Линь Нуань не ожидала, что встретит её, и на мгновение растерялась, но тайком бросила взгляд за спину.
— Мисс Линь? — удивилась Чу Юйфэй, но тут же пришла в себя. — И вы здесь?
Линь Нуань кивнула:
— Я навещала бабушку Пэй.
— А… — Чу Юйфэй тоже кивнула.
Они стояли лицом к лицу, и Линь Нуань чувствовала себя неловко — ей было не по себе. Она посмотрела на Чу Юйфэй и сказала:
— Мне ещё нужно кое-что сделать, я пойду.
С этими словами она обошла Чу Юйфэй и вышла.
Чу Юйфэй в это время направилась к Пэю Сюю.
Когда Линь Нуань вышла на улицу, она вдруг услышала, как Чу Юйфэй спрашивает в доме:
— Пэй Сюй, с тобой всё в порядке?
Солнце уже садилось, и оранжево-красные лучи удлиняли тень Линь Нуань. Она шла домой одна, но не могла понять, что с ней происходит — будто её сердце осталось где-то там и не последовало за ней.
Она остановилась и взглянула в сторону дома Пэя Сюя. Внезапно ей вспомнились осколки на полу. «Наверное, после моего ухода Чу Юйфэй собрала их за него», — подумала она.
Линь Ян припарковал машину у входа в переулок и пошёл внутрь. В руке он держал листок бумаги с адресом дома Пэя Сюя.
С тех пор как Линь Нуань помогла Пэй Шань и её бабушке в больнице, Линь Ян начал чувствовать что-то неладное. А теперь ещё и устроила Пэй Шань на работу в свою компанию — это совсем не похоже на его сестру.
Тревога не отпускала его, и он распорядился разузнать о семье Пэй Шань. Так он узнал, что у неё есть старший брат Пэй Сюй, который учится в том же университете, что и Линь Нуань, всего на год старше её.
Это не могло не насторожить Линь Яна — ведь у него была только одна сестра.
Следуя адресу, он нашёл дом Пэя Сюя. Старые деревянные ворота были приоткрыты, и сквозь них виднелись аккуратно расставленные горшки с цветами во дворе, от которых исходил насыщенный аромат.
Но даже это не разгладило морщину между бровями Линь Яна. Он заметил окно в цементной стене двора — оно было так изношено, что едва держалось.
Он уже собирался уходить, когда за спиной раздался голос:
— Вы тоже пришли за деньгами?
Линь Ян обернулся и увидел женщину лет пятидесяти.
— Вы кто? — спросил он.
— Я соседка, — ответила женщина.
Линь Ян взглянул на неё:
— Что вы имели в виду, говоря про деньги?
— Вы разве не знаете? — удивилась соседка. Она думала, что перед ней очередной кредитор, пришедший требовать долг с семьи Пэя Маочая. — Отец этой семьи — бездельник и мошенник. Он задолжал кучу денег и скрылся. Теперь каждый день сюда приходят люди, требующие вернуть долги.
Она покачала головой:
— Жаль только детей и их бабушку — им приходится всё это терпеть.
Выслушав её, Линь Ян нахмурился, но лишь сказал:
— Понял. Спасибо.
И пошёл прочь.
Как бы то ни было, теперь, узнав о положении дел в семье Пэя Сюя, он точно не позволит Линь Нуань иметь с ними какие-либо отношения.
Он свернул за угол — и столкнулся лицом к лицу с человеком.
Дизайнерские эскизы Чу Юйфэй рассыпались по земле, и она поспешно присела, чтобы собрать их.
Линь Ян снял очки и тоже опустился на корточки, помогая ей поднимать бумаги. Когда всё было собрано, он протянул ей эскизы.
— Спасибо, — сказала Чу Юйфэй и подняла глаза на Линь Яна.
В тот самый миг Линь Ян замер. Перед ним стояла девушка, нежная, как весенний ветерок в марте, — её взгляд мгновенно приковал его внимание.
Чу Юйфэй уже протянула руку за эскизами, но Линь Ян не спешил их отдавать.
Чу Юйфэй слегка нахмурилась.
Тогда Линь Ян опомнился:
— Простите.
И отпустил бумаги.
— Ничего страшного, — улыбнулась Чу Юйфэй.
Её улыбка была прекрасна — как лёгкая рябь на водной глади, от которой становится спокойно и уютно.
Чу Юйфэй собрала эскизы и встала.
Линь Ян поднялся вместе с ней и спросил:
— Вы студентка S-университета?
Он заметил её имя и эмблему университета на эскизах.
— Да, — кивнула Чу Юйфэй.
— Какое совпадение! Моя сестра тоже учится там.
— Ваша сестра? — переспросила Чу Юйфэй.
— Её зовут Линь Нуань. Вы её знаете?
— Мисс Линь? — удивилась Чу Юйфэй. — Так она ваша сестра?
— Вы знакомы?
Чу Юйфэй улыбнулась:
— Не очень. Но моя подруга довольно близка с ней.
— Ваша подруга? — Линь Ян посмотрел на неё.
— Да.
— Это Пэй Сюй? — спросил Линь Ян. Хотя Чу Юйфэй не назвала имени, он интуитивно почувствовал, что речь именно о нём.
— Откуда вы знаете? — удивилась Чу Юйфэй.
Линь Ян лишь улыбнулся, ничего не объясняя.
Чу Юйфэй вдруг вспомнила, что торопится:
— Кстати, мне нужно идти. До встречи!
— Хорошо, — ответил Линь Ян и проводил её взглядом, пока она уходила в противоположную сторону.
Когда Линь Ян вернулся домой, уже был ужин. Линь Нуань сидела за столом. Он подошёл и сел рядом.
Родители тоже присоединились к ужину. Мама налила папе суп, и в этот момент папа спросил Линь Нуань:
— Я слышал, тебя пригласили быть жюри на конкурсе дизайна одежды в следующем месяце, но ты отказалась?
Линь Нуань ела, но, услышав вопрос, сразу ответила:
— Я же не учусь на дизайнера и ничего не понимаю в этой сфере. Как я могу быть жюри?
На самом деле у неё была веская причина отказаться: она знала, что Чу Юйфэй будет участвовать в этом конкурсе. В прошлой жизни она использовала своё влияние, чтобы лишить Чу Юйфэй права участвовать, и именно тогда Лу Ичэнць окончательно возненавидел её.
В этой жизни она больше не собиралась вешаться на одного Лу Ичэнця, но всё равно старалась избегать ситуаций, которые могут повториться.
Папа, выслушав её, сказал:
— Может, и так, но это же шанс. Ты могла бы использовать его, чтобы войти в мир моды.
— У меня полно других возможностей войти в индустрию моды. Не обязательно участвовать именно в этом конкурсе, верно, братик? — Линь Нуань повернулась к Линь Яну, но тот молчал.
Когда папа упомянул конкурс дизайна одежды, перед мысленным взором Линь Яна снова возник образ Чу Юйфэй. Не знал он почему, но каждое её движение, каждая улыбка сейчас волновали его до глубины души.
— Братик? — позвала Линь Нуань.
Линь Ян очнулся:
— Что?
— Я как раз хотела спросить, что с тобой? — усмехнулась Линь Нуань и придвинулась ближе. — Ты, случайно, не думаешь о какой-нибудь симпатичной девушке?
Линь Ян смутился:
— О чём ты? Я просто думал о работе.
— О работе? — Линь Нуань не поверила. — Какая работа может так заворожить тебя?
Не успела она договорить, как папа вмешался:
— Ты думаешь, твой брат ходит на работу ради развлечения? У него дел по горло! А ты только и делаешь, что ходишь по магазинам.
Увидев, что папа вот-вот начнёт её отчитывать, Линь Нуань быстро положила ему в тарелку куриное бедро:
— Пап, ешь.
Папа: «…»
После ужина Линь Нуань вернулась в свою комнату и набрала номер Пэй Шань:
— Алло, Пэй Шань, как сегодня себя чувствует бабушка?
— Сестра Линь! — обрадовалась Пэй Шань. — Не волнуйся, бабушке сегодня намного лучше.
— Хорошо, — с облегчением сказала Линь Нуань. — Через пару дней зайду навестить её. Если что — звони.
— Хорошо, — ответила Пэй Шань и повесила трубку.
В этот момент из дома вышел Пэй Сюй. Пэй Шань обернулась и увидела его.
— Брат, — окликнула она.
Пэй Сюй посмотрел на её телефон:
— С кем ты только что разговаривала?
— Со старшей сестрой Линь.
Взгляд Пэя Сюя стал напряжённым.
Пэй Шань продолжала:
— Она спрашивала, как себя чувствует бабушка.
Не дав ей договорить, Пэй Сюй сказал:
— Впредь старайся меньше с ней общаться.
— Почему? — недоумевала Пэй Шань.
— Потому что вы — разные люди.
Пэй Шань опешила. Пока она не успела прийти в себя, Пэй Сюй добавил твёрдо:
— Просто делай, как я сказал. И увольнение с той работы, которую она тебе устроила, оформи как можно скорее. Я найду тебе другую школу, где ты сможешь продолжить учёбу.
Его тон был таким решительным, что Пэй Шань почувствовала, будто перед ней стоит чужой человек.
— Нет, — впервые возразила она.
Брови Пэя Сюя сошлись.
— Я не уволюсь и не пойду обратно в школу, — заявила Пэй Шань, глядя прямо в глаза брату. — Ты сам знаешь: с моим образованием и оценками, даже если я буду учиться ещё несколько лет, вряд ли найду хорошую работу, не говоря уже о такой компании, как у сестры Линь. Я наконец получила шанс — и не хочу его терять.
— Шаньшань… — мягко произнёс Пэй Сюй.
— Брат, — перебила она, — скажи честно: тебе не нравится сестра Линь?
Пэй Сюй промолчал.
— Я знаю, что в твоём сердце только сестра Юйфэй, — продолжала Пэй Шань. — Но для меня сестра Линь — как родная старшая сестра.
— Она спасла бабушку и так много для нас сделала. Разве ты не учил меня: «За каплю доброты отплати источником благодарности»? Почему же теперь ты смотришь на сестру Линь сквозь чёрные очки?
— Мне всё равно, есть ли у тебя предубеждение против неё, — закончила Пэй Шань. — Я считаю, что она — хороший человек.
С этими словами она вошла в дом, оставив Пэя Сюя одного во дворе.
Лицо Пэя Сюя потемнело. Он поднял глаза к звёздному небу и вдруг увидел перед собой образ Линь Нуань.
«Схожу с ума, — подумал он. — Должно быть, я сошёл с ума, раз стал думать об этой женщине».
Он снова посмотрел в небо, усыпанное звёздами, и вспомнил, как однажды увидел в глазах Линь Нуань тот же звёздный свет — такого он никогда не встречал в прошлой жизни.
Осень вступила в свои права, и погода начала холодать.
Линь Нуань надела приталенное платье и белый трикотажный кардиган, прижимая к груди учебники, она направлялась к выходу из университета. Только она подошла к воротам, как услышала, как её окликнули:
— Мисс Линь!
Она подняла глаза и увидела, что к ней подходит Лу Ичэнць.
Линь Нуань на мгновение замерла — она не ожидала, что Лу Ичэнць явится прямо в университет. Она смотрела на него, не зная, что сказать.
Лу Ичэнць улыбнулся:
— Закончила занятия?
Линь Нуань молчала.
Тогда он спросил:
— У тебя есть время? Я хотел бы пригласить тебя на ужин.
«Я хотел бы пригласить тебя на ужин».
Воспоминания прошлой жизни хлынули в сознание Линь Нуань. Её дыхание стало прерывистым, и, пока Лу Ичэнць не смотрел, она крепко сжала кулаки:
— Та девушка, Чу Юйфэй… она и есть та, кого ты по-настоящему любишь, верно?
Лу Ичэнць не ответил, но его взгляд мгновенно стал напряжённым.
Увидев эту реакцию, Линь Нуань почувствовала горькую иронию. Она посмотрела на него:
— Я вижу, она тоже неравнодушна к тебе. Разве ей не будет больно, если ты приходишь ко мне?
http://bllate.org/book/11802/1052776
Готово:
