— Мама, как только папа вернётся, лучше ничего ему не говори — а то ещё расстроится…
Чэн Сымэй не знала, как утешить старуху. Сама она была в полном смятении: растерянная, напуганная и совершенно лишённая плана.
Раньше ей казалось, что замужество за Ли Лушэном станет надёжным козырем против Чэн Дачжуна — почти безотказным преимуществом. А теперь выяснялось, что в её руках ничего нет. Совсем ничего! Чем же она будет с ним бороться?
В последующие дни Линь Лаопо повсюду в деревне хвасталась:
— Судья лично сказал: мой сын Дачжун вполне способен содержать Нику! С нами девочка будет жить в достатке!
Соседи один за другим подходили к Чэн Сымэй и спрашивали:
— Правда, что ты собираешься отказаться от опеки над Нией?
Чэн Сымэй стиснула зубы и ответила:
— Только через мой труп!
Однако, как бы ни была решительна её позиция, односельчане всё равно относились к её словам с недоверием. Ведь на деле условия у Чэн Сымэй действительно хуже, чем у Чэн Дачжуна. И даже не говоря обо всём остальном — одна лишь их с Ней жилплощадь вызывала вопросы: домишко у подножия горы, где безопасность оставляет желать лучшего!
Раньше Чэн Сымэй считала, что развод с Чэн Дачжуном и получение этого полуразвалившегося дома, доставшегося ей от рода Чэн, а также договора на присмотр за Восточной горой — настоящее везение. Но теперь эта удача превратилась в обузу для её дочери Нии!
Она жалела. Если бы только знала, что Чэн Дачжун передумает и попытается забрать опеку, тогда она бы без колебаний отобрала у него дом. Ведь в тот момент он был пойман с поличным в измене — ему бы и вовсе следовало уйти из семьи ни с чем!
Как же глупо было проявить милосердие год назад, чтобы теперь оказаться на грани потери собственной дочери!
Вскоре по всей деревне поползли слухи: дело решено окончательно — Нику забирает Чэн Дачжун.
Повторное заседание назначили через неделю.
За эти короткие семь дней Чэн Сымэй сильно похудела: плохо ела, не могла уснуть — как тут не исхудать?
В седьмой день, когда ей предстояло отправиться в районный суд, она проснулась с чувством, будто что-то не так. Голова раскалывалась, словно её вот-вот разорвёт, а всё тело будто налилось свинцом — сил не было совсем. Из последних сил она добрела до задней горы, собрала немного горькой травы, сварила отвар и выпила большую чашку. Она понимала: это внутренний жар, перегрев от стресса.
Но разве простой отвар мог стать панацеей и мгновенно поставить её на ноги?
Нию она ещё вчера вечером отвезла в деревню к Пань Лаотай.
— Не волнуйся, Сымэй, — сказала Пань Лаотай. — Даже если вы проиграете суд, я всё равно не отдам ребёнка! Запру дверь на все засовы, никуда не пойду — буду сидеть дома и охранять Нику. Не поверю, чтобы род Чэн осмелился взломать дверь и украсть девочку! А если осмелятся — сразу вызовем полицию, как в прошлый раз, и пусть забирают Чэн Дачжуна!
Чэн Сымэй горько усмехнулась. Хотелось сказать: «Мама, если они получат законное право опеки, им разрешат забрать Нику. Мы же будем нарушать закон, если станем мешать. Даже если он взломает дверь — его никто не тронет».
Но эти слова она не произнесла. Боялась, что старуха не выдержит — вдруг случится беда.
Она прикинула даты. В прошлой жизни именно в эти дни хлынул сильнейший ливень, и Пань Лаотай пошла на реку ловить рыбу — и утонула.
Хотя в этой жизни многое уже изменилось, Чэн Сымэй всё равно решила перестраховаться. Ни в коем случае нельзя допустить повторения трагедии! Поэтому перед уходом она строго наказала Чэн Лаоняню не ходить сегодня на работу, а остаться дома с Пань Лаотай и присматривать за детьми, пока она не вернётся из района.
На самом деле Чэн Лаонянь и сам не горел желанием идти на полевые работы за жалкими трудоднями. Он тоже переживал и готов был сопровождать Чэн Сымэй в суд, умолять судью проявить милосердие и оставить Нику матери.
Но Хромой У одёрнул его:
— Судья представляет власть! Если пойдёшь туда шуметь и скандалить, они решат, что вы не обеспечите Нику должного воспитания, и тем быстрее отдадут её Чэн Дачжуну.
Чэн Лаонянь испугался и отказался.
Чэн Сымэй отправилась в район одна. От деревни Сяобэй до районного центра всего пять–шесть ли, обычно дорога занимала полчаса. Но в этот день она шла больше часа: тело будто не принадлежало ей, ноги налиты свинцом, каждое движение давалось с огромным трудом. Шла она, пошатываясь, изнемогая от усталости. К счастью, вышла рано и к восьми часам всё же добралась до места.
Ещё издали у входа в районную администрацию кто-то закричал:
— Сымэй! Сымэй, сюда!
Голова у неё кружилась, зрение будто помутнело. По лицу градом катился пот. Собрав последние силы, она ускорила шаг и, подойдя ближе, узнала зовущую — это была Чэн Айсян.
— Сянцзы… Ты… как ты здесь? — запыхавшись, выдавила Чэн Сымэй.
— Сымэй, я всё слышала! Этот Чэн Дачжун — настоящий Чэнь Шимэй, такой мерзавец! — начала Чэн Айсян, но вдруг замолчала и прикоснулась ладонью ко лбу подруги. — Ой, Сымэй, да ты в жару!
— Ничего страшного, Сянцзы… Мне… надо заходить… — пробормотала Чэн Сымэй, делая шаг вперёд.
— Я пойду с тобой! Если они осмелятся отдать Нику этому Чэн Дачжуну, я сама его порву! Разве это не издевательство? Выходит, изменник теперь в праве? — Чэн Айсян быстро подхватила под руку ослабевшую подругу. — Сымэй, не переживай так сильно, береги здоровье.
Сама она, конечно, не верила в свои слова: какая мать не переживает? Получается, развод лишает женщину даже права на собственного ребёнка? Неужели в этом мире нет справедливости для женщин?
Благодаря её поддержке Чэн Сымэй не упала в обморок.
На улице палило солнце — казалось, её вот-вот высушит насухо. Она будто губка, из которой всю влагу выжали до капли…
В здании стало немного прохладнее, но голова по-прежнему была тяжёлой, как чугунная.
Род Чэн явился всем скопом — даже Линь Лаопо пришла. Увидев, что Чэн Сымэй вошла одна, та презрительно скривилась:
— Ваша честь, посмотрите сами: сможет ли эта чахлая женщина вырастить нашу внучку? Да она и саму себя прокормить не в состоянии!
Судья взглянул на Чэн Сымэй. Та была худощава, лицо бледное, покрытое холодным потом — явно нездорова.
— Товарищ Чэн Сымэй, с вами всё в порядке? Если у вас действительно трудности, может, лучше отдать ребёнка отцу? Даже если Ния будет жить с ним, вы всё равно сохраните право видеться с дочерью. Они не могут вам этого запретить!
— Как это «лучше»?! — вмешалась Чэн Айсян. — Ваша честь, вы несправедливы! Если уж обе стороны имеют право на встречи с ребёнком, почему бы не оставить опеку Сымэй, а Чэн Дачжуну дать право посещений? Этот человек известен во всех окрестных деревнях своей подлостью! У него была жена и ребёнок, а он завёл роман на стороне и даже довёл другую женщину до беременности! Сымэй не подала на него в суд только потому, что он отец её дочери. А теперь он, негодяй, не только не благодарен, но и пытается отобрать у неё единственную отраду! Это же её убьёт!
Чэн Айсян проработала несколько лет продавцом в кооперативе — язык у неё был острый, и судья явно смутился.
— Чэн Айсян, какое тебе дело до этого? — возмутилась Линь Лаопо.
— Ах, тётушка Линь, — холодно фыркнула Чэн Айсян, — разве вашей семье можно приходить целой толпой, а мне нельзя поддержать Сымэй? Сымэй добрая и тихая, а я — не ангел. Разозли меня — не посмотрю ни на возраст, ни на пол!
— Ты… ты… — побледнев от злости, Линь Лаопо не осмелилась продолжать. Она-то знала: Чэн Айсян — не простая деревенская, у неё есть связи. В Сяобэе никто не осмеливался связываться с её семьёй.
— Довольно! — вмешался судья. — Здесь зал суда, а не базар! Посторонним молчать!
— Сянцзы… — Чэн Сымэй сжала руку подруги, выразив без слов благодарность.
— Держись, Сымэй! — кивнула Чэн Айсян.
У Чэн Сымэй навернулись слёзы, но она сдержалась.
Даже в таком состоянии, с жаром и головокружением, она понимала: сейчас нельзя показывать слабость. Надо держаться из последних сил — ради дочери.
Судья объявил заседание открытым.
Род Чэн снова заявил, что Чэн Сымэй неспособна обеспечить надлежащий уход. Чэн Дачжун даже указал на неё пальцем:
— Ваша честь, посмотрите сами: в таком виде она может воспитывать Нику? Еле на ногах стоит, лицо серое — будто умирает! Если отдать девочку такой матери, ей одни страдания! Прошу передать опеку мне. Я и моя жена пообещаем заботиться о ней как о родной! Верно, жена?
Он повернулся к Чэн Яньянь.
Та сидела, опустив голову, но теперь вынуждена была поднять глаза. Взгляд Линь Лаопо, как лезвие, вонзился в неё. Дрожа, Чэн Яньянь кивнула:
— Да, товарищ судья… Обещаю относиться к Нику как к своей родной дочери…
— Раз так, товарищ Чэн Сымэй, не упрямьтесь. Я принимаю решение, исходя из интересов ребёнка… — начал судья, даже не дав ей возможности выступить.
Чэн Сымэй вскочила, губы дрожали:
— Это несправедливо! У меня есть что сказать…
Но силы покинули её. От отчаяния и жара перед глазами всё потемнело, и она беззвучно рухнула на пол.
— Сымэй! — закричала Чэн Айсян, бросаясь к ней, но кто-то опередил её и подхватил Чэн Сымэй на руки.
— Кузен! Ты как раз вовремя! — обрадовалась Чэн Айсян, узнав пришедшего.
— Товарищ судья, — ледяным тоном произнёс Цзян Хунци, — раз истец потерял сознание, не пора ли объявить перерыв?
Судья почувствовал в его голосе такую уверенность и силу, что инстинктивно кивнул:
— Хорошо… Объявляю перерыв!
— Какой ещё перерыв?! — возмутился Чэн Дачжун. — Она же совсем слабая! Почему вы не передаёте Нику нам прямо сейчас?
— Чэн Дачжун, тебе не стыдно?! — взвилась Чэн Айсян. — Посмотри, какой была Сымэй, когда выходила за тебя замуж, и какой стала сейчас! Из здоровой, весёлой девушки превратилась в эту измождённую тень — всё из-за твоей измены! Ты разрушил ей жизнь, а теперь ещё и ребёнка хочешь отобрать?!
— Чэн Айсян, заткнись! Ты вообще при чём?! — вскочила Чэн Яньянь, пытаясь защитить мужа.
— Ах, Чэн Яньянь, — презрительно усмехнулась Чэн Айсян, — бесстыдница, ещё и рот раскрываешь?
— Сянцзы… не… не надо с ней… — прошептала Чэн Сымэй, приходя в себя. Она остановила подругу, затем, оттолкнувшись от руки Цзян Хунци, медленно поднялась и направилась к Чэн Дачжуну.
— Ты… чего хочешь? — испуганно отступил тот.
Чэн Сымэй не ответила. Подойдя к Чэн Яньянь, она стиснула зубы, размахнулась и со всей силы ударила её по лицу. Раздался громкий хлопок, и Чэн Яньянь завизжала:
— Судья! Она бьёт меня! Арестуйте её!
К тому времени Чэн Сымэй уже еле держалась на ногах — всё тело тряслось.
Игнорируя крики Чэн Яньянь, она медленно повернулась к судье:
— Товарищ судья, эта женщина разрушила мою семью. До развода у них с этим мужчиной уже был роман, и я поймала их с поличным. Вся деревня Сяобэй — свидетели. Я не подала на них в суд — глупая доброта помешала. Но сегодня они хотят отнять у меня единственную опору в жизни. Этого я не допущу! Клянусь: если вы отдадите опеку этим двум негодяям, я поеду в город и буду жаловаться на несправедливость этого мира! Если в городе не помогут — поеду в уезд, из уезда — в провинцию, а если и там не добьюсь правды — пойду до самого верха! Должна же где-то остаться справедливость? Неужели в этом мире добро уже не в силах победить зло?
Эти слова она выдавила из последних сил. Закончив, она беззвучно опустилась на пол, словно упавший лист, жалкая и обездоленная…
Но именно эта, казалось бы, хрупкая женщина потрясла всех присутствующих. Каждый почувствовал в ней несокрушимую, стальную волю!
http://bllate.org/book/11804/1052962
Готово:
