— Дядя, ты обязательно найдёшь Чэнъюй. Я верю — с ней всё будет в порядке, — с необычной серьёзностью сказала Хао Сюээр. В её голосе звучала вина: если бы она заметила раньше, ничего бы не случилось.
— Да, найду, — коротко ответил Юйвэнь Чжэ и почти сразу двинулся в горы вместе с поисковой группой. С ними шёл и директор школы.
Гремел весенний гром, тучи сгустились, и ливень мог хлынуть в любой момент. В такую погоду отправляться в горы было крайне безрассудно!
— Ууу… мне так страшно… — как только Юйвэнь Чжэ и остальные скрылись в горах, у подножия осталась лишь горстка людей — Хао Сюээр и ещё несколько одноклассников, ждавших возвращения Цзи Чэнъюй. Только теперь они позволили страху вырваться наружу.
— Не волнуйся, с Чэнъюй всё будет хорошо. У неё счастливая звезда, — утешала Фэн Цзясюань. Дело уже сделано, и сейчас бесполезно что-либо обсуждать — оставалось лишь ждать.
Спустя полчаса после ухода Юйвэнь Чжэ небо разверзлось: хлынул проливной дождь. Было всего половина шестого вечера, но на улице стояла кромешная тьма. Вспышки молний, раскаты грома и ливень создавали атмосферу, при которой даже дома становилось тревожно и подавленно.
Фэн Цзясюань, Хао Сюээр, Фэй И и Ли Цисюй сидели в машине, молча переглядываясь. Все видели тревогу друг друга, особенно Фэй И: он чувствовал себя виноватым перед Сун Циюнем за то, что не выполнил поручение Юйвэнь Хао. Но сейчас он не осмеливался сообщать Сун Циюню — тот служил в армии, и известие лишь вызвало бы у него беспокойство без возможности помочь.
Время тянулось медленно, словно остановилось. Внезапно раздался звонок.
Фэн Цзясюань взглянула на экран — звонил Цзян Юй.
После того случая, когда он тайком попросил у неё книгу, она почти не брала его звонки. А теперь, когда с Цзи Чэнъюй случилась беда, он снова позвонил. Сердце Фэн Цзясюань екнуло. Она подняла трубку:
— Алло?
Ведь это школьное происшествие — откуда ему знать?
— Фэн Цзясюань? Это Цзян Юй. Скажи, вы уже закончили экскурсию? Почему телефон Чэнъюй не отвечает?
Едва она ответила, как Цзян Юй выпалил целый поток вопросов. Он уже звонил Цзи Чэнъюй, но долго не мог дозвониться, поэтому решил связаться с Фэн Цзясюань. Он так волновался за Чэнъюй, что не мог сосредоточиться на вечернем совещании и не читал ни одного документа. В дом Юйвэнь он ещё не звонил — сначала хотел уточнить у Фэн Цзясюань: если Чэнъюй уже дома, тогда можно будет позвонить туда.
— Э-э… — Фэн Цзясюань замялась. За окном лил такой ливень, что дорога почти исчезла из виду.
— Фэн Цзясюань? Ты меня слышишь? Где Чэнъюй? — услышав её колебание, Цзян Юй почувствовал холодок в груди. Его охватило дурное предчувствие.
Фэн Цзясюань прикрыла микрофон ладонью и тихо посоветовалась с Хао Сюээр. В итоге решили сказать правду. Она прочистила горло:
— Цзян Юй, дело в том, что Чэнъюй и один из наших одноклассников пропали. Сейчас всех ищут. Мы с Сюээр ждём у подножия горы.
— …
Ту-ту-ту!
Как только она договорила, на том конце линии раздались гудки. Фэн Цзясюань растерялась, но спустя полчаса всё поняла: Цзян Юй не терял ни секунды. В дождевике, с отрядом из десятка человек, он уже мчался в горы. Несмотря на проливной дождь, Фэн Цзясюань успела разглядеть его профиль.
Она хотела что-то сказать, но, подумав о силе ливня и состоянии Цзян Юя, промолчала.
Фэй И тоже молчал в машине — сейчас точно не время для расспросов.
— Чжан Ху, расскажи, что тебе удалось выяснить, — Цзян Юй, не обращая внимания на ливень, быстро продвигался вперёд и спрашивал мужчину рядом.
— Да, за эти полчаса я уже собрал информацию. Мисс Цзи пропала примерно на середине маршрута. По моему мнению, скорее всего, это произошло в левом лесном массиве — там больше всего развилок.
Дождь гулко барабанил по Цзян Юю. Он направлял мощный луч фонаря в чащу, надеясь обнаружить хоть какие-то следы.
— Чжан Ху, здесь так много троп — по какой идти? — Цзян Юй остановился у развилки из четырёх-пяти дорожек. Это было именно то место, где Цзи Чэнъюй впервые поняла, что заблудилась.
Чжан Ху внимательно осмотрел все пути. Из-за плохого освещения и дождя это было непросто. Наконец он указал на самую левую тропу:
— Остаётся полагаться только на интуицию.
— По моим данным, мисс Цзи, скорее всего, с Чао Цзюньфэном. Сейчас идёт дождь, они наверняка нашли укрытие. Если будем тщательно обыскивать местность, обязательно их найдём, — говорил Чжан Ху, шагая вперёд. Он вдруг почувствовал, как рядом с ним резко похолодело — Цзян Юй словно окаменел. Чжан Ху подумал, что тот просто сильно переживает за Цзи Чэнъюй, и поспешил заверить:
— Мистер Цзян, не волнуйтесь! Я привёл лучших специалистов. Наши люди найдут их быстрее любого другого отряда. Мисс Цзи обязательно будет в безопасности!
Цзян Юй услышал имя «Чао Цзюньфэн» и почувствовал, как сердце сжалось, но ничего не сказал. Главное сейчас — найти Цзи Чэнъюй!
Он последовал за Чжан Ху. Внезапно луч фонаря упал на салфетку на земле. Цзян Юй нагнулся и поднял её. Упаковка была целой, будто не вскрывали, но из-за дождя содержимое промокло и стало тяжёлым от воды.
— Пойдём дальше. Возможно, найдём ещё следы, — сказал Чжан Ху, и в его глазах загорелась надежда. Ему показалось, что это женская вещь.
Пройдя немного дальше, они обнаружили ещё десяток таких же невскрытых упаковок салфеток. Чжан Ху обрадовался:
— Они специально оставляют их! Если одна-две — может, случайность, но столько подряд — явно сигнал для поисковиков!
— Да, — кивнул Цзян Юй. С каждым шагом ближе к месту, где могла быть Цзи Чэнъюй, его тревога усиливалась. Он боялся, что она промокла до нитки, простудилась или даже поранилась.
А в двухстах метрах впереди, под небольшим скальным уступом, Чао Цзюньфэн держал зонт, защищая их от дождя.
На самом деле это был не настоящий грот, а просто выступ большой скалы, под которым образовалась крошечная пещерка. Вдвоём здесь было тесновато, но всё же лучше, чем под деревом.
В темноте Чао Цзюньфэн старался прикрыть Цзи Чэнъюй от косого дождя. Весенние ночи и так прохладны, а в горах под ливнём стало особенно холодно. Цзи Чэнъюй поставила рюкзак перед собой и спрятала руки за него, пытаясь сохранить хоть немного тепла. Её лицо побледнело, а волосы слегка намокли.
— Цзи Чэнъюй, надень мой пиджак. А то, когда придут спасатели, ты уже будешь с температурой, — сказал Чао Цзюньфэн, начиная снимать куртку.
— Нет, не надо! У тебя и так мало одежды. Если ты заболеешь, я не справлюсь с тобой в одиночку, — быстро возразила она.
Обычно в эту пору светила яркая луна, но сегодня она скрылась за плотными тучами. Дождь не утихал, хотя и стал чуть слабее прежнего ливня. Цзи Чэнъюй чувствовала, как ткань туфель промокла насквозь, а ноги онемели от холода. Она думала: «Учителя наверняка уже заметили наше отсутствие. Почему до сих пор не находят?»
— Не переживай, — утешал Чао Цзюньфэн. — Я поставил бутылку с водой на вершине этого уступа. Если кто-то подойдёт, обязательно услышит звук.
Он давно устал держать зонт, рука затекла, но не смел опустить её даже на миг. К счастью, Цзи Чэнъюй взяла с собой зонт — иначе даже в этом укрытии их бы заливало косым дождём. Сейчас они были лишь слегка сбрызнуты, и это уже казалось удачей.
— Да, я тоже уверена, что нас найдут, — с решимостью кивнула Цзи Чэнъюй. В такой тёмной, грозовой ночи в лесу было страшно, особенно с раскатами грома. Если бы это была она из прошлой жизни, то, возможно, уже потеряла бы сознание от страха. Но сейчас, после перерождения, она лишь слегка нервничала — больше ничего.
С тех пор как она в одиночку прошла по тёмной, пугающей горной тропе, её смелость значительно возросла. Они перебрасывались фразами, и страх постепенно уходил.
— Эх, вот бы у нас был фонарик! Если бы в лесу горел свет, нас бы сразу увидели издалека, — вздохнула Цзи Чэнъюй. Никто не ожидал, что экскурсия затянется до ночи, поэтому фонарики никто не взял. Сейчас же в кромешной тьме они особенно ценили любую возможность подать сигнал.
— Телефон! — вдруг воскликнула она, и в её глазах вспыхнул огонёк.
— У телефона же есть фонарик! — почти одновременно с ней сказал Чао Цзюньфэн. Раньше они думали только о том, как укрыться от дождя, и совсем забыли про эту возможность.
Они одновременно стали искать свои телефоны и включили экраны на максимум яркости. Цзи Чэнъюй даже подумала: «Жаль, что нет светодиодного фонаря, как в будущем — тогда телефон был бы полноценным источником света». Затем она включила мелодию звонка на полную громкость.
— Отличная идея! Даже под дождём музыка и свет помогут нам заметить быстрее, — одобрил Чао Цзюньфэн. Раньше он и не думал об этом.
Громкий звонок начал заглушать шум дождя. Цзи Чэнъюй стала махать телефоном, надеясь, что это поможет. Её тело ослабело: от холода, мокрых ног и усталости она чувствовала, что силы на исходе. Лицо горело, будто в лихорадке, но в темноте этого не было видно. А ещё живот периодически сжимало болью — казалось, несчастья сыпались одно за другим.
— Странно… Мы ведь шли по правильной тропе, развилок не было, а салфетки вдруг кончились, — удивился Чжан Ху. Последнюю упаковку они нашли давно, но с тех пор новых следов не обнаружили.
— Возможно, запасы закончились, — пробормотал Цзян Юй и громко крикнул: — Чэнъюй!
Но его голос тут же растворился в шуме дождя, падающего на листву и землю.
— Она точно где-то рядом! — Цзян Юй остановился и начал тщательно осматривать окрестности лучом фонаря. Он приказал Чжао Ху обыскивать ближайший участок. Каждый куст, каждый камень — ничто не должно ускользнуть от внимания.
Лес был заросшим, и поиски давались нелегко. Цзян Юй водил лучом по земле, опасаясь упустить малейшую деталь. Внезапно он замер: ранее, когда фонарь скользнул по одной точке, он заметил не зелёный лист и не коричневую землю, а что-то другое… Бутылку с водой?
Хотя его зрение в темноте воспринимало лишь чёрно-белые оттенки, форма бутылки была слишком узнаваемой — стояла прямо, и её легко было отличить.
http://bllate.org/book/11822/1054378
Готово:
