— Вот как, — кивнул Цзи Чэнъюй, но так и не понял, в чём дело с Чао Чжэнцином.
Когда они пришли в частный зал отеля, Цзи Чэнъюй и Юйвэнь Чжэ, разумеется, не явились с пустыми руками — принесли бутылку отличного вина.
— Господин Юйвэнь, вы слишком любезны. Я пригласил вас на ужин без всяких скрытых намерений — просто хотел повидаться со старыми друзьями, — сказал Чао Чжэнцин, попросив официанта принести меню.
Цзи Чэнъюй символически выбрала несколько блюд, затем Юйвэнь Чжэ добавил ещё пару, и в итоге Чао Чжэнцин, увидев, что еды мало, заказал ещё семь-восемь.
Так на столе оказалось полно изысканных блюд, и Чао Чжэнцин без устали уговаривал Цзи Чэнъюй есть побольше.
— Дядя Чао, спасибо за доброту, но я маленькая и много не съем, — сказала Цзи Чэнъюй, хотя уже чувствовала себя переполненной. Но Чао Чжэнцин всё равно продолжал настаивать, и ей пришлось заговорить.
Чао Чжэнцин наконец осознал свою оплошность и сам себя отругал:
— Вот ведь я! У меня дома мальчишка растёт, а девочкам ведь столько не съесть!
После ужина разговор наконец перешёл к главному.
— Дело в том, что много лет назад я получил помощь от Миньминь… — Чао Чжэнцин запнулся и тут же поправился: — От госпожи Юйвэнь. Сегодня я хочу вернуть эту вещь её законной владелице. Благодарю вас, госпожа Юйвэнь. Без вашей помощи меня, возможно, и не было бы здесь сегодня.
Говоря это, Чао Чжэнцин словно погрузился в воспоминания. В те времена он поссорился с семьёй и остался один в Гуанши. Хотя он и встречался с Юйвэнь Миньминь всего раз — на свидании, устроенном родителями, — именно она, когда он оказался в безвыходном положении, подарила ему золотую шпильку для волос. Он тогда заложил её, чтобы выжить, и лишь спустя три года смог выкупить обратно.
Можно сказать, без щедрости Юйвэнь Миньминь у него не было бы сегодняшнего успеха.
С тех пор, как Юйвэнь Миньминь исчезла, его сердце не находило покоя. Увидев Цзи Чэнъюй в прошлый раз, он был потрясён, а узнав, что Миньминь умерла, почувствовал глубокую скорбь и боль. Долго думая, он решил вернуть эту вещь Цзи Чэнъюй — ведь если она останется у него, рано или поздно может потеряться. При мысли о своём сыне Чао Цзюньфэне его сердце становилось всё тяжелее и тяжелее.
— Кстати, где находится могила госпожи Юйвэнь? Я хотел бы лично поблагодарить её, — сказал Чао Чжэнцин. Если бы ему удалось в этой жизни увидеть её надгробие, он ушёл бы из мира без сожалений.
Выйдя из ресторана, Цзи Чэнъюй сжимала золотую шпильку в руке и смотрела на Юйвэнь Чжэ, который тоже выглядел озадаченным. Она совершенно не понимала, когда же произошло то, о чём рассказывал Чао Чжэнцин. Судя по его словам, видимо, он случайно встретил Юйвэнь Миньминь уже после её исчезновения.
— Хорошо сохрани, — вздохнул Юйвэнь Чжэ. — Это действительно принадлежало твоей маме. Её подарила ей твоя тётя на свадьбу. Не ожидал, что она отдаст её, чтобы помочь другому.
Он давно подозревал: хоть Юйвэнь Миньминь и ушла, не взяв с собой много денег, драгоценностей у неё хватало. Теперь стало ясно — всё, вероятно, раздарено. А сама она последовала за отцом Чэнъюй и перенесла немало трудностей.
Нет, возможно, для Миньминь это вовсе не были трудности — это была сладость. Ведь у неё была такая прелестная дочь, как Чэнъюй, и Цзи Лу заботился о ней с безграничной нежностью. Это тоже счастье.
— Да, это же мамин памятный предмет, — обрадовалась Цзи Чэнъюй. Вернувшись домой, она сразу же рассказала об этом бабушке и торжественно передала ей шпильку. Такую ценную вещь лучше хранить у бабушки.
Лёжа ночью в постели, Цзи Чэнъюй гадала, поедет ли Чао Чжэнцин в деревню Цзицзяцунь, чтобы навестить могилу её матери. Не знала она, что тот уже сел в самолёт и направлялся туда.
Из-за инцидента с ранением Юйвэнь Хао несколько лет назад они так и не возвращались в деревню Цзицзяцунь и не знали, как там всё изменилось.
Чао Чжэнцин, следуя знакомой дороге, добрался до могилы Юйвэнь Миньминь. Было уже далеко за полночь. На холме рядом друг с другом стояли два надгробья — и, казалось, им вовсе не было одиноко.
— Госпожа Юйвэнь, я наконец нашёл вас, — прошептал Чао Чжэнцин, едва сдерживая волнение. Взглянув на надпись «Юйвэнь Миньминь» на плите, он невольно вспомнил её лицо — словно небесная фея сошла на землю — и с горечью подумал: «Как жаль, что такая красавица ушла так рано!»
Он просидел у могилы всю ночь. Лишь на следующий день он сел на вертолёт и отправился в санаторий города К.
Там Чао Цзюньфэн полулежал у кровати, глядя на женщину, чья жизнь угасала с каждой минутой. Слёзы капали одна за другой, и он отчаянно звал:
— Мама… мамочка, открой глаза, посмотри на меня!
Медсёстры, наблюдавшие за ним, отворачивались, чтобы скрыть слёзы — от сострадания и трогательной преданности сына.
В палату вошёл Чао Чжэнцин.
— Чао Чжэнцин, ты… — начал Чао Цзюньфэн, обращаясь к отцу по имени, поскольку тот явился так поздно. Но почувствовав, как мать слабо дёрнула его за руку, он сдержал гнев и отвернулся, не желая больше смотреть на отца.
— Ты… пришёл, — прошептала женщина так тихо, будто её голос мог унести лёгкий ветерок. В её глазах мерцал свет, готовый вот-вот погаснуть, как фитиль в лампе без масла.
— Да, — коротко ответил Чао Чжэнцин, подходя ближе. Перед ним лежала женщина, формально считавшаяся его женой. После того случая в день свадьбы он мог дать ей лишь безбедную жизнь, но никогда — любовь.
— Чжэнцин, какими бы ни были мои ошибки в прошлом, Фэн всегда остаётся твоим единственным сыном, — медленно подняла голову женщина, глядя на него. Даже в последние мгновения жизни она всё ещё надеялась получить любовь человека, которому отдала всю свою жизнь.
— Не волнуйся. Цзюньфэн — мой сын. Всё, что ему причитается, я отдам без удержу, — сказал Чао Чжэнцин, стоя у изголовья кровати. Он смотрел на её руку — не на руку сорокалетней женщины, а на костлявую лапу старухи в шестьдесят или семьдесят: кожа, натянутая на кости, без единого намёка на плоть.
Женщина всё ещё тянула руку вверх. Пока Чао Чжэнцин не протянет свою, она не опустит её.
Чао Цзюньфэн поднял глаза и безмолвно посмотрел на отца. Его взгляд говорил сам за себя: это последний путь матери.
Даже если бы это была не жена, а совершенно чужой человек — в такие минуты любой постарался бы исполнить последнее желание умирающего.
Чао Чжэнцин опустил глаза, медленно подошёл и, встретив её ожидание — взгляд, в котором угасал последний свет, как у лампы без масла, — осторожно взял её костлявую руку. В этот момент он увидел, как уголки её губ тронула слабая улыбка.
— Плюх.
Звук падающей на кровать руки прозвучал отчётливо. На кардиограмме, ещё недавно показывавшей волны, теперь ровная прямая линия.
— Ма-а-ама!.. — закричал Чао Цзюньфэн, разрываясь от боли.
В десять часов утра мать Чао Цзюньфэна скончалась.
Похороны прошли с большой пышностью. Все влиятельные люди города К пришли проститься. После кремации всё, что принадлежало матери Чао Цзюньфэна, было либо сожжено, либо выброшено — ничего не осталось. Создавалось впечатление, будто её никогда и не было в этом доме. Единственное напоминание — чёрно-белая фотография в гостиной, перед которой горели благовония и белые свечи.
Ночью, в кабинете.
— Ты перевёлся в Гуанши учиться только ради Цзи Чэнъюй? — спросил Чао Чжэнцин, сидя в кресле. Чёрный костюм на его полноватой фигуре смотрелся чересчур просторно.
Чао Цзюньфэн сидел напротив, спокойно положив руки на стол. Вопрос отца его не удивил. Он и сам не ожидал, что Чао Чжэнцин придёт на соревнование накануне и встретится с Цзи Чэнъюй.
— Да, — ответил он прямо, не собираясь скрывать. И так всё ясно.
Чао Чжэнцин пристально посмотрел на сына, в котором узнал черты своего молодого «я», и предупредил:
— Впредь держись подальше от Цзи Чэнъюй.
— Невозможно, — резко отрезал Чао Цзюньфэн, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки. На лице играла дерзкая усмешка: — Ты в молодости не сумел жениться на матери Цзи Чэнъюй. Значит, я, твой сын, женюсь на её дочери и исполню твою мечту. Разве не так?
Без очков его прищуренные глаза выглядели жестокими и полными ненависти к отцу.
— Я не советуюсь с тобой! Я даю тебе чёткое предупреждение! — вскочил Чао Чжэнцин, лицо его дрожало от гнева, а щёки тряслись. Он был страшен в своей суровости.
— Чао Чжэнцин, я тоже скажу тебе: я обязательно женюсь на Цзи Чэнъюй, — тоже встал Чао Цзюньфэн. Кроме возраста, его присутствие почти не уступало отцовскому. Он добавил: — Любым способом!
— Ты… — Чао Чжэнцин указал на него пальцем, лицо исказилось от ярости. Он схватил стеклянную пепельницу рядом и швырнул в сына.
Тот успел увернуться, но осколки всё же порезали ему руку.
— Чао Цзюньфэн, слушай внимательно: если ты женишься на Цзи Чэнъюй, о наследстве в семье Чао можешь даже не мечтать! — громко заявил Чао Чжэнцин и поставил выбор: — Наследство или месть? Решай сам!
Наследство!
Чао Цзюньфэн замолчал. Вернувшись в комнату, он понял: пора серьёзно подумать.
У матери осталось немало денег — около миллиона. Но для начала собственного дела этого мало, особенно без опыта. Скорее всего, он просто всё потеряет.
Всю ночь Чао Цзюньфэн размышлял над словами отца. Тот, хоть и полноват и обычно добродушен, в гневе всегда держит слово.
Если он будет настаивать на мести, Чао Чжэнцин действительно лишит его наследства!
А ведь состояние семьи Чао исчисляется миллиардами. Он не готов просто так отдать всё чужим.
Но и месть за мать он не забудет!
Сидя у окна, Чао Цзюньфэн смотрел в чёрное ночное небо, усыпанное звёздами — словно тысячи прекрасных глаз моргают в темноте. Перед такой бездной человек кажется ничтожным.
«Мама, покойся спокойно. Всё имущество семьи Чао я заберу себе. А Чао Чжэнцина рано или поздно отправлю к тебе — пусть сам извинится. А Цзи Чэнъюй… ту, что косвенно виновата в твоей гибели… я тоже женю на себе. А потом… заставлю страдать!»
На следующий день Чао Цзюньфэн спустился вниз, аккуратно одетый. Он почти не спал всю ночь, поэтому встал рано — чуть позже шести. В огромной гостиной слуги уже убирали или готовили завтрак. Он приподнял бровь, выпил стакан молока и уселся на диван читать газету.
В семь часов вниз спустился Чао Чжэнцин. Вид сына его не удивил.
Он поправил одежду и спросил небрежно, хотя выглядел очень бодро:
— Ну что, решил?
— Да, — встал Чао Цзюньфэн. — Я согласен немедленно перевестись обратно и больше не встречаться с Цзи Чэнъюй. Но у меня есть одно условие.
Чао Чжэнцин, как и ожидалось, прошёл в столовую и, завтракая, стал ждать условия сына.
— Условие простое: позволь мне сейчас начать работать в компании, чтобы набраться опыта. Школьную программу я почти освоил, успеваемость не пострадает, — сказал Чао Цзюньфэн, не сомневаясь, что отец согласится.
В конце концов, он — сын Чао Чжэнцина, и его участие в делах семьи вполне естественно.
— Хорошо, — легко согласился Чао Чжэнцин.
http://bllate.org/book/11822/1054389
Готово:
