К счастью, Ши Цзэ сразу же обнаружили школьные охранники — кто-то сообщил, что он перелез через забор, чтобы прогулять уроки.
Родители приехали почти мгновенно: классный руководитель позвонил и сообщил, что сын давно пропускает занятия, а его успеваемость резко упала.
Жизнь Ши Цзэ превратилась в хаос.
Теперь его держали под круглосуточным родительским надзором.
Наконец тревоги Чжао Суйняо закончились.
В понедельник утром, во время церемонии поднятия флага, по всему старшему курсу разнеслась новость: якобы Ши Цзэ шатался по району, за что его избили местные хулиганы, и теперь школа решает — отчислить его или ограничиться взысканием.
Линь Вэйвэй стояла перед Суйняо. Она толкнула подругу локтем и, понизив голос, спросила:
— Суйняо, это ведь ты во всём виновата?
Сегодня выступающим у флага был Се И. Он специально переоделся в парадную форму — белая рубашка в английском стиле так ярко блестела на солнце, что резала глаза. Се И держал микрофон, слегка опустив взгляд на землю, и произносил речь наизусть. Через мгновение он вдруг поднял глаза, будто вспомнив нечто важное, и его взгляд скользнул сквозь толпу прямо в глаза Чжао Суйняо, которая в этот момент тайком за ним наблюдала.
Три секунды зрительного контакта.
Суйняо резко опустила голову, вся в панике.
Се И запнулся на полуслове, но тут же спокойно продолжил выступление.
Никто ничего не заметил.
— Суйняо, ты вообще меня слушаешь?.. — Линь Вэйвэй, видя, что толчки не помогают, пригрозила щекоткой и с притворным гневом добавила: — Неужели ты решила прикидываться дурочкой прямо у меня под носом?
Суйняо схватила её за руку и умоляюще прошептала:
— Нет-нет, я просто не смогла бы с ним справиться.
Ши Цзэ давно преследовал её, и Суйняо не выдержала. Именно она сама пожаловалась охране. Линь Вэйвэй и Шан Таотао помогли ей обратиться к классному руководителю Ши Цзэ и раскрыть всю правду о его прогулах.
Сам виноват — пусть и отвечает.
В обеденный перерыв они, как обычно, отправились в читальный зал. Суйняо читала «1587, год ничем не примечательный», время от времени делая пометки прямо на полях. Се И объяснял Чжао Вэйсену задачу. Его рассуждения были чёткими и лаконичными — он всегда находил самый простой способ донести решение до Вэйсена, который даже не успевал сказать, что ничего не понял.
Случайно повернув голову, Суйняо замерла: на правой руке Вэйсена, прямо вокруг костяшек, проступали синяки, а длинные пальцы слегка опухли. Из-за боли он чуть поджимал их, положив на черновик.
Суйняо нахмурилась:
— Ты что, в железную дверь врезался?
Вэйсен спрятал руку, сжал кулак и беззаботно бросил:
— Просто ударился о мягкую кость. Ничего страшного.
«Какая же это мягкая кость, если так больно?» — подумала Суйняо.
Она закрыла книгу, на секунду задумалась, взяла кошелёк и вышла из класса. Незадолго до окончания самостоятельных занятий она вернулась, слегка запыхавшись.
— Белый порошок Юньнаня и марлевые повязки с вазелином, — сказала она, поднимая пакет. — Дома обязательно обработай раны.
Вэйсен засунул руки в карманы своей бейсбольной куртки и, небрежно качнувшись, спросил:
— Заботишься обо мне?
Он не брал пакет, поэтому Суйняо просто положила его на стол и напомнила:
— Обязательно обработай. Так заживёт быстрее.
Вэйсен хмыкнул.
Значение этого смешка было неясно.
Суйняо…
Она всегда сочувствовала тем, кто получал травмы, — одинаково заботливо относилась ко всем. Но почему Вэйсен всё время хмыкает? Может, у него горло болит? В следующий раз стоит принести ему «Золотой голосок» или пастилки с арбузной коркой.
Се И прервал их:
— Осталась ещё одна задача. Времени мало. Если я не объясню, ты сам справишься?
Вэйсен откинулся на спинку стула, быстро пробежал глазами условие и медленно перевёл взгляд на Се И:
— Эту задачу я решу.
Се И:
— Тогда объясни ход решения. Сегодня на этом закончим.
Вэйсен не только правильно изложил логику, но и устно вычислил ответ.
Прогресс налицо.
Се И вернул ему тетрадь с наполовину решёнными заданиями:
— Способности у тебя неплохие. Ты тоже молодец.
Вэйсен лёгко усмехнулся и в шутливом тоне парировал:
— Не такой молодец, как ты.
Атмосфера казалась странной. Шан Таотао положила голову на плечо Линь Вэйвэй и тихо спросила:
— Они что, сейчас как в цирке — один говорит, другой подыгрывает?
Суйняо обернулась:
— А что такое «подыгрывает»?
Таотао моргнула:
— Ну, как в китайской комедии — двое актёров: один ведёт, другой поддерживает, и так они друг друга хвалят.
Суйняо медленно кивнула:
— Возможно…
Но внутри у неё промелькнула совсем другая мысль, которую она тут же подавила, убеждая себя, что это всего лишь иллюзия.
Линь Вэйвэй закатила глаза, отстранила голову Таотао и фыркнула:
— Вы обе безнадёжны.
…
Последнее время Суйняо и Се И почти не общались, но она каждый день тайком заглядывала на его страницу в соцсетях. Однако там никогда ничего не было. Жизнь Се И казалась невероятно скучной — он не интересовался ничем любопытным.
Каждый раз, заходя в чат, она набирала сообщение, но потом стирала всё и отправляла лишь одно слово: «Спокойной ночи».
И вот, наконец, Се И сам написал ей первым —
[Спишь?]
Суйняо помедлила полминуты, затем спокойно ответила:
[Ещё нет.]
В левом верхнем углу появилось: «Собеседник печатает…». Она ждала. Через мгновение чат снова дёрнулся.
[Завтра утром не завтракай.]
Суйняо: [???]
[Начиная с завтрашнего утра, за полчаса до каждого приёма пищи пей травяной отвар. Я буду следить.]
[Я беру питание на себя.]
[Без обсуждений.]
Суйняо: […]
На следующее утро, придя в класс, она обнаружила на своём месте фарфоровую термос-кружку с тёплым содержимым — как раз приятной температуры для питья. Рядом лежали две конфеты «Большая Белая Крольчиха», а под ними — записка на стикере: «Съешь чуть позже».
— Опять кто-то тебе что-то принёс? — спросила Шан Таотао, возвращаясь от кулера с водой.
— Неужели опять Ши Цзэ? — Линь Вэйвэй настороженно обернулась и осмотрела кружку. Отвар пахнул резко, и она поморщилась: — Кто вообще дарит девушке отвар? Разве что полный идиот.
Суйняо поспешно спрятала стикер и конфеты и выдумала отговорку:
— Нет, это мама заказала мне. Говорит, надо поправить здоровье травами.
Линь Вэйвэй вздохнула с восхищением:
— Твоя мама так заботится о тебе! Прямо во всём участвует.
— Да… — Суйняо подняла кружку. — Пахнет слишком сильно. Пойду выпью в коридоре.
Её высокий хвост, убираясь, задел руку Се И, который спал, положив голову на парту. Прядь волос щекотнула тыльную сторону его ладони. Он медленно убрал руку и оперся подбородком на кулак.
Полуприкрытые глаза приподнялись, но Суйняо не осмелилась на него взглянуть — она сжала кружку и выбежала из класса.
Завтрак состоял из яйца, молока и хлеба из смеси круп. После него она съела одну «Большую Белую Крольчиху», и сладость растеклась по языку.
Неужели такой внимательный человек — это действительно Се И?
Может, его одержимость духом?
Первый урок после утреннего чтения был английским. Учительница Чжуо Бэй вернулась из-за границы пару лет назад и говорила с безупречным британским акцентом. Мысли у неё были либеральные, но методика обучения — строгая: три раза в неделю диктанты (провалившие получают наказание), и каждый день на уроке обязательно нужно иметь при себе тяжёлый, как кирпич, словарь Оксфорда. Забывший словарь — тоже наказание.
Стоять у доски.
Сегодня Чжуо Бэй объясняла новый материал и велела ученикам искать новые слова в словарях. По классу прокатился шелест страниц. Линь Вэйвэй водила ручкой по учебнику, делая пометки. Она забыла словарь.
Чжуо Бэй спустилась с кафедры и начала обход. Скоро должна была подойти к ним.
Вэйвэй собралась встать первой — раз забыла, значит, заслужила наказание. Но тут сосед по парте Чэн Хуай подвинул ей свой словарь и, почесав затылок, улыбнулся:
— Мне всё равно не нравится им пользоваться.
Вэйвэй попыталась вернуть:
— Ты же знаешь, что тебя за это поставят в угол?
Она не успела договорить — Чжуо Бэй уже положила руку на обложку словаря и пристально посмотрела то на Вэйвэй, то на Чэн Хуая. Затем она перевела взгляд на Чэн Хуая:
— Сегодня забыл словарь?
Чэн Хуай развёл руками:
— Забыл…
Раз он уже признался, отрицать было бесполезно — обоих накажут. Вэйвэй стиснула губы и промолчала.
Чжуо Бэй без колебаний указала на заднюю часть класса:
— Иди стой там.
Чэн Хуай послушно встал и направился к стене. Чжуо Бэй проводила его взглядом и уже хотела уйти, но вдруг остановилась, задумалась и повернулась к Вэйвэй:
— Дай-ка посмотрю твой словарь. Ты сделал пометки?
Вэйвэй спокойно открыла нужные страницы — те, которые требовала учительница. Заметки Чэн Хуая были скупыми и небрежными. Но её пальцы крепко прижимали край страницы.
Чжуо Бэй строго сказала:
— Убери руку.
Она вырвала словарь из рук Вэйвэй и раскрыла титульный лист. Посередине коряво было написано: «Чэн Хуай».
Учительница указала пальцем сначала на Вэйвэй, потом на зад класса:
— И ты тоже иди стой.
— Прикрываешь одноклассника? Думаешь, это игра?
Двое — парень и девушка — стояли у стены. В классе зашептались, начались пересуды об их отношениях.
Но Вэйвэй держалась прямо, с гордым видом человека, за которым не водится греха.
Суйняо вздохнула, закрыла свой словарь. Шан Таотао последовала её примеру и тоже убрала свой.
Они подошли к задней части класса. Чжуо Бэй посмотрела на их пустые парты и удивилась:
— Вы что, тоже забыли словари?
Они учились в первом классе с самого начала и всегда вели себя прилежно, поэтому учительница внутренне благоволила к ним. Но перед всем классом нужно было быть беспристрастной.
Голос Чжуо Бэй стал мягче:
— Ладно, встаньте с ними ненадолго.
Обе без возражений взяли учебники и тетради. Суйняо тихо извинилась:
— Простите, Чжуо Лаоши.
Учительница махнула рукой, решив отпустить их всех немного раньше. Подойдя к следующей парте, она увидела Се И и Цинь Чуаня.
Словари у них были. Но Се И спал, положив голову на парту.
Чжуо Бэй нахмурилась и толкнула его:
— Слушай внимательно. Осталось полурока — поспишь после.
Се И что-то промычал и медленно сел.
Чжуо Бэй сказала:
— Иди тоже постой сзади, проснёшься.
— Ладно.
Се И свернул учебник и прошёл мимо ряда стоявших девочек. Чтобы избежать сплетен, Суйняо поставила Чэн Хуая и Линь Вэйвэй по разные стороны.
Проходя мимо неё, Се И бросил еле слышно:
— Ты хоть понимаешь… как глупо выглядишь, когда геройствуешь?
Ладно, пусть глупо. Зато не стыдно.
После экзамена за полугодие время полетело стремительно — до январских выпускных экзаменов оставалось всего две недели подготовки.
Зима в городе Си наступила лютая: сырой холод проникал до костей. Чжао Суйняо наклеила три грелки-самонагревателя, но всё равно мерзла. Она выдохнула пар, но руки не согрелись. Пришлось прижать к ним термос, чтобы немного отогреться, и тут же взяться за живую тетрадь, чтобы писать.
Её роман «Хроники Императрицы» выходил по десять тысяч знаков ежедневно, но запас черновиков подходил к концу. В эти выходные она усердно работала дома, чтобы написать пятьдесят тысяч знаков, и не успела повторить школьную программу. В воскресенье вечером, вернувшись в школу, она вместо группового обсуждения трудных тем занималась составлением детального плана следующих глав романа.
План почти готов. Суйняо перевела дух, но теперь ей предстояло нагнать упущенное по учёбе. Вернувшись в общежитие, она зажгла настольную лампу и занималась до десяти тридцати вечера. В это время Е Ло всё ещё лежала под одеялом и разговаривала по телефону, не снижая голоса. Её сладкий тембр звучал раздражённо:
— Если бы ты попала в первый класс, ты бы не завидовала мне так. Эти отличники кажутся беззаботными днём, а ночью все до единого учатся до поздней ночи. Откуда столько гениев? Все притворяются!
Её слова явно не ладились с делом.
Суйняо молчала. Ведь ещё вчера Е Ло приходила к ней за ответами на контрольную и хвалила её: «Ты такая умница, всегда получаешь сто баллов! Я хоть убейся — не получается».
Всегда найдутся такие люди: пока ты им полезен — они милы и внимательны; стоит перестать быть нужным — отталкивают без сожаления. А в следующий раз, когда понадобится помощь, подойдут снова, будто ничего не было.
Е Ло была в этом деле настоящей мастерицей.
После вчерашнего телефонного разговора, полного зависти, на следующий день она весело и наивно подпрыгнула к Суйняо и попросила одолжить конспекты. Весь класс знал: тетради Суйняо — кладезь знаний. Её пометки неизменно становились ключевыми вопросами на экзаменах. Говорили, что она — компас для сдачи тестов.
Суйняо решительно отказала Е Ло.
Но отказ не остановил Е Ло. Они жили в одной комнате, и заглянуть на чужой стол, пока хозяйки нет, было делом пяти минут.
Когда на обеде капля масла из маленького горшочка попала на белую куртку Шан Таотао, та вынуждена была вернуться в общежитие переодеться. Как раз в этот момент она застала Е Ло за тем, что та вытаскивала из ящика парты Суйняо толстую тетрадь.
Таотао стояла в дверях с ключом от комнаты в руке:
— Что ты делаешь?
Е Ло всё ещё держала тетрадь Суйняо и, впервые за долгое время, выглядела неловко:
— Я просто посмотрела… ничего не трогала.
— Верни обратно.
— Е Ло, ты зашла слишком далеко. Люди вроде тебя, которые действуют исподтишка, вызывают отвращение.
http://bllate.org/book/11806/1053123
Готово:
