегодня Небеса открыли глаза — вы сами всё видели во дворе. Я, Су Ханьюэ, клянусь перед Небом: всё, что сказала сноха Ван, — ложь от начала до конца! «Сердце Сотни Трав» требует свободного течения энергии по всему телу, но у матушки и Цинфэй связаны ноги — их меридианы нарушены. Если они начнут практиковать этот метод, получат тяжелейшие внутренние повреждения. Если в моих словах найдётся хоть капля лжи, пусть меня поразит небесная кара!
— Ханьюэ…
Хань Лошан подошёл и сжал её руку. Он слишком хорошо знал характер своей семьи — даже если она говорит правду, госпожа У всё равно не поверит.
— Муж, ничего страшного, — Су Ханьюэ ободряюще улыбнулась ему и повернулась к госпоже Ван. — Признаюсь, я восхищаюсь тобой. Если бы ты жила в наши дни, стала бы опасной бизнес-леди. Такая расчётливость и хитрость — не каждому даны.
— Сноха Ван, я уже поклялась. Небеса сегодня наблюдают — я не лгу.
http://bllate.org/book/11831/1055583
Готово:
