— Ладно, пусть будет по-твоему, Сымэй! — с гневом выкрикнул Ян Вэньшэн. — Но на этом дело не кончено! Такого нахала, как Чэн Дачжун, обязательно надо проучить. Пора показать ему, что в доме Чэнов ещё есть мужчины!
При этих словах лицо Чэн Саньтао сразу озарилось улыбкой. Она давно раздражалась, когда Ян Вэньшэн придирался к её дочерям, но в подобных ситуациях он всё же проявлял настоящую мужскую стойкость.
Вся семья собрала мешки и ящики, подкатила тележку и направилась на Переднюю улицу, к дому Чэн Дачжуна. Ещё не дойдя до ворот, они услышали плач и причитания: Линь Лаопо сидела прямо у входа и отчаянно выла, пытаясь помешать Чэн Сымэй войти во двор!
Вокруг собралась толпа зевак, перешёптываясь между собой. Большинство осуждали старуху: мол, всю жизнь привыкла буянить, а теперь, когда сын уже попал в переделку, всё равно не даёт Сымэй забрать её собственные вещи — просто стыд и позор!
Чэн Сымэй стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на Линь Лаопо, не приказывая ей вставать и не пытаясь прорваться внутрь — будто застыла в изумлении, наблюдая за представлением.
— Сымэй, что делать? — тихо спросила Саньтао, быстро подойдя к ней.
— Сейчас я сама с ней разберусь! — воскликнул Ян Вэньшэн, швырнув тележку в сторону и уже шагнув вперёд.
— Третий зять! — взглядом остановила его Сымэй.
Именно в этот момент раздался голос:
— Тётя Линь, что вы здесь устраиваете?! Хотите отправиться со мной в участок? Так прямо скажите — с удовольствием вас провожу!
Это был староста деревни Чэн Шаньцзы.
Подойдя ближе, он кивнул Сымэй, давая понять: «Не волнуйся, я всё улажу!»
Сымэй благодарно улыбнулась ему:
— Спасибо тебе, братец Шаньцзы!
Они выросли вместе с детства. В те времена, когда у кого-то появлялось что-то вкусное, они всегда делились друг с другом тайком. Теперь оба уже создали семьи, но дружба с детства осталась нерушимой.
— Шаньцзы, ты как раз вовремя! — закричала Линь Лаопо, пытаясь обхватить его ноги. — Они хотят ограбить мой дом! Ты же староста, обязан это пресечь!
Чэн Шаньцзы ловко отпрыгнул в сторону, достал из кармана бумагу и продемонстрировал её собравшейся толпе:
— Все смотрите внимательно! Это соглашение, подписанное прошлой ночью Чэн Дачжуном и его отцом в присутствии секретаря деревни Чэна Вэйпина. По этому документу Сымэй имеет полное право забрать любые вещи из дома и двора, кроме самого строения. Обратите внимание — здесь стоят их красные отпечатки пальцев! Этот договор юридически обязателен и защищён законом! Если вы продолжите мешать исполнению решения, я буду вынужден обвинить вас в препятствовании выполнению служебных обязанностей и отправить в районный отдел!
На самом деле, что именно означает «препятствование выполнению служебных обязанностей», Чэн Шаньцзы сам толком не знал — услышал это выражение по радио и решил использовать громкое название, чтобы усмирить старуху.
И действительно, Линь Лаопо испугалась.
Её сын уже находился под надзором деревни, а муж рано утром отправился к секретарю Чэну Вэйпину, умоляя простить сына и не отправлять его в район. Перед уходом он строго наказал жене: «Не устраивай скандалов! Главное — спасти сына!» Но Линь Лаопо за всю жизнь ни разу не терпела такого унижения! Её сын разрушил целый дом, а теперь чужие люди пришли забирать имущество, и ни единой копейки она не получит! От злости у неё заболело сердце, и, стукнув ногой и стиснув зубы, она решила перекрыть дорогу Сымэй ещё до того, как та начнёт выносить вещи.
— Тётя Линь, не волнуйтесь, — спокойно сказала Сымэй. — Я возьму только то, что принадлежит мне. Всё, что изначально было вашим, я даже трогать не стану!
Теперь, когда она собиралась развестись, называть свекровь «мамой» было бы неправильно, поэтому она вежливо обратилась к ней как «тётя Линь». Лицо старухи мгновенно побледнело, покраснело, затем потемнело — будто раскрылась целая палитра красок.
— Отойди прочь! — не выдержал Ян Вэньшэн. — Если так обидно — иди к своему сыну! Не он ли довёл до такого?
Он грубо оттолкнул Линь Лаопо в сторону и, схватив мешок, направился во двор.
Старуха пошатнулась и чуть не упала. Она уже открыла рот, чтобы выкрикнуть ругательство, но вспомнила слова Яна Вэньшэна, вспомнила, что её сын всё ещё под арестом… И вдруг вся её злоба исчезла. Плечи опустились, спина сгорбилась, прежняя задиристость будто испарилась. Молча опустив голову, она ушла.
Сзади Лихуа презрительно плюнула на землю:
— Сама виновата!
Толпа одобрительно закивала. Конечно, сама виновата! Сымэй была такой хорошей невесткой — заботилась о муже, уважала свёкра и свекровь, сама растила ребёнка, постоянно носилась туда-сюда, будто у неё колёса под ногами. А Чэн Дачжун оказался неблагодарным подлецом! Вот и получай! Женщинам, видно, нельзя быть слишком усердными: если мужчина привыкает к заботе, он становится ленивым, а от лени — развратным… и вот результат!
Пока все обсуждали происходящее, Чэн Сымэй и её семья успели вывезти все вещи.
Вернувшись домой и увидев во дворе груду имущества, Пань Лаотай тяжело вздохнула:
— Что же теперь делать?
— Пусть девочка остаётся жить у нас, — глухо проговорил Чэн Лаонянь, постукивая табакеркой своей трубки. — Пока я жив, буду кормить их обеих!
Лицо старика покрывали глубокие морщины, кожа от постоянной работы в полях стала медно-красной, но в глазах по-прежнему светилась доброта и безграничная любовь к детям.
— Папа, мама, не волнуйтесь! — сказала Чэн Сымэй, будто готовая дать клятву. — Я обязательно добьюсь успеха и не позволю вам тревожиться за меня!
Пережив всё в прошлой жизни, она слишком хорошо знала: женщина не может положиться ни на небо, ни на землю, ни на мужчину. Единственная опора — сама себя.
— Ах, доченька, я знаю, ты сильная духом… Но женщине, быть может, не стоит быть такой упрямой? — Пань Лаотай всё ещё считала, что, хоть Чэн Дачжун и совершил подлость, для мужчины это простительно. Зачем Сымэй так упорно разрушать свой дом? Что теперь будет?
— Мама, не уговаривайте Сымэй возвращаться к Чэн Дачжуну! — вмешалась Саньтао. — Он ведь уже завёл ребёнка с Чэн Яньянь! Вы хотите, чтобы Сымэй вернулась и растила чужого ребёнка?
Эти слова окончательно сломили Пань Лаотай. Слёзы хлынули из глаз:
— Я просто не хочу, чтобы моя внучка страдала…
Вытирая слёзы рукавом, она с трудом выдавила улыбку:
— Ладно, больше не буду говорить об этом. Раз вы все здесь, помогите Сымэй занести вещи в дом!
— Не нужно, мама, — ответила Сымэй. — Я не буду жить у вас!
— Как это — не будешь? Куда же ты денешься? — изумилась Пань Лаотай.
— Я уже договорилась с деревней. Дом Чэн Дачжуна тоже согласился. Мне отдадут ту маленькую хижину у подножия Восточной горы, что принадлежала прадеду Нии. Мы с дочкой переедем туда.
— Что?! Да как ты можешь! — воскликнула Пань Лаотай. — Та хижина давно ветхая, неизвестно, можно ли в ней вообще жить! Да и как ты одна с девочкой поселишься в горах? Это же небезопасно! Нет, я ни за что не позволю!
— Папа, мама, у меня есть руки и ноги, я сама справлюсь! Более того, я буду заботиться о вас! Готовьтесь жить со мной в достатке!
Сымэй улыбалась, будто ничего особенного не случилось, но все смотрели на неё с недоумением.
Саньтао вдруг подумала: не сошла ли с ума Сымэй после развода?
Она взяла сестру за руку:
— Сымэй, не думай лишнего! Мы с твоим третьим зятем всегда поможем тебе. Есть ещё старшая и вторая сестра — мы же родные! Будем делить и хлеб, и беду. Только не надо…
Голос её дрожал, в глазах блестели слёзы.
— Ой, сестрёнка, да я в своём уме! Просто хочу подальше уйти от них обоих. Подумайте сами: скоро они поженятся, и мне каждый день придётся видеть, как они живут вместе. Разве это принесёт мне радость? Лучше уехать с Ней к хижине прадеда — глаза не будут видеть, и душа не будет болеть. Секретарь сказал, что мне не нужно работать в поле — я буду присматривать за лесом на Восточной горе. Продукты деревня будет выдавать, а я ещё соберу дикоросов — хватит на жизнь!
После этих слов Пань Лаотай и остальные сёстры переглянулись. Возразить было нечего: Сымэй права — видеть Чэн Дачжуна с Чэн Яньянь рядом было бы мучительно.
Но…
Пань Лаотай уже собралась что-то сказать, как вдруг Чэн Лаонянь произнёс:
— Хорошо, пусть будет по-еёному. Восточная гора ведь недалеко от деревни.
С этими словами старик взял свою трубку и вышел из дома.
— Эй, старикан! — крикнула ему вслед Пань Лаотай. — Как ты можешь быть таким спокойным?..
Но он даже не обернулся. Пань Лаотай вновь охватило беспокойство. Она посмотрела на Сымэй, потом на других дочерей и зарыдала:
— Небеса! За что ты так мучаешь мою Сымэй? Что она сделала не так?.. Моя бедная дочь!
— Мама! — Чэн Сымэй бросилась к ней и прижалась лицом к её груди, тихо всхлипывая.
В прошлой жизни Пань Лаотай умерла вскоре после развода Сымэй — весной, во время сильного дождя. Она пошла на реку, чтобы поймать рыбу, которую унесло течением, — хотела сварить рыбный суп для больной Сымэй, которая тосковала по дочери. Но поскользнулась и упала в воду. Утонула. Её тело нашли лишь на следующий день — раздутая, неузнаваемая. А Сымэй в тот момент была так больна, что не могла даже встать с постели. Услышав о смерти матери, она доползла до реки, припала к холодному телу и рыдала до обморока. Вся деревня, пришедшая помогать, плакала вместе с ней.
Обнимая свою живую мать и вспоминая всё это, Чэн Сымэй крепко стиснула зубы и поклялась про себя: «В этой жизни я ни за что не допущу, чтобы ты умерла так рано! Я обязательно заработаю деньги и обеспечу тебе, папе и сёстрам хорошую жизнь!»
— Мама, бабушка, что случилось? — в этот момент вбежала Ния, за ней следом — Дамань и Эрмань. — Мама, это же наши вещи? Почему их привезли к бабушке?
Девочка с любопытством смотрела на груду имущества во дворе, широко раскрыв большие глаза.
— Ния… — Чэн Сымэй опустилась на корточки и положила руки на хрупкие плечики дочери. — Если впредь мы с тобой будем жить одни, ты испугаешься?
— Разве мы не всегда так жили? — Ния моргнула длинными ресницами. Несмотря на деревенскую одежду и простой вид, у неё было нежное личико, чистые черты и прозрачные глаза — настоящая красавица, которой рады в любом доме.
— Да, теперь всегда так и будет. Мы с тобой переедем в дом прадеда. Тебе понравится?
Сымэй, переродившись, хотела как можно скорее разорвать все связи с бывшим мужем. Теперь, когда это удалось, она могла начать новую жизнь. Но только сейчас она поняла: забыла продумать, как объяснить дочери развод. В деревне разводы были редкостью, а тут вдруг такое случилось с её малышкой… Сможет ли четырёхлетняя Ния это понять? Сердце Сымэй сжалось от тревоги.
— Мама, я уже знаю! — сказала Ния. — Дамань мне рассказала: папа нас бросил. Ну и пусть! Он всё равно никогда меня не любил, не обнимал, не целовал, а когда злился — ругал. Мама, не грусти! Я уже большая, вот такая высокая! — девочка встала на цыпочки и стала сравнивать свой рост с Дамань. — Всё, что умеет Дамань, умею и я! Мама, смотри, я уже выросла!
Какие слова должны говорить четырёхлетнему ребёнку!
«У бедных детей рано наступает зрелость», — подумала Сымэй, и в эту секунду ей стало ясно: страдания делают детей взрослыми раньше времени!
Она крепко обняла дочь, дрожащей рукой поглаживая её хрупкое тельце:
— Ния, не бойся… Мама всегда будет с тобой. Ничего не бойся, моя хорошая девочка…
Слёзы хлынули из глаз.
Заплакала Саньтао, заплакала Эрлянь, Дачунь рыдала навзрыд. Ян Вэньшэн сжал кулаки и прошипел сквозь зубы:
— Чэн Дачжун, только попадись мне в руки…
http://bllate.org/book/11804/1052928
Готово:
