Не успела госпожа Ли договорить, как госпожа У бросила ещё одну фразу — будто тысячепудовый молот обрушился на неё и раздробил в щепки.
— Матушка… я… у меня же нет денег! Муж отдаёт все заработанные деньги вам, а мой родной дом беден — приданого почти не осталось. Мы же одна семья, матушка…
— Нет денег, а хочешь есть яйца? Ты думаешь, ты кто такая? Мои яйца не для таких нищих, как ты! Раньше живот болел, а теперь вдруг перестал? Так чего же ты не околела прямо сейчас? Иди-ка лучше чистить овощи! Сегодня вернутся старшие, и если хоть крупинка земли найдётся в твоих овощах, больше не видать тебе рисовой миски!
Госпожа У вырвала яйца из рук госпожи Ли и «случайно» больно ущипнула её. Госпожа Ли была не как госпожа Шэнь: её родители давно умерли, остался лишь один брат с целой кучей полувзрослых племянников, да и тот страдал чахоткой.
Госпожа У взяла Хань Цинфэй за руку и важно направилась в дом. Если бы она обернулась хотя бы на миг, то, возможно, испугалась бы лютой ненависти и злобы, сверкнувшей в глазах госпожи Ли.
В доме никого не было, и Су Ханьюэ воспользовалась моментом, чтобы незаметно скользнуть в своё пространство.
Лёгкий ветерок колыхал воздух, напоённый ароматом клубники и винограда. Водяная трава беззаботно покачивалась под порывами ветра, а на пастбище резвились духи-звери. Над их головами мерцали крупные светящиеся точки, указывающие на зрелость. Су Ханьюэ вызвала игровую панель, быстро собрала урожай и посадила новые плодовые деревья, а духов-зверей сразу продала системе. Затем она заглянула в лавку наёмников и продала двух наёмников максимального уровня. Глядя, как на счёте стремительно тают игровые очки, Су Ханьюэ невольно вздохнула:
— У помещика и того хлеба нет.
К счастью, наёмники максимального уровня могли использоваться снова и снова, пока не погибнут, а Су Ханьюэ, будучи первым игроком-ремесленником, уже давно достигла предела в умении изготовления лекарств — запасы самых лучших эликсиров были огромны.
Назначив двум наёмникам задание по охоте, Су Ханьюэ расслабленно устроилась в шезлонге под солнцем. На маленьком столике рядом лежала только что собранная клубника. Откусив ягоду, она почувствовала, как сочный сок растекается во рту, и её глаза распахнулись от восторга.
— Вкусно! Просто невероятно вкусно!
В прошлой жизни Су Ханьюэ не испытывала недостатка в деньгах — одного созданного ею артефакта высшего ранга хватило бы на целый месяц беззаботных удовольствий. Будучи заядлой сладкоежкой, она часто закупала целые горы еды и набивала ими холодильник. Но даже тогда она никогда не пробовала таких фруктов! Перекусив виноградом и другими плодами из хранилища, она убедилась: всё это было необычайно вкусно. Богатый фруктовый аромат так раззадорил её вкусовые рецепторы, что она чуть не откусила себе язык.
— Фрукты… фрукты…
Су Ханьюэ задумалась о том, как заработать после раздела семьи. В кулинарной системе было множество рецептов на основе фруктов, а уж эти пространственные плоды наверняка принесут хороший доход.
Пока она размышляла, за дверью послышался шорох. Су Ханьюэ мгновенно вышла из пространства.
— Четвёртая тётушка, можно войти?
— Проходи.
Дверь открылась, и в комнату вошла девочка лет восьми–девяти. Щёчки у неё были румяными и милыми, но одежда — из грубой конопляной ткани, а волосы имели нездоровый желтоватый оттенок, явный признак недоедания.
— Четвёртая тётушка, бабушка велела забрать вышитые вами платочки.
Голосок Хань Сюань был сладким, но она робко прятала руку в рот и с опаской смотрела на Су Ханьюэ.
— Сюань, иди сюда.
Хань Сюань робко подошла к лежанке, моргая большими глазами. Су Ханьюэ почувствовала к ней жалость.
— Не двигайся, сейчас всё сделаю.
Она взяла иголку с ниткой и аккуратно зашила дырку на одежде девочки. Хотя положение госпожи Шэнь в семье Хань было относительно неплохим, характер госпожи У не позволял ни невесткам, ни внучкам пользоваться благами. Кроме Цяньни и Хуэйни из старшей ветви, внучки Хань редко получали полноценную еду — разве что на Новый год.
Едва Су Ханьюэ убрала иголку, как в комнату вошла женщина. Её брови были высоко подняты, лицо покрыто слоем пудры — в молодости она явно была красавицей. На ней была одежда из тонкой парчи с вышитыми орхидеями, очень представительная.
— Четвёртая тётушка, я ухожу.
Сюань взяла с лежанки только что починенный платок и выбежала, всё так же робко опустив глаза.
Госпожа Ван, наблюдавшая за этим, мельком бросила взгляд, полный презрения. Если бы Су Ханьюэ не повидала в прошлой жизни достаточно человеческой подлости и холодности, она, возможно, и не заметила бы этого взгляда. Но теперь она возненавидела госпожу Ван ещё сильнее.
— Чем занята, сноха?
Су Ханьюэ взяла чистый платок и снова начала вышивать. Её голос был ровным, без тени эмоций, что слегка разозлило госпожу Ван.
Су Ханьюэ всё ещё носила красное свадебное платье, в котором приехала в дом Хань. Волосы были просто распущены по плечам, а на лице — ни капли косметики. Тем не менее, в её чертах чувствовалась изысканность, которой не было у обычных девушек.
«Что за надменность! Посмотрим, как долго продлится твоя хорошая жизнь», — подумала про себя госпожа Ван. Су Ханьюэ больше не была благородной девицей из дома Су — теперь она всего лишь проданная служанка. А сама госпожа Ван — жена сюйцая, и Су Ханьюэ должна была заискивать перед ней! Чем больше она думала об этом, тем злее становилась, но на лице её сияла всё та же любезная улыбка.
— Ох, сноха, что ты говоришь! Разве мы, сватьи, не можем просто поболтать?
Госпожа Ван уселась на лежанку.
— Слышала, раньше ты училась в женской школе уезда. Какое счастье!
Глядя на её улыбающееся лицо, Су Ханьюэ поняла: госпожа Ван всё ещё её опасается.
Су Ханьюэ нахмурилась с видом искреннего недоумения.
— Старшая сноха знает? Но я почти ничего не помню из прошлого… Женская школа уезда? Не припомню.
Госпожа Ван пристально следила за каждым её движением. Убедившись, что Су Ханьюэ говорит правду, она успокоилась.
— Если не помнишь, так и не вспоминай. Я просто так спросила.
Госпожа Ван ушла, всё так же улыбаясь. Су Ханьюэ тихо усмехнулась.
Во дворе слышался лишь плеск воды — госпожа Ли мыла овощи. Всё было необычайно тихо, и в доме Хань витало предчувствие надвигающейся бури.
К полудню вернулись Хань Лаоцзы, Хань Лошан и Хань Лошоу. Хань Лошан принёс трёх диких кроликов и одного фазана, продал всё в городе за полторы медяка и отдал деньги госпоже У. Несмотря на то что Хань Лошан зарабатывал в десять раз больше других, госпожа У всё равно относилась к нему с явной неприязнью.
После поспешного обеда, когда до уборки урожая ещё далеко и летняя жара уже спала, все разошлись по своим комнатам.
— Ещё полчаса — и они должны вернуться.
Хань Лошан слегка нахмурился, и его суровое лицо стало ещё печальнее. Под «ними» он, конечно, подразумевал старшую ветвь семьи.
Увидев его озабоченность, Су Ханьюэ немного успокоилась — по крайней мере, он думал о ней.
— Что ты собираешься делать? Старшая сноха, кажется, не из простых.
Вспомнив допрос госпожи Ван, Су Ханьюэ едва сдержала смех.
— Чтобы разделиться, нужно действовать через Лаоцзы. Отец очень дорожит своей репутацией, поэтому я…
— Отец! Мать! Мы вернулись!
Хань Лошан не успел договорить, как за воротами раздался стук колёс и голос Хань Лолу.
— Почему так быстро?
Хань Лошан соскочил с лежанки, натянул обувь и вышел, не забыв строго наказать Су Ханьюэ не выходить из комнаты.
Во двор вошли восемь человек из старшей ветви — все одеты нарядно. Госпожа Ван радостно подбежала к Хань Цяньне, а госпожа У вывела Хань Цинфэй из главного дома. Хань Лаоцзы сиял от счастья, встречая старших.
Однако среди прибывших был ещё один человек — полный мужчина в тёмно-зелёном одеянии, похожий на даосского монаха.
Су Ханьюэ осторожно приоткрыла окно, чтобы посмотреть, что происходит, и заметила, как в глазах госпожи У мелькнула тень злобы.
И вправду, одежда старшей ветви резко контрастировала с одеждой обитателей главного дома. Даже Хань Цяньня, будущая невеста богатого рода Мэн, была одета так роскошно, что Хань Цинфэй невольно завидовала. А для госпожи У Хань Цинфэй была самым дорогим существом в мире — никто не должен быть богаче или красивее её! Но, конечно, такие чувства нельзя было показывать открыто: Хань Лофу собирался стать чиновником, а род Мэн был чрезвычайно богат и влиятелен. Госпожа У умела подстраиваться под обстоятельства, поэтому злилась лишь про себя.
— Внук Далань (Эрлань) кланяется дедушке и бабушке!
— Ах, вставайте скорее, вставайте!
Хань Лаоцзы поспешно поднял обоих внуков.
Далань и Эрлань почтительно поклонились Хань Лаоцзы и госпоже У, и уже собирались представить своих жён и детей, как вдруг монах произнёс:
— Несчастье! Несчастье!
Голос его был тих, но все во дворе услышали.
— Учитель Сун, что вы имеете в виду?
Эрлань подошёл к монаху с глубоким уважением, но тот не ответил, а лишь начал что-то считать на пальцах.
У ворот собралось много соседей — Хань Лофу был единственным сюйцаем в деревне Циншань, и все спешили поздороваться. Теперь же к ним присоединились и любопытные зрители, но никто не осмеливался говорить. Во дворе воцарилась гробовая тишина.
Монах насчитал что-то и указал пальцем на комнату Хань Лошана.
— Именно здесь — источник несчастливой энергии.
Хань Лаоцзы и госпожа У глубоко верили в духов и богов, поэтому при словах монаха сильно испугались.
— Учитель, скажите… не случится ли чего-нибудь плохого? — с поклоном спросил Хань Лаоцзы, стараясь говорить как можно осторожнее.
— Не бойтесь, достопочтенный. Просто в этой комнате живёт несчастливый человек. Пусть она покинет дом Хань — и всё будет в порядке.
Толстый монах погладил бороду, изображая величайшую мудрость.
— Сюань! Позови свою четвёртую тётушку.
Госпожа У стояла в стороне, лицо её потемнело от злости, а взгляд был полон недовольства, направленного на Хань Лофу.
Хань Лофу тоже выглядел недовольным. Ведь Су Ханьюэ была куплена именно им — об этом знала вся деревня. Хань Лошан с отвращением смотрел на монаха и бросил злобный взгляд на Хань Лофу. Тот заметил и, вспомнив давние события, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Госпожа Ли, увидев страх Хань Лофу перед Хань Лошаном, тут же завопила:
— Ой, живот болит! Матушка, живот так болит! Умираю! Ой, больно!
Она каталась по земле, хватаясь за живот, и подавала знаки Хань Лолу.
— Су Ханьюэ, ты подлая! Ты несчастливая звезда!.. Мой живот болит!.. Если с моим сыном что-нибудь случится, я тебя убью!
— Вторая сноха, кого ты ругаешь? Такими грязными словами хочешь, чтобы весь мир смеялся над невежеством женщин рода Хань? С чего это я вдруг стала несчастливой звездой?
Су Ханьюэ стояла в красном свадебном платье, волосы просто уложены на затылке, а взгляд был ясным и спокойным.
— Юэ, ты ещё не поправилась! Быстрее возвращайся в комнату!
Хань Лошан подошёл, чтобы проводить её, но госпожа Ван загородила дорогу. Хань Лофу тут же подал знак монаху, и тот начал «изгонять злых духов».
— Несчастье! Несчастье!
Монах нахмурился и уставился на Су Ханьюэ.
— По вашему лицу видно, что вы родились в богатом и знатном доме. Но вы — несчастливый человек. Ваша внешность указывает на то, что вы принесли беду отцу и матери, мужу и детям.
Он не успел закончить, как Хань Лолу подскочил и воскликнул:
— Учитель прав! Эта женщина родилась в трудных родах — её мать умерла тогда же. А отец скончался всего десять дней назад!
Монах, увидев поддержку, воодушевился и указал на ноги Су Ханьюэ.
— Вы родились в знатной семье, но не перевязали ноги — значит, вас не любили. По вашему лицу видно, что вы одинока, и в доме у вас нет других детей. Даже ноги не перевязали — все в доме знали, насколько вы несчастливы!
Закончив речь, монах оглядел собравшихся. Соседи зашептались, а лица членов семьи Хань потемнели.
http://bllate.org/book/11831/1055581
Готово:
