Бормоча себе под нос, он уже достиг двора. Няня Цзю стояла, заложив руки за спину, и ждала. Увидев господина Цаня, она тотчас приняла вежливое выражение лица и поспешила навстречу. Через несколько шагов она оказалась рядом и слегка склонила голову:
— Господин Цань, вы так нас потрудили! В такое позднее время… но барышня больше не могла ждать.
— Хм, — серьёзно отозвался господин Цань, обошёл её без лишних слов и направился прямо к комнате.
Няня Цзю тут же последовала за ним, приподняла занавеску и проводила внутрь. Тепло, хлынувшее из комнаты, мгновенно согрело всех, кто до этого съёжился от холода; они облегчённо вздохнули, бросили быстрый взгляд и снова занялись делами.
Господин Цань с аптечкой за спиной сразу направился в прежнюю комнату. Едва переступив порог, он увидел, как Юнь Чжань меряет шагами пол, прижимая к груди свёрток и что-то шепча себе под нос. Лекарь на миг замер.
Он хоть и редко встречался с Юнь Чжанем, но много о нём слышал. Этот маркиз был человеком железной воли — иначе бы он не сумел жениться на дочери первой госпожи, которую та любила больше всех, и не стал бы единственным в Ханьдуне чиновником, удостоенным дворянского титула. По представлениям лекаря, Юнь Чжань — настоящий мужчина, перед которым и гора может рухнуть, а он не дрогнет. Он никак не ожидал увидеть его таким трепетным и заботливым по отношению к своей дочери.
Прокашлявшись, господин Цань вошёл в комнату и подошёл к кровати.
Юнь Чжань ничуть не смутился, будто его поймали на чём-то неловком. Он нахмурился и поднял глаза:
— Прошу прощения, господин Цань, что побеспокоил вас. Дочь сильно горячится и очень беспокойна.
Смысл был ясен: «Пожалуйста, скорее лечите, но я обязан остаться здесь».
Господин Цань чуть дёрнул бровями, чувствуя себя несколько бессильно, но ведь не мог же он силой выгнать отца из комнаты. Поэтому он просто сделал вид, что ничего не замечает, раскрыл аптечку, достал платок, положил его на запястье Юньяо и приложил пальцы.
Пока он сосредоточенно исследовал пульс, девочка вдруг судорожно дёрнулась, нахмурилась и исказилась от боли.
Лицо Юнь Чжаня мгновенно изменилось от тревоги:
— Что случилось?!
Господин Цань закатил глаза и бросил через плечо:
— Ничего страшного.
Этими двумя словами он попытался успокоить отца, затем сменил пальцы, ещё немного пощупал пульс и убрал руку.
— Телосложение барышни и до этого не было полностью восстановлено. Она слишком долго пробыла на дне колодца и впитала в себя сильнейший холод. Сегодня, вероятно, снова употребила что-то прохладное, из-за чего внутренний холод внезапно усилился. В ближайшие дни строго следите, чтобы она не переохлаждалась и ни в коем случае не выходила на сквозняк. Она ещё совсем юна, да и девочка к тому же — если сейчас подхватит хроническое заболевание, потом будет очень трудно избавиться от последствий.
Юнь Чжань внимательно выслушал строгие наставления врача, чувствуя глубокое раскаяние. Он энергично кивнул, но тут же вспомнил, что лекарь стоит к нему спиной и не видит этого, поэтому добавил вслух:
— Понял. Большое спасибо.
— Я записал все лекарства вот здесь, — сказал господин Цань, поворачиваясь и показывая листок. — Маркиз, пусть слуги возьмут рецепт и сходят в аптеку. Через несколько дней я лично приду на повторный осмотр.
— Хорошо, благодарю вас, господин Цань, — вежливо ответил Юнь Чжань.
— Не стоит благодарности, господин маркиз, — ответил лекарь, слегка поклонившись, собрал свои вещи и направился к выходу. — Я пойду. Главное — не позволяйте барышне выходить на ветер. Если уж придётся выйти из дома, одевайте её потеплее, чтобы холод не проник в тело.
— Обязательно, запомню, — поспешно заверил Юнь Чжань.
Господин Цань вышел, и как только за ним закрылась дверь, Юнь Чжань нахмурился и посмотрел на Юньяо, которая уже затихла и лежала, свернувшись калачиком у него на коленях. В груди у него бушевали злость, досада и боль. Глубоко вздохнув, он осторожно уложил девочку обратно на кровать, поправил ей волосы и укрыл одеялом, после чего поднялся.
Ещё некоторое время он стоял у кровати, глядя на мирно спящую дочь, а затем вышел из спальни.
Едва переступив порог главной комнаты, лицо Юнь Чжаня потемнело, словно вымазанное сажей. Он грозно крикнул:
— Вы, ничтожные слуги! Не можете даже за одной барышней уследить! К чему вы тогда вообще нужны? Стража! Всех связать и дать по двадцать ударов! Затем — в чулан!
— Господин, помилуйте!
— Господин, пощадите!
— Рабыня виновата, господин… помилуйте!
— Это не моя вина, господин…
Все слуги, находившиеся в доме и во дворе, при этом гневном приказе сразу обмякли от страха и повалились на колени, умоляя о пощаде, рыдая и стуча лбами об пол. Все погрузились в панику.
Юнь Чжань разъярился ещё больше:
— Вам известно, что барышня тяжело больна, а вы всё равно воете! Заткните им рты! А потом вызовите торговца невольниками — пусть забирает их всех!
С этими словами он резко развернулся и широкими шагами ушёл.
Крики слуг стали ещё громче, но в следующее мгновение все стихли: каждому в рот засунули полотенце, и стражники, крепко схватив их за руки, потащили прочь. Сопротивление было бесполезно. Вскоре весь двор остался без прислуги.
Няня Цзю нахмурилась, наблюдая за происходящим, но не произнесла ни слова. Подняв глаза, она пристально посмотрела на фигуру, исчезающую в темноте за пределами двора Лиюй.
Юнь Чжань, покинув двор Лиюй, внезапно остановился и обернулся. Его взгляд упал на освещённое окно — именно там находился двор «Хайданъюань», который он только что покинул. Сейчас он вспомнил: ведь он только что дал той женщине обещание, стараясь её успокоить, а потом, не сказав ни слова, ушёл из-за болезни Яо. Наверняка она… Он задумался: не вернуться ли?
Но тут же отбросил эту мысль. Ведь именно из-за его визита в «Хайданъюань» Юньяо и заболела. Та малышка ещё не оправилась — если он сейчас снова пойдёт туда, разве сможет дочь спокойно выздоравливать? Сжав зубы, он решительно повернулся и направился в резиденцию «Шуймо Сюань».
Ночь становилась всё глубже, а ветер — ледяным.
Резиденция «Шуймо Сюань» была пустынной и холодной, даже более одинокой, чем сама ночь. В комнате мерцал слабый свет свечи, отбрасывая на окно длинную тень.
Юнь Чжань остановился у входа, глядя на эту тень. Он знал её слишком хорошо — она сопровождала его много лет. В рукаве его кулак сжался от чувства вины, но он не задержался и быстро вошёл внутрь.
Пожилая служанка приподняла занавеску и вошла в комнату, подойдя к качающейся софе-«гуйфэй»:
— Госпожа, пришёл господин.
Та вздрогнула и повернула голову. Её кожа была тусклой и болезненной. Когда-то Цинь Мэнлань считалась одной из самых прекрасных женщин столицы — её таланты и красота привлекали бесчисленных знатных юношей, готовых на всё ради одного взгляда.
Но мать Цинь Мэнлань, госпожа великого наставника, была известна своей суровостью, и никто не знал, как Юнь Чжаню удалось добиться руки такой девушки. А теперь… разве можно примириться с таким исходом?
Цинь Мэнлань резко села, задыхаясь от слабости, горько усмехнулась, закашлялась и позволила одеялу соскользнуть на пол.
Юнь Чжань как раз вошёл и поспешил поднять покрывало, отряхнул его и аккуратно укрыл ею плечи. Он нахмурился, глядя на её лицо, и губы его дрогнули, но он не знал, что сказать.
Цинь Мэнлань отвела взгляд, и её длинные волосы закрыли лицо. Тихо рассмеявшись с горечью, она произнесла:
— Господин, не смотри на меня. Моё лицо… скоро станет таким страшным, что напугает даже мёртвых.
— Глупости! — сердито оборвал её Юнь Чжань. Его длинные пальцы осторожно распустили её сухие волосы и аккуратно заправили за ухо. — Моя Лань всегда была и остаётся самой прекрасной. В этом мире нет никого, кто мог бы сравниться с тобой.
В этих словах не было ни капли фальши или утешения. В глазах Юнь Чжаня эта жена навсегда оставалась той самой девушкой, которую он когда-то встретил под брачным шатром — прекрасной, как божественное видение.
Цинь Мэнлань тихо рассмеялась и, склонив голову набок, взглянула на него:
— Если другие услышат такие слова, они просто покатятся со смеху. Ведь в этом доме достаточно красавиц — даже служанка, подметающая двор, красивее меня. А уж что говорить… — она замолчала, на миг погрузившись в мрачные размышления, а затем горько добавила: — …о наложнице Чу? Её внешность уж точно выше среднего, и обаяние до сих пор не угасло.
Юнь Чжань действительно на миг замер, но быстро пришёл в себя и мягко спросил:
— Лань, тебе это так неприятно?
Не дожидаясь ответа, он притянул её к себе:
— Лань, поверь мне. К ней я испытываю лишь благодарность — за то, что она безропотно остаётся здесь все эти годы и заботится о тебе. Эмоций к ней у меня нет и в помине.
Эти слова вырвались у него сами собой. Произнеся их, Юнь Чжань нахмурился: он и сам не знал, сколько в них правды. Но сейчас он действительно не чувствовал к Чу Сюй ничего, совсем не так, как в «Хайданъюане», где одно лишь её появление заставляло его забывать обо всём на свете, пробуждая в груди неукротимое волнение, желание бросить всё и следовать за ней.
Пока он пытался разобраться в своих чувствах, женщина в его объятиях слабо попыталась вырваться, но безуспешно. Она не ответила ему.
Юнь Чжань перестал думать о прошлом и тихо вздохнул:
— Не злись, хорошо? Я прошу прощения. Впредь буду держаться подальше от «Хайданъюаня». Встречи с Я будут проходить в моём кабинете. Так тебе станет легче?
— Господин — хозяин Дома маркиза, — тихо ответила Цинь Мэнлань, — а я — ваша законная жена и обязана подчиняться мужу. Вы имеете полное право делать всё, что сочтёте нужным. Мне не подобает вмешиваться.
После этих слов её охватил приступ кашля. Хотя в голосе не было ни тени эмоций, внутри она была взволнована до глубины души.
Юнь Чжань лёгкой улыбкой ответил на её слова, но не позволил ей вырваться, прижимая к себе и целуя в макушку:
— Если твоя матушка узнает об этом, она непременно схватит посох и погонится за мной. Даже если я спрячусь на краю света, она всё равно вытащит меня оттуда.
— Значит, ты боишься мою мать? — с лёгким недовольством спросила Цинь Мэнлань, подняв на него глаза.
Юнь Чжань на миг опешил. Давно он не видел, чтобы его жена так с ним разговаривала. Такое выражение лица он помнил лишь из далёкого прошлого. После первоначального удивления его охватило необъяснимое чувство радости.
— Да нет же, — рассмеялся он. — Я мужчина, разве стану ссориться с женщиной? Хотя… эта женщина — твоя мать.
Цинь Мэнлань, видимо, вспомнила что-то приятное, и тоже тихо хихикнула, но тут же начался новый приступ кашля.
Юнь Чжань в тревоге потянулся к ней, но она, боясь заразить его, отталкивала его, кашляя:
— Уйди… уйди… не подходи… со мной всё в порядке…
Кашель не унимался. Лицо Цинь Мэнлань посинело, тело тряслось, и в конце концов она рухнула на софу, свернувшись клубком и изо всех сил пытаясь опереться на руку. Её кашель гремел, как гром.
Юнь Чжань вышел из себя:
— Это «всё в порядке»?! Ты даже говорить не можешь! Уже несколько дней так? Почему никто не сообщил мне? Все лекарства выпила — и всё без толку?!
Он выкрикнул в ярости:
— Люди! Сюда!
В комнату мгновенно вбежала служанка в серой тунике и чёрных штанах. Стоя перед ним, она судорожно сжимала руки и упала на колени:
— М-м-маркиз…
Юнь Чжань прижимал к себе Цинь Мэнлань, поглаживая её по спине, и сердито посмотрел на служанку:
— Как вы вообще ухаживаете за госпожой? Прошло столько дней, а кашель только усиливается! Почему никто не доложил мне? Вы что, совсем ничего не умеете? Идиоты?!
Служанка дрожала всем телом, прижавшись лбом к полу. На лице её читался ужас, и голос дрожал от слёз:
— Простите, маркиз! Госпожа ни разу не пропустила приём лекарства. Каждый раз наложница Чу лично варила отвар и приносила сюда. Мы все стояли рядом и следили, чтобы госпожа всё выпила. Кашель с каждым днём становился всё хуже, и мы очень переживали, но госпожа запретила нам сообщать вам, сказав, что вы слишком заняты и не хотела вас беспокоить.
Юнь Чжань замер, услышав это, а затем посмотрел на уже немного успокоившуюся Цинь Мэнлань. Его брови сошлись, и в глазах читались боль и недовольство.
Цинь Мэнлань снова закашлялась и прикрыла рот платком:
— Правда… со мной всё в порядке…
На этот раз она говорила с трудом, прерывисто дыша.
Юнь Чжань ничего не ответил. Он аккуратно поправил ей одежду, а затем внезапно поднял её на руки.
— Господин! — воскликнула она в изумлении.
Он не ответил, а просто понёс её в спальню. Лишь когда они скрылись за дверью, раздался его глухой голос:
— Не волнуйся. Я найду других врачей. Обязательно найду лекарство, которое тебя вылечит.
— А Чжань… — нежно позвала она, используя имя, которое называла только в прошлом.
Юнь Чжань удовлетворённо рассмеялся и успокоил её:
— Не думай ни о чём. Если в Ханьдуне не найдётся нужного врача, я поеду в другое место. Ты только обещай мне принимать лекарства регулярно. Ведь нам ещё предстоит увидеть, как вырастет Яо.
Двор Лиюй был погружён в зловещую тишину. Няня Цзю приподняла занавеску, оглядела двор и вернулась в комнату.
Юньяо лежала на кровати, опершись на локоть, и прикрывала глаза. В свете лампы её густые ресницы, словно веер, касались нижних век, а чёрные, как смоль, волосы рассыпались по подушке.
http://bllate.org/book/11816/1053756
Готово:
