Линь няня нахмурилась, уже собираясь что-то сказать, как Чжэнь Жан быстро подошёл, взял нефритовую рукоять и тихо произнёс:
— Принцесса, сначала закройте глаза.
В комнате ярко горели свечи, и Цзя Чжэньчжэнь наверняка ослепла бы от света, едва сняв покрывало.
Услышав эти слова, Линь няня сразу почувствовала к Чжэнь Жану большее расположение.
После того как покрывало было снято, а молодожёны выпили чашу соединения, терпение Цзя Чжэньчжэнь окончательно иссякло.
— Ладно, покрывало сняли, вино выпили. Можете идти к няне Линь за свадебными деньгами, — сказала она, поворачиваясь к Чжэнь Жану. — Ты подожди, мне нужно с тобой поговорить.
Чжэнь Жан, который изначально и не собирался уходить, лишь молча замер.
Цзя Чжэньчжэнь просто хотела остаться с ним наедине и всё прояснить.
— Послушай, Чжэнь Жан, то, что случилось той ночью, точно не я устроила.
Она смирилась, налила ему чашку чая и собралась подробно объясниться, но Чжэнь Жан не дал ей шанса.
— Я знаю.
Цзя Чжэньчжэнь удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Обычно принцесса, завидев меня, старается держаться на расстоянии в восемь чжанов. Как можно представить, чтобы вы сами бросились мне на шею?! — Глаза Чжэнь Жана блестели: он сегодня выпил, и во взгляде играл мерцающий огонёк.
Цзя Чжэньчжэнь чуть не упала лицом на стол — её локоть соскользнул.
— Ты же говорил, что помнишь лишь обрывки воспоминаний!
— Один из них.
Неужели даже один такой фрагмент может быть настолько шокирующим?!
Цзя Чжэньчжэнь мысленно прокляла Цзя Жуань до седьмого колена: если человек нравится — подходи прямо, зачем прибегать к таким подлым уловкам и ещё и её втягивать в это!
— На самом деле, — начала она, склонившись над столом и жалобно глядя на Чжэнь Жана, — то снадобье Цзя Жуань готовила именно для тебя, но по дороге его кто-то подменил, и я стала несчастной жертвой. Так что, понимаешь, ты был пьян, а меня накачали зельем — в этом нельзя винить только меня, верно?
Её план состоял в том, чтобы сначала объясниться, а потом предложить взаимовыгодное сотрудничество.
Но Чжэнь Жан лишь вздохнул и тихо сказал:
— Я никогда не винил принцессу.
Сердце Цзя Чжэньчжэнь наполнилось радостью — самое время заговорить о разводе!
Она уже засунула руку в рукав и нащупала разводное письмо, как вдруг услышала:
— Случайно став вашим мужем — величайшее счастье для меня.
Цзя Чжэньчжэнь: «!!!»
Что за чёрт?! Почему всё идёт совсем не так, как она ожидала?!
Она чуть не лишилась чувств и запнулась:
— Э-э… Чжэнь… Чжэнь Жан, ты… ты… ты пьян?!
— Нет, — ответил он. Уголки глаз слегка покраснели, а во взгляде стояла лёгкая дымка.
Все пьяные отрицают, что пьяны. Цзя Чжэньчжэнь ткнула пальцем в себя:
— Кто я?
— Моя супруга, — ответил Чжэнь Жан совершенно серьёзно.
Цзя Чжэньчжэнь: «…»
Похоже, он действительно пьян.
Значит, о сотрудничестве сегодня можно забыть. Она спрятала разводное письмо обратно в рукав и задала вопрос, который в трезвом состоянии Чжэнь Жана ей было бы стыдно задавать:
— В ту ночь… я правда… насильно овладела тобой?!
Чжэнь Жан, который уже начал клевать носом, мгновенно поднял глаза:
— Принцесса не помнит?!
— Я… я… не помню, — проглотила она комок в горле и осторожно подбирала слова. — Так скажи, между нами тогда… ну… было или нет…
— Это так важно для Чжэньчжэнь?! — спросил Чжэнь Жан. Его речь была слишком связной для пьяного человека.
Цзя Чжэньчжэнь подозрительно взглянула на него, но, услышав, как он назвал её «Чжэньчжэнь», решила, что он всё-таки пьян.
Она хотела сказать «да ладно», но побоялась, что он не ответит, и поэтому кивнула:
— Важно.
— Почему важно? Ведь теперь мы уже женаты, и всё, что происходит между нами, — естественно, разве нет? — парировал Чжэнь Жан.
Фу! Откуда у пьяного столько слов?!
Цзя Чжэньчжэнь раздражённо фыркнула:
— Да как ты не понимаешь?! Это всё равно что украсть вещь, а потом заплатить за неё, или сразу купить — разве это одно и то же?! Хватит болтать! Просто скажи — было или нет?
Чжэнь Жан оперся на ладонь и задумался, прищурившись на Цзя Чжэньчжэнь.
Она затаила дыхание. Взгляд Чжэнь Жана вдруг упал на её свадебный головной убор, и он серьёзно спросил:
— Тебе не тяжело в этом?
— Тяжело, тяжело! Шея уже ломится! Так что скорее скажи — было или нет? — чуть не завопила Цзя Чжэньчжэнь.
Чжэнь Жан снова опустил ресницы. Когда она уже решила, что он заснул, он снова поднял глаза и пристально посмотрел на неё:
— Может, помогу принцессе вспомнить?
В его глазах вспыхнул огонь, рассеявший всю дымку.
Когда он так пристально смотрел на неё, Цзя Чжэньчжэнь чувствовала, будто её вот-вот зажарят на огне.
Подтекст был слишком очевиден.
— Н-н-нет, не надо! — вскочила она и поспешно отступила назад, дрожащим голосом позвав Линь няню, чтобы та помогла ей искупаться и переодеться.
Увидев, как Цзя Чжэньчжэнь бежит прочь, Чжэнь Жан лишь мягко улыбнулся.
В прошлой жизни она была бесстрашной, а в этой почему-то превратилась в черепаху — стоит только подразнить, как тут же прячется в панцирь.
Хотя… когда он «пьян», она, похоже, перестаёт его бояться.
Цзя Чжэньчжэнь так долго пробыла в бане, что чуть не стёрла себе кожу, но всё равно не выходила, пока Линь няня не вытащила её насильно.
— Его нет, его точно нет… — шептала она себе на выходе из ванны.
Увы, судьба оказалась против неё: Чжэнь Жан не только остался, но и сменил одежду на ночную рубашку, сидел на мягком диванчике у окна с закрытыми глазами — на нём буквально написано было: «Я сегодня сплю здесь».
Чёрт возьми! В прошлой жизни он ведь сразу уходил после снятия покрывала!
Почему в этот раз всё иначе?!
И зачем он вообще здесь сидит?! Чтобы быть живым украшением?!
— Няня, давайте сегодня я переночую у вас? — умоляюще потянула она за рукав Линь няни.
Та строго одёрнула её:
— Что за глупости несёшь?
— Тогда останьтесь со мной! — голос Цзя Чжэньчжэнь дрожал.
Только что взгляд Чжэнь Жана был настолько пугающим, что ей показалось — он вот-вот разорвёт её на части и проглотит целиком.
Нет, она не хочет оставаться наедине с таким Чжэнь Жаном!
Притворяющийся спящим Чжэнь Жан лишь молчал.
Линь няня безжалостно отбила её руку:
— Принцесса и зять императорской семьи должны скорее отдыхать. Служанка уходит.
— Няня, няня… — звала Цзя Чжэньчжэнь так, будто её бросили в волчью берлогу.
Чжэнь Жан не выдержал и открыл глаза.
Цзя Чжэньчжэнь как раз собиралась бежать за няней и вдруг встретилась взглядом с Чжэнь Жаном. Инстинктивно схватившись за ворот своей ночной рубашки, она отступила ещё на шаг.
— Принцесса… — хрипло произнёс он.
Цзя Чжэньчжэнь незаметно вздрогнула и, заметив, что в его глазах теперь полная ясность, осторожно спросила:
— Ты протрезвел?
Чжэнь Жан тихо кивнул.
Цзя Чжэньчжэнь снова указала на себя:
— Кто я?
— Афу.
Лицо Цзя Чжэньчжэнь мгновенно побледнело.
Чжэнь Жан понял, что она неправильно услышала, и, опустив ресницы, чтобы скрыть разочарование, мягко улыбнулся:
— Принцесса считает, что я не узнаю свою собственную жену, с которой только сегодня сочетался браком?
Услышав это, Цзя Чжэньчжэнь поняла: он действительно трезв.
— Не то чтобы… Просто когда ты пьян, ты становишься совсем другим человеком!
Она тихо ворчала про себя: лучше уж спать в бане, чем оставаться наедине с пьяным Чжэнь Жаном.
— Правда? — Чжэнь Жан слегка улыбнулся. — Сегодня жарко. Я буду спать на диване, а принцесса — в кровати.
Цзя Чжэньчжэнь, конечно, была в восторге.
После целого дня утомительных церемоний она уже зевала, и, зевнув ещё раз, перевернулась на другой бок и уснула.
Перед тем как провалиться в сон, она вдруг вспомнила: они так и не поговорили о разводе!
Но сон одолевал её так сильно, что она решила обсудить это завтра.
За окном шелестели листья под ночным ветром.
Чжэнь Жан перевернулся и посмотрел на силуэт за алой занавеской — взгляд его стал мягким.
На мгновение ему показалось, что он снова вернулся в детство, когда они были вместе и поддерживали друг друга.
Тогда он был слабым и больным, и всегда она защищала его.
В прошлой жизни он искал её повсюду.
А она всё это время была рядом.
В этой жизни он обязательно будет заботиться о ней.
— Афу, — прошептал он, зная, что ответа не будет.
Голос его был тихим, но твёрдым, и, обращаясь к её спине, он дал обещание:
— Теперь я буду защищать тебя.
Цзя Чжэньчжэнь проснулась без сновидений, когда за окном уже светило яркое солнце.
В первый день после свадьбы невеста должна была явиться к свекру и свекрови, даже если была принцессой — таков был закон императора Чэня.
Госпожа Чжэнь не любила Цзя Чжэньчжэнь.
Цзя Чжэньчжэнь тоже не горела желанием рано утром идти на унижения и потому медленно вставала, неторопливо причесывалась, завтракала и вышла из покоев, когда солнце уже высоко поднялось.
Чжэнь Жан понял её намерения:
— Если принцесса не хочет идти, не надо.
— Можно не идти?
Чжэнь Жан кивнул:
— Я сам всё объясню.
«Объяснишь — а виноватой окажусь я!» — подумала Цзя Чжэньчжэнь, презрительно скривив губы.
— Пойдём.
В прошлой жизни она любила Чжэнь Жана и потому терпела всю семью Чжэнь. Но в этой жизни — да пошло оно всё!
Поскорее закончит эту формальность и поговорит с Чжэнь Жаном о разводе.
Хотя Цзя Чжэньчжэнь и вышла замуж с титулом младшей принцессы, господин Чжэнь решил не пренебрегать этикетом и с раннего утра ждал вместе с женой.
Они ждали и ждали, пока солнце не поднялось высоко, и лишь тогда Цзя Чжэньчжэнь и Чжэнь Жан наконец появились.
Господин Чжэнь, хоть и был недоволен, внешне сохранял добродушный вид, а госпожа Чжэнь не смогла сдержаться.
Когда Цзя Чжэньчжэнь взяла чашу с чаем и собралась кланяться, госпожа Чжэнь язвительно сказала:
— Золотая ветвь, жемчужная капля! Как могу я, простая смертная, принять ваш поклон?
Чжэнь У робко позвала: «Мама…» Господин Чжэнь кашлянул, давая понять жене, чтобы та не позволяла себе выходок.
Поклон новобрачной символизировал принятие её в семью. Раз госпожа Чжэнь отказывалась принимать её, Цзя Чжэньчжэнь и кланяться не собиралась!
Она уже собиралась ответить, как вдруг Чжэнь Жан сжал её руку и поднял её, холодно произнеся:
— Раз мать так говорит, подай ей чай стоя.
Никто не ожидал, что Чжэнь Жан встанет на сторону Цзя Чжэньчжэнь.
Лица господина и госпожи Чжэнь мгновенно потемнели, а Чжэнь У судорожно сжала платок.
Раз кто-то уже подставил плечо, Цзя Чжэньчжэнь с радостью воспользовалась этим и, протягивая чашу, широко улыбнулась:
— Прошу, попробуйте чай.
Вместо того чтобы унизить новобрачную, госпожа Чжэнь сама потеряла лицо.
Господин и госпожа Чжэнь выпили чай так, будто глотали его через позвоночник.
После чая следовало знакомство с роднёй. В семье Чжэнь было мало детей: кроме приёмного сына Чжэнь Жана, была лишь одна дочь — Чжэнь У.
— Ау приветствует принцессу, — встала Чжэнь У и поклонилась Цзя Чжэньчжэнь, слабым голосом сказав: — Узнав о свадьбе брата и принцессы, я сразу отправилась домой, но, увы, моё здоровье подвело — я занемогла в пути и приехала лишь вчера. Прошу простить меня, принцесса.
В глазах Цзя Чжэньчжэнь мелькнула насмешка. Она велела подать Чжэнь У подарок и сухо улыбнулась:
— Давно слышала, что у Чжэнь Жана есть сестра, прекрасная, как Си Ши. Сегодня убедилась — слухи не врут.
Чжэнь Жан нахмурился.
В прошлой жизни Чжэнь У тоже вернулась именно в день их свадьбы, ссылаясь на болезнь в пути.
И сейчас опять то же самое!
— Ау — всего лишь хрупкий цветок, как можно сравнивать меня с Си Ши? А вот сестра — величественна и прекрасна, идеально подходит брату, — льстиво сказала Чжэнь У.
Цзя Чжэньчжэнь бросила взгляд на Чжэнь У в белом платье, с безобидным взглядом, и мягко улыбнулась:
— Нет, я ему не пара. Твой брат любит лотосы — чем белее, тем лучше.
Чжэнь У: «…»
Чжэнь Жан тоже повернул голову и посмотрел на неё.
Церемония закончилась. Цзя Чжэньчжэнь не желала больше притворяться перед семьёй Чжэнь и зевнула:
— Так рано встала… немного устала. Пойду вздремну, а вы продолжайте.
Лицо госпожи Чжэнь вытянулось, как у осла. Она уже собиралась что-то сказать, но Чжэнь Жан тоже встал и вышел вслед за Цзя Чжэньчжэнь.
Едва они покинули зал, госпожа Чжэнь швырнула чашу на пол и закричала на мужа:
— Посмотри! Воспитывали столько лет — вырастили неблагодарного подкидыша!
— Мама, нельзя так говорить о брате! — вступилась за Чжэнь Жана Чжэнь У.
— А разве я не права? — в ярости закричала госпожа Чжэнь. — Ещё тогда, когда объявили о вашей помолвке, они всё откладывали и откладывали! Оказывается, просто метили на брак с принцессой!
http://bllate.org/book/11801/1052689
Готово:
