Лу Ичэнць молчал. Линь Нуань глубоко вздохнула:
— Я не знаю, зачем тебе всё это, но на твоём месте никогда бы не позволила любимому человеку так страдать.
Она ещё раз взглянула на него:
— Береги себя.
И, не дожидаясь ответа, открыла дверцу и села в машину.
Ей предстояло проститься с прошлым, разорвать все узы — а значит, вынести боль расставания. Она думала, что справится легко, с лёгким сердцем, но едва захлопнулась дверца автомобиля, по щекам потекли слёзы.
Оказывается, забыть прошлое и отказаться от любимого человека невероятно трудно.
Линь Нуань вытерла лицо и обратилась к водителю:
— Остановитесь.
Тот немедленно притормозил у обочины и оглянулся:
— Мисс?
— Я прогуляюсь немного. Возвращайтесь без меня.
Смеркалось, и водитель явно тревожился: ведь совсем недавно её чуть не похитили.
Линь Нуань поняла его опасения:
— Не волнуйтесь, скоро вернусь.
Лишь после этих слов он кивнул.
Она вышла из машины и пошла, сама не зная куда. У дороги оказалась ночная закусочная. Подойдя ближе, заказала две бутылки пива и несколько шампуров и села за столик в одиночестве.
Жгучая острота еды заполнила всё сознание, будто заглушая горечь, связанную с Лу Ичэнцем.
Действительно, вино может опьянять.
Линь Нуань сделала ещё глоток и мысленно поклялась: это последний раз, когда она страдает из-за Лу Ичэнця. С сегодняшнего дня она навсегда вычеркнет его из сердца — без следа.
Она допила бокал, и в этот момент двое мужчин за соседним столиком, заметив одинокую девушку, подняли свои стаканы и подошли:
— Красавица, пьёшь одна?
Линь Нуань взглянула на них. Оба — в коротких футболках, руки покрыты крупными татуировками. Один положил ладонь на плечо другого и с вызывающей ухмылкой уставился на неё.
Она мгновенно схватила сумочку и попыталась уйти.
Но те преградили путь.
— Не торопись, — сказал помоложе.
Лицо Линь Нуань стало ледяным:
— У меня дела. Пропустите, пожалуйста.
— Дела? Какие дела? — насмешливо переспросил он, явно намереваясь подразнить.
Она не желала ввязываться в спор и сделала шаг вперёд:
— Извините, пропустите.
На лице не дрогнула ни одна черта, но ладони уже покрылись испариной.
Те не сдвинулись с места:
— Не бойся! Мы тебя не съедим, — заявил один и потянулся к её руке. — Просто выпей с нами.
— Отпустите! — резко вырвалась она.
— Ого, какая горячая девчонка! — воскликнул мужчина со шрамом на лице.
Поняв, что они не отстанут, Линь Нуань твёрдо сказала:
— Если не прекратите преследовать меня, я вызову полицию.
Она надеялась, что это их остановит, но хулиганы лишь разъярились:
— Да брось пугать полицией! Сегодня ты выпьешь с нами — иначе не уйдёшь!
Он снова схватил её за руку.
— Отпустите меня! — закричала она, отчаянно вырываясь, но её силы были ничтожны перед этими здоровенными мужчинами.
Когда она уже собиралась звать на помощь, внезапно кто-то встал между ней и нападавшими.
— Она просила отпустить её. Вы что, не слышали? — Пэй Сюй загородил Линь Нуань собой и холодно посмотрел на хулиганов.
— Ты кто такой? Пошёл вон, не лезь не в своё дело! — крикнул молодой.
Пэй Сюй ничего не ответил, лишь пристально уставился на него.
От этого взгляда парень инстинктивно отступил.
Тогда мужчина со шрамом предостерегающе зарычал:
— Слушай сюда! Не суйся не в своё дело, а то пожалеешь!
Но Пэй Сюй остался неподвижен, твёрдо стоя между Линь Нуань и нападавшими.
Она с изумлением смотрела на него. Вся тревога вмиг исчезла, сменившись недоверием. Он был одет в белую рубашку и чёрные брюки — точно так же, как в её воспоминаниях. Но сейчас он защищал её.
Линь Нуань не могла поверить. Ведь в памяти Пэй Сюй всегда относился к ней с неприязнью. А теперь защищал.
Он защищал её.
Глядя на него, она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Но прежде чем это чувство успело разлиться, мужчина со шрамом занёс кулак и с яростным рёвом бросился на Пэй Сюя:
— Сволочь, тебе мало своих дел!
Однако удар не достиг цели — Пэй Сюй ловко уклонился.
Хотя лицо его казалось мягким и изящным, он был высок и подвижен. Шрам на лице хулигана вспыхнул от злости, и тот тут же замахнулся снова, но снова промахнулся.
Тогда в драку вступил второй, но Пэй Сюй одним точным ударом ноги отправил его на землю.
Линь Нуань с ужасом наблюдала за происходящим, но теперь её страх был не за себя, а за Пэй Сюя. Она боялась, что он получит увечья.
Кто-то, видимо, уже вызвал полицию, но хулиганы не собирались отступать. Они яростно атаковали снова и снова, но так и не смогли причинить ему вреда.
Внезапно раздался резкий звук, от которого по спине пробежал холодок.
Линь Нуань подняла глаза и увидела, как по лбу Пэй Сюя струйкой потекла ярко-алая кровь. Рядом стоял мужчина со шрамом, сжимая в руке осколок разбитой бутылки, и с холодной злобой смотрел на него.
— Пэй Сюй! — Линь Нуань бросилась к нему, не раздумывая. В этот момент страх уступил место тревоге за него. Она смотрела, как кровь всё больше заливает его лицо.
Сердце её сжалось от боли.
Пэй Сюй молчал, не сводя взгляда с нападавших.
Молодой хулиган побледнел от страха — ему, очевидно, стало ясно, что дело может дойти до убийства. А вот мужчина со шрамом, хоть и сохранял зловещее выражение лица, дрожал всем телом.
Раздался свист сирены. Хулиганы мгновенно пришли в себя и бросились бежать.
Линь Нуань обернулась к Пэй Сюю:
— Ты в порядке?
Он не ответил. Половина лица была залита кровью.
Линь Нуань поспешно вытащила из сумочки салфетки:
— У тебя много крови… позволь мне протереть.
Её руки дрожали, но она старалась сохранять спокойствие, боясь причинить боль.
Пэй Сюй по-прежнему молчал. Его лицо словно застыло в одной маске.
Линь Нуань продолжала аккуратно вытирать кровь, но казалось, что она никак не остановится.
— Нужно в больницу, — с дрожью в голосе сказала она.
Пэй Сюй ничего не ответил, лишь смотрел на неё.
Линь Нуань вдруг поняла, что его взгляд всё это время был устремлён на неё — на то, как она заботливо убирает кровь с его лица; на то, как в её глазах отражается тревога за него; на неё… Он словно потерял дар речи.
И она тоже замерла. Что-то внутри дрогнуло.
Пэй Сюй очнулся и отвёл взгляд:
— Не нужно.
Линь Нуань всё ещё находилась под впечатлением от его взгляда, но, услышав эти слова, сразу пришла в себя:
— Нет. Ты обязательно должен поехать в больницу.
В последний раз она так настойчиво разговаривала с Пэй Сюем ещё в прошлой жизни. Тогда она делала это ради себя. А теперь — ради него.
Пэй Сюй молчал. Линь Нуань, похоже, даже не ждала ответа:
— Если не поедешь в больницу, я прямо сейчас позвоню бабушке и расскажу ей всё.
— Ты ведь не хочешь, чтобы она волновалась, верно? — Она знала: семья — его слабое место. Угроза рассказать бабушке Пэй гарантированно подействует.
Действительно, Пэй Сюй, уже собиравшийся уходить, остановился.
В больнице, когда Линь Нуань вошла в палату после оформления документов, Пэй Сюй как раз заканчивал разговор по телефону:
— Шань, скажи бабушке, что у меня сейчас кое-какие дела, поэтому я останусь на пару дней в общежитии университета.
Он положил трубку, как раз когда она вошла. На голове у него была повязка — кровотечение остановили, но врач настоял на госпитализации для наблюдения.
Пэй Сюй посмотрел на неё:
— Не говори бабушке и Шань о моей травме.
Линь Нуань кивнула:
— Хорошо, не скажу. Не волнуйся, я никому не расскажу.
На самом деле ей достаточно было сказать первые три слова, но почему-то в этот момент захотелось добавить ещё несколько фраз. Будто это могло заполнить какую-то пустоту внутри.
Пэй Сюй замолчал. Тогда Линь Нуань спросила:
— Может, тебе что-нибудь принести? Я схожу купить.
— Не надо, — сразу отрезал он.
Лицо Линь Нуань слегка потемнело.
Пэй Сюй добавил:
— Уже поздно. Тебе пора домой.
Стрелки часов показывали девять вечера. Телефон Линь Нуань уже несколько раз звонил — Линь Ян звал её обратно.
Она понимала, что действительно должна уходить, но почему-то не могла заставить себя сделать это.
Внезапно Пэй Сюй произнёс:
— Я верну тебе деньги за лечение позже, вместе с деньгами для бабушки.
— Не нужно! Это моя обязанность, — быстро возразила Линь Нуань. Ведь Пэй Сюй пострадал, защищая именно её.
Пэй Сюй промолчал, но от его взгляда Линь Нуань почувствовала себя неловко.
— Ладно… тогда я пойду, — сказала она, решив, что уход — лучший выход.
Пэй Сюй не ответил, но его взгляд упал на неё. Нельзя было отрицать: фигура Линь Нуань действительно прекрасна — «стройная и изящная» было бы слишком бледным описанием. Сегодня она надела платье на бретельках с приталенным силуэтом, которое идеально подчёркивало её формы. Поверх — белый трикотажный кардиган, но застёгнут он был небрежно, так что некоторые изгибы её тела оказались на виду у Пэй Сюя.
Хотя выбор одежды — её личное дело, мир полон людей, готовых проявить злобу к женщине. Пэй Сюй вспомнил тех двоих хулиганов…
— Подожди, — сказал он.
Линь Нуань уже собиралась уходить, но, услышав его голос, обернулась.
Пэй Сюй спустился с кровати и подошёл к ней:
— Застегни пуговицы.
— А? — Линь Нуань растерялась. — Мне не холодно.
Пэй Сюй промолчал.
— Застегни и уходи, — повторил он уже строже.
Линь Нуань не понимала его намёка, но послушно застегнула все пуговицы кардигана.
— Готово, — сказала она, глядя на него с таким доверием, будто ребёнок, ожидающий сладость.
http://bllate.org/book/11802/1052777
Готово:
