Лишь увидев свою богиню, Шэн Гочжан вспомнил, что пора взять под контроль выражение лица. Заложив руки за спину, он слегка смутился и подошёл к Инь Сюэ. На его пухлом лице проступил неестественный румянец.
— Сяо Сюэ, мы только что звали тебя сзади. Ты разве не слышала?
Два его прихвостня тут же скривились: «Только ты один там бегал и орал — не „мы“!»
Инь Сюэ подняла руку и будто невзначай поправила густую чёлку, после чего небрежно откинула за спину длинный конский хвост и надменно произнесла:
— Кажется, слышала… Но я как раз разговаривала с Ло Сяо Ли и не очень разобрала — точно ли меня звали.
Чжао Хунмэй специально предупредила дочь: даже если та терпеть не может Шэн Гочжана, всё равно должна говорить с ним вежливо. У семьи Шэнов широкие связи в правительстве — кто знает, может, однажды понадобится их помощь.
Щёки Шэн Гочжана ещё больше залились краской. Он поспешно заговорил:
— Звали именно тебя, никого другого! Я только вышел с улицы Синьфу и сразу увидел тебя… с Ло Сяо Ли.
Инь Сюэ коротко «охнула» и подняла на него глаза:
— А зачем ты меня звал?
Богиня смотрела прямо на него, и Шэн Гочжан покраснел ещё сильнее. Он словно вдруг очнулся и вытащил из-за спины подарок:
— Это шоколад, привезённый папиным другом из-за границы. Говорят, девчонкам такое очень нравится. Подарок тебе.
В тринадцать–четырнадцать лет гормоны только начинают бушевать, и когда Шэн Гочжан так открыто преподнёс подарок, все вокруг мгновенно поняли, в чём дело. Класс взорвался свистками и аплодисментами. Несколько парней с задних парт даже приложили пальцы ко рту и свистнули по-хулигански.
Инь Сюэ хоть и не любила Шэн Гочжана — даже вид его пухлого тела вызывал лёгкое раздражение, — но не могла не признать: семья у него действительно богатая, и подарки дарит такие, каких она раньше никогда не видела. К тому же ей нравилось это ощущение, когда все на неё смотрят и восхищаются.
Она взглянула на изящную коробку шоколада — такую явно не купишь за копейки — и чуть смягчила выражение лица:
— Мама запрещает мне есть слишком много сладкого… Но раз уж ты специально принёс, я, пожалуй, возьму.
Две девочки перед Цзян Юэ с нескрываемым презрением наблюдали за этой сценой и, согнувшись, изобразили рвотные позывы.
Одна из них фальшивым голоском повторила её интонацию и жесты:
— «Мама запрещает мне есть слишком много сладкого… Но раз уж ты специально принёс, я, пожалуй, возьму». Да она самая лицемерная девчонка из всех, кого я видела! Прямо тошнит от такой наигранности!
Вторая тут же подхватила:
— Точно! Посмотри на Шэн Гочжана — аж морда расплылась, как задница обезьяны. Прямо написано крупными буквами: «подлизался».
Услышав знакомые голоса спереди, Цзян Юэ внезапно замерла. Весь её организм словно окаменел — будто она перенеслась в прошлое.
Картины прежней жизни медленно, как кадры из фильма, начали всплывать в памяти.
Девушку, которая сейчас говорила, звали Сюй Хуэй. Она была лучшей подругой Цзян Юэ. Когда у той началась аллергия на лице, весь класс сторонился её, а некоторые даже специально издевались и откровенно игнорировали. Только Сюй Хуэй продолжала считать её подругой и даже несколько раз из-за неё дралась с другими.
После поступления в старшую школу они оказались в разных учебных заведениях, и связь постепенно сошла на нет.
А потом Цзян Юэ вошла в шоу-бизнес и стала знаменитостью. И тогда Сюй Хуэй стала её менеджером: добывала для неё контракты, помогала избегать интриг и подстав, а в одной искусственно организованной автокатастрофе даже лишилась обеих ног, защищая подругу.
Перед смертью Цзян Юэ больше всего переживала именно за неё. И вот теперь судьба дала ей второй шанс — они снова встретились.
Под нежно-розовой рыбачьей шляпой глаза девушки уже покраснели от слёз, которые вот-вот готовы были упасть.
Как же хорошо, что всё это происходит сейчас.
Пусть её лицо до сих пор покрыто аллергической сыпью и она не может показываться людям — но самые дорогие ей люди рядом и все здоровы.
Шэн Гочжан всё ещё стоял у парты Инь Сюэ, что-то говоря ей. Получив согласие принять подарок, он, видимо, обрёл уверенность: его пухлое лицо пылало, и он выглядел крайне довольным собой.
Половина класса наблюдала за этой парочкой, повсюду звенели перешёптывания и смешки. Утреннее чтение давно превратилось в базар — никто не думал учиться.
Именно в этот момент в класс вошли двое: высокий и низкий.
Учитель Лао Тан, который до этого был в хорошем настроении, увидев этот хаос, мгновенно нахмурился.
Он стремительно подошёл к кафедре, вытащил из ящика сломанную ножку от табурета и громко застучал ею по столу:
— Что вы тут делаете?! Утреннее чтение, а не рынок! Почему так много болтаете?! Послушайте, как читают в первом и третьем классах — сплошное гудение! А у вас — тоже гудите, только не учебники, а овощи торгуете!
Едва Лао Тан переступил порог, все, кто стоял у парт и болтал — включая Шэн Гочжана, прилипшего к месту Инь Сюэ, — мгновенно метнулись на свои места быстрее зайцев, будто их поймала кошка.
Хотя учителя в школе и побаивались влиятельного происхождения Шэн Гочжана, Лао Тан, будучи классным руководителем, не собирался ради этого терять авторитет. Иначе классом вообще невозможно будет управлять.
Он оперся на ножку табурета, положенную на кафедру, и пристально уставился на Шэн Гочжана:
— Шэн Гочжан, о чём ты там так весело беседовал с Инь Сюэ?
Когда из уст учителя прозвучали эти два имени вместе, в классе раздалось многозначительное «у-у-у», и лица учеников расплылись в хитрых улыбках.
Шэн Гочжан бросил взгляд на Инь Сюэ и, покраснев, соврал:
— Докладываю, учитель, я спрашивал у неё задачу.
Лао Тан насмешливо фыркнул:
— Ого, какой прилежный! Так какую задачу спрашивал? Перепиши её сто раз и положи мне на стол до обеда.
Услышав про переписывание, Шэн Гочжан тут же погрустнел и, надув щёки, полез в портфель за учебником и тетрадью.
Разобравшись с Шэн Гочжаном, Лао Тан вдруг вспомнил, что Линь Лэй всё ещё стоит у двери. Он мягче взглянул на юношу:
— Пока садись на свободное место сзади. Я за пару дней найду тебе парту.
Линь Лэй, держа в руках стопку книг, взглянул на последнюю парту, где мелькнула нежно-розовая шляпка, и молча кивнул.
Цзян Юэ почти ничего не помнила из прошлой жизни, и ей даже в голову не приходило, что Линь Лэй когда-то был её соседом по парте.
Наблюдая, как он садится с кипой книг, она не удержалась и украдкой взглянула в его сторону. После того случая, когда он спас её от бешеной собаки, страх, который она испытывала к нему в прошлой жизни, почти исчез. Теперь в её сердце было больше сочувствия и уважения.
Странные книги он принёс: выглядят как новые, но обложки потрёпаны, а сами страницы внутри — будто ни разу не переворачивались.
На первой странице каждой книги крупными, размашистыми буквами было выведено имя — похоже, трёхсложное. Цзян Юэ долго всматривалась, но так и не смогла разобрать ни одного иероглифа.
«Какой странный почерк… Прямо магический!»
Заметив её любопытный взгляд, юноша смутился. Он перевернул книги обложкой вниз и расстелил на парте лист контрольной работы.
Цзян Юэ только отвела глаза, как услышала рядом голос:
— Почему ты тоже сидишь на последней парте?
Эти небрежные слова мгновенно пробудили в ней воспоминание.
Она смутно припомнила: в этом классе рассадка зависела от результатов экзаменов. А её собственные оценки, кажется, были… довольно плачевными.
Девушка надула щёчки и возразила:
— А ты сам здесь сидишь!
Линь Лэй достал из кармана ручку и начал вертеть её между пальцами. Его лицо оставалось бесстрастным:
— В прошлый раз я видел, как ты решаешь задачи по математике для старших классов. Давай заключим пари?
Цзян Юэ с интересом наклонила голову:
— На что?
Линь Лэй посмотрел ей прямо в глаза:
— На результаты промежуточного экзамена. Проигравший выполняет любое желание победителя.
Ставка казалась вполне безобидной, и Цзян Юэ без особого энтузиазма кивнула.
За четыре урока, проведённых в сосредоточенном внимании, время пролетело незаметно.
Средняя школа Лушуй находилась недалеко от улицы Синьфу, да и на велосипеде Цзян Юэ добиралась быстро, поэтому обычно обедала дома. В последнее время бабушка вернулась к обычному графику работы и успевала приготовить обед.
Собирая портфель, Цзян Юэ вдруг вспомнила о Линь Лэе.
Он с самого утра решал какие-то листы с заданиями — явно не для средней школы. За утро уже успел прорешать два. Выглядел очень способным.
Раньше бабушка часто хвалила Линь Лэя за ум. Может, она слишком поспешно согласилась на это пари?
«Ну и ладно, сказано — сделано. Всё равно ставка ничего особенного не значит».
Она надела рюкзак и спросила:
— Линь Лэй, куда ты пойдёшь на обед? Не хочешь поесть у нас?
Юноша наконец поднял голову:
— Нет, сегодня просто куплю что-нибудь на улице.
Похоже, он только сейчас осознал, что уже перемена. Оглядевшись, он потянулся:
— Кстати, я и правда проголодался. Пойдём вместе.
Девушка чуть опустила розовую шляпку и кивнула.
Проходя мимо центральных парт, они заметили, что Инь Сюэ тоже собирается. Рядом стояла Ло Сяо Ли и с явным презрением смотрела на них.
Одноклассница Инь Сюэ ещё не ушла и, увидев проходящую мимо девушку в шляпе и маске, с любопытством уставилась:
— Эй, это кто? Разве мы такого человека в классе видели?
Цзян Юэ ещё ниже опустила голову.
Аллергия на лице началась ещё до летних каникул и сначала была очень сильной. Бабушка взяла для неё больничный на месяц, поэтому многие одноклассники просто не знали, что с ней случилось.
Инь Сюэ многозначительно подмигнула Ло Сяо Ли, та сразу поняла намёк и весело ответила:
— Ты её не узнаёшь? Её бабушка — ведь бывшая учительница начальной школы Лушуй…
— А, Цзян Юэ! — наконец догадалась девочка. — Почему ты в такой жаре носишь маску и шляпу? Разве не жарко?
Цзян Юэ хотела просто поздороваться и уйти, но Ло Сяо Ли вдруг вставила:
— Ты разве не знаешь? У неё летом была заразная болезнь, лицо теперь всё в язвах — нельзя показываться.
Девочка широко раскрыла глаза от ужаса и, будь не так много свидетелей, наверняка отскочила бы на три шага.
Линь Лэй взглянул на Цзян Юэ и удивился: на её лице не было и следа волнения.
Девушка чуть приподняла голову и посмотрела на Инь Сюэ с лёгкой насмешкой в глазах:
— Правда? А Инь Сюэ живёт совсем рядом с моим домом — почему её не заразило?
Дома Инь Сюэ и Цзян Юэ действительно находились менее чем в пятидесяти метрах друг от друга — выходя из калитки, можно было сразу видеть двор соседей.
Услышав это, Инь Сюэ побледнела и поспешила оправдаться:
— Я всё лето почти не выходила на улицу! Кстати, у Сяо Хэтао на днях тоже начался зуд — пришлось идти к доктору Ло за лекарством.
Цзян Юэ мысленно усмехнулась. Сяо Хэтао — пятилетняя девочка из деревни Синьфу.
Несколько дней назад малышка пожаловалась на зуд, Чжао Хунмэй услышала и тут же запаниковала: решила, что это зараза от Цзян Юэ. Вся округа переполошилась, и люди стали обходить Цзян Юэ стороной.
Но когда родители Сяо Хэтао отвели её в клинику, выяснилось: просто укусили ядовитые комары из гор. Поэтому пятна на коже отличались от обычных укусов.
Доктор Ло даже провёл разъяснительную беседу и лично заверил всех: аллергическая сыпь на лице Цзян Юэ абсолютно не заразна.
В прошлой жизни Цзян Юэ часто сталкивалась с подобным. Но тогда она была робкой и чувствительной: стоило услышать чьи-то перешёптывания за спиной — и она опускала голову, краснела и быстро убегала.
Теперь она не собиралась снова прятаться, как черепаха в панцирь. У неё есть собственное достоинство, чувства и право защищаться.
Цзян Юэ подняла глаза, и в её взгляде не было и тени страха:
— Раз уж она ходила к доктору Ло за лекарством, скажи-ка, Инь Сюэ, какое именно лекарство ей выписали?
Инь Сюэ поправила свой конский хвост и с довольным видом ответила:
— Ну, против аллергии, конечно! Я же не ходила с ней — откуда мне знать, что именно?
http://bllate.org/book/11805/1053040
Готово:
