Казалось бы, безобидная фраза — на самом деле скрытое обвинение Юньяо в узости мышления.
Юньяо презрительно скривила губы и равнодушно ответила:
— Как сочтёт третий принц — так и будет.
Брови Лин Шао Хэна дёрнулись, в душе он разозлился, но мужчина на мягком ложе бросил на них взгляд — глубокий и ледяной:
— Кто хочет остаться здесь, пусть молчит.
— Да ведь это она! — Лин Жуаньцин до ненависти возненавидела несправедливость Лин Цзюньъиня.
Лин Цзюньъинь даже не взглянул на неё:
— Мне всё ясно. Не нужно твоих советов.
— Старший брат-наследник! — воскликнула Лин Жуаньцин.
Юньяо с невинным видом спросила:
— Так запросто зовёшь «старший брат-наследник»… ведь вы не от одного отца и не от одной матери. В конечном счёте — вы подданный, а он государь. Разве это не неуважение к иерархии?
Последняя фраза прозвучала как вопрос. Она слегка наклонила голову и посмотрела на Лин Цзюньъиня, возлежавшего на ложе.
В глазах Лин Цзюньъиня вспыхнула нежность, и он тихо рассмеялся:
— Можно сказать и так.
Выражение лица Лин Шао Хэна изменилось, а Лин Жуаньцин и вовсе побледнела. Это было не что иное, как завуалированное напоминание о её истинном положении: ты всего лишь носишь титул принцессы — не смей считать себя настоящей принцессой.
— Негодяйка! — прошипела она сквозь стиснутые зубы, искажённые гневом губы дрожали.
Юньяо не обратила внимания и спокойно посмотрела на Лин Жуаньцин. Лин Цзюньъинь даже не поднял головы, холодно приказал:
— Лобин, выброси её за борт.
— Старший брат! — воскликнул Лин Шао Хэн, испугавшись.
Лин Жуаньцин замерла, не веря своим ушам, и с негодованием вскинула подбородок. Она просто не могла поверить, что Лин Цзюньъинь осмелится так с ней поступить.
Однако факты оказались упрямее. Лин Цзюньъинь действительно не знал страха.
Лобин бесстрастно вошёл в палубную каюту, проигнорировал всех и, схватив Лин Жуаньцин, потащил её наружу, не обращая внимания на её отчаянные попытки вырваться.
— Как вы смеете?! Вы… — Плюх!
— Старший брат! Как ты мог так поступить?! — Лин Шао Хэн вскочил и, рыча, бросился к выходу.
Юньяо слегка нахмурилась и повернулась к мужчине, который всё ещё лениво возлежал на ложе. В душе она ликовала.
Лин Цзюньъинь вдруг открыл глаза и, глядя на неё, мягко улыбнулся:
— Радуешься?
Он протянул руку, подтянул её к себе и усадил на колени:
— Раз ты рядом со мной, никто не посмеет тебя обидеть.
Цинь Юйшуан, сидевшая в кресле, была совершенно ошеломлена. Она не ожидала, что наследный принц окажется таким своенравным. Взглянув на Юньяо, которая, хоть и старалась этого не показывать, явно радовалась, Цинь Юйшуан искренне порадовалась за неё.
Цинь Чжан молча наблюдал. Никто не знал, о чём он думает. В его глазах бурлили сложные эмоции. Под рукавом он сжал кулак так сильно, что пошла кровь, но даже не почувствовал боли — только острое чувство разбитого сердца.
Лин Шао Хэн выбежал из каюты и увидел, как Лин Жуаньцин барахтается в озере.
— Вытащите её! — приказал он, обращаясь к одному из своих людей с мрачным лицом.
Тот немедленно прыгнул в воду, несколько раз нырнул и, наконец, вытащил кричащую Лин Жуаньцин на берег.
Мокрые пряди волос прилипли к её лицу, одежда промокла насквозь. Она дрожала от холода, губы посинели, и, подняв голову, не могла вымолвить ни слова.
— Быстро! Отведите принцессу обратно на палубу, переоденьте, приготовьте горячую воду! — торопливо распорядился Лин Шао Хэн.
Слуги подхватили Лин Жуаньцин и понесли прочь. Она всё ещё уставилась на окно палубной каюты.
Лин Шао Хэн тоже обернулся и посмотрел туда же. В душе он холодно усмехнулся. Ему вовсе не жаль Лин Жуаньцин — просто она пока ещё полезна. К тому же, через неё он может влиять на самую влиятельную женщину во дворце. Прищурившись, он подумал: «Лин Цзюньъинь… так ты тоже способен влюбиться? Что ж, это упрощает дело».
В каюте остались лишь несколько человек, и никто не собирался уходить.
Цинь Чжан подошёл к столу, опустился на стул и, глядя на шахматную доску, предложил:
— Давно не обсуждали с тобой шахматы, сестрёнка Яо. Сыграем партию?
Он взял в руку чёрную фигуру и вопросительно посмотрел на неё.
Юньяо загорелась интересом, встала с ложа и подошла к столу:
— Конечно! Интересно, улучшилась ли игра старшего двоюродного брата?
Она не заметила, как при её движении глаза Лин Цзюньъиня стали ледяными.
Юньяо села, придвинула к себе коробку с белыми фигурами и взяла одну:
— Я белыми, ты чёрными.
— Хорошо, — согласился Цинь Чжан, глядя на неё с нежностью.
Юньяо слегка наклонила голову:
— Кто начинает?
— Как обычно — ты первая, — ответил он, явно демонстрируя их давнюю близость.
Юньяо улыбнулась и поставила фигуру на доску. Цинь Юйшуан с интересом наклонилась поближе:
— Обычно брат всегда выигрывал. На этот раз, Яо, я верю в тебя — обязательно победи его!
— Не волнуйся, сестра Юйшуан, — весело заявила Юньяо, — сегодня я его наголову разобью!
Даже серьёзный Цинь Чжан рассмеялся и поставил свою фигуру:
— Очень жду, когда ты меня наголову разобьёшь. А то проиграешь — опять заплачешь.
— Эй! Играй, если хочешь, но не напоминай про старое! — Юньяо замерла с фигурой в воздухе и сердито посмотрела на него.
Цинь Юйшуан прикрыла рот ладонью и засмеялась, легонько стукнув брата:
— Ты что несёшь? Наша сестрёнка Яо — настоящая героиня, разве она станет плакать?
— Да, пожалуй, я загнул, — тихо согласился Цинь Чжан.
Юньяо смутилась, отвернулась и сосредоточилась на доске, где уже было сделано множество ходов.
Му Жун Цзин всё это время молча наблюдал, и теперь его взгляд задержался на Юньяо. В его глазах мелькнуло что-то неопределённое.
Лин Цзюньъинь полулежал на ложе, тоже глядя на Юньяо, но уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке, и никто не знал, о чём он думает.
Время тихо текло. Вдруг раздался стон:
— Опять проиграла! — Юньяо досадливо положила оставшиеся фигуры обратно в коробку.
Цинь Чжан мягко улыбнулся:
— Уже очень хорошо. Всего на одно очко отставание. Большой прогресс.
— Но всё равно проигрыш, — серьёзно сказала Юньяо.
Ведь она вернулась в прошлое, и, несмотря на все усилия в прошлой жизни, ей удалось достичь лишь такого уровня. Надо признать — мастерство Цинь Чжана действительно великолепно.
— И правда отлично, — поддержала Цинь Юйшуан. — Когда я играла с братом, мне доставалось куда хуже.
Она снова засмеялась.
Юньяо улыбнулась ей в ответ, но вдруг поймала взгляд Му Жун Цзина, полный холода. Она равнодушно отвела глаза и спросила:
— Господин маркиз Му, третий принц ушёл уже давно. Вы всё ещё здесь?
— А?.. — Му Жун Цзин был удивлён, но потом усмехнулся: — Госпожа Юн так недовольна моим присутствием?
— Не то чтобы, — ответила Юньяо, не поднимая глаз от доски, но прежде чем он успел обрадоваться, добавила ледяным тоном: — Я крайне недовольна.
На лице Му Жун Цзина дрогнуло. Он всё-таки маркиз — разве эта Юньяо не слишком дерзка?
Юньяо повернулась к нему, лицо её было бесстрастным:
— Мы ведь не знакомы.
— Очень интересно, госпожа Юн, — процедил Му Жун Цзин, — разве это не палуба наследного принца?
Юньяо вдруг улыбнулась:
— Да.
И, повернувшись к Лин Цзюньъиню, почти по-детски капризно сказала:
— Цзюньъинь, выгони его.
Это обращение «Цзюньъинь» защекотало сердце Лин Цзюньъиня. Впервые Юньяо говорила с ним таким чуть ли не ласковым, просительным тоном.
Он холодно посмотрел на Му Жун Цзина:
— Эта палуба — подарок для Яо.
Такая безгранично вседозволенная поддержка мгновенно исказила лицо Му Жун Цзина. Он фыркнул, встал с кресла, бросил взгляд на Юньяо и усмехнулся:
— Госпожа Юн, вы действительно поразительны. Теперь я понимаю, почему ходят такие слухи о вашей вспыльчивости и своенравии. Видимо, дым без огня не бывает.
Юньяо не обращала внимания на его слова, перебирая фигуры в коробке. Она бросила на него насмешливый взгляд:
— И что с того? Мне нравится быть такой. Кто вообще имеет право меня судить? Неужели руки маркиза Му так длинны, что могут дотянуться до моего поведения в доме маркиза?
— Ты… — задохнулся от злости Му Жун Цзин.
Юньяо стала ледяной:
— Вон!
Она швырнула фигуру, не оставив ему ни капли лица.
Му Жун Цзин рассмеялся от ярости, повернулся к Лин Цзюньъиню и бросил:
— Наследный принц выбрал себе такую будущую жену… не знаю, принесёт ли это удачу или беду.
С этими словами он резко развернулся и вышел.
Лин Цзюньъинь резко сел, холодно уставившись на удаляющуюся спину Му Жун Цзина.
Затем неожиданно улыбнулся:
— Лобин, проводи маркиза Му.
Цинь Чжан и Цинь Юйшуан одновременно вздрогнули. За дверью тут же раздался гневный крик Му Жун Цзина, а затем — плюх!
— Вы… вы слишком далеко зашли!
Цинь Чжан нахмурился, глядя на шахматную доску, и через некоторое время поднялся:
— Ваше поведение, наследный принц, чересчур вызывающе. Не боитесь ли вы навлечь на себя недовольство при дворе?
— А чего мне бояться? — холодно спросил Лин Цзюньъинь, подняв на него глаза.
Цинь Чжан встретился с ним взглядом. В этих глазах читалась ясная насмешка, и сердце Цинь Чжана больно кольнуло. Но он почувствовал вину.
Лин Цзюньъинь встал с ложа:
— Мне нет дела до того, что кто-то думает. Я делаю то, что хочу. Этот мир ещё не знает человека, который имел бы право мне указывать. Что до двора — мне плевать. В крайнем случае, я просто откажусь от титула наследного принца. Пейзажи вдоль реки Цзянхуай прекрасны — я предпочту свободу и покой.
Юньяо подняла глаза на мужчину, стоявшего к ней спиной. Она не ожидала, что для него титул наследного принца ничего не значит.
Он вдруг обернулся, сделал два шага и оказался перед ней:
— Но как я могу допустить, чтобы Яо ещё до свадьбы пришлось жить в бедности?
Он протянул руку и осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на щёку.
Дыхание Юньяо перехватило, лицо залилось румянцем. Она не смела смотреть ему в глаза и притворилась, будто любуется пейзажем за окном. И тут заметила знакомую фигуру.
— Няня Цзю! — воскликнула она и бросилась к выходу.
Если няня Цзю нашла её здесь, значит, с матерью случилось что-то неладное.
Лин Цзюньъинь ощутил пустоту в руке, нахмурился и тоже посмотрел в окно.
Цинь Чжан и Цинь Юйшуан, конечно, знали няню Цзю — она сопровождала их тётю в дом маркиза много лет назад.
Юньяо выбежала из каюты:
— Няня Цзю!
— Госпожа! — няня Цзю поспешила навстречу, миновав Лочэня. Увидев следующих за ней людей, она почтительно поклонилась: — Молодой господин, госпожа.
— С матерью что-то случилось? — Юньяо схватила её за руку.
Лицо няни Цзю стало печальным:
— Вам лучше скорее вернуться. Ещё до ужина старшая госпожа вызвала вашу матушку в центральный зал. Прошло уже несколько часов, потом явился господин, начался скандал, и старшая госпожа потеряла сознание. Сейчас во дворец вызвали лекаря.
— С мамой всё в порядке? — нахмурилась Юньяо.
Няня Цзю покачала головой, но явно переживала не столько за здоровье старшей госпожи, сколько за возможные сплетни.
Юньяо облегчённо выдохнула:
— Она ещё жива-здорова, не умрёт.
Цинь Чжан и Цинь Юйшуан переглянулись и невольно усмехнулись.
Цинь Чжан подошёл ближе:
— Как бы то ни было, она твоя бабушка. Тебе стоит поторопиться домой.
Конечно, в этих словах была и личная заинтересованность: ему совсем не нравилось, как близко его сестрёнка Яо общается с этим наследным принцем. Что за тип? Ещё не женился, а уже ведёт себя как владелец!
Лин Цзюньъинь появился в дверях:
— Я поеду с тобой.
Юньяо быстро обернулась, недоумевая. Лин Цзюньъинь ничего не стал объяснять, а лишь приказал Лочэню:
— Вернитесь во дворец и подготовьте несколько подарков для дома маркиза. Мне тоже следует навестить старшую госпожу семьи Юнь.
— Наследный принц! — Юньяо встревожилась.
Она прекрасно понимала его намерения: поддержать её и показать всем её значение. Но она не чувствовала, что их отношения уже достигли такого уровня.
Лин Цзюньъинь ничего не ответил. Того, кого он выбрал, он обязан защищать. Он взял её за руку:
— Пойдём.
Палуба не уплыла далеко от берега, и вскоре они вышли на сушу. Карета, на которой они приехали, стояла неподалёку. Юньяо и Лин Цзюньъинь сели в неё, и она высунулась в окно:
— Двоюродный брат, сестра, не волнуйтесь! Я сначала поеду и посмотрю, что происходит. Постарайтесь пока ничего не говорить бабушке — а то она разволнуется.
— Хорошо. Будь осторожна, — напомнил Цинь Чжан.
Юньяо кивнула, посмотрела на Цинь Юйшуан, хотела что-то сказать, но передумала. Просто помахала им рукой и уселась обратно в карету.
Карета тронулась. На месте остались лишь брат и сестра Цинь.
— Брат, поедем и мы в дом маркиза? — неуверенно спросила Цинь Юйшуан.
http://bllate.org/book/11816/1053789
Готово:
