— Нет, у брата в сердце уже есть кто-то, — побледнев, возразила Чжэнь У, всё же защищая Чжэня Жана.
Она знала: все эти годы он искал девушку по имени Афу.
— Такие отговорки годятся разве что для тебя, глупышка. Посмотри, как он только что заступался за шестую принцессу! Разве это похоже на человека, чьё сердце занято?
Чжэнь У прижала ладонь к груди — дышать стало трудно, но она всё равно не сдавалась:
— Нет! Брат просто играл роль. Он боялся, что ты рассоришься с шестой принцессой.
— Хм! Боится, что ты рассоришься с шестой принцессой…
— Да помолчишь ли ты наконец! — господин Чжэнь потянул жену за рукав.
Госпожа Чжэнь тут же перенесла всю злость на него:
— Почему я должна молчать? Если бы не ты, старый развратник, расточивший здоровье в молодости на всяких женщин, нам бы никогда не пришлось усыновлять этого неблагодарного!
— Раз уж заговорили о деле, зачем ворошить прошлое? — покраснев, оборвал её господин Чжэнь. — Ты ведь сама тогда согласилась его усыновить!
— Мне что, выбор был? — завопила госпожа Чжэнь. — Афу родилась слабенькой, и мне нужно было найти кого-то, кто бы её поддерживал! Кто мог подумать, что вырастим такого неблагодарного…
— Брат… брат не неблагодарный! — Чжэнь Цзя пошатнулась, произнесла эти слова и без сил рухнула на пол.
— Афу!.. — в ужасе закричали господин и госпожа Чжэнь и в панике начали звать слуг, чтобы те немедленно позвали лекаря.
Ни Чжэнь Цзя, ни Чжэнь Жан даже не подозревали, что после их ухода в доме Чжэней разгорелся такой скандал.
Выйдя на улицу, Чжэнь Цзя нахмурилась и спросила Чжэня Жана:
— Чжэнь У только что вернулась домой. Почему вы не остались с семьёй, а идёте за мной?
— Проводить тебя домой, — ответил Чжэнь Жан, серьёзно обмахивая её веером.
Чжэнь Цзя молчала.
Их новые дома стояли рядом — так зачем ей сопровождение?!
— Не нужно. Со мной Линь няня и другие — я не потеряюсь.
Она попыталась отобрать веер, но Чжэнь Жан поднял руку выше и, опустив глаза на неё, тихо сказал:
— Они лишь мои номинальные родственники.
Чжэнь Цзя на миг замерла.
Она помнила: в прошлой жизни, хоть Чжэнь Жан и не был особенно близок с семьёй Чжэней, он всегда относился к ним с почтением.
А сегодня он прямо при всех унизил приёмную мать.
Не желая больше тянуться за веером, Чжэнь Цзя развернулась и пошла вперёд, спросив мимоходом:
— Ты плохо ладишь с госпожой Чжэнь?
— Да, — ответил Чжэнь Жан, догоняя её; лицо его потемнело. — Впредь держись от неё подальше.
В прошлой жизни, после смерти Чжэнь Цзя, эта приёмная мать пыталась подсунуть ему Чжэнь У в постель. Когда замысел раскрылся, выяснилось, что именно она передала Чжэнь Цзя яд, которым та свела счёты с жизнью.
Тогда она заплатила за свои поступки. Но в этой жизни он не допустит, чтобы она хоть пальцем тронула Чжэнь Цзя.
— У меня как раз есть способ держаться от неё подальше. Может, поможешь? — Чжэнь Цзя остановилась и, моргнув, посмотрела на Чжэня Жана.
Интуиция подсказывала Чжэню Жану, что её «способ» вряд ли окажется хорошим.
Но, увидев её ожидательный взгляд, он снисходительно улыбнулся:
— Говори.
— Хе-хе, вот он! — Чжэнь Цзя протянула ему заранее приготовленное разводное письмо.
Чжэнь Жан насторожился.
Развернув бумагу и прочитав содержание, он мгновенно застыл — улыбка исчезла с лица.
Кого бы ни застали врасплох, получив разводное письмо на второй день после свадьбы!
Чжэнь Цзя понимала его шок, но всё равно должна была сказать:
— Чжэнь Жан, я же говорила тебе ещё вчера вечером: мы оба стали жертвами…
— Я не соглашусь на развод! — прервал её Чжэнь Жан, глаза его покраснели, а руки дрожали, когда он разорвал письмо на клочки.
В прошлой жизни Чжэнь Цзя, истекая кровью в его объятиях, прошептала ему последние слова: «Пожалуйста… сожги разводное письмо со мной».
В этой жизни он делал всё возможное, чтобы исправить ошибки прошлого. Почему же они снова оказались на этом пути?!
— Если не хочешь развода, то пусть будет… — начала Чжэнь Цзя, собираясь предложить развод по инициативе мужа, но, увидев, как он вышел из себя, испугалась и мягко сменила тему: — Ведь наш брак насильно навязали. Я не хотела выходить замуж, ты не хотел жениться. Нас обманом заставили сочетаться браком. Поэтому сейчас…
— Нет! Всё не так! — воскликнул Чжэнь Жан и вдруг понял, в чём проблема.
Он, кажется, ни разу не говорил ей о своих чувствах.
Пошатываясь, он шагнул вперёд, голос дрожал:
— Я восхищаюсь принцессой, поэтому и просил руки.
Чжэнь Цзя, уже готовая отступить, подняла голову с недоверием.
Неужели у неё уши заложило?!
Только что Чжэнь Жан сказал…
Уловив её мысли, Чжэнь Жан чётко повторил:
— Я восхищаюсь принцессой, поэтому и просил руки.
Щебет цикад за галереей, протяжные возгласы торговцев на улице — всё мгновенно стихло. В ушах Чжэнь Цзя звенело лишь его признание: «Я восхищаюсь принцессой, поэтому и просил руки».
— Ты… восхищаешься мной?! — наконец опомнившись, переспросила она, не веря своим ушам.
Чжэнь Жан серьёзно кивнул.
Значит, дело не в её слухе… Дело в том, что у Чжэня Жана, похоже, совсем съехала крыша!!!
— Чем именно ты восхищаешься? — указала она на себя. — Моим лицом? Фигурой? Талантами? Хотя… талантов у меня нет.
«Я восхищаюсь тобой, ведь ты — Афу, которая была со мной плечом к плечу».
«Я восхищаюсь тобой, ведь ты — Чжэньчжэнь, которая любила меня без остатка».
Но ни одно из этих слов он сейчас произнести не мог.
Его Афу его не помнила, а Чжэньчжэнь, что любила его без остатка, больше его не любила.
Увидев, как он замолчал, Чжэнь Цзя вдруг почувствовала облегчение и тихо сказала:
— Чжэнь Жан, я знаю: ты женился на мне из чувства долга…
— Нет! — пальцы Чжэня Жана побелели, он в панике пытался объясниться: — Я…
— Не важно, — перебила его Чжэнь Цзя, махнув рукой. — Я больше тебя не люблю. Поэтому неважно, любишь ты меня или нет — для меня это всё равно.
Боль.
Чжэнь Жан чувствовал боль во всём теле.
Но сильнее всего болело сердце в груди — будто кто-то вонзил туда нож и медленно поворачивал лезвие, пока он не задыхался от боли.
Чжэнь Цзя вырвала у него веер и ушла.
Услышав фразу Чжэня Жана «Они лишь мои номинальные родственники», она поняла: все эти годы в доме Чжэней ему приходилось нелегко.
И виновата в этом была она — она заняла его место и наслаждалась его благополучием.
Все его страдания были её виной.
Сейчас он говорит, что любит её, скорее всего, из чувства вины и желания взять на себя ответственность!
Но долг не перевешивает ненависти. Она уже проверяла это в прошлой жизни.
Тогда её заточили во внутреннем дворе, и она всё ждала, что Чжэнь Жан придёт.
Вместо него пришла чаша с ядом.
В этой жизни она больше не совершит глупостей.
Слова Чжэня Жана о том, что он женился на ней из восхищения, Чжэнь Цзя восприняла как шутку и тут же забыла.
Проснувшись, она обнаружила, что уже настало время обеда.
Когда Чжэнь Цзя собралась есть, Линь няня спросила:
— Принцесса не будет ждать зятя императорской семьи?
Чжэнь Цзя ещё не привыкла к мысли, что у неё теперь есть муж, но, услышав напоминание, решила не ждать:
— Нет, он наверняка уже поел.
Линь няня посчитала это неприличным:
— Может, всё же подождать? Я пошлю кого-нибудь узнать.
— Зачем узнавать? Пока он придёт, рыба уже остынет.
Чжэнь Цзя взяла палочки и, наслаждаясь нежным вкусом рыбы, воскликнула:
— Действительно, рыбу надо есть горячей!
Она обожала рыбу — почти в каждом приёме пищи она была.
Но в прошлой жизни она упрямилась и постоянно заставляла Чжэня Жана обедать вместе с ней.
Он не успевал прийти, и рыба остывала.
Теперь она понимала: в прошлой жизни её мозги, наверное, были набиты соломой.
«Рыба и медведь несовместимы», — гласит пословица. Но разве рыба невкусная? Зачем ей было ждать этого медведя — Чжэня Жана?!
— Зять императорской семьи! Почему вы не входите?! — раздался удивлённый голос служанки у двери.
Рука Чжэнь Цзя дрогнула, и она инстинктивно подняла глаза.
Вошёл Чжэнь Жан в длинных рукавах, лицо его было непроницаемо.
— Ты… как ты здесь оказался? — спросила Чжэнь Цзя, чувствуя себя кошкой, пойманной за кражу рыбы.
Чжэнь Жан опустил ресницы и тихо произнёс:
— Принцесса, мы поженились.
Да, точно! Они поженились. Значит, ей нечего стыдиться!
Чжэнь Цзя тут же перешла в наступление:
— Тогда почему ты стоишь у двери, вместо того чтобы войти?
Он действительно собирался войти.
Но у порога услышал, как Чжэнь Цзя сказала: «Зачем узнавать? Пока он придёт, рыба уже остынет».
В глазах своей новобрачной жены он оказался хуже куска рыбы!
Чжэнь Жан почувствовал горечь.
Встретившись взглядом с её уверенным взором, он вздохнул и улыбнулся:
— Хотел сделать тебе сюрприз.
— А?! — Чжэнь Цзя с подозрением посмотрела на него. — Сюрприз?! Ты уверен, что не испуг?
— Не… — не успел он договорить, как «сюрприз» выскочил у него из-за пазухи.
Чжэнь Цзя мельком увидела тень, но не успела среагировать — по руке больно ударило.
Лоснящийся кот одним прыжком схватил рыбу со стола и, проворно перепрыгнув через окно, скрылся.
— Это и есть твой сюрприз?! — Чжэнь Цзя прижала ушибленную руку, глядя на разгромленный стол, и готова была вцепиться зубами в Чжэня Жана.
Этот кот вырос у Чжэня Жана. Несмотря на своенравный характер, он никогда никого не кусал.
— Позовите лекаря, — побледнев, сказал Чжэнь Жан и попытался осмотреть рану Чжэнь Цзя, но та резко оттолкнула его руку.
— Зачем ты вообще притащил сюда кота?! — раздражённо спросила она.
Чжэнь Жан растерялся:
— Я думал, тебе нравятся кошки, поэтому принёс…
— Кто тебе сказал, что я люблю кошек?! — перебила его Чжэнь Цзя.
Чжэнь Жан замер.
Раньше у них был рыжий кот. Однажды тот съел что-то ядовитое и умер. Она долго плакала.
Поэтому он завёл рыжего кота — чтобы подарить ей, когда найдёт.
— Я не просто не люблю кошек, я их терпеть не могу! Убери его немедленно! — взорвалась Чжэнь Цзя.
Кошки вызывали у неё неприятные воспоминания, и она инстинктивно их боялась.
Цзинчжэ вошёл и сразу почувствовал напряжение в воздухе, но всё же тихо доложил:
— Господин, кота поймали.
Рыжий кот, видимо, понимая, что натворил, тихо лежал у него на руках и жалобно мяукал, глядя на Чжэня Жана.
Цзинчжэ про себя подумал:
Хотя этот кот — любимец господина, рядом с шестой принцессой ему далеко. Сегодня он поцарапал принцессу — господин наверняка заставит его голодать пару дней…
— Отведите его и вырвите когти, — приказал Чжэнь Жан.
Цзинчжэ резко поднял голову — он, должно быть, ослышался.
Чжэнь Цзя тоже вздрогнула:
— Вырвать когти?!
— Раз поцарапал принцессу, то оставить ему жизнь — уже великое милосердие, — спокойно сказал Чжэнь Жан, аккуратно нанося мазь на рану Чжэнь Цзя. Его равнодушный тон, контрастирующий с жестокими словами, заставил её сердце дрогнуть.
— Господин… — начал Цзинчжэ, пытаясь заступиться за кота.
— Уведите, — не поднимая головы, повторил Чжэнь Жан.
Цзинчжэ сделал последнюю попытку — умоляюще посмотрел на Чжэнь Цзя.
Кот, будто поняв, что его ждёт, тоже жалобно мяукнул, глядя на неё.
— Вырывать когти — слишком жестоко, — сказала Чжэнь Цзя, отворачиваясь. — Просто подстригите их.
— Благодарю за милосердие, госпожа. Сейчас сделаю, — обрадованно ответил Цзинчжэ и, прижав кота к груди, быстро убежал.
— Гос… госпожа?! — Чжэнь Цзя была ошеломлена этим обращением.
Линь няня пояснила:
— В доме половина слуг — из дворца, другая половина — от зятя императорской семьи. Так как у нас пока нет управляющей хозяйкой, чтобы различать, все называют вас «госпожа», а его — «зять императорской семьи».
— Почему бы не называть, как раньше? — не могла смириться Чжэнь Цзя.
http://bllate.org/book/11801/1052690
Готово:
