Девушка тихонько рассмеялась, её миндальные глазки изогнулись в изящные полумесяцы:
— После укола ещё столько осталось! В будущем обязательно заработаем ещё больше. Тощий Ли приехал из города — может, там и правда больше возможностей.
Трёхколёсный велосипед внезапно остановился. Линь Лэй одной рукой держал руль, а корпусом полуповернулся, чтобы взглянуть на неё.
Глаза юноши были чёрными-пречёрными, и в их глубине отражалась вся небесная палитра заката:
— Перед тем как идти в клинику к доктору Ло, сначала отвезу тебя в одно место.
Девушка широко раскрыла свои влажные, блестящие глаза, полные любопытства:
— Куда?
Цзян Юэ одновременно удивилась и улыбнулась: местом, о котором говорил Линь Лэй, оказалась средняя школа Лушуй.
В день подачи заявлений они оба не появились, зато во второй половине дня спокойно прикатили на трёхколёсном велосипеде.
Школа уже давно закончилась, ученики почти все разошлись.
У ворот школы кое-где ещё толкались мелкие торговцы со своими тележками, но их оставалось совсем немного. Из громкоговорителей доносилось весёлое: «Тофу-нао! Восьмикомпонентная каша!»
Продавцы покрутились у школьных ворот пару кругов, поняли, что покупателей почти нет, и отправились торговать в другие места.
В те времена санитарные условия были не очень, экологический контроль почти отсутствовал. После уроков, где бы ни задержались торговцы, повсюду валялись пластиковые пакеты и обёртки. При малейшем ветерке они взлетали и носились по воздуху.
Линь Лэй остановил трёхколёсный велосипед у двери маленького магазинчика, слез и, не забыв напомнить девушке:
— Подожди меня здесь. Сию минуту выйду.
Цзян Юэ поправила свою панаму и энергично кивнула головой — послушнее некуда.
Юноша провёл ладонью по носу, скрывая лёгкую улыбку, и вошёл в магазин.
Девушка, оставшись одна, безмятежно сидела на трёхколёсном велосипеде, опершись подбородком на ладонь, и смотрела на небесную палитру заката.
Пока она была погружена в свои мысли, перед её лицом внезапно возник белый пломбир. Холодок от мороженого с молочным ароматом проникал прямо в душу.
Девушка на мгновение растерялась, её ресницы, словно пушинки, заморгали. Первым делом она подняла глаза на Линь Лэя.
Юноша протянул мороженое ещё ближе, и в его глазах мелькнул свет:
— Купил тебе.
Цзян Юэ сглотнула, пальцы то сжимались, то разжимались — взять не решалась.
Под марлевой маской девушка облизнула губы:
— Это мороженое… очень дорогое.
Она видела, как Шэн Гочжан ел его дважды. Но даже в богатой семье Шэнов родители не позволяли ребёнку есть его сколько душе угодно — максимум два раза в неделю.
Говорили, это мороженое делают из особых ингредиентов: внутри — орехи и шоколад, а снаружи — оболочка из замороженного цельного молока. От него исходил насыщенный, роскошный молочный аромат.
Такое лакомство обычные взрослые себе позволить не могли, не говоря уже о бедных школьниках, которые каждый день живут на пятьдесят копеек.
Глаза явно выдавали жадное желание, но девушка всё равно твёрдо стояла на своём — не брать чужое без причины. Её колеблющееся, растерянное выражение лица вызвало у юноши лёгкую усмешку.
После короткой паузы Линь Лэй напомнил:
— Если не съешь сейчас, растает.
Цзян Юэ посмотрела ему в глаза:
— А ты сам не будешь?
Линь Лэй ответил без тени шутки:
— Я не люблю сладкое.
Девушка поверила и, решившись, осторожно взяла мороженое.
Вспомнив, что на лице ещё надета маска, Цзян Юэ замерла. Она подняла глаза и смущённо посмотрела на Линь Лэя.
Как будто угадав её сомнения, юноша развернул трёхколёсный велосипед и, медленно начав ехать, сказал:
— Поедем к доктору Ло делать укол. Ешь спокойно, я не смотрю.
Спина Линь Лэя под чёрной футболкой была худощавой, но в ней чувствовалась сила. Его ноги уверенно крутили педали, направление он держал твёрдо — на него было приятно смотреть, и от этого становилось спокойно.
Цзян Юэ чуть опустила маску, открыв маленький подбородок и нежные губы. Она осторожно прикоснулась к мороженому языком.
Насыщенный молочный вкус растаял во рту, принося прохладу и утоляя зной. Жара и беспокойство, казалось, сразу ушли.
Линь Лэй точно рассчитал время: когда они подъехали к клинике, Цзян Юэ как раз доела последний кусочек и быстро снова натянула марлевую маску.
После второго укола Линь Лэй сразу оплатил оставшиеся три.
Доктор Ло взял красные купюры, которые тот протянул, и с улыбкой сказал:
— Слышал, сегодня ты хорошо заработал.
Цзян Юэ удивилась: она знала, что в маленьком городке слухи расходятся быстро, но не ожидала такой скорости.
Заметив её изумление, доктор Ло пожал плечами:
— Ко мне ежедневно приходит столько пациентов — кто колется, кто капельницу ставит, кто лекарства берёт. У них всегда полно болтовни, и все свежие новости в округе моментально разлетаются.
Линь Лэй взглянул на него и спокойно ответил:
— Не так уж много заработал. Половина уже у тебя в руках.
Ло Ян усмехнулся, внимательно осмотрел красную купюру и, пока искал сдачу, небрежно спросил:
— Почему решил сразу оплатить оставшиеся три укола?
Линь Лэй стоял прямо у стойки, лицо его было бесстрастным:
— Потому что Линь Тяньмин скоро выйдет.
Рука доктора Ло замерла на мгновение.
Он очнулся, вынул из ящика двадцатку и протянул юноше. На лице его уже не было прежней весёлости:
— И что ты собираешься делать?
Юноша взял деньги и спрятал в карман. В его тихом голосе не слышалось никаких эмоций:
— При случае снова посажу его.
Обратно они ехали уже в сумерках. Дневной стрекот цикад к вечеру заметно стих.
Ехавший впереди юноша ясно чувствовал, что настроение девушки стало гораздо тяжелее, чем по дороге туда.
Когда велосипед повернул на улицу Синьфу, девушка вдруг потянула за край его футболки.
Молчавшая всю дорогу Цзян Юэ неожиданно заговорила:
— А если твой отец… нет, если Линь Тяньмин выйдет, что ты будешь делать?
Линь Лэй сильнее надавил на педали:
— Буду хорошо кушать.
Цзян Юэ, держась за раму, недоумённо спросила:
— Хорошо кушать… это как?
Юноша добавил:
— Хорошо кушать, быстрее расти и постараюсь, чтобы мои кулаки стали крепче его.
Когда они вернулись во дворик на трёхколёсном велосипеде, Гао Сюйлин уже была дома. В кухне горел свет, с крыши поднимался дымок.
Цзян Юэ спрыгнула с велосипеда и крикнула в сторону кухни:
— Бабушка, мы вернулись!
Гао Сюйлин вышла из кухни в тёмном фартуке и с улыбкой.
Видимо, она уже знала, что произошло днём на улице, поэтому смотрела на детей с теплотой и сочувствием:
— Вы, наверное, совсем измучились за эти дни. Бабушка специально сварила куриный бульон, чтобы вас подкрепить. Юэ, отведи своего брата Лэя умыться.
Линь Лэй, казалось, хотел что-то сказать, сделал шаг вперёд, но бабушка перебила его:
— Ничего не говори, Лэй, остаёшься ужинать.
Юноша приоткрыл рот, но затем молча закрыл его. Его благородные черты смягчились, в глазах читалась лёгкая беспомощность.
Девушка, напротив, была очень рада. При свете лампы её глаза сияли.
Она потянула Линь Лэя за край рубашки:
— Пойдём, умоемся.
Гао Сюйлин расспросила их обо всём, что происходило в эти дни в горах, когда они собирали лекарственные травы. К счастью, Цзян Юэ заранее предупредила Линь Лэя, и он не проговорился, что в первый день она тоже ходила с ним в горы.
Как обычно, сразу после начала ужина Цзян Юэ взяла свою тарелку с любимыми блюдами и, держа маленькую миску, ушла в свою комнату — она не ела вместе с ними в общей комнате.
Линь Лэй ничего не сказал, но всё время невольно поглядывал в сторону её комнаты.
Гао Сюйлин улыбнулась и положила ему на тарелку кусочек жареного яйца:
— Аллергия на лице у Юэ началась ещё до летних каникул. Мы много раз ходили в больницу, она пьёт лекарства уже несколько месяцев, но сыпь до сих пор не проходит. Пробуем разные препараты. В этом возрасте девочки особенно трепетно относятся к своей внешности, боятся, что их увидят в таком виде. Я могу только уважать её выбор. Когда выздоровеет — сама захочет выходить к нам есть.
Линь Лэй кивнул, плотно сжав губы.
После ужина Гао Сюйлин ушла в свою комнату готовиться к урокам. Линь Лэй, похоже, хотел что-то сказать, и тихонько позвал Цзян Юэ во двор.
Сегодня, кажется, был пятнадцатый лунный день. Полная луна, словно серебряный диск, висела в небе, окутывая крошечный дворик мягким белым светом.
Линь Лэй посмотрел девушке в глаза:
— Есть одна просьба. Мне нужно, чтобы ты мне помогла.
Он говорил так серьёзно, будто собирался доверить ей что-то важное.
Цзян Юэ на секунду замерла, но, не раздумывая, кивнула:
— Хорошо, говори.
Юноша достал деньги из кармана, вынул двадцатку, которую дал доктор Ло, а остальные двести с лишним рублей сунул девушке в руки.
— Линь Тяньмин способен на всё. Эти деньги мне небезопасно держать при себе. Можешь помочь мне их спрятать?
В руках у неё внезапно оказалась такая сумма, и Цзян Юэ тоже занервничала. Она сделала паузу, не зная, как отказаться.
Линь Тяньмин был известен всей округе Лу Шуй как человек без чести и совести. Линь Лэй был прав: стоит ему узнать, что юноша заработал столько денег, как он запросто может украсть или отобрать их силой.
Цзян Юэ понимала, как тяжело достались эти деньги и насколько они важны — ведь это будут все средства к существованию Линь Лэя после начала учебного года.
Девушка прикусила губу, будто принимая важное решение:
— Хорошо, я спрячу их за тебя. Когда понадобятся — просто скажи, и я отдам.
Напряжение в груди юноши наконец немного ослабло. Он слегка кивнул.
На следующий день начинались занятия. Перед сном Цзян Юэ несколько раз пересчитала двести двадцать шесть рублей восемьдесят копеек, которые дал Линь Лэй, и спрятала их в правый ящик стола, который запирался на ключ.
Лёжа в постели, она сжала кулаки и мысленно подбадривала себя: «Хорошо учись, чтобы бабушка долго жила здоровой, поступи в хороший университет и обязательно найди того, кто спас тебя из огня. Путь нелёгок, но у тебя ещё так много дел впереди».
Возвращение к школьной жизни волновало её, и она проснулась уже в шесть утра.
Позавтракав, она села на велосипед и сразу поехала в школу.
Утренние занятия в средней школе Лушуй начинались в семь тридцать, так что она приехала рано — в классе почти никого не было.
После долгих каникул трудно сосредоточиться, и те немногие, кто пришёл раньше, просто болтали, делясь историями о своих летних приключениях.
Цзян Юэ вошла в класс тихо, на цыпочках, и, сев на своё место, молча достала учебники по китайскому и английскому языкам, чтобы повторить тексты.
Сегодня она надела нежно-розовую панаму и марлевую маску, так что никто её не узнал и даже не обратил внимания. Только что вошедшие ученики, не успев снять рюкзаки, уже присоединялись к весёлой компании.
Весь город Лу Шуй имел лишь одну среднюю школу, куда собирались почти все дети подходящего возраста.
Случилось так, что почти все ровесники с улицы Синьфу оказались во втором классе: Цзян Юэ, Линь Лэй, Шэн Гочжан и Инь Сюэ. Только Ло Сяо Ли попала в первый класс, но поскольку она дружила с Инь Сюэ, часто заглядывала во второй, и все там её знали.
Во втором году обучения в школе было три класса, и второй всегда считался самым слабым по успеваемости из-за нескольких «задир».
Среди этих «королей» особо выделялся богатый и безрассудный Шэн Гочжан — сын влиятельных родителей. Он постоянно дрался, нарушал порядок на уроках, но учителя не смели его наказывать. От его оценок мурашки бежали по коже, и классному руководителю Лао Тану от этого седины прибавлялось с каждым днём.
Инь Сюэ пришла вместе с Ло Сяо Ли. Перед тем как расстаться, Ло Сяо Ли сначала проводила подругу до двери второго класса, а потом уже отправилась в свой.
Сегодня Инь Сюэ была в светло-голубом платье и белых лакированных туфельках. Длинная коса ниспадала за спину, и она выглядела словно принцесса, только что сошедшая с картинки из сказки.
Едва Инь Сюэ вошла в класс, все взгляды тут же обратились на неё. Она гордо прошла к своему месту, и каждое её движение было безупречно изящным, будто отрепетированным.
Видимо, под влиянием матери Чжао Хунмэй или благодаря её воспитанию, Инь Сюэ всегда держала подбородок высоко и говорила с таким высокомерием, будто хотела показать всем вокруг, что она из другого мира.
Цзян Юэ сидела довольно далеко сзади, так что Инь Сюэ её не заметила. Поэтому сегодня девушка наслаждалась редкой тишиной и не видела презрительных взглядов.
Инь Сюэ только-только села, как в класс вбежал Шэн Гочжан в сопровождении двух подручных.
http://bllate.org/book/11805/1053039
Готово:
