— Мама, я никуда не пойду! Ния — моя дочь, и почему это Чэн Дачжун захотел — я должна отдать? Мы развелись именно потому, что он наделал гадостей, так что правда на моей стороне! — заявила Чэн Сымэй, отказываясь соглашаться.
— Но Пятый дядя сказал: Чэн Дачжун теперь женат, их двое, да ещё и мужчина трудоспособный. Если дело дойдёт до районного управления, руководство может передать опеку над Нией ему. «Во всём решают интересы ребёнка, — пояснил он. — Кто способен обеспечить лучшую жизнь, тот и получает преимущество».
Чэн Лаонянь всегда считал Хромого У своей опорой, а теперь, когда и тот заговорил так, он совсем растерялся, бросил работу и помчался на Восточную гору советоваться с Сымэй.
— Да наша Сымэй тоже может выйти замуж! — вставила Пань Лаотай.
— Конечно, но за кого она сейчас выйдет? Пока она незамужняя, у Чэн Дачжуна есть шанс… Да и Ния всё-таки его кровная… — Чэн Лаонянь посмотрел на Сымэй так, будто спрашивал: «Сымэй, ты можешь прямо сейчас выйти замуж?»
Да как такое возможно? Даже если Ли Лушэн уже выписался из больницы и полностью выздоровел, всё равно свадьба с ним — дело непростое. Старуха Ли ведь не промах, согласится ли она принять Нию?
На мгновение все трое замолчали.
— Ах, папа, мама, дорога сама найдётся! Не хмурьтесь так. Подождём, пока Чэн Дачжун действительно подаст на меня в суд. Мама, давайте готовить обед — сделаем пирожки на пару! Дети уже проголодались! — сказала Сымэй и потянула за руку Пань Лаотай.
— Ты, беззаботная девчонка! Как ты можешь думать о еде, когда внучку вот-вот отберут! — прикрикнула та.
— Мама, чтобы защитить Нию, надо сначала подкрепиться. Иначе сил не хватит, а вдруг Чэн Дачжун всё-таки её уведёт?
— Глупости! Разве он осмелится украсть её?
— Раз не осмелится — значит, всё в порядке. Силой он меня пересилит, но ума у него меньше, чем у меня. Не волнуйтесь, Ния останется с нами! — успокоила их Сымэй, позвав детей: — Ния, Цзюньбао, играйте с дедушкой! — и отправилась с матерью лепить пирожки.
Услышав про пирожки, дети тут же забыли обо всём. Они уселись рядом с Чэн Лаонянем на маленькие табуретки и засмотрелись, как Сымэй раскатывает тесто, а Пань Лаотай ловко формирует начинённые комочки. Глаза у них блестели, и Ния даже проглотила слюну:
— Братик, сколько пирожков ты съешь?
— Я съем… пять!
— Тогда и я пять!
— А ты вообще знаешь, сколько это — пять? — спросил Цзюньбао.
— Знаю! Ты один — я один, ты пять — я пять! — ответила Ния.
Сымэй рассмеялась и показала на дочь родителям:
— Слышите, папа, мама? У Нии такой же сообразительный ум, как у меня! Главное — быть рядом с тем, кто умеет считать, тогда и самому всё понятно!
Старики тоже расхохотались, смеялся и Цзюньбао, а Ния, видя, что все веселятся, радостно улыбнулась во весь рот. В доме стоял смех и радость.
Когда пирожки были готовы, Цзюньбао и правда съел пять штук, а Ния — три. Для четырёхлетней девочки это немало.
Под вечер, когда Чэн Лаонянь с женой собрались домой, Сымэй дала им ещё несколько пирожков на завтрак. Дома ведь нет плиты, разогреть не получится, но лучше холодные пирожки, чем голодать!
Перед уходом Пань Лаотай обернулась и спросила:
— Сымэй, Ния — моя кровиночка… Что нам делать?
— Мама, не мучай себя. Перейдём реку — тогда и снимем обувь. Дождёмся, что они задумали… — утешала её Сымэй.
Пань Лаотай не находила ответа и лишь вздохнула, уходя вместе с мужем.
Но Сымэй не ожидала, что всё случится так быстро.
Утром следующего дня кто-то постучал в дверь. Она открыла — на пороге стоял Чэн Шаньцзы, лицо у него было мрачное.
Сердце Сымэй ёкнуло:
— Братец Шаньцзы, что случилось?
— Да… — Он вошёл во двор и протянул ей две лепёшки. — Привёз мой шурин из поездки, угостил сестру, а эти — для Цзюньбао и Нии.
— Почему не оставил жене с детьми? — упрекнула его Сымэй.
— Оставил. Эти специально для ребят, — ответил Чэн Шаньцзы и сел с ней на скамейку. — Сымэй, что за человек этот Чэн Дачжун? В прошлый раз тайком увёл Нию, его на полмесяца в участок посадили, а теперь опять не унимается — подал на тебя в районный суд! Говорит, что у тебя нет возможности воспитывать ребёнка, и требует вернуть опеку!
— Ха! Быстро он действует! — горько усмехнулась Сымэй. Значит, всё-таки началось.
— Сымэй, тебе нужно срочно что-то предпринимать! Слышал, его сестра Чэн Сяоцинь связалась с влиятельными людьми в городе. Вся семья Чэнов объединилась и клянётся любой ценой вернуть Нию. Как ты собираешься отвечать?
— Что я могу сделать? Мы развелись из-за его подлостей, и теперь он хочет отобрать моего ребёнка? Разве это справедливо? — Сымэй сжала губы от злости. Она никак не могла понять: у Чэн Дачжуна с Чэн Яньянь скоро будет свой ребёнок, зачем им Ния? Очевидно, просто не хотят, чтобы ей жилось спокойно. Ну что ж, раз решили воевать — я готова!
Через три дня в районном суде началось заседание по вопросу опеки над Нией.
Зал судебных заседаний в районной администрации был очень простым: обычно там никого не было, а когда возникало дело, из городского суда присылали двух человек — одного для ведения допроса, другого для протокола. В деревне редко случались серьёзные преступления, чаще всего это были бытовые споры. Обычно достаточно было, чтобы судья строго прикрикнул на стороны, и те сами просили уладить конфликт без официального решения. Сельские люди робки, да и злобы настоящей в душе нет — просто временное недопонимание. А уж когда окажешься лицом к лицу с судьёй, сразу вспомнишь соседей и подумаешь: «Не стоит из-за ерунды ссориться». Так и гнев утихал, и дело само собой заканчивалось.
По пути в суд Сымэй встретила Чэн Айсян у кооператива.
— Сымэй, куда ты? — крикнула та.
Сымэй была погружена в свои мысли и лишь махнула рукой:
— По делам…
И пошла дальше вместе с Хромым У прямо в район.
У входа в суд собралась вся семья Чэнов: Чэн Дачжун с Чэн Яньянь, его два младших брата и отец Чэн Жуган.
Хромой У предлагал взять с собой Нию: пусть судья спросит, с кем она хочет остаться. Конечно, девочка выберет мать.
Но Сымэй отказалась:
— Пока не дошло до этого. Я не хочу втягивать Нию в разбирательства. Она ещё слишком мала, и любое потрясение может надолго отразиться на её душе.
Хромой У понял её заботу и не настаивал.
— Сымэй, не бойся. В суде твёрдо держись одной мысли: Чэн Дачжун — подлец, он не годится в отцы. Этого аргумента хватит, чтобы старшие Чэны заспорили! — шепнул он ей перед входом.
— Поняла, Пятый дядя, — кивнула Сымэй.
Однако ни она, ни Хромой У не ожидали, что судья даже слушать её не станет.
— Ваш подход неверен, — заявил он. — Да, ранее ответчик совершил ошибку, но признал вину и исправился. Разве мы должны навечно клеймить человека за прошлое? Иначе любой освободившийся преступник так и останется преступником, и общество только подтолкнёт его к новым преступлениям! Кроме того, Чэн Дачжун — взрослый трудоспособный мужчина. Он явно в состоянии обеспечить ребёнку лучшие условия для роста и развития. Поэтому я советую вам добровольно передать опеку отцу, который способен дать дочери достойную жизнь.
Сымэй категорически отказалась.
Но на этот раз вся семья Чэнов держалась единодушно. Даже Чэн Цзяньтинь с Чэн Цзяньшу заверили судью, что готовы помогать старшему брату воспитывать Нию и будут относиться к ней как к родной.
Судья объявил перерыв: стороны не шли на уступки, и решение придётся выносить позже. Он велел всем хорошенько подумать.
Вернувшись домой, Сымэй только успела сесть, как вошёл Чэн Лаонянь с тревожным лицом:
— Сымэй, Вэйпинь узнал из районной канцелярии: судья сказал, что на следующем заседании передаст опеку над Нией Чэн Дачжуну, потому что тот лучше обеспечит ребёнка!
— Ах! Что же теперь делать?! — воскликнула Пань Лаотай в ужасе.
— Старый У сказал: «Раз уж дошло до этого, нам нужно уравнять условия. Пусть у Чэн Дачжуна есть семья — у нас тоже должна быть. Даже если Чэн Сяоцинь заплатила за связи, судья не посмеет открыто отдать ребёнка одной стороне, если условия у обеих одинаковые», — сказал Чэн Лаонянь, глядя на дочь. Та прекрасно поняла: отец намекает, что ей нужно срочно выходить замуж. Но ведь свадьба — не то, что можно устроить одним щелчком пальцев!
— Верно! Сымэй, Пятый дядя прав. Надо торопиться… Я сейчас же пойду к Чжоу-тётушке! — Пань Лаотай проворно спустилась с лежанки и направилась к Чжоу Гуйфан.
На следующий день Чжоу Гуйфан пришла в дом. Сымэй как раз была дома. Та посмотрела на девушку, потом на Пань Лаотай и замялась, будто не зная, как заговорить.
— Тётушка Чжоу, братец Ли уже поправился? — спросила Сымэй. Последнее время она была занята делами Нии и не узнавала новости о Ли Лушэне. По расчётам, он уже должен был выписаться.
— Да, здоровье понемногу налаживается… — глаза Чжоу Гуйфан метались в разные стороны.
— Ах, Гуйфан! Говори прямо! Ты передала нашей просьбе семье Ли? Какой у них ответ? — не выдержала Пань Лаотай.
— Ладно… раз уж спрашиваете… Только не злитесь, это… — Чжоу Гуйфан всё ещё не решалась.
— Тётушка Чжоу, говорите прямо: какие условия у семьи Ли? — спокойно сказала Сымэй.
— Сымэй… По-моему, тебе не стоит спешить с этим браком. Эта семья… совсем не порядочная. Старуха Ли сказала: «Можем взять тебя в дом прямо сейчас, но только с приданым…»
— Приданым? — Сымэй сразу поняла. — Сколько?
— Двести юаней! — выпалила Чжоу Гуйфан.
Пань Лаотай аж подскочила:
— Да какая же это семья?! Где такие порядки?! Моя дочь отдала все свои деньги на лечение их сына, даже долги накопила, а они даже не прислали весточку после выписки! Теперь, когда у Сымэй беда, вместо помощи требуют денег! Откуда у неё взять двести юаней?!
— Сымэй… Я думаю, эту семью лучше забыть. Позже найдём кого-нибудь доброго и разумного… — Чжоу Гуйфан тоже считала, что Ли поступили подло.
— Спасибо, тётушка Чжоу, что потрудились. Я подумаю… — Сымэй сдерживала гнев, но при гостье не могла ничего сказать. Чжоу Гуйфан ведь старалась из доброго сердца, кто мог предвидеть, что старуха Ли окажется такой алчной?
— Но, Сымэй… а Ния?.. — Пань Лаотай вспыхнула, но тут же осознала серьёзность положения. Если Сымэй не выйдет замуж за Ли Лушэна немедленно, условия не сравняются, и опеку над Нией отдадут семье Чэнов.
Это было словно плеснуть масла в огонь!
Увидев, как мать вот-вот расплачется, Сымэй успокоила её:
— Мама, не волнуйтесь. У меня есть план!
— Сымэй, какой у тебя план? Я и представить не могла, что этот Лу Шэн окажется таким неблагодарным! Ты сделала для него всё возможное, а он даже капли благодарности не проявил! Мы ведь искренне хотели с ним жить, а его мать презирает Нию! Мы же не отказывались от его сыновей! Люди бывают слишком жадными…
http://bllate.org/book/11804/1052961
Готово:
