Юньяо даже не успела как следует одеться — на ней была лишь тонкая рубашка, обувь надета задом наперёд, волосы растрёпаны. Она выскочила из двора Лиюй и бросилась бежать сквозь густой снегопад. Щёки её побелели, будто бумага; добежав до резиденции «Шуймо Сюань», она рухнула на землю — силы покинули ноги.
Пху…
— Госпожа! — закричали служанки, мчась следом в панике.
Лицо Юньяо прижалось к холодной земле. Она не чувствовала ни боли, ни холода — только давящую боль в груди, которая заставляла снова и снова спрашивать себя: почему? Почему? Почему?
Таохуа и Сяовэнь подскочили к ней и, каждая с одного бока, подхватили девушку. Обе плакали:
— Госпожа, вставайте скорее! Вы в порядке? Как вы себя чувствуете?
Бацзинь, запыхавшись, быстро набросила на Юньяо плащ.
Юньяо поднялась с земли, но едва стояла на ногах — её поддерживали слуги. Глаза её были пустыми, безжизненными, устремлёнными на занавес у входа. Вдруг из-за него вышел человек. Юньяо не шевельнулась — лишь жадно уставилась на него.
— Ну и что же это такое? Ты уже такая большая, а всё ещё падаешь! — раздался в ушах ласковый голос Цинь Мэнлань. — Посмотри на своё личико, всё в грязи… Моя добрая девочка, моя Юньяо.
— Уууууу…
Юньяо не выдержала. Увидев на пороге Юнь Чжаня, но не ту единственную, кого искала сердцем, она зарыдала отчаянно, пронзительно, будто разрывалась на части. Губы её посинели и дрожали, глаза наполнились отчаянием. Она рыдала безудержно, до хрипоты, до боли в горле.
Юнь Чжань, пряча за спиной руку, сжатую в кровоточащий кулак, с трудом сдерживал эмоции. Его губы опустились в суровой черте, и вся стойкость, проявленная им в комнате, рухнула при виде дочери. Услышав её пронзительный плач, он почувствовал, как сердце разрывается на части, и слёзы сами потекли по щекам.
Внутри помещения было жарко — пол прогревался печью «дилона», никто не смел издать ни звука. На полу стояли на коленях несколько человек: Линьма — бледная, как смерть; няня Цзю — оцепеневшая, будто лишившаяся души; за ними — горничные и кухарки, обычно прислуживающие госпоже Цинь. Цинчжу стояла ближе всех — её явно избили, за спиной проступали кровавые пятна.
Юньяо сидела, обмякнув в кресле, словно кукла без души, не издавая ни звука, уставившись в пол.
Юнь Чжань взглянул на неё и отвёл глаза. Затем, уставившись на собравшихся внизу, процедил сквозь зубы:
— Не заставляйте меня применять пытки. Спрашиваю в последний раз: кто это сделал?
Холодный вопрос повис в воздухе. В этот момент в комнату вошёл судебный лекарь и опустился на колени:
— Докладываю маркизу: госпожа действительно отравлена. Скончалась три часа назад.
Три часа? Значит, она умерла ещё ночью, а никто во всём дворе ничего не заметил.
Няня Цзю вдруг завыла, бросилась вперёд на коленях и, ударяясь лбом о пол, причитала:
— Госпожа! Госпожа! Простите меня! Простите! Я видела всё и всё равно допустила отравление! Я недостойна жить! Убейте меня! Убейте!
Её боль ничуть не уступала страданиям Юньяо. Голова её глухо стучала о каменный пол.
Лицо Юнь Чжаня потемнело:
— Вывести её вон!
Он ненавидел няню Цзю: под её присмотром убили его жену. Какой смысл в её жизни после этого?
Юньяо, до этого неподвижная, вдруг выкрикнула, разрывая воздух:
— Мама мертва! И ты хочешь убить мою кормилицу?!
Её голос разнёсся по комнате, рассыпаясь на осколки.
Юнь Чжань вздрогнул и посмотрел на дочь. Та смотрела на него с безумием в глазах. Выкрикнув эти слова, она будто лишилась сил и опрокинулась обратно в кресло:
— Она моя кормилица… моя вторая мать… кроме мамы, никто не был со мной так долго… Ты жесток… так жесток… так жесток…
Голос её стал почти неслышен, но каждое слово звучало с яростью и болью.
Юнь Чжань судорожно вдохнул, слёзы хлынули из глаз. Он резко отвернулся, и в его взгляде читались вина, ненависть, отчаяние. Пальцы его впились в подлокотник кресла так сильно, что дерево треснуло.
— Всех вывести во двор! — приказал он хриплым голосом. — По пятьдесят ударов палками! Раз никто не признаётся — все отправятся вслед за госпожой!
Слуги ворвались в комнату и начали вытаскивать людей наружу. Вскоре по всему дому разнеслись вопли и стоны.
Няня Цзю опустила голову, её плач вырывался из горла глухим, беззвучным рыданием.
Юньяо, сидевшая, уставившись в пол, вдруг резко вскочила:
— Где Чу Сюй? Где Чу Сюй?
Юнь Чжань с недоумением посмотрел на дочь, которая кричала среди общего хаоса. Он не понимал, зачем ей именно Чу Сюй.
Юньяо резко повернулась:
— Это она! Это она! Только она могла убить маму! Только она!
Она вырвалась из кресла и бросилась к выходу — больше никого она даже не рассматривала.
Но для Юнь Чжаня дочь просто сошла с ума от горя. Он быстро схватил её и крепко обнял:
— Успокойся, Юньяо, моя хорошая… Не надо так… Если бы мама увидела тебя сейчас, ей было бы невыносимо больно. Наша Юньяо не такая…
Юньяо вырывалась и кричала:
— Это она! Убей её! Убей её!
Юнь Чжань крепче прижал её к себе — и вдруг почувствовал, как тело дочери обмякло. Она потеряла сознание.
— Юньяо! — закричал он. — Быстро вызвать лекаря!
В Доме маркиза прозвучал погребальный сигнал: главная госпожа скончалась.
Во дворце, в зале наследного принца:
— Что?! — резко бросил Лин Цзюньъинь, пронзительно глянув на докладчика.
Лочэнь чувствовал невероятное давление и стоял на коленях, опустив голову:
— Главная госпожа Дома маркиза… скончалась.
— Когда? — Лин Цзюньъинь быстро встал из-за стола и повторил вопрос.
— Прошлой ночью, — ответил Лочэнь, поднимая лицо. — Отравление.
— Готовить карету! — бросил Лин Цзюньъинь и исчез из зала так быстро, что Лочэнь не успел опомниться.
В другом месте Лин Шао Хэн играл в го с собеседником. Подняв глаза, он спросил:
— Информация точна?
На его лице читалось удивление.
Лин Жуаньцин замерла на мгновение, а затем расхохоталась:
— Это возмездие!
— Замолчи! — резко оборвал её Лин Шао Хэн, отложив фишку. Он снова посмотрел на докладчика: — Есть ли движение во дворце наследного принца?
— Наследный принц уже выехал в Дом маркиза, — доложил евнух, кланяясь.
Лин Шао Хэн пробормотал себе под нос:
— Почему всё так внезапно?
— А что ещё ждать? — насмешливо воскликнула Лин Жуаньцин. — Юньяо такая высокомерная, самодовольная… даже небеса не вынесли и наслали беду на самого близкого ей человека! Это всё её собственная вина!
— Хватит! — строго сказал Лин Шао Хэн. — Умершая заслуживает уважения. Такие слова могут навлечь беду.
— А что я такого сказала? — возмутилась Лин Жуаньцин, вскакивая. — Я говорю правду! Раньше здоровье её матери было слабым, но она держалась. А как только Юньяо объявили будущей женой наследного принца — сразу умерла! Её просто сглазили!
— Довольно, — прервал Лин Шао Хэн, стряхивая пыль с рукава. — Приготовить поминальные дары. Я отправляюсь в Дом маркиза.
— Слушаюсь.
— Ты идёшь? — удивилась Лин Жуаньцин.
Лин Шао Хэн бросил на неё презрительный взгляд и встал:
— Маркиз всю жизнь служил государству. Теперь он потерял супругу — как я могу не явиться на похороны?
— Я всё равно не пойду, — проворчала Лин Жуаньцин, садясь обратно.
Лин Шао Хэн не стал спорить:
— Делай как хочешь.
Лин Жуаньцин хотела что-то сказать, но тот уже направился к выходу. Она открыла рот, но так и не произнесла ни слова, обиженно отвернувшись.
У ворот Дома маркиза развевались белые флаги, красные фонари заменили на белые, над входом чёрным по белому висело слово «Поминки». Ворота были распахнуты, всё украшено белыми лентами. Слуги сновали туда-сюда в траурных одеждах.
К воротам подкатила карета. Из неё вышел мужчина в чёрном. Лицо Лин Цзюньъиня было мрачным. Он поднял глаза на ворота, поправил рукав и решительно вошёл внутрь.
Дворецкий увидел его издалека и поспешил навстречу, громко объявляя:
— Прибыл наследный принц!
Из дальнего конца коридора, где находился главный зал, все взоры обратились к нему. Перед гробом горел медный таз с пеплом и горящими бумажными деньгами. Юньяо, облачённая в траурные одежды, стояла на коленях перед ним. Её глаза были опухшими от слёз, время от времени она бросала в огонь очередную горсть бумаги.
— Госпожа… госпожа! — причитала одна из служанок, тоже стоя на коленях. — Как вы могли уйти так внезапно?.. Моё сердце разрывается… Но не волнуйтесь — я буду заботиться о госпоже Юньяо, как вы просили… Идите с миром…
На верхней ступени зала, в траурных одеждах, стояла Чу Сюй. Она рыдала так, будто сердце её разрывалось, и слова её звучали искренне и трогательно.
Рядом Юнь Сяоя вытирала слёзы и опустилась на колени рядом с Юньяо, беря в руки жёлтую бумагу:
— Сестра, прошу тебя, соберись. Госпожа не хотела бы видеть тебя такой… такой разбитой. Ты должна беречь себя.
Она положила руку на руку Юньяо с сочувствием.
Та напряглась, уставилась на эту руку, потом медленно подняла голову. Её глаза стали чёрными, как бездна, готовой поглотить стоящую перед ней.
— Убирайся, — ледяным тоном произнесла она.
И с размаху дала Юнь Сяоя пощёчину.
Та вскрикнула и упала в сторону:
— Ах!
Поднявшись, она заплакала:
— Сестра… я ведь только переживала за тебя… зачем ты… зачем…
Присутствующие на похоронах гости были потрясены. Неужели дочь маркиза так грубо обращается с младшей сестрой? Та ведь ничего плохого не сделала! Воспитание госпожи Юньяо оставляет желать лучшего.
Юньяо смотрела на неё без выражения, губы побелели:
— Держись от меня подальше. Иначе боюсь, не сдержусь и убью тебя.
Её ледяное предупреждение прозвучало в зале неожиданно и страшно.
Юнь Сяоя судорожно вдохнула, но, заметив осуждающие взгляды гостей, внутри злорадно усмехнулась. Она испуганно отползла назад.
— Прости… прости меня, сестра… — прошептала она, и слёзы капали с ресниц при каждом всхлипе.
В поле зрения всех вошёл мужчина в чёрном. Он шёл прямо, не глядя по сторонам, и, поднявшись по ступеням, без паузы опустился на одно колено перед Юньяо.
Юнь Чжань быстро подошёл:
— Наследный принц.
Лин Цзюньъинь не ответил. Он обнял Юньяо за плечи:
— Юньяо.
Она не шевельнулась, продолжая смотреть в огонь, но всё тело её дрогнуло.
Лин Цзюньъиню стало невыносимо больно — впервые в жизни он испытал такую странную, щемящую боль из-за женщины. Глубоко вдохнув, он поднял её с пола:
— Давай, встань. Здесь холодно.
— Уууууу…
Весь день Юньяо не плакала, не говорила, не реагировала. Но теперь, когда появился Лин Цзюньъинь, она словно ребёнок, наконец нашедший того, кто защитит и утешит, разрыдалась безудержно.
Лин Цзюньъинь почувствовал, как дрогнули его руки. Он поднял её и усадил на циновку, опустился перед ней на одно колено и начал поправлять её одежду, позволяя ей выплакаться.
Плакать — значит облегчить боль. Через некоторое время он вздохнул с облегчением и поднял голову:
— Полегчало?
Он достал платок из рукава и нежно вытер ей лицо.
В глазах Юньяо не было прежнего блеска — лишь пустота, от которой сердце сжималось. Она схватила его руку:
— Цзюньъинь… Мама ушла неспокойно… неспокойно…
Её потрескавшиеся губы шептали слова, которые ветер мог развеять в мгновение.
Юнь Чжань стоял в стороне, слёзы текли по его лицу. Любимая женщина умерла, а дочь отдалилась от него настолько, что предпочла плакаться наследному принцу, даже не взглянув на отца.
Лин Цзюньъинь крепко сжал её руку:
— Я знаю. Мы не позволим госпоже маркиза уйти без справедливости.
Юньяо дрожала, слёзы лились рекой, пальцы её впивались в кожу Лин Цзюньъиня, будто пытаясь прорвать её.
Гости затаили дыхание, поражённые тем, как наследный принц обращается с Юньяо. Неужели это тот самый холодный и неприступный наследник? Когда он успел так привязаться к дочери маркиза?
— Прибыла старшая госпожа из Дворца Тайфу!
— Прибыли господин Цинь и госпожа Цинь из Дворца Тайфу!
— Прибыл министр по делам чиновников Цинь!
Последовали новые объявления. Все в зале повернулись к входу.
Юньяо, казалось, наконец обрела опору. Она попыталась встать.
Лин Цзюньъинь с сочувствием поддержал её за локоть. Она казалась такой хрупкой, будто её мог унести ветер. Красные от слёз глаза с надеждой смотрели на вход — пока лица родных не стали чёткими.
http://bllate.org/book/11816/1053793
Готово:
