Этот плач пронзил сердце Юнь Чжаня, словно острый клинок. Боль была невыносимой — до дрожи в теле. Он смотрел на Юньяо с такой мукой и раскаянием в глазах, будто готов был убить самого себя, но не мог вымолвить ни слова; лишь дрожащие руки выдавали его отчаяние.
— Этому делу, господин маркиз, следует уделить должное внимание, — внезапно произнёс Лин Шао Хэн, нахмурившись. — Вопрос слишком серьёзен. Ведь у госпожи Юньяо нет доказательств того, что её матушку отравила именно Чу Сюй, верно?
Юньяо пристально посмотрела на Лин Шао Хэна. Её опухшие от слёз глаза полыхали ненавистью.
Лин Шао Хэн вздрогнул под этим взглядом. Почему она смотрит на него так? Разве он сказал что-то не так? Откуда столько злобы?
Юньяо горько усмехнулась:
— Разумеется, расследование необходимо. Я верю: в этом мире нет такого огня, который можно скрыть под бумагой. Просто вопрос времени.
Лицо Лин Шао Хэна потемнело, и он холодно уставился на неё.
Лин Цзюньъинь, спокойный и невозмутимый, бросил в его сторону ленивый, но ледяной взгляд:
— Не смей смотреть на неё таким образом. Иначе я с тобой не поцеремонюсь.
Он произнёс это медленно, без особой эмоции, но каждое слово звучало как приговор.
Лин Шао Хэн невольно дрогнул. На мгновение в его глазах мелькнуло раздражение, но в итоге он с трудом отвёл взгляд, кипя от злости.
Юнь Сяоя вытерла слёзы:
— Если сестра всё же намерена возложить эту вину на мою матушку, то Яэр будет сопротивляться до конца.
Юньяо посмотрела на неё с насмешкой, даже не удостоив ответом, и отвела взгляд:
— Бацзинь.
— Есть! — отозвалась служанка и, поднявшись с пола, направилась к выходу.
Прошло совсем немного времени, и Бацзинь вернулась в зал, втолкнув перед собой человека. Она пнула его ногой, и тот рухнул на колени, растрёпанный, с лицом в синяках и кровоподтёках.
Юньяо, неспешно откинувшись на спинку кресла, бросила сверху вниз:
— Говори. Повтори здесь то, что сообщил мне прошлой ночью.
— Миледи, я невиновна! Прошу вас, я действительно невиновна! — закричала женщина на полу, подняв голову.
Её лицо, покрытое синяками и кровоподтёками, было почти неузнаваемо, но по голосу все поняли — это Ляньсинь. В таком виде она выглядела жалко, но в её слезах, пока она ползла к Юньяо, мелькнула злоба.
— Миледи, разве можно обвинять меня только потому, что я несколько раз общалась со второй госпожой? Как же так? Перед небом и землёй, совесть должна быть! Да, я всего лишь ничтожная служанка, но и у меня есть совесть! Как вы можете так оклеветать меня и позволить применить ко мне пытки?
С самого начала и до конца Ляньсинь говорила с отчаянным негодованием, обвиняюще глядя на Юньяо сквозь слёзы.
Юньяо резко выпрямилась. Бацзинь тут же бросилась вперёд и с размаху пнула Ляньсинь:
— Прошлой ночью ты говорила совсем иное! Да и какая у тебя совесть? Ты хуже любого зверя! Ты подсыпала яд второй госпоже, чтобы вызвать у старшей госпожи «оспу» и помешать ей попасть на цветочный банкет! Если бы не то, что я раньше сталкивалась с подобными случаями у своего учителя, вы бы легко добились своего!
— Ты лжёшь! — завизжала Ляньсинь. — Я всегда знала, что ты ко мне неравнодушна, ведь я однажды сказала тебе грубость. Но мы обе служанки! Неужели ты ради милости госпожи решила оклеветать меня? Да, я всего лишь служанка, но никогда не причинила бы вреда своей госпоже! Я была близка со второй госпожой лишь потому, что она оказала мне доброту!
— Доброту? — Юньяо презрительно фыркнула.
Юнь Сяоя обвиняюще посмотрела на старшую сестру:
— Что сестра себе позволяет? Неужели теперь в доме маркиза любая служанка, имевшая хоть какое-то дело со мной, автоматически становится подозреваемой? Для сестры уже решено: виноваты я и моя матушка, и мы должны понести наказание! Значит, всё, что я делаю, — неправильно? Даже если… даже если я просто пожалела пару служанок, этого достаточно, чтобы меня не оставили в покое?
Юньяо молча смотрела на неё, крепко стиснув подлокотники кресла. Она не ожидала, что Ляньсинь так быстро предаст её.
Госпожа Ли хотела что-то сказать, но Цинь Гуань покачал головой.
Госпожа Ли гневно воззрилась на Юньяо:
— Ты ещё так молода, а уже так коварна! Вместо того чтобы сообщить о смерти матери властям и искать справедливости, ты устремила свой взор внутрь дома маркиза! Мы-то думали: бедняжка, потеряла мать, ещё ребёнок… А ты?! Ты хочешь погубить свою младшую сестру и наложницу! Да ты просто лишилась рассудка!
— Так ли это? — с усмешкой спросила Юньяо.
Лин Цзюньъинь сжал её руку в своей, глубоко вдохнул и повернулся к собравшимся:
— Что может получить законнорождённая дочь маркиза, оклеветав простую служанку и незаконнорождённую девочку? Да ещё и с помощью горничной? — Он коротко хмыкнул. — Признаться, я не могу представить, какой выгоды она могла бы от этого извлечь.
— Ваше высочество, ваши слова чересчур пристрастны, — с вызовом сказала Юнь Сяоя, набравшись храбрости и подняв глаза с видом обиженной невинности. — Я знаю, вы сочувствуете сестре, но чёрное — чёрное, белое — белое. Я ничего не делала, и сестра напрасно пытается повесить на меня это преступление. Я же невинна! А моя матушка… как она может нести вину за убийство?
— Позвольте, ваше высочество, старой женщине сказать лишнее слово, — вкрадчиво, но с явной фальшью в голосе заговорила госпожа Ли. — Это внутреннее дело дома маркиза. Ваше высочество, конечно, величественно, но не стоит вмешиваться в чужие семейные дела.
Лин Цзюньъинь отпустил руку Юньяо и развернулся. Его фигура была прямой и величественной, руки за спиной. Он медленно окинул взглядом всех присутствующих и вдруг холодно усмехнулся:
— Это ваши семейные дела? Я хотел сохранить лицо Юньяо и решить всё внутри стен. Но раз уж старая госпожа так торопится, я не прочь довести дело до официального разбирательства.
Слова повисли в воздухе. Все замерли, не понимая, что он имеет в виду.
Лин Цзюньъинь резко повернулся к Цинь Чжану, и в его голосе зазвучала железная воля:
— Цинь-да, смерть главной госпожи дома маркиза — это умышленное убийство. Немедленно отправьте официальный запрос в Далисы, пусть министр Мо как можно скорее прибудет сюда для расследования. Все здесь находятся под подозрением и обязаны оставаться в резиденции до его прибытия.
— Слушаюсь! — без малейшего колебания ответил Цинь Чжан и, поклонившись, вышел. Несмотря на всю свою неприязнь к Лин Цзюньъиню, в этом деле он был полностью на его стороне.
И госпожа Ли, и Ляньсинь на полу побледнели. Если в дело вмешается Далисы, даже невиновным не избежать мучений.
Лин Цзюньъинь провёл большим пальцем по перстню на руке и, повернувшись к Юнь Чжаню, мягко, но властно произнёс:
— Прошу вас, господин маркиз, соберите всех слуг и членов семьи в одном месте и не позволяйте никому покидать резиденцию. Все должны быть готовы к допросу в любой момент.
Горло Юнь Чжаня сжалось. Он шевельнул губами, но не смог выдавить ни звука. Спустя долгую паузу он кивнул и вышел.
Юньяо смотрела на Лин Цзюньъиня, и слёзы снова потекли по её щекам.
Лин Цзюньъинь встретился с ней взглядом и успокаивающе улыбнулся. Затем, понизив голос до ледяного шёпота, он произнёс:
— Лочэнь.
— Слушаю, — отозвался тенью появившийся человек.
— Прикажи отряду гвардии Восточного дворца окружить весь дом маркиза. Никого не выпускать, никого не впускать без моего разрешения. Любой подозрительный человек — вне зависимости от положения — подлежит немедленному задержанию.
— Есть! — с почтением ответил Лочэнь.
Все распоряжения были выполнены быстро и чётко. В зале воцарилась гробовая тишина.
Лин Шао Хэн смотрел на своего старшего брата, сжимая кулаки в рукавах. В его глазах пылала злоба и обида.
Юнь Сяоя с негодованием обратилась к Юньяо:
— Сестра собирается злоупотреблять властью?
Юньяо встала с кресла, даже не удостоив её ответом, и подошла к Лин Цзюньъиню:
— Цзюньъинь, не мог бы ты попросить господина Цаня зайти сюда?
— Конечно, — кивнул он.
Юньяо улыбнулась и повернулась к Юнь Сяоя:
— Ты думаешь, раз Ляньсинь отказывается признаваться, у меня нет других доказательств? Помнишь ту ночь, когда у меня началась «оспа»? Ты правда считаешь, что старый Цань настолько слеп и глуп, что не отличит отравление от настоящей болезни? Тогда я специально просила его молчать. Интересно, согласится ли он теперь сказать правду, если придёт в дом маркиза?
Она терпела так долго, надеясь одним ударом лишить Чу Сюй и Юнь Сяоя всякой возможности оправдаться. Но кто бы мог подумать, что всё начнётся именно здесь — перед гробом матери, чья смерть станет катализатором давно назревшей расплаты.
Лицо Юнь Сяоя и Чу Сюй заметно изменилось. Они переглянулись, но больше не осмеливались что-либо говорить.
Госпожа Ли натянуто засмеялась:
— Юньяо, это ведь всё-таки наше семейное дело. Твоя матушка уже умерла. Неужели ты хочешь, чтобы она не нашла покоя в могиле? Обещаю тебе, я сама найду убийцу! Не стоит беспокоить наследного принца и привлекать Далисы. Такой шум плохо скажется на репутации твоего отца при дворе.
Юньяо повернулась к ней и, увидев эту фальшивую маску, лишь холодно усмехнулась, не сказав ни слова.
Госпожа Ли закипела от злости, её губы плотно сжались и опустились вниз.
Госпожа Ци резко произнесла:
— Почему всё должно решаться за закрытыми дверями? Речь идёт о человеческой жизни! Я считаю, что вмешательство Далисы — лучшее решение. Если у кого-то чистая совесть, чего бояться расследования?
— Госпожа Ци! — взвилась госпожа Ли. — Я не хочу спорить с такой невежественной женщиной, как вы! Вам легко говорить! Вы понимаете, сколько усилий стоило нашему Чжаню достичь нынешнего положения? Неужели из-за смерти вашей дочери он должен погубить всю свою карьеру?
Госпожа Ци с презрением фыркнула:
— Какая ещё карьера?
В её взгляде не было и тени уважения — только откровенное презрение. Сейчас она больше всего жалела о том, что когда-то не настояла на своём и позволила дочери выйти замуж за Юнь Чжаня.
Юнь Чжань вернулся. За окном уже толпились люди, растерянно перешёптываясь, не зная, что происходит.
Юньяо оперлась на руку Лин Цзюньъиня и уставилась в пол, больше не желая говорить.
Юнь Сяоя робко посмотрела на Лин Шао Хэна:
— Ваше высочество… я… я правда ничего не делала…
Её дрожащий, полный слёз голос звучал так жалобно и беззащитно, что пробуждал в мужчине инстинкт защиты — особенно в таком, как третий принц.
Брови Лин Шао Хэна нахмурились:
— Если старший брат хочет провести расследование, пусть допрашивает слуг дома маркиза. Но в чём вина Яэр? Ей всего девять лет! У неё даже не было возможности отравить госпожу!
— Я и не говорила, что она сама отравила мою матушку, — холодно отрезала Юньяо, бросив презрительный взгляд на Лин Шао Хэна. — Если ваше высочество желает защищать её, подождите хотя бы, пока господин Цань не подтвердит кое-что.
— Ты… — Лин Шао Хэн не ожидал такой дерзости от Юньяо.
В его сознании всё это объяснялось лишь одной причиной: наглость Юньяо возможна только благодаря поддержке Лин Цзюньъиня. Эта мысль лишь усилила его ненависть.
Лин Цзюньъинь крепче сжал её руку:
— Юньяо права. Даже если сейчас с ней всё в порядке, если окажется, что эта незаконнорождённая дочь пыталась отравить законнорождённую, в Ханьдуне её ждёт наказание плетьми.
Юнь Сяоя вздрогнула, в её глазах мелькнул страх. Она незаметно бросила взгляд на Ляньсинь.
Та дрожала ещё сильнее. С момента, как услышала о Далисы, она впала в панику. Она никогда там не бывала, но слышала достаточно: даже влиятельные люди выходят оттуда полумёртвыми, что уж говорить о простых слугах.
Цинь Чжан вернулся. За ним следовал средних лет мужчина в тёмно-синей чиновничьей одежде. Войдя в зал, он опустился на колени:
— Министр Мо Лян кланяется наследному принцу и третьему принцу.
— Вставайте, министр Мо, — холодно произнёс Лин Цзюньъинь.
Мо Лян поднялся, бросил быстрый взгляд на собравшихся, оценил обстановку и, склонив голову, спросил с почтением:
— С чего прикажет начать расследование ваше высочество?
— Подождите немного, — ответил Лин Цзюньъинь.
— Конечно, конечно, — заспешил Мо Лян.
— Господин… — Чу Сюй, бледная как смерть, дрожащими губами обратилась к Юнь Чжаню.
Тот лишь бросил на неё мимолётный взгляд. Чу Сюй залилась слезами, покачала головой и беззвучно прошептала:
— Это не я… не я… правда не я…
Она боялась. Боялась, что даже если она невиновна, Лин Цзюньъинь, ради Юньяо, всё равно повесит на неё это преступление. От страха её ладони покрылись холодным потом. Она лихорадочно думала: кроме неё, кому ещё могла понадобиться смерть Цинь Мэнлань?
Юнь Чжань поклонился Мо Ляну:
— Прошу вас, министр, начните с этих слуг. Они служат в различных дворах и представляют наибольшую угрозу.
Мо Лян прищурился, окинул взглядом дрожащих слуг и кивнул:
— Хорошо. Я понял. И примите мои соболезнования, господин маркиз.
Уголки губ Юнь Чжаня дрогнули. Он горько усмехнулся:
— Благодарю вас, министр.
Пока Мо Лян размышлял над текущей ситуацией, в зал ввели господина Цаня.
Старик опустился на колени, не унижаясь и не выпрашивая милости:
— Старый слуга Цань кланяется наследному принцу и третьему принцу.
— Вставайте, — равнодушно произнёс Лин Цзюньъинь.
http://bllate.org/book/11816/1053795
Готово:
