Юнь Сяоя не ожидала встретить здесь Юнь Сусинь. Сердце её сжалось, но тут же она приняла обычное выражение лица:
— Сестра Сусинь, как ты сюда забрела? — небрежно спросила она.
Юнь Сусинь уже подошла ближе:
— Только что вышла из покоев бабушки и решила немного прогуляться, посмотреть вокруг. Не думала, что дойду аж сюда и встречу тебя, Яэр. Какая удача — повидать сестрёнку после стольких дней разлуки!
— Да уж, — тихо ответила Юнь Сяоя, опустив ресницы.
Юнь Сусинь взяла её за обе руки:
— Мы в доме слышали обо всём, что случилось за эти два дня. Как поживает наложница Чу?
— Нормально, — прошептала Юнь Сяоя, прикусив губу и покраснев от слёз.
Юнь Сусинь сочувственно нахмурилась:
— Не стоит слишком переживать. Бабушка уже послала людей за лучшим лекарем. Обязательно найдут того, кто полностью вылечит наложницу Чу.
— Спасибо тебе, сестра Сусинь, — подняла глаза Юнь Сяоя с благодарностью.
Юнь Сусинь мягко улыбнулась:
— Мы же одна семья. Зачем такие слова?
* * *
Во дворе Лиюй Юньяо только переступила порог, как заметила Лочэня и Лобина, стоявших во дворе. У неё дрогнуло веко — первая мысль: «Опять Лин Цзюньъинь прислал подарки».
Прижав к себе Маленькое Ушко, она вошла внутрь, чувствуя одновременно тепло и лёгкую усмешку.
— Госпожа Юн, — Лочэнь поклонился ей, скрестив кулаки.
Лобин последовал его примеру:
— Госпожа Юн.
Юньяо прошла мимо них:
— Есть какие дела?
— Наследный принц велел сообщить госпоже, что после полудня приедет за ней и отвезёт куда-то. Пусть госпожа заранее соберётся, — доложил Лочэнь.
Юньяо остановилась и повернулась:
— Куда именно?
— Этого нам неизвестно, — склонил голову Лочэнь.
Слугам не полагается расспрашивать о замыслах господина — они лишь исполняют приказы.
Юньяо задумчиво посмотрела на серебряную лису у себя в руках:
— Хорошо, я поняла.
— Кстати, наследный принц велел передать ещё немного забавных вещиц для госпожи. Велел выбрать то, что понравится, а остальное отдать слугам.
У самого Лочэня чуть ли не выступил пот на лбу — всего три дня прошло, а он уже в который раз мотается в Дом маркиза.
Юньяо посмотрела на него с улыбкой:
— Опять прислал подарки? — произнесла она как констатацию факта.
Лобин вынул из рукава небольшую шкатулку. На этот раз всё было скромнее прежнего, и Юньяо с облегчением взяла её. Шкатулка была красивой — чёрная с ажурным узором и маленьким замочком по центру.
Щёлк — крышка открылась. Внутри лежали разноцветные камни малахита, разных оттенков и размеров. Сам по себе малахит не редкость, но качество этих экземпляров было исключительным. Придворные обычно носили красный и фиолетовый малахит, а простолюдины, если могли себе позволить, заказывали украшения из зелёного.
А в этой шкатулке были только красные и фиолетовые камни высочайшего качества.
Юньяо взяла один и осмотрела. Уголки её рта дернулись — ей-то эти камни ни к чему.
— Лочэнь, — сказала она, глядя на него, — передай своему наследному принцу: пусть уж лучше отдаст мне ключ от своей сокровищницы в Восточном дворце, чтобы не мучиться, раз по три раза в день гонять вас сюда.
С этими словами она закатила глаза, захлопнула крышку и протянула шкатулку Таохуа.
Лочэнь и Лобин обменялись взглядами — уголки их ртов тоже дёрнулись. Они никак не ожидали таких слов от госпожи Юн.
— Я передам эти слова, — серьёзно сказал Лобин.
Лочэнь чуть не выругался про себя: «Ты совсем глупец, что ли?»
Юньяо бросила на него презрительный взгляд и махнула рукой:
— Сообщение доставлено, подарок принят. Можете идти по своим делам.
— Прощаемся, — сказали слуги и ушли.
Когда они ушли, Юньяо вошла в покои. Тепло внутри заставило её потянуться с удовольствием.
Вошла Бацзинь и сразу подошла к ней у мягкого ложа:
— Госпожа, из центрального зала сообщили: прибыл лекарь из Бэйчу, из «Жэньшоутана».
— «Жэньшоутан»? — переспросила Юньяо.
Бацзинь нахмурилась:
— В юности я некоторое время жила в Бэйчу с моим учителем. «Жэньшоутан» — не просто лекарская лавка. Говорят, у неё императорские связи, но кто стоит за ней — никто не знает.
— Вот как? — холодно усмехнулась Юньяо.
Бацзинь тихо добавила:
— Мне кажется странным, потому что «Жэньшоутан» вообще не берёт сторонних пациентов.
— Что значит «не берёт»? — Юньяо стала серьёзной.
Бацзинь подошла ближе:
— Говорят, врачи из «Жэньшоутана» не лечат простых людей. Даже богатые горожане не могут получить их помощь. Только высокородные — министры, генералы, знать.
При этих словах в глазах Юньяо вспыхнул ледяной огонь. Она резко поднялась с ложа и начала нетерпеливо постукивать пальцами по подлокотнику. В голове мелькнула какая-то важная мысль, но она не успела её ухватить. Что же это было?
— Госпожа, может, мне сходить в центральный зал и разузнать? — предложила Бацзинь.
Юньяо подняла руку:
— Не стоит. Не надо будоражить змею. Если не получится — ничего страшного, лишь бы самой не вляпаться.
— Поняла, — серьёзно кивнула Бацзинь.
Юньяо открыла шкатулку с малахитами и, не глядя, высыпала несколько камней себе на ладонь.
— Возьми, — сказала она, протягивая их Бацзинь. — Используй, когда придёт время. Не жалей.
— Госпожа! — удивилась Бацзинь. — Этими камнями можно запросто управлять людьми!
Юньяо холодно усмехнулась:
— Без крупной кости пёс не предаст своего хозяина.
* * *
В полдень, когда солнце ещё показывалось из-за туч, Юньяо вышла из спальни.
— Госпожа, — няня Цзю поспешила ей навстречу.
Юньяо посмотрела наружу:
— Бацзинь ещё не вернулась?
— Вернулась недавно. Я велела ей отдохнуть, а как ты проснёшься — сразу доложить.
Няня Цзю подала ей чашку чая.
Юньяо действительно хотела пить после сна и сделала пару глотков:
— Наследный принц зовёт меня сегодня выехать. Подай плащ.
— Сейчас? — удивилась няня Цзю.
Юньяо кивнула и направилась к выходу. Как только она вышла на улицу, её обдало холодом, но она не вернулась, а пошла к дереву хлопкового дерева в углу двора и задумчиво посмотрела на его засохшие ветви.
«Яоченька, когда на этом дереве распустятся цветы — будет очень красиво».
«Мама, а что это за дерево?»
«Это хлопковое дерево. Весной соберём лепестки и сделаем тебе ароматный мешочек».
«Хочу, чтобы мама сама сделала!»
Юньяо улыбнулась и провела ладонью по шершавой коре. Рельеф древесины врезался в кожу, но времена изменились безвозвратно.
— Госпожа, — няня Цзю накинула ей плащ со вздохом.
Юньяо отвела руку:
— Сегодня, возможно, не вернусь к ужину. Если отец спросит — скажи прямо.
— Хорошо.
Во двор вбежал слуга в серой одежде, в шапке. Он почтительно склонился:
— Госпожа, наследный принц уже прибыл и ждёт в главном зале.
— За ним присматривают?
— Да, все слуги там. Я пришёл известить вас.
— Хорошо, можешь идти.
Юньяо поспешила переодеться, а няня Цзю последовала за ней, чтобы помочь.
* * *
Во дворце за пределами главного зала слуги шептались между собой, бросая восхищённые взгляды на мужчину внутри. Некоторые даже краснели.
Издалека приближались две фигуры — Юнь Сусинь и Юнь Линьлинь.
— Сестра, как думаешь, какой он на самом деле? Можно ведь просто заглянуть, правда? — шептала Юнь Линьлинь, обнимая руку старшей сестры. Её глаза горели любопытством.
Юнь Сусинь посмотрела в сторону зала и опустила глаза:
— Откуда мне знать… Но наследный принц Ханьдуна, конечно, благороден и прекрасен.
— В Шэньчжоу постоянно рассказывали легенды! — воскликнула Юнь Линьлинь. — Говорят, в год он уже говорил, в три сочинял стихи, в пять владел мечом, в восемь входил в зал советов, а в десять написал трактат по военному искусству! Какая женщина достойна такого мужчины?
— Разве Юньяо не обручена с ним? — тихо сказала Юнь Сусинь.
Юнь Линьлинь резко очнулась от мечтаний и презрительно скривила губы:
— Она? Да у них только помолвка, свадьбы ещё не было! Кто знает, что будет дальше. Да и чем она вообще может сравниться с таким человеком?
— Это не нам решать, — спокойно ответила Юнь Сусинь.
Юнь Линьлинь фыркнула, отстранилась от сестры, поправила одежду и волосы.
— Ты куда? — удивилась Юнь Сусинь.
— Не твоё дело! — бросила Юнь Линьлинь и побежала к залу.
Юнь Сусинь сначала растерялась, потом поспешила за ней:
— Эй…
Но Юнь Линьлинь уже скрылась внутри. Лицо Юнь Сусинь, сначала обеспокоенное, медленно исказилось холодной усмешкой.
Юнь Линьлинь нарочито небрежно вошла в зал, но как только её взгляд упал на фигуру в чёрных одеждах, вся её решимость испарилась. Она замерла на месте, широко раскрыв глаза.
Лин Цзюньъинь рассматривал чашку в руках. Почувствовав присутствие, он поднял глаза и нахмурился, увидев Юнь Линьлинь.
— Не знала, что такой высокий гость посетил наш дом, — быстро поклонилась она. — Простите за дерзость, госпожа Юнь Линьлинь кланяется вам.
Лин Цзюньъинь молчал. «Не знала?» — слишком прозрачная отговорка.
Он снова опустил глаза, не желая отвечать:
— Хм.
Юнь Линьлинь услышала этот холодный звук, подняла глаза и снова увидела его суровое, но прекрасное лицо. Щёки её вспыхнули, и она опустила голову, стараясь говорить кокетливо:
— Скажите, ради чего вы посетили Дом маркиза?
Лин Цзюньъинь раздражённо посмотрел на неё и проигнорировал вопрос. Он нетерпеливо огляделся: «Где же Юньяо? Эта женщина невыносима».
Юнь Линьлинь, видя, что её игнорируют, почувствовала обиду и упрямство. Она шагнула вперёд:
— Господин…
— Вон, — резко оборвал её Лин Цзюньъинь.
Его ледяной взгляд заставил Юнь Линьлинь вздрогнуть. Она вскрикнула и отступила.
В этот момент в зал вбежала Юнь Сусинь и упала на колени:
— Простите, наследный принц! Младшая сестра ещё ребёнок, не знает приличий. Она виновата, что осмелилась вас побеспокоить. Прошу, смилуйтесь над ней — она впервые в столице и не знакома с правилами!
Юнь Линьлинь, оцепенев, смотрела на Лин Цзюньъиня, забыв всё на свете.
Юнь Сусинь, всё ещё на коленях, тихо шепнула:
— Юнь Линьлинь, скорее проси прощения у наследного принца! Кланяйся!
Юнь Линьлинь дрожа опустилась на колени. Перед лицом этого человека у неё не осталось ни капли смелости.
Лин Цзюньъинь с отвращением смотрел на эту сцену. Он отвёл взгляд — и вдруг увидел знакомую фигуру. Его губы сами собой тронула тёплая улыбка.
Юнь Сусинь подняла глаза как раз вовремя и замерла: «Как может такой холодный и отстранённый человек быть таким нежным?..»
Лин Цзюньъинь уже поднялся и направился к выходу:
— Почему так долго? Я уже целую вечность жду.
Его голос был низким, но в нём явно слышалась радость.
Юнь Сусинь незаметно проследила за его шагами. Перед ним стояла девушка в белоснежном платье с золотой вышивкой, с длинной юбкой в складку и кисточками на пуговицах — это была Юньяо.
Юньяо мягко улыбнулась и взглянула на коленопреклонённых:
— Что случилось?
Лин Цзюньъинь протянул ей руку:
— Не знаю, — холодно ответил он.
На лице Юнь Линьлинь читались обида и унижение. Юнь Сусинь держала голову опущенной — невозможно было разглядеть её выражение.
Юньяо легко улыбнулась:
— Сёстры, что вы здесь делаете?
— Просто гуляем. Разве нельзя? — огрызнулась Юнь Линьлинь, не оборачиваясь.
http://bllate.org/book/11816/1053803
Готово:
