— Мой сын сегодня утром пошёл в горы за дровами и вывихнул ногу.
— Моя собака весь день лает без причины.
— Мне прошлой ночью приснился кошмар.
— Моя дочь позавчера шила вышивку и уколола палец…
Жители деревни перебивали друг друга, будто все эти беды случились из-за Су Ханьюэ.
Госпожа Ли тут же рухнула на землю и завопила:
— Да как ты смеешь, мерзкая девчонка! Ты, проклятая, хочешь нас всех погубить?! Мой бедный сын…
Её вопли подлили масла в огонь. Госпожа У, глубоко верящая в духов и богов, побледнела от ужаса, услышав от монаха Суна, что Су Ханьюэ — несчастливый человек, и немедленно приказала:
— Первая невестка, вторая невестка — свяжите её!
— Сестра, вторая невестка, — холодно произнёс Хань Лошан, — если осмелитесь тронуть её, не ждите пощады.
Он одним движением обошёл госпожу Ван и встал перед Су Ханьюэ, загородив её собой. В его глазах читалась неприкрытая угроза. Госпожа Ван и вторая невестка испугались: все в семье Хань знали, что Хань Лошан владеет боевыми искусствами и значительно превосходит даже военного сюйцая Эрланя. Госпожа Ван, хитрая и расчётливая, тут же приняла вид испуганной и растерянной женщины. Вторая невестка, родом из семьи, владеющей школой боевых искусств в уездном городе, хоть и имела некоторую подготовку, всё же не осмеливалась вступать в бой с Хань Лошаном.
Су Ханьюэ, стоя за спиной Хань Лошана, внимательно оглядывала собравшихся. В глазах людей из первой и второй ветвей семьи читалось торжество. Госпожа У, старик Хань Лаоцзы и некоторые члены третьей ветви были напуганы. Четвёртый и Пятый сыновья второй ветви, а также Хань Цинфэй с завистью смотрели на одежду представителей первой ветви. Только Саньлань из второй ветви и старшая дочь третьей ветви Жуо сохраняли спокойствие и ясность взгляда среди всеобщей паники. Похоже, этим детям суждено добиться многого в будущем.
Увидев, что Хань Лошан защищает Су Ханьюэ, собравшиеся взорвались возмущением. Первой не выдержала госпожа У:
— Четвёртый сын! Ты хочешь погубить всю нашу семью?! Любить свою жену — это одно, но смотри, кого ты выбрал! Она же несчастливый человек! Ты хочешь довести меня до смерти?! Отойди в сторону и позволь своей старшей невестке связать её и продать подальше! Твой старший брат ещё собирается служить при дворе — нам нельзя держать такую в доме!
За воротами собралась толпа зевак, но госпожа У никогда не позволяла себе грубости на людях. Напротив, перед посторонними она всегда держалась величественно и благородно.
Су Ханьюэ тихо прошептала Хань Лошану несколько слов на ухо, после чего спокойно вышла вперёд, в центр двора.
— Ха-ха-ха! Этот даосский монах и вправду прозорлив! Всего лишь по моим большим ступням он объявил меня несчастливым человеком. Скажите, достопочтенный монах, к какой школе вы принадлежите?
Голос Су Ханьюэ звучал приятно, но почему-то монаху Суну стало не по себе. Он прокашлялся и снова надел маску высокомерного отшельника:
— Бедный даос, странствующий по миру. Моё учение… хе-хе, не стоит и упоминать.
Улыбка Су Ханьюэ стала ещё шире. Госпожа У едва не лопнула от злости, но тут же испугалась ледяного взгляда Хань Лошана. Хотя он и был её сыном, они никогда не были близки.
— Достопочтенный монах слишком скромен. Раз Эрлань так вас уважает, вы, должно быть, знаменитый мастер из мира рек и озёр?
Едва Су Ханьюэ договорила, как Эрлань уже подскочил к ней, улыбаясь, и почтительно поклонился монаху Суну:
— Да, старший наставник Сунь — величайший авторитет в мире рек и озёр, человек глубокой мудрости и добродетели!
Су Ханьюэ мысленно рассмеялась. Для неё монах Сунь уже был мёртвецом. Она перестала скрывать холод в глазах, хотя на лице по-прежнему играла улыбка, отчего монах почувствовал мурашки по коже.
«Какой же взгляд у этой девчонки… Будто смотрит прямо в душу», — подумал он, но внешне сохранил невозмутимость.
— О, так Эрлань высоко ценит вас, достопочтенный монах? А слышали ли вы когда-нибудь имя Цинь Чжироу?
Су Ханьюэ особенно выделила имя «Цинь Чжироу» и внимательно следила за реакцией монаха и Эрланя.
— Цинь Чжироу… Цинь Чжироу…
Монах Сунь бормотал про себя, чувствуя, что имя это ему знакомо.
— Цинь Чжироу! Великий целитель Цинь Чжироу!
Лицо Эрланя исказилось от удивления. Он посмотрел на Су Ханьюэ с новым интересом.
— Второй брат, о чём ты? — вмешалась Хань Цинфэй. В детстве Эрлань рассказывал ей истории из мира рек и озёр, и она восхищалась женщинами-воительницами. Имя великого целителя она тоже слышала.
— Великий целитель? Но ведь она умерла более десяти лет назад!
— Точнее, двенадцать лет назад.
Шестая глава. Небесный гром
Улыбка сошла с лица Су Ханьюэ. Её взгляд, полный презрения, был направлен на монаха Суна и Эрланя. Эрлань выглядел потрясённым. Во дворе воцарилась тишина — никто не ожидал, что вдруг заговорят о давно умершем человеке.
Первой опомнилась хитрая госпожа Ван:
— Сестра, сейчас речь о тебе. Не уводи разговор в сторону.
Эти слова напомнили монаху Суну, что он начал терять контроль над ситуацией. Он уже начал бояться Су Ханьюэ.
— Эта мерзавка пытается отвлечь внимание! Свяжите её немедленно!
Не успел монах Сунь произнести и слова, как закричала госпожа Ли. Она бросилась на Су Ханьюэ, но та легко уклонилась.
— Ты владеешь боевыми искусствами!
Движение Су Ханьюэ поразило Эрланя. Как практикующий воин, он сразу узнал лёгкие шаги циньгун. Его слова вызвали панику у всех присутствующих.
— Достопочтенный монах, вы называете меня несчастливым человеком только из-за того, что у меня большие ноги? Разве это не слишком поспешно?
Су Ханьюэ шаг за шагом приближалась к монаху Суну, который невольно отступил.
— Цинь Чжироу — моя мать.
Простые слова прозвучали для Эрланя как гром среди ясного неба. Монах Сунь вовсе не был знаменитым мастером — его просто наняли как подручного. Но Су Ханьюэ не только знала точную дату смерти Цинь Чжироу, но и владела боевыми искусствами. Они оказались в ловушке.
— Честно говоря, ваш обман довольно примитивен. Вы сказали, что я родилась в богатой семье, потеряла мать при родах и недавно лишилась отца. Об этом можно узнать, просто сходив в уездный город. А мои большие ноги — это воля моей матери: чтобы изучать «Канон трав и целительства», нужно практиковать циньгун, а с забинтованными ногами это невозможно.
Су Ханьюэ с презрением взглянула на монаха Суна. «Если уж быть мошенником, будь хоть немного профессионалом!» — подумала она.
— Что?! Он обманщик?.. — загудела толпа за воротами.
— Не похоже…
— А вот и похоже! Даосы что, могут быть такими толстыми?
Лица представителей первой ветви семьи стали мрачными, как туча.
— Ты, демоница! Наговариваешь на святого человека! Я тридцать лет посвятил даосскому пути, а ты… ты осмеливаешься называть меня лжецом!
Монах Сунь ткнул в Су Ханьюэ коротким пальцем, изображая праведное негодование.
— Ваши глаза запали, лицо бледное с желтизной — явные признаки чрезмерного употребления алкоголя и разврата. Не говорите мне, что даосы могут позволить себе такое!
Су Ханьюэ подошла к Хань Лошану. Её ледяной голос заставил Эрланя и монаха Суна почувствовать себя в ледяной темнице. Все в доме Хань пришли в замешательство.
— Старший брат, что происходит? Откуда у вас этот монах?
Старик Хань Лаоцзы схватил Хань Лофу за рукав, но тот растерялся и не мог ничего внятно ответить. Госпожа Ван шепнула что-то на ухо Хань Лофу, и они быстро скрылись в доме.
— Я живу в горах, терплю лишения! Отсюда и бледность, и запавшие глаза! Ты дерзнула оскорбить даоса — тебя непременно поразит небесный гром!
— Если кого и ударит молния, то именно тебя. Ты терпишь лишения, а сам такой жирный? Достопочтенный монах, вы меня удивили.
Су Ханьюэ саркастически рассмеялась. Монах Сунь окончательно запутался в своих оправданиях.
Поняв, что спорить бесполезно, монах Сунь в страхе и злобе резко повернулся и со всей силы ударил Эрланя по щеке.
— Хань Эрлань! Я тридцать лет следую даосскому пути, а сегодня меня так оскорбили! Так ли вы воспитываете свою невестку?!
Удар оглушил Эрланя, но он не посмел возразить — проглотил обиду. После этого монах Сунь злобно уставился на Су Ханьюэ, будто хотел разорвать её на части.
— Мерзкая девка, ты заплатишь за это! Я не оставлю тебя в покое!
— Гро-о-ом! — А-а-а!
Едва монах Сунь договорил, как с ясного неба в него ударила молния. Его волосы мгновенно превратились в чёрную сожжённую массу, от которой шёл запах гари.
— Это… это небесный гром! Небеса видят всё!
— Небеса явили милость! Все на колени!
— О, Великие Небеса, защитите нас!
— Небеса…
Жители деревни Циншань единодушно упали на колени, кланяясь небу. В таком феодальном обществе суеверия были частью повседневной жизни. Все в доме Хань тоже преклонили колени. Хань Лошан и Су Ханьюэ сделали то же самое, но никто не заметил, как в глазах Су Ханьюэ мелькнула радость.
Согласно информации, оставленной Хуньдунем, игровые способности можно использовать и вне пространства, хотя это и требует затрат психической энергии. Су Ханьюэ как раз собиралась создать «божественное знамение», и слова монаха о небесном громе дали ей идеальный повод.
— Подлый обманщик! Ты ввёл в заблуждение моего младшего брата! Второй брат, свяжи его и отправим в уездную тюрьму!
Пока все ещё кланялись небу, Хань Лофу выбежал из дома с верёвкой в руках. Он схватил Эрланя и вместе с ним бросился к оглушённому монаху. Тот, ослабленный ударом молнии, не мог сопротивляться. Когда братья начали его связывать, он попытался вырваться, но Эрлань резким ударом по шее вновь оглушил его.
Они быстро и крепко связали монаха Суна. Тут же выбежала госпожа Ван и, обняв Эрланя, зарыдала:
— Мой сын! Как ты мог быть таким наивным! Этот монах назвался великим мастером из мира рек и озёр, а ты и поверил! Ты ещё молод, даже если сейчас не сдал экзамены на военного сюйцая, нельзя же хвататься за любую соломинку! Сегодня, если бы не милость Небес, твоя четвёртая тётушка… она бы погибла ни за что! Мой бедный сын, как ты мог быть таким глупым!
Брови Су Ханьюэ слегка нахмурились. Госпожа Ван была опасной женщиной: одним предложением она перевела вину с первой ветви семьи на Эрланя, представив их не заказчиками обмана, а жертвами. Теперь они сами становились пострадавшими, а заодно давали объяснение происходящему. Су Ханьюэ поняла, что правильно поступила, шепнув Хань Лошану о скором разделе семьи. Иначе жить под одной крышей с такой интриганкой было бы крайне рискованно.
Госпожа Ван рыдала, обнимая Эрланя. Тот сразу понял намёк, вытер ей слёзы и, подойдя к старику Хань Лаоцзы и госпоже У, упал на колени, полный раскаяния:
— Дедушка, бабушка, внук недостоин! Я много раз проваливал экзамены, а несколько дней назад в уездном городе встретил этого мошенника. Он заявил, что является великим мастером из мира рек и озёр, и даже показал пару трюков. Я чувствовал стыд перед предками Хань за то, что не могу добиться успеха, и поэтому… Дедушка, бабушка, простите меня!
Его искренние слёзы растрогали старика Хань Лаоцзы. Жители деревни тоже начали хвалить Эрланя за благочестие, говоря, что он просто молод и неопытен, оттого и попался на удочку.
— Ладно, старик Хань, не плачьте больше. Эрлань, вместе со своим братом хорошо сторожите этого мошенника. Завтра утром отведите его в уездную тюрьму. Небеса явили милость — они обязательно защитят нашу деревню Циншань.
Чжэнчан, староста деревни, выступил посредником. Жители уважали людей с учёными степенями, а в семье Хань было два сюйцая и один туншэн — единственная такая семья во всей деревне Циншань. Поэтому никто и не подумал, что первая ветвь сама наняла мошенника.
http://bllate.org/book/11831/1055582
Готово:
