Боже, как же стыдно! Она совсем забыла, что снаружи кто-то стоит — да ещё и так громко кричала!
Авторские комментарии:
Цзян Юэ: «Автор, я тебя убью! У меня же есть лицо!»
Автор, невозмутимо попивая чай: «Еда, питьё, туалет — всё это естественно для человека. Я ведь не заставлял тебя ходить в туалет вместе с этим „боссом“ ( ^)_Хи-хи~~»
Цзян Юэ: «Я расскажу Линь Лэю!»
Автор, падая на колени: «Прости меня, милая госпожа, сохрани мою жалкую жизнь~~~»
Проводив Линь Лэя, Цзян Юэ сразу забралась в постель, но почему-то никак не могла уснуть, хоть и долго считала «Синеньких барашков» и «Хуэйтайланя».
Лежать без дела было невыносимо. Девушка включила настольную лампу и взяла недочитанную «Сон о Красном тереме».
Едва она перевернула пять-шесть страниц, как в дверь дважды постучали, и вошла Гао Сюйлин с доброжелательной улыбкой.
Цзян Юэ поспешно села прямо и закрыла толстую книгу:
— Бабушка, ты уже закончила писать планы уроков?
Гао Сюйлин подошла к кровати и села рядом, весело кивнув:
— Да, сегодня работа окончена.
Затем она внимательно посмотрела на внучку:
— Скажи мне честно: мазь от ожогов искала для Лэя?
Девушка, не ожидавшая, что бабушка так быстро всё заметит, на миг опешила и смутилась.
— Линь Лэй просил не говорить тебе, — тихо призналась Цзян Юэ.
Гао Сюйлин слегка вздохнула:
— Этот мальчик слишком упрямый. Терпит до последнего и не хочет никому докучать.
Вспомнив его обожжённую руку, Цзян Юэ нахмурилась:
— Не знаю, где он был сегодня днём. На вопрос не отвечает. Ожог очень серьёзный — даже до мяса добрался. Предложила сходить к доктору Ло, но он отказался. Пришлось самой принести домашнюю мазь и бинты.
— Наверное, опять ходил в городскую столовую подрабатывать, — сказала Гао Сюйлин. — Там почти не платят, лишь бы поесть мог.
Цзян Юэ удивилась. В прошлой жизни она этого даже не замечала — в этом возрасте Линь Лэй жил так тяжело. Теперь понятно, почему его ожоги выглядели не как обычные.
Бабушка с грустью добавила:
— Юэюэ, у нас и так средств в обрез. Мы можем лишь иногда дать ему поесть и помочь, чем сможем. Но взять ещё одного ребёнка на содержание… Мне это не по силам.
Цзян Юэ послушно кивнула:
— Я понимаю, бабушка. Ты и так делаешь всё возможное. Линь Лэй не такой, как другие дети — он обязательно справится.
Гао Сюйлин ласково ткнула её в носик, и в глазах её засветилась тёплая улыбка:
— Откуда ты знаешь, что он не такой, как другие? Кстати, мазь от доктора Ло мажешь?
Цзян Юэ энергично закивала, будто клюющая рис курица:
— Каждый вечер перед сном обязательно!
— Ну и хорошо. Пора спать, нельзя засиживаться допоздна.
С этими словами Гао Сюйлин взяла книгу из её рук, положила на тумбочку и выключила свет, после чего вышла из комнаты.
*
Начало учебного года, вероятно, кошмар всех школьников. В прошлой жизни Цзян Юэ больше всего боялась именно этого времени.
Как только начинались занятия, ей снова приходилось надевать шапку и маску, чтобы общаться с людьми. И каждый взгляд окружающих — насмешливый, сочувствующий, любопытствующий или злорадный — собирался в острые, как колючки, лучи, пронзающие её насквозь.
Но теперь всё изменилось. Цзян Юэ с нетерпением ждала начала школы: в коллективе легче сосредоточиться на учёбе, да и бабушка сможет спокойно работать, не отвлекаясь на неё.
Утром Гао Сюйлин рано ушла в школу, оставив ей завтрак и небольшое поручение — вынести на солнце недавно засоленные острые колбаски.
Колбаски бабушки были знамениты на всю улицу. Перед праздниками многие просились купить, но из-за проблем с поясницей Гао Сюйлин не занималась этим всерьёз — делала лишь для семьи.
Цзян Юэ спокойно читала дома, полностью погружённая в книги.
А напротив, через узкий переулок, во дворе семьи Шэна сегодня было особенно шумно.
Старший двоюродный брат Шэна Гочжана, Люй Дачжуан, приехал в гости. Взрослые, может, и не знали, но для детей со всей округи имя «Люй Дачжуан» звучало грозно, как раскат грома.
Люй Дачжуан был на три года старше Шэна и сейчас учился в десятом классе. В средней школе Лушуй он царил безраздельно: курил, пил, дрался, собирал «дань» — злодеяний не совершал разве что из-за отсутствия повода.
Учился он ужасно — хуже, чем дыра в штанах, — но благодаря связям в семье устроился в элитную городскую школу Цинхэ.
Говорили, что и там он стал местным задирой, под крылышком у какого-то «босса», и никто не осмеливался тронуть его. Оттого он становился всё более высокомерным и дерзким.
Поэтому каждый раз, когда Люй Дачжуан появлялся на улице Синьфу, все дети замирали в страхе. Лишь самые отчаянные мальчишки осмеливались следовать за ним, как преданные псы, а остальные лишь издали поглядывали, опасаясь навлечь на себя гнев великого человека.
Сегодня Люй Дачжуан явился не один — с ним была огромная собака ростом почти по пояс взрослому.
Породу этой псинины никто не знал, но пасть у неё была широкая, как у демона, язык свисал, и при виде людей она скалилась и громко лаяла, отчего у зрителей замирало сердце.
Несмотря на устрашающий вид, вокруг собаки собралась целая толпа зевак, будто они никогда раньше не видели ничего подобного и жаждали новизны.
Издалека доносился пронзительный лай, будто пёс вот-вот сорвётся с поводка и вцепится тебе в горло.
Рядом с огородиком висела прочная верёвка для сушки белья — там было особенно солнечно. Цзян Юэ аккуратно развешала колбаски, затем перенесла маленький деревянный столик в тень у входа и уселась читать и решать задачи.
После перерождения она полюбила учиться больше всего на свете.
Она любит учёбу — и учёба любит её.
Не слыша ничего вокруг, она думала лишь о том, как бы набрать побольше баллов.
Большая часть детей с улицы Синьфу собралась у ворот дома Шэна, чтобы поглазеть на эту злобную собаку. Самые смелые даже потянулись её погладить.
Шэн Гочжан тем временем сидел дома, как на иголках, и всё ждал появления Инь Сюэ. Так много народу собралось — неужели ей совсем неинтересно?
Чем дольше он ждал, тем меньше мог усидеть на месте. Наконец он резко вскочил и крикнул своему занятому видеоигрой двоюродному брату:
— Брат!
Люй Дачжуан, погружённый в игру, вздрогнул от неожиданного оклика.
Он крепко сжал в руках приставку и не поднял головы:
— Чего орёшь так громко?!
Шэн Гочжан проглотил комок в горле и потер ладони друг о друга:
— Я хочу вывести Эрчжуана погулять.
«Эрчжуан» — так Люй Дачжуан гордо назвал собаку, и несколько дней подряд хвастался, мол, не зря он учится в элитной школе Цинхэ — имя получилось и душевное, и культурное.
Люй Дачжуан сорвал с тарелки виноградину и отправил в рот, поэтому голос его прозвучал невнятно:
— Я гуляю с ним каждый вечер после ужина.
Шэн Гочжан замялся:
— Я знаю… Просто хочу показать его одной подруге. Передал ей сообщение, но она так и не пришла.
Люй Дачжуан наконец заподозрил неладное и оглядел толпу мальчишек у ворот.
На лице его зацвела зловещая ухмылка:
— Это та девчонка с соседней улицы? Инь Сюэ?
Шэн Гочжан мгновенно покраснел до корней волос и начал заикаться:
— Откуда ты… откуда ты о ней знаешь?
Люй Дачжуан, лицо которого усеяли юношеские прыщи, хитро прищурился:
— Разве от меня что-то можно скрыть? Я же твой старший брат!
Шэн Гочжан стал ещё более неловким. Его пухлое лицо покраснело, как свёкла, и он тихо пробормотал:
— Она самая красивая девочка во всём Лушуе.
Люй Дачжуан поёжился от такого стыда за кузена и кивнул в сторону собаки:
— Ладно, иди. Возьми с собой что-нибудь вкусное, иначе Эрчжуан не будет слушаться.
Шэн Гочжан оживился, будто получил помилование, и бросился к привязанной во дворе собаке — чуть ли не готов был пасть на колени и назвать того отцом.
От хорошего питания тринадцатилетний Шэн Гочжан был выше сверстников на полголовы и значительно шире в плечах. Он важно расхаживал, будто чиновник, и даже внешне напоминал своего деда.
Поэтому на улице Синьфу он всегда был заводилой: куда бы ни пошёл, за ним неизменно следовала шумная компания.
А теперь, ведя за поводок огромную собаку, он выглядел особенно величественно. За ним шло ещё больше мальчишек, будто он собирался в поход, и не хватало лишь трубача с горном.
Дом Инь Сюэ находился всего в трёх дворах — шагов двадцать–тридцать. Но выйти прямо из ворот казалось слишком непрезентабельно.
Шэн Гочжан повёл собаку и свою свиту в длинное круговое шествие по улице Синьфу и лишь потом направился к дому Инь Сюэ.
Был уже полдень. Мать Инь Сюэ, Чжао Хунмэй, готовила обед на кухне, а сама Инь Сюэ с Ло Сяо Ли играли в резиночку у ворот, натянув её между двумя стульями.
Чжао Хунмэй родилась в бедной многодетной семье и бросила школу ещё в третьем классе. Однако была красива, амбициозна и горда.
В юности она отвергала всех женихов из простых семей, мечтая выйти замуж за интеллигента.
Отец Инь Сюэ был учителем в средней школе — имел государственную должность и «железную миску», но выглядел неважно: низкий, смуглый, и в тридцать с лишним лет так и не женился.
Чжао Хунмэй не обратила внимания на внешность и согласилась выйти за него замуж, даже не увидевшись дважды.
С тех пор она ни дня не работала — была настоящей домохозяйкой, полностью посвятив себя дому и дочери.
Но характер у неё был сложный: в округе её считали высокомерной и трудной в общении. С людьми из бедных семей она вообще не разговаривала.
Поэтому Чжао Хунмэй снисходительно относилась к Ло Сяо Ли, но считала, что дочери нужна подруга — хотя бы для того, чтобы та выполняла роль прилежной помощницы.
К тому же некрасивая и простоватая подружка только подчеркнёт изящную красоту её дочери.
Инь Сюэ не была белокожей, но черты лица у неё были изящные. А мать умела красиво одевать и причесывать — аккуратные косички, белое платьице… Когда она прыгала, казалось, будто перед тобой фея.
Шэн Гочжан увидел её издалека. Девушка, которую он выбрал, конечно же, была самой яркой и красивой в толпе.
Вспомнив цель своего визита, он почувствовал, как сердце заколотилось в груди.
Крепко сжав поводок, он выпрямил спину и уверенно зашагал вперёд.
Инь Сюэ и Ло Сяо Ли, в сущности, ещё дети. Увидев перед собой это огромное, свирепое чудовище, они испуганно прижались друг к другу и отступили на несколько шагов назад.
Шэн Гочжан поспешил успокоить их:
— Не бойтесь, Сюэ! Это питомец моего двоюродного брата. Зовут его Эрчжуан. Выглядит страшно, но он меня отлично слушается — скажу «налево», не пойдёт направо.
Инь Сюэ посмотрела на собаку с высунутым красным языком и капающей слюной и нервно дёрнула уголком рта:
— Питомец… твоего двоюродного брата?
Боясь, что она ему не верит, Шэн Гочжан потянул за цепь и похлопал пса по голове. В тот момент, когда Эрчжуан повернул к нему свои чёрные, как уголь, глаза, Шэн Гочжан быстро сунул ему в пасть сосиску.
Эрчжуан одним движением схватил угощение, пару раз оскалил острые зубы — и проглотил.
Ло Сяо Ли тоже сильно испугалась и с сомнением спросила:
— Ты врёшь! Если он так тебя слушается, зачем тогда на цепи?
Инь Сюэ подумала и согласилась:
— Да, это правда.
Шэн Гочжан хотел произвести впечатление и укрепить свой образ сильного и надёжного парня, поэтому ни за что не собирался сдаваться.
Вспомнив совет брата, он вытащил из кармана все оставшиеся сосиски и сунул их собаке. Та мгновенно проглотила угощение, и тогда Шэн Гочжан осторожно потянулся к замку на ошейнике.
Увидев, что он собирается отстегнуть цепь, Ло Сяо Ли потихоньку потянула Инь Сюэ за руку, отступая ещё дальше.
Мальчишки из свиты Шэна тоже начали отползать в стороны, но продолжали с замиранием сердца наблюдать за происходящим.
Как только цепь была снята, Эрчжуан не проявил никакой агрессии — просто сидел на месте, уставившись вперёд, хотя слюна текла ещё обильнее, будто наслаждался вкусом сосисок.
Инь Сюэ с Ло Сяо Ли отступили к дверному косяку и недоумённо спросила:
— Почему он не двигается?
Увидев, что собака ведёт себя спокойно, Шэн Гочжан облегчённо выдохнул — видимо, сосиски подействовали.
Он поднял голову повыше, гордо держа в руке цепь:
— Я же говорил — он слушается только меня! Скажу «налево», не пойдёт направо!
Ло Сяо Ли всё ещё не доверяла:
— Тогда прикажи ему пойти вперёд!
Шэн Гочжан гордо вскинул подбородок и прочистил горло:
— Эрчжуан, вперёд!
Собака, будто понимая команду, встала и пошла вперёд, неспешно помахивая толстым хвостом.
«Эрчжуан — братец моего двоюродного брата, а значит, почти мой двоюродный братец! Как же он меня выручил!» — радовался про себя Шэн Гочжан.
http://bllate.org/book/11805/1053033
Готово:
