Няня Цзю спешила по ночному саду, но вдруг резко остановилась и уставилась в сторону павильона. Помолчав мгновение, тихо произнесла:
— Прошу вторую госпожу передать господину: у старшей госпожи высокая лихорадка. Пусть немедленно прибудет во двор Лиюй.
— Что?! — вырвалось у Юнь Сяоя.
В душе же её пронзила ледяная усмешка: «Высокая лихорадка? Неужели такое совпадение? Даже если правда — пусть быстрее умрёт!»
Она стремительно сбежала из павильона:
— Как поживает старшая сестра?
— Прошу вторую госпожу не терять времени и немедленно доложить господину, — голос няни Цзю стал ещё твёрже.
Юнь Сяоя скрипнула зубами от ярости: «Низкая служанка! Как смеешь так дерзко разговаривать со мной? Видно, верная собака Юньяо!» Однако она лишь опустила голову и робко прошептала:
— Не то чтобы я не хотела… Просто отец с матушкой сегодня так радовались, что выпили лишнего и уже спят. Если сестре нездоровится, разве не лучше вызвать лекаря? Няня Цзю, вы посылали кого-нибудь за врачом?
Слова звучали заботливо, но смысл был вызывающим: «Моя мать сегодня получила милость отца — им сейчас не до вас».
Лицо няни Цзю потемнело. Она резко повысила голос:
— Вторая госпожа полагает, будто старая служанка шутит? Даже если они спят — их нужно разбудить! Неужели вам безразлична жизнь старшей госпожи?
— Как вы можете так грубо говорить, няня Цзю? Кто же не переживает за сестру? Но ведь уже поздно! Если можно вызвать лекаря, зачем тревожить отца? Думаю, даже сестра не захотела бы его беспокоить. Неужели вы действуете без её ведома?
Няня Цзю на миг замерла, поражённая такой наглостью.
Юнь Сяоя осознала, что перегнула палку, и тут же жалобно добавила:
— Сестра всё последнее время слаба здоровьем. Отец наверняка заранее распорядился — лекарей наверняка хватает. Может, няня сначала проверит, насколько всё серьёзно, а потом уже…
— Да как ты смеешь такое говорить?! — взорвалась няня Цзю, холодно глядя на неё. — Неужели вторая госпожа желает беды старшей госпоже? Та сейчас лежит больная, а старая служанка лишь хочет, чтобы господин лично пришёл. Госпожа Чу больна и не может идти сама — кто же ещё должен заботиться о дочери? А вы всё время мешаете! Что за злой умысел?
— Няня Цзю, не клевещите! — Юнь Сяоя покраснела от обиды.
Но няня Цзю давно презирала подобные уловки:
— Разве я ошибаюсь? Даже если сейчас ночь, господин не мог так рано лечь спать. И даже если спит — разве он останется равнодушным, узнав, что дочь больна? А вы всё время мешаете! Приходится задуматься о ваших истинных намерениях.
— Раз вторая госпожа так настаивает, — сказала няня Цзю, — старой служанке придётся поступить бесцеремонно.
Она обошла Юнь Сяоя и направилась к главному дому.
Та попыталась остановить её, но куда ей против крупной и сильной няни Цзю! Та легко оттолкнула её и ворвалась внутрь.
Юнь Сяоя пошатнулась и чуть не упала.
— Госпожа! — испуганно вскрикнула Цуйлянь и подхватила её.
Юнь Сяоя выпрямилась, глаза её сверкали ледяной злобой. «Не верю в такое совпадение! Отец наконец пришёл ко мне, провёл время с матерью — и тут же Юньяо заболела? „Высокая лихорадка“?» Она резко оттолкнула Цуйлянь и побежала следом, крича:
— Стой немедленно!
Но няня Цзю даже не обернулась. Она ворвалась во второй двор и громко закричала прямо к спальне:
— Служанка осмеливается просить господина выйти! Хочу спросить: разве вы, наслаждаясь обществом красавицы, забыли о своей одинокой законной супруге и больной дочери?!
Этот возглас прозвучал дерзко и громко, эхом разнёсшись по всему двору.
Юнь Сяоя в ярости бросилась вслед:
— Няня Цзю! Ты, видно, думаешь, что раз служишь старшей сестре, тебе всё позволено? Взгляни хорошенько: это мой двор «Хайданъюань», а не ваш «Лиюй»! Даже если хочешь нарушить порядок, выбирай место!
Её слова звучали чётко и тяжело, совсем не так, как обычно — робко и застенчиво.
— Вторая госпожа говорит с такой важностью, — насмешливо усмехнулась няня Цзю, косо глядя на неё, — скоро, пожалуй, весь задний двор в доме маркиза будет подчиняться только вам.
— Няня Цзю! Вы хотите обвинить меня в непочтительности? Кто не знает, что вы — человек, которого привела с собой госпожа много лет назад и который растил старшую сестру! Даже отец относится к вам с уважением. А я?.. Но сегодня вы сами довели до этого!
— Я вас довела? — фыркнула няня Цзю, с отвращением глядя на лицемерие девушки. — Господин! Прошу немедленно пойти во двор Лиюй к старшей госпоже! Неужели вы хотите окончательно охладить сердце госпожи?
— Довольно! Ты, старая ведьма! — не выдержала Юнь Сяоя.
Няня Цзю лишь презрительно усмехнулась. Она давно поняла: эта мать с дочерью — нечистоплотные люди. Если мать Чу Сюй так коварна, то дочь наверняка ещё хуже. Откуда взяться настоящей доброте и простоте? Такие уловки годятся лишь для глупцов.
Юнь Сяоя, видя, что няня Цзю не поддаётся ни на уговоры, ни на угрозы, сжала руки в рукавах и замолчала.
В этот момент раздался строгий голос:
— Что за шум посреди ночи?
Юнь Чжань, застёгивая рубашку, быстро вышел из дома. Увидев няню Цзю, он нахмурился.
Не успел он сказать и слова, как Юнь Сяоя бросилась к нему:
— Отец, скорее иди во двор Лиюй! Няня Цзю говорит, что у сестры высокая лихорадка! Я так переживаю!
Няня Цзю холодно посмотрела на неё, в душе издеваясь.
Юнь Сяоя схватила отца за руку, лицо её выражало искреннюю тревогу:
— Папа, пожалуйста, поторопись!
— У старшей госпожи жар? — вышла следом Чу Сюй, одетая безупречно, будто и не ложилась спать. — Господин, скорее идите! У детей лихорадка — нельзя медлить! Ведь это же…
Но Юнь Чжань уже махнул рукавом и двинулся вперёд. Подойдя к няне Цзю, он коротко приказал:
— Вызвали лекаря? Если состояние тяжёлое — берите табличку и зовите придворного врача. Пусть господин Цан приедет снова.
И, не дожидаясь ответа, исчез в темноте.
— Служанка сразу послала людей с табличкой, — торопливо доложила няня Цзю, следуя за ним. — Господин Цан уже почти у ворот.
— Хорошо, — кивнул он и растворился во мраке.
Во дворе «Хайданъюань» воцарилась тишина. Юнь Сяоя прищурилась, губы её дрожали от ярости.
Чу Сюй поправила причёску и спокойно посмотрела на дочь:
— Ты слишком поспешила. С такой служанкой не стоит так грубо обращаться.
— Она должна умереть! — прошипела Юнь Сяоя.
Чу Сюй мягко улыбнулась и погладила дочь по волосам:
— Мы столько лет ждали. Неужели не потерпим ещё пару дней?
— Мама… — Юнь Сяоя сердито посмотрела на неё. — Неужели ты веришь, что та мерзавка действительно больна? Какое совпадение! Это явно уловка!
— Правда или ложь — неважно, — спокойно сказала Чу Сюй, разглядывая свои пальцы. — Твой отец всё равно будет переживать. А мы должны показать заботу и тревогу — чтобы он это увидел и принял. Даже если это ложь, мы не можем колебаться ни секунды. Иначе дадим ей повод ударить сильнее.
Она подняла глаза, взгляд её стал глубоким и проницательным.
Юнь Сяоя глубоко вздохнула. Она понимала эту логику, но всё равно злилась.
Чу Сюй взяла её за руку:
— Помни: во всём нужно сохранять хладнокровие. Все эти годы ты отлично играла роль, но в последние дни стала слишком нетерпеливой.
— Да меня просто выводят из себя! — вспыхнула Юнь Сяоя.
Чу Сюй нахмурилась:
— Действительно странно. По твоим словам, эта мерзавка вдруг стала умнее. Раньше её было легко обмануть.
— Именно! Наверняка кто-то подсказывает ей, особенно эта старая ведьма няня Цзю и Цинь Мэнлань…
— Замолчи! — резко оборвала её Чу Сюй, сжав её руку и нервно оглядываясь.
Юнь Сяоя тоже испугалась, задрожала и крепко сжала губы, следя за взглядом матери.
Чу Сюй обернулась, лицо её стало суровым:
— Сколько раз тебе повторять: стены имеют уши! — прошептала она и потянула дочь в дом.
Юнь Чжань шагал быстро. Двор «Хайданъюань» находился в западном углу поместья, а двор «Лиюй» — в северном, рядом с главным крылом, так что путь был недолог. Но чем ближе он подходил, тем сильнее становилось чувство вины.
— Как так получилось, что она вдруг простудилась? Как вы вообще за ней ухаживаете? — не сдержался он.
Няня Цзю, опустив голову, ответила с болью:
— Вечером госпожа узнала, что вы пойдёте ужинать во двор «Хайданъюань», и стала грустной. Долго стояла во дворе, глядя неведомо куда. Служанке с трудом удалось увести её в комнату. Видимо, тогда и простудилась.
Эти слова, будто случайно обронённые, заставили Юнь Чжаня споткнуться. Он замедлил шаг, сердце сжалось от раскаяния: «Значит, она расстроилась, что я пошёл к Юнь Сяоя… и из-за этого заболела».
Как бы там ни было, цель Юньяо была достигнута: вызвать у отца чувство вины и сочувствие.
Едва он переступил порог двора «Лиюй», как услышал пронзительный плач:
— Ууу… папа… ууу… не трогайте меня… папа… ууу… уходите… не трогайте… мне больно… ууу… папа…
Каждый всхлип, каждый стон будто сжимал сердце, причиняя невыносимую боль.
Юнь Чжань ускорил шаг, ворвался в комнату и рявкнул:
— Как вы смеете так плохо за ней ухаживать?! Не слышите, как она плачет?! Где лекарь? Почему его до сих пор нет? Бездельники! Бегите и срочно зовите его!
Служанки в ужасе выскочили из комнаты, не смея поднять глаз. Проходя мимо няни Цзю, они почтительно кланялись.
— Бегите, зовите лекаря быстрее! — крикнула им няня Цзю и вошла вслед за ними.
Слуги бросились вперёд — все знали: старшая госпожа — свет очей господина и госпожи. Если с ней что-то случится, им всем не поздоровится.
Последняя служанка вдруг остановилась, оглянулась на главную спальню, что-то обдумала и поспешила догонять остальных.
Юнь Чжань подбежал к кровати. Юньяо лежала с раскрасневшимся лицом, длинные волосы растрёпаны, лоб мокрый от пота и слёз, несколько прядей прилипло ко лбу. Она стонала, плакала, глаза были закрыты, но слёзы не прекращались.
— Папа… мама… папа… — бормотала она.
Лицо Юнь Чжаня оставалось суровым, но внутри он страдал. Он осторожно поднял дочь, вытер ей лицо рукавом и нежно заговорил:
— Тише, тише, папа здесь. Не бойся, дочка. Папа с тобой. Всё будет хорошо. Скоро придёт лекарь, даст лекарство — и тебе станет легче. Не плачь, моя хорошая…
Семифутовый мужчина, обычно строгий и непреклонный, в присутствии дочери превращался в самого нежного отца. Он боялся причинить ей боль даже лёгким прикосновением, брови его были нахмурены от тревоги, а глаза сияли любовью и заботой.
Под покровом ночи господин Цан во главе группы из четырёх лекарей спешил в дом маркиза, направляясь прямо во двор «Лиюй».
Господин Цан шёл, хмуро морща лицо:
— Что за дела в доме маркиза? Старшая госпожа то и дело болеет! Неужели слуги так плохо ухаживают за хозяйкой?
Остальные лекари согласно кивали — все уважали старого врача.
http://bllate.org/book/11816/1053755
Готово:
