Шаги приближались. Чжэнь Жан мгновенно снял верхнюю одежду и укутал ею Цзя Чжэньчжэнь, после чего, пошатываясь, потащил её за каменную горку.
Служители подошли ближе, обошли вокруг, ничего не обнаружили. Один из них предложил:
— Ваше превосходительство, заглянем внутрь?
Чжэнь Жан взглянул на девушку в своих объятиях — та уже извивалась, как спутанный канат, — зажал ей рот ладонью и жалобно замяукал пару раз.
Люди снаружи наконец отказались от мысли войти и, шурша одеждами, удалились.
Чжэнь Жан только перевёл дух, как Чжэньчжэнь снова завозилась. Она стянула с плеч его халат и потянулась расстегнуть среднюю рубашку.
В голове у него всё поплыло от вина, зрение затуманилось. Он неуклюже схватил её за руки и прошипел сквозь зубы:
— Больше не смей раздеваться!
Однако пьяные слова на Чжэньчжэнь не действовали. Не сумев снять одежду, она прижалась к нему всем телом.
Пусть даже опьянённый, Чжэнь Жан оставался мужчиной. Им любимая девушка была прямо в его объятиях — чтобы совсем не дрогнуть, надо быть святым. Но даже если бы он и возжелал её, место для этого было самое неподходящее: небо вместо одеяла, земля вместо постели.
К тому же он был благородным человеком. Пьяный или трезвый — совесть не позволяла ему воспользоваться чужой беспомощностью. Чжэнь Жан лишь жалко увертывался.
Перед ним лежал кусок льда, до которого никак не дотянуться. Чжэньчжэнь покраснела от злости, глаза её наполнились слезами, и она с дрожью в голосе прошептала:
— Чжэнь Жан… мне плохо.
Внезапно образ девушки перед ним слился с образом маленькой девочки много лет назад, которая в дождливую ночь тоже сказала ему: «Чжэнь Жан… мне плохо».
Губы Чжэнь Жана дрогнули. Он машинально спросил:
— Что тебе нужно, чтобы стало легче?
— Обними меня, — простонала Чжэньчжэнь, и в голосе её послышались всхлипы.
Сердце Чжэнь Жана больно сжалось. Он обнял её и что-то пробормотал себе под нос.
Он хотел облегчить её страдания, но одного объятия явно было недостаточно.
Так началась их изнурительная борьба.
Один, будучи пьяным, твёрдо держался за единственную мысль: ни в коем случае нельзя пользоваться положением! Другая же, пылая жаром, забыла обо всём на свете и лишь хотела ухватиться за этот скользкий кусок льда, чтобы хоть немного остыть.
Ни один не уступал другому. Они боролись почти всю ночь, пока Чжэнь Жан, окончательно вымотанный и не в силах больше сопротивляться, не нанёс ей удар ребром ладони в шею, отключив. Затем, собрав последние силы, он аккуратно запахнул на ней одежду и провалился в глубокий сон.
Редкие звёзды мерцали в небе, пока их постепенно не поглотил рассвет.
Цзя Чжэньчжэнь проснулась от жара.
Открыв глаза, она снова увидела белоснежную ткань. Под ней было мягко и тепло, но при этом чувствовалась твёрдость костей.
Две доли времени она пребывала в оцепенении, пока чья-то рука резко не обхватила её за талию, а знакомый подбородок не потерся о макушку.
Тело Чжэньчжэнь мгновенно окаменело. Она медленно подняла голову — и снова увидела тот самый гладкий подбородок.
Неужели ей приснилось эротическое сновидение?
Или она снова переродилась?
У Чжэнь Жана дома действительно жил кот.
Этот кот особенно любил запрыгивать к нему в постель во время сна.
Чжэнь Жан почувствовал движение в объятиях и опустил взгляд.
Их глаза встретились.
В следующее мгновение пронзительный визг Цзя Чжэньчжэнь разнёсся по всему дворцу.
— Ты, ты, ты… Как ты можешь так преследовать меня?! — закричала она, пятясь назад, и швырнула в него его же халат, побледнев до лица.
Только бросив его, она заметила, что на ней осталась лишь мешковатая средняя рубашка. Хотя все завязки были затянуты на мёртвые узлы, на помятой юбке красовалось пятно крови.
!!!!
— Ты, изверг! Что ты со мной сделал?! — прижавшись к себе, она готова была вцепиться в него зубами.
Чжэнь Жан снял халат с головы и потеребил переносицу.
— Что ты сказала?
Он действительно не расслышал — её крик ещё звенел у него в ушах.
— Ты, изверг! Как ты ещё спрашиваешь, что я сказала? Я… — Она осеклась, увидев его целиком.
Её одежда была лишь слегка растрёпанной, но Чжэнь Жан выглядел просто ужасно.
Должностная мантия морщинисто висела на нём, половина средней рубашки сползла до локтя. Когда он потёр переносицу, обнажилось худое запястье, сплошь покрытое кровавыми царапинами.
Каким же чудовищем он был прошлой ночью, если она изодрала его до такой степени, а он всё ещё… всё ещё…
Оба, ошеломлённые, не услышали приближающихся шагов — и когда поняли, было уже поздно.
Вбежавшая служанка, увидев эту картину, забыла даже о приличиях:
— Шестая принцесса! Господин Чжэнь! Вы… вы…
— Нет, всё не так… — попыталась объясниться Чжэньчжэнь.
Но служанка, словно увидев привидение, развернулась и пустилась бежать.
— Стой!.. — крикнул Чжэнь Жан, но та мгновенно исчезла.
Когда он повернул голову, Чжэньчжэнь заметила на его шее отчётливый след — красное пятно в очень интимном месте!
По форме и расположению он точно не мог быть нанесён самим Чжэнь Жаном.
Значит, извергом была она?!
Эта мысль чуть не снесла ей крышу.
Невозможно!
Абсолютно невозможно!
Она всегда старалась обходить Чжэнь Жана стороной! Даже если бы умирала от голода, на него бы не покусилась!
Но она совершенно не помнила, что произошло прошлой ночью. Сжав воротник, Чжэньчжэнь решила схитрить:
— Ты… ты хоть помнишь, что было вчера вечером?
Чжэнь Жан поправил одежду и, прижав пальцы к переносице, тихо «мм»нул.
Чжэньчжэнь не могла понять, означает ли это «да» или «нет», но, опасаясь, что он её обманывает, решила сначала найти свою верхнюю одежду, а потом уже разбираться.
Оглядевшись, она не нашла своего халата, зато увидела оборванную кожаную поясную перевязь.
Цзя Чжэньчжэнь окаменела. Только через долгое время она смогла выдавить:
— Так значит… мы…
Снаружи раздались торопливые шаги и звон бубенцов.
— Чжэньчжэнь, Чжэнь Жан! Что… что делать?! — в панике обратилась она к нему.
— Сначала оденься как следует.
— Хорошо… — Она попыталась разгладить помятую одежду, но руки дрожали. Внезапно над ней нависла тень. — Я рядом.
Едва он договорил, как в помещение вошла наложница Минь в сопровождении свиты. Увидев их в таком виде, она пошатнулась и отступила на два шага, прежде чем служанки подхватили её.
Из задних рядов вышла Линь няня. Взглянув на происходящее, она задрожала, но быстро подошла и обняла Чжэньчжэнь:
— Всё хорошо, всё хорошо, принцесса, не бойтесь.
У Чжэньчжэнь защипало в носу. Она крепко сжала руку няни.
— Вы… вы оба… один — высокопоставленный чиновник, другая — золотая ветвь, жемчужная капля императорского рода… Как вы могли позволить себе такое здесь, в таком месте… — На этом слова, казалось, застряли в горле наложницы Минь. Она выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание от горя.
— Ваше величество, берегите себя! — вмешалась доверенная служанка наложницы. — Вам ещё предстоит проводить восьмую принцессу вместе с Его Величеством!
Наложница Минь немного успокоилась и, резко взмахнув широким рукавом, объявила:
— Отведите шестую принцессу и господина Чжэня в павильон Тинлань. После отбытия посольства Линьского государства займёмся этим делом.
В павильоне Тинлань их разделили.
— Няня, останьтесь со мной, — умоляюще потянула за руку Линь няню Чжэньчжэнь.
Старшая служанка наложницы Минь, сохраняя почтительный тон, но без тени сомнения, ответила:
— Линь няню тоже вызывают на допрос.
— Какое отношение это имеет к няне?! — воскликнула Чжэньчжэнь, пытаясь её удержать.
— Прошлой ночью кто-то видел, как Линь няня искала господина Чжэня у Зала Тысячелетия.
Пальцы Чжэньчжэнь судорожно сжались. Почувствовав её тревогу, няня погладила её по руке:
— Принцесса, не волнуйтесь. Я скоро вернусь.
Когда няню увели, Чжэньчжэнь свернулась калачиком и сидела, чувствуя, как в голове всё перемешалось.
Она не помнила, что случилось прошлой ночью.
Помнила лишь, как вышла из Зала Тысячелетия, как её начало жечь изнутри, как она направлялась к Цзинь Яньчжу… Кажется, по дороге встретила Чжэнь Жана.
Между ними, кажется, возник спор.
Потом Чжэнь Жан схватил её и что-то сказал.
А затем… затем она, кажется, дотронулась до его лица и сказала что-то вроде: «Ты красив… мне с тобой хорошо…»
Ох! Неужели она такая распущенная?!
Дальше — полная пустота.
Значит, извергом действительно была она?!
— Нет! — решительно отвергла она эту мысль и начала бормотать себе под нос: — Это Чжэнь Жан начал первым! Если бы он не удержал меня, я бы никогда не стала с ним так поступать!
Но кто бы ни начал, ей нужно срочно увидеть Чжэнь Жана.
Наложница Минь — лицемерка с ласковым ртом и змеиным сердцем. Пока она вернётся, дело может принять любой оборот.
— Принцесса, вы не можете покинуть это место, — остановили её у двери двое евнухов, едва она сделала шаг.
— Тогда не выходите сами! Приведите сюда Чжэнь Жана!
— Принцесса, не мучайте нас, рабов ваших…
— Кто кого мучает? — вспыхнула Чжэньчжэнь, широко распахнув глаза.
— Принцесса, наложница Минь сказала…
— Приведите господина Чжэня, — прервал его чей-то голос.
Глаза Чжэньчжэнь загорелись. В дверях появилась девятая принцесса Цзя Шу.
— Но наложница…
— Матушка обо всём узнает от меня. Идите, приведите его.
Цзя Шу отдала приказ, и слуги ушли.
— Шестая сестра, с тобой всё в порядке? — осторожно спросила Цзя Шу, взяв её за руку.
Хотя наложница Минь использовала Чжэньчжэнь как мишень для Цзя Шу, та искренне считала её старшей сестрой, и между ними царили тёплые отношения.
Чжэньчжэнь с трудом улыбнулась:
— Со мной всё хорошо. А ты как вернулась?
Сегодня все сёстры должны были провожать Цзя Жуань, отправлявшуюся в замужество в Линьское государство.
— Мне стало не по себе, поэтому я тайком сбежала.
Во дворце полно глаз и ушей. Чжэньчжэнь поняла: Цзя Жуань специально улизнула, чтобы навестить её. Она нежно потрепала сестру по голове.
Цзя Жуань смотрела на неё с заботой:
— Шестая сестра, не бойся. Я попрошу матушку простить тебя.
Они ещё говорили, когда за дверью послышались шаги. Вскоре в проёме появился Чжэнь Жан.
— Поговорите, — сказала Цзя Жуань, отпуская руку сестры и незаметно показав на дверь — мол, будет караулить снаружи.
Как только дверь закрылась, в комнате остались только они двое.
Вспомнив свои вчерашние «зверские» слова, Чжэньчжэнь почувствовала, как лицо её залилось румянцем, и первой заговорила:
— Сколько ты помнишь из прошлой ночи?
Чжэнь Жан слегка прикусил губу:
— Отдельные обрывки, не больше.
— Какие обрывки?
Он вспомнил, как она, словно повилика, обвивала его, жаловалась, что ей плохо, и требовала снять с него одежду.
Чжэнь Жан кашлянул и спросил в ответ:
— А ты что помнишь?
Чжэньчжэнь не упустила мимолётного смущения на его лице и ещё больше укрепилась в мысли, что инициатором был именно он.
Она прочистила горло и заявила с полной серьёзностью:
— Я помню, как ты сам подошёл ко мне и предложил стать моей подушкой.
Чжэнь Жан: «!!!»
— Ты сказал, что красив, богат, — продолжала врать Чжэньчжэнь, — уже достиг поста заместителя министра ритуалов, а в будущем тебя ждёт блестящая карьера. Ещё ты говорил, что…
— Придворные мужья не могут занимать должности, — не выдержал Чжэнь Жан.
Чжэньчжэнь: «…»
В комнате снова воцарилась тишина. Чжэнь Жан знал, что времени у них мало, и прямо спросил:
— Что ты хочешь сказать?
— Давай уладим это дело между нами?
Чжэнь Жан подумал, что ослышался:
— Что ты сказала?
— Я имею в виду… — Чжэньчжэнь глубоко вздохнула и слабо улыбнулась. — Давай просто забудем об этом?
— Забудем?! — не сдержался Чжэнь Жан, глядя на неё с недоверием. — Что значит «просто забудем»?
http://bllate.org/book/11801/1052683
Готово:
