— Так значит, её план спастись сорвался из-за этих дурацких слухов?!
Цзя Чжэньчжэнь в ярости вскричала:
— А Чжэнь Жан? Он же был среди сопровождающих чиновников! Почему он ничего не объяснил?
Молодой евнух испугался её свирепого взгляда и съёжился:
— Этого… этого раб не знает.
— Да и слава богу, что господин Чжэнь ничего не объяснял, а то бы… Ох… Ваше Высочество, куда вы в такую жару собрались?
Линь няня не успела договорить, как Цзя Чжэньчжэнь уже бросилась прочь, пылая гневом.
Чжэнь Жан и его коллеги только вышли из дворца Лунцянь после совещания, как увидели Цзя Чжэньчжэнь, стоявшую под галереей.
Это был первый раз после перерождения, когда она сама искала его.
На мгновение Чжэнь Жану показалось, что это всего лишь обман зрения. Он даже испугался моргнуть — вдруг она исчезнет.
Увидев, что Чжэнь Жан застыл на месте, Цзя Чжэньчжэнь начала терять терпение, но, помня о присутствии других чиновников, сдержала раздражение:
— Чжэнь Жан, подойди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
В летний зной благоухали цветы.
Когда ветерок хлестнул по лицу ветвью ивы, Чжэнь Жан внезапно пришёл в себя и быстро направился к ней.
Его товарищи по службе сочувственно посмотрели ему вслед.
Автор примечает: Свадебный выкуп и «Цяньцзиньфан» уже готовы.
— Почему ты ничего не объяснил? — как только они остались наедине, без обиняков спросила Цзя Чжэньчжэнь.
Чжэнь Жан опешил:
— Что?
— Эти дурацкие слухи про нас!
Гнев Цзя Чжэньчжэнь вот-вот вырвется наружу.
Она уже всё собрала, а теперь ей сообщают, что невестой для мира назначили всё-таки Цзя Жуань!
И причина, по которой она сама не стала невестой для мира, — эти глупые слухи! Причём Чжэнь Жан тогда был рядом! Почему он ничего не сказал?!
Чжэнь Жан не ожидал, что она вызовет его именно для этого разговора.
Он растерялся, затем осторожно предложил:
— Может, мне сейчас вернуться и всё объяснить?
— Да какой смысл объяснять сейчас!
Невеста для мира уже утверждена — Цзя Жуань! Теперь объяснения ни к чему!
Чжэнь Жан не знал, что Цзя Чжэньчжэнь хочет стать невестой для мира, и подумал, что она просто злится из-за продолжающихся сплетен.
— Вина целиком на мне, — сказал он. — Сейчас же распоряжусь их прекратить.
С этими словами он достал из рукава сложенный лист бумаги и протянул Цзя Чжэньчжэнь.
— Что это?
— Подарок в знак моего раскаяния.
Цзя Чжэньчжэнь с недоумением взяла бумагу, развернула — и ахнула.
Документ на владение недвижимостью?! Да ещё и на «Цяньцзиньфан» — крупнейший игорный дом Шэнцзина!
В прошлой жизни несколько раз Минь Сычжуо засиживался там за игрой, и каждый раз она выручала его.
Никогда бы она не подумала, что за «Цяньцзиньфаном» стоит сам Чжэнь Жан!
— В законах Чэнь прямо запрещено чиновникам заниматься торговлей… — начала было Цзя Чжэньчжэнь, но вдруг осеклась.
Семейство Чжэнь — известные богачи Шэнцзина. Это ведь семейное имущество.
Как бы ни запрещали законы, они не могут отобрать у человека его наследство. Тем более, если бы Чжэнь Жан не показал ей этот документ, она бы и не узнала, что владельцем «Цяньцзиньфана» является он.
— Ваше Высочество совершенно правы, — мягко ответил Чжэнь Жан. — Поэтому «Цяньцзиньфан» уже сменил владельца.
А?! Сменил владельца?!
«Цяньцзиньфан» же — курица, несущая золотые яйца! Неужели Чжэнь Жан продал его кому-то?!
Неужели он сошёл с ума?!
Цзя Чжэньчжэнь опустила глаза на имя нового владельца в документе — Цзя Чжэньчжэнь!
Она мгновенно растерялась:
— В Шэнцзине есть кто-то с таким же именем, как у меня?
— Нет.
После неловкой паузы Цзя Чжэньчжэнь запнулась:
— Значит… это… это… это моё?!
Чжэнь Жан тепло улыбнулся:
— Довольны ли вы этим подарком, Ваше Высочество?
Довольна?! Она чертовски довольна!
С такой «курицей», несущей золотые яйца, можно всю жизнь прожить в роскоши и беззаботности.
Но только если у неё будет жизнь!
Теперь, когда она не стала невестой для мира, ей снова нужно придумать, как спастись. А эту «несушку» с собой не унесёшь — толку от неё мало.
Выражение лица Цзя Чжэньчжэнь мгновенно стало унылым. Она погладила документ несколько раз, потом протянула его обратно Чжэнь Жану:
— Этот подарок слишком дорогой, я не могу…
— «Цяньцзиньфан» сотрудничает со всеми банками страны, — спокойно добавил Чжэнь Жан. — Пока игорный дом не закроется, по печати управляющего можно получить деньги в любом банке Чэньской империи.
Он посмотрел на Цзя Чжэньчжэнь:
— Что вы хотели сказать, Ваше Высочество?
Цзя Чжэньчжэнь мгновенно спрятала руку за спину и заискивающе улыбнулась:
— Я хотела сказать, что ваш подарок чересчур щедрый, и я прекрасно ощущаю вашу искреннюю вину.
Раз можно взять с собой «курицу, несущую золотые яйца», то эти дурацкие слухи — пустяк!
Если денег достаточно, пусть хоть пишут про неё и Чжэнь Жана откровенные романы!
Вспомнив про откровенные романы, Цзя Чжэньчжэнь вдруг вспомнила кое-что.
В прошлой жизни, чтобы никто не посмел посягать на Чжэнь Жана, она щедро платила всем книжным лавкам, чтобы те выпускали романы про неё и Чжэнь Жана, причём некоторые из них были крайне пикантными.
Из-за этого Цзя Чжу три дня подряд приходила в павильон Ланьхуа и ругала её. А Чжэнь Жан всё это время молчал.
Только после свадьбы Цзя Чжэньчжэнь узнала, что он всё знал, просто считал ниже своего достоинства что-либо объяснять.
Видимо, и сейчас он просто не захотел объяснять.
— Так вы простите меня, Ваше Высочество? — тихо спросил Чжэнь Жан.
Получив документ, Цзя Чжэньчжэнь мгновенно переменила отношение:
— Да в этом деле вины твоей нет, так о чём тут говорить — прощать или не прощать.
Чжэнь Жан видел, как она крепко сжимает документ, будто боится, что он передумает, и с нежной улыбкой сказал:
— Когда у вас будет свободное время, позвольте представить вам управляющего игорным домом.
— Об этом позже.
Хотя Цзя Чжэньчжэнь и планировала бежать из дворца, делать это вместе с Чжэнь Жаном она не хотела.
С ним слишком трудно будет скрыться.
Пока Цзя Чжэньчжэнь радовалась полученному владению, Цзя Жуань в павильоне Ланьхуа выходила из себя.
— Отец обычно и вспомнить не может, что у него есть такая дочь! Почему же, как только речь заходит о мире через брак, сразу выбирают меня?! Почему?!
— Бах!
Прекрасная ваза из руцзяоской керамики полетела на пол.
Услышав шум, Шунь-наложница поспешила в покои и, увидев весь этот беспорядок, побледнела:
— Это… это…
Она хотела сделать замечание Цзя Жуань, но, увидев, как та без всякой гордости сидит на полу, не смогла и заплакала в платок:
— Всё потому, что матушка беспомощна… Матушка не смогла тебя защитить…
Шунь-наложница и вправду была беспомощной.
Во всём дворце все наложницы, родившие детей, давно получили титул фэй.
Но Шунь-наложница была робкой. В день, когда она родила Цзя Жуань, в Цинчжоу случилось землетрясение, которого не видели сто лет, — погибло множество людей.
Боясь, что придворные сочтут Цзя Жуань несчастливой, Шунь-наложница заперлась в своих покоях. Позже, когда во дворце начали экономить средства ради помощи пострадавшим, празднование первого месяца жизни Цзя Жуань и повышение Шунь-наложницы до фэй были отложены.
К тому же, будучи мягкой по характеру, она позволяла даже тем, чьи ранги ниже её, открыто унижать себя. Только благодаря стараниям Цзя Жуань угождать Цзя Чжу мать и дочь хоть как-то выживали.
— Я слышала, что линцы изначально хотели взять Цзя Чжэньчжэнь! Почему же выбор пал на меня?! Почему?!
Нет, я пойду к отцу и всё выясню!
— Не ходи! — Шунь-наложница бросилась к ней и, рыдая, ухватила за руку. — Нет смысла! Раз отец уже решил, изменить ничего нельзя! Доченька, давай смиримся с судьбой!
Цзя Жуань резко вырвала руку:
— Смириться?! Почему я должна смириться?! Цзя Чжу — глупая, зато у неё влиятельный дед по матери, и все ею помыкают, — я это терпела. Но Цзя Чжэньчжэнь?! Она всего лишь дочь дворцовой служанки! Почему она может быть выше меня?! Почему?!
Шунь-наложница рухнула на пол, глядя на дочь с кровью в глазах, и не могла вымолвить ни слова, только всхлипывала в платок:
— Матушка беспомощна… Всё из-за того, что матушка беспомощна…
Цзя Жуань уже не надеялась на эту мать. Пошатываясь, она вышла из покоев.
В этом огромном дворце она жила, словно муравей, — её унижали, топтали. Она притворялась покорной, унижалась, даже свои чувства к любимому человеку прятала в сердце, боясь, что другие скажут: «лягушка мечтает о журавле».
Она уже так долго гнула спину, но судьба всё равно не смилостивилась.
Шунь-наложница просит смириться? Она семнадцать лет смирялась! А в итоге стала жертвой политического брака.
Если смириться ещё раз, то остаток жизни ей суждено провести и умереть в Лине.
Нет! На этот раз она не смирится! Пусть даже ценой всего, она сделает последнюю попытку ради себя!
Цзя Жуань глубоко вдохнула и направилась ко дворцу Лунцянь.
— Зачем она сейчас идёт ко дворцу Лунцянь? — спросила наложница Минь, лёжа на диване. Едва поднявшись, она почувствовала, как в висках закололо.
— Госпожа, не двигайтесь! Врач велел вам оставаться в постели, — поспешно усадила её доверенная няня. — Говорят, восьмая принцесса узнала, что станет невестой для мира, и устроила истерику во дворце. Наверное, идёт просить императора отменить решение.
— Эта девочка не из тех, кто действует опрометчиво. У неё хитрый ум! Пусть за ней проследят.
Наложница Минь прижала руку к виску — лицо её побледнело.
Прошло около получаса, и служанка вошла, что-то шепнула на ухо доверенной няне.
Та отпустила служанку и увидела, что наложница Минь уже проснулась.
— Восьмая принцесса сказала, что в детстве получала заботу от императрицы-матери, и раз теперь ей предстоит уехать в Линь, где, возможно, больше никогда не увидит её, то просит позволить отправиться только после празднования дня рождения императрицы-матери.
— Император согласился?
— Согласился.
Доверенная няня подошла, чтобы помассировать наложнице Минь виски:
— Госпожа подозревает неладное?
— С ней ничего не выйдет. Не стоит обращать внимания.
Сейчас наложницу Минь волновало другое — подготовка ко дню рождения императрицы-матери.
Трон пустовал, и именно она отвечала за организацию праздника. Уже почти всё было готово, но теперь её мучила мигрень — стоит встать с постели, как начинает кружиться голова.
Фэй-наложница, глупая, каждый день наведывалась к ней, якобы желая помочь, но на самом деле стремясь перехватить власть.
Наложница Минь не собиралась отдавать чужой труд и чужую славу.
Доверенная няня поняла её тревогу и предложила:
— По глупому мнению рабыни, эту задачу можно поручить шестой принцессе.
— Ей?! Да она же безмозглая! Что она сможет сделать?
— Именно потому, что безмозглая, и будет послушной, разве нет? — многозначительно улыбнулась няня.
Цзя Чжэньчжэнь только вернулась в павильон Ланьхуа, как уже прибыл посыльный из павильона Тинлань.
Под предлогом переодеться Цзя Чжэньчжэнь спрятала документ на «Цяньцзиньфан» вместе с дорожным пропуском и села в паланкин.
Пока паланкин качался по дороге, она добралась до павильона Тинлань. Едва сошла с него, как услышала:
— Приветствую шестую принцессу.
Цзя Чжэньчжэнь удивилась:
— Как ты здесь оказался?
У алой дворцовой стены в зелёном одеянии стоял Цзинь Яньчжу — изящный, как нефрит.
— Ко дню рождения императрицы-матери закупки поручили клану Цзинь. А-Чжань уехал в Линь, поэтому этим занялся я.
Цзинь Яньчжу был учёным и благородным, в его присутствии даже разговоры о деньгах казались вульгарными. И вот такого человека заставили торговать!
Цзя Чжэньчжэнь вздохнула с искренним сочувствием:
— Как же тебе тяжело.
Цзинь Яньчжу мягко улыбнулся, собираясь ответить, но тут из покоев вышла главная служанка наложницы Минь:
— Госпожа давно вас ждёт. Прошу, входите!
Едва войдя в покои, Цзя Чжэньчжэнь почувствовала резкий запах полыни — её даже передёрнуло.
До Дуаньу ещё далеко! Зачем уже сейчас жгут полынь!
Пройдя немного дальше, она увидела, что наложница Минь лежит на диване, и сразу поняла: у неё снова мигрень.
— Матушка, как вы себя чувствуете? Вам очень плохо? Вызвали ли врача? — Цзя Чжэньчжэнь подбежала к ней и принялась трясти за руку с притворной тревогой.
Наложнице Минь только удалось избавиться от головокружения, как внезапные движения Цзя Чжэньчжэнь заставили мир закружиться вновь:
— Ничего страшного… Садись. У меня к тебе разговор.
Цзя Чжэньчжэнь мельком улыбнулась — довольная своей шалостью — и послушно села.
Когда приступ прошёл, наложница Минь сказала:
— Слышала, в народе перед свадьбой девушек учат ведению домашнего хозяйства. Среди незамужних принцесс ты старшая. Я хочу последовать обычаю и поручить тебе организацию дня рождения императрицы-матери. Как тебе такое предложение?
«Последовать обычаю»? Да просто мигрень замучила, и она не хочет, чтобы Фэй-наложница бесплатно получила славу!
http://bllate.org/book/11801/1052678
Готово:
