Минь Сычжуо сглотнул и спросил:
— Помнишь, ведь ещё вчера вечером ты говорила: «Если он не достанется мне, никто его не получит»?
Такие слова — лучше разбить нефрит, чем отдать его чужим — действительно походили на её. Но тогда она ещё не знала, что сама подложная принцесса. А теперь, даже если бы ей дали в десять раз больше смелости, она бы не осмелилась повторить подобное.
— Это было в пьяном угаре, всерьёз принимать нельзя.
У Миня Сычжуо чуть слёзы на глаза не выступили:
— Но… но я поверил!
Цзя Чжэньчжэнь так испугалась, что рука её дрогнула. Вспомнив вспыльчивый нрав Миня Сычжуо, она резко воскликнула:
— Неужели ты послал кого-то убить его?!
— Ерунда! Разве я из тех, кто при первой же обиде отправляет людей на убийство?
Когда Минь Сычжуо нервничал, он совершал два характерных движения: либо прятал лицо за веером, либо вдруг начинал называть себя «молодцом». Если же делал и то, и другое сразу — значит, наделал чего-то по-настоящему глупого.
Цзя Чжэньчжэнь не собиралась тратить время на игры. Она резко вскочила и приказала:
— Говори правду!
Минь Сычжуо втянул голову в плечи и выпалил:
— Я велел связать его и отвезти в Шелковый переулок.
— Что там делают?
— Делаю-ю-ют… делаю-ют бизнес по лишению мужского достоинства, — запинаясь, пробормотал Минь Сычжуо. — Многие евнухи во дворце как раз оттуда…
Перед глазами Цзя Чжэньчжэнь всё потемнело, и она чуть не упала в обморок.
Минь Сычжуо быстро подхватил её и тихо сказал:
— Ну и что с того, что мужчина? Пусть кастрируют — найдём тебе другого, ещё красивее!
Цзя Чжэньчжэнь оттолкнула его и сквозь зубы процедила:
— «Ну и что с того, что мужчина»?! Да ты хоть понимаешь, кто он такой?!
Он настоящий наследник императорской крови!!!
— Я знаю, он тебе нравится, но раз уж дело сделано, прими это как данность! — увещевал Минь Сычжуо.
— Не я одна должна принимать это как данность, а мы оба! — поправила его Цзя Чжэньчжэнь, бледная как мел. — Беги скорее выбирать себе хороший гроб, и не забудь выбрать и мне.
Цзя Чжэньчжэнь думала, что сможет протянуть ещё хотя бы десять месяцев.
А оказалось — даже одного дня не протянет. Снова умрёт.
Раз так, зачем вообще давать ей перерождение?!!
Автор говорит: Начинаю новую историю! Поцелуйчик в комментариях и сохраните закладку, пожалуйста!!!
— Прочь с дороги! Все прочь, чёрт возьми! — раздался крик.
На главной улице Шэнцзина, где звёзды едва мерцали на небе, а ранние торговцы только начинали расставлять лотки, две фигуры — в красном и синем — пронеслись верхом, опрокидывая тележки.
Продавцы ещё не успели возмутиться, как на землю посыпались золотые жемчужины.
Добравшись до Шелкового переулка, Минь Сычжуо почти свалился с коня. Он загородил дорогу Цзя Чжэньчжэнь и, тяжело дыша, умолял:
— Милочка, сейчас уже всё кончено! Лучше вернёмся! Если император узнает, что ты явилась в такое место, нам обоим несдобровать!
— Кончено или нет — я всё равно пойду внутрь! — Цзя Чжэньчжэнь резко оттолкнула его и пошатываясь двинулась вперёд.
Не верилось, что ей так не везёт: только переродилась — и снова на пороге смерти.
Глубоко вдохнув, она толкнула деревянную дверь.
Прямо перед ней двое выносили человека, завёрнутого в циновку, а за ними бежала женщина, рыдая:
— Сыночек мой! Как ты мог?! Кто теперь будет заботиться о матери?!
Цзя Чжэньчжэнь посторонилась, чтобы пропустить их, и, как только те скрылись, быстро подошла к человеку за каменным столом.
— Где тот, кого привезли сюда прошлой ночью? — хрипло спросила она.
— Эй, парень, ты хоть понимаешь, что…
Золотая жемчужина стукнула по столу, и тотчас выражение лица регистратора изменилось:
— Только что вынесли.
Цзя Чжэньчжэнь побледнела:
— Не он.
— Тогда он отдыхает в комнате.
Лицо Цзя Чжэньчжэнь мгновенно стало белым как бумага.
Мужчина… отдыхает в комнате? Что он там может «отдыхать»?!
Неужели Чжэнь Жана уже…
Цзя Чжэньчжэнь пошатнулась.
В этот момент раздался глухой стук — кто-то отчаянно колотил в стену, прерываемый криками: «Позвольте умереть!»
Цзя Чжэньчжэнь вздрогнула. Регистратор пояснил:
— Без мужского достоинства — кто не сошёл бы с ума? Просто надо переждать, пройдёт.
Нет, не пройдёт.
Чжэнь Жан — человек чистой души и высоких идеалов. Как он сможет жить после такого унижения?!
На ветке дерева два самца черноголовой камышовки дрались за самку, шумя и треща крыльями, и этот шум ещё больше выводил Цзя Чжэньчжэнь из себя.
Ситуация оставляла ей лишь два выхода.
Первый — войти и сказать Чжэнь Жану, что, даже потеряв всё, он остаётся для неё самым дорогим, и она готова быть с ним до конца жизни.
Второй — воспользоваться моментом и убить его. Раз и навсегда.
Первый путь был опасен: если Чжэнь Жан когда-нибудь узнает правду, она точно умрёт мучительной смертью.
Второй путь был безопасен, но… Цзя Чжэньчжэнь не могла решиться на убийство.
На дереве один из самцов одержал победу — тот, у которого голова была полностью чёрная.
Цзя Чжэньчжэнь тоже приняла решение: раз всё равно смерть неизбежна, лучше ударить первой.
Сжав рукава, она решительно шагнула вглубь двора. Но в этот момент Минь Сычжуо закричал сзади:
— Чжэнь Жан здесь не находится!
Цзя Чжэньчжэнь чуть не упала на ровном месте. Она резко обернулась, сердито:
— Минь Сычжуо, ты меня разыгрываешь?!
— Н-нет! — запыхавшийся, круглый как шар Минь Сычжуо еле переводил дух. — Мой глупый стражник неправильно понял приказ и просто сбросил его в ров вокруг города!
— Он жив?
— Ж-жив, — ответил Минь Сычжуо и с подозрением посмотрел на неё. — Чжэнь Жан жив, и ты… разочарована?
Конечно, разочарована.
Это значило, что ей снова придётся терпеть и ждать.
— В таком молодом возрасте уже зрение подводит, — сочувственно сказала Цзя Чжэньчжэнь, похлопав Миня Сычжуо по плечу. — Как жаль!
И, оставив его в полном недоумении, ушла.
Минь Сычжуо: «...»
Вернувшись в восемнадцать лет, Цзя Чжэньчжэнь подумала: может, просто сбежать прямо сейчас?
Но тут же опустила голову.
Пусть она и подложная принцесса, но сейчас носит титул шестой принцессы государства Чэнь. Если она исчезнет, император обязательно отправит людей на поиски.
К тому же у неё ни дорожного документа, ни денег. Сбежать не получится — только напугаешь сторожевых собак раньше времени.
Этот вопрос требовал тщательного обдумывания.
Пока она размышляла, носилки внезапно остановились.
Цзя Чжэньчжэнь откинула занавеску и увидела, что уже почти у ворот дворца. Маленький евнух, завидев её, чуть не расплакался от облегчения:
— Шестая принцесса…
— Ладно, ладно, я уже здесь, — перебила его Цзя Чжэньчжэнь и взяла повешенный на пояс жетон.
Тайком покидать дворец она умела с детства.
Ночью, перед закрытием ворот, она ускользала наружу, а утром, пока стража менялась, проникала обратно вместе с закупщиками и даже успевала поспать ещё немного.
Зевая, Цзя Чжэньчжэнь вошла в павильон Ланьхуа — и сразу почувствовала, что что-то не так.
Обычно в это время утра служанки уже сновали по двору, но сегодня царила зловещая тишина.
Сердце Цзя Чжэньчжэнь сжалось. Она сглотнула и направилась во внутренние покои.
В спальне опущены занавеси, будто боятся потревожить сон. Во всех светильниках внутри погашен свет, горит лишь один — в передней комнате.
У двери на коленях стояла служанка, клевавшая носом от усталости.
Пламя свечи вдруг дрогнуло, и чья-то рука быстро прикрыла его. Хозяйка руки сухо произнесла:
— Принцесса, наигралась?
Цзя Чжэньчжэнь, только что переступившая порог, смущённо потёрла нос.
Даже переродившись, она всё ещё боится Линь няню.
Служанка мгновенно проснулась:
— Принцесса! Вы наконец вернулись! Мы так за вас переживали!
Тёплые слова Инчуня вызвали в Цзя Чжэньчжэнь чувство благодарности, но, вспомнив, как та предавала её в прошлой жизни, тепло в её сердце превратилось в лёд.
— Зачем стоишь на коленях? Вставай!
Цзя Чжэньчжэнь села на диванчик. Почувствовав жажду, она увидела, как перед ней появилась чашка горячего чая.
За паром чая проступало суровое лицо Линь няни.
Тепло чашки согрело ладони и коснулось сердца.
— Не смею, — ответила Инчунь, и в её глазах блеснули слёзы. — Линь няня велела мне стоять на коленях.
— Помогала принцессе тайком покинуть дворец? По уставу — пятьдесят ударов палками. Я ошиблась? — строго спросила Линь няня.
Инчунь всхлипнула:
— Няня не ошиблась.
Цзя Чжэньчжэнь удивилась.
Инчунь — её старшая служанка, обычно позволявшая себе игнорировать авторитет Линь няни. Почему сегодня так покорно подчиняется?
Взгляд Цзя Чжэньчжэнь упал на зимнюю ночную рубашку Инчунь — и всё стало ясно.
Вот оно что! Хочет сыграть передо мной жалостливую сцену!
Линь няня, не вынося фальшивой театральности Инчунь, резко прикрикнула:
— Хватит ныть! Иди умойся и возвращайся служить!
— Принцесса… — жалобно посмотрела Инчунь на Цзя Чжэньчжэнь.
— Няня, вы слишком строги, — наконец заговорила Цзя Чжэньчжэнь. Инчунь уже готова была услышать защиту, но вместо этого Цзя Чжэньчжэнь сказала: — Инчунь стояла на коленях так долго — пусть отдохнёт!
Инчунь остолбенела.
Линь няня на мгновение замерла, потом сказала:
— Принцесса милосердна. Завтра можешь не дежурить.
Инчунь хотела что-то сказать, но Цзя Чжэньчжэнь зевнула, и та вынуждена была уйти.
Линь няня была наставницей Цзя Чжэньчжэнь с детства. Как только Инчунь вышла, она начала отчитывать свою подопечную:
— Как ты могла! Ты — шестая принцесса, особа высочайшего положения! Как посмела тайком покидать дворец? Да ещё и провести ночь вне стен! Если об этом станет известно, цензоры завалят тебя обвинительными меморандумами!
Подложная принцесса Цзя Чжэньчжэнь горько усмехнулась про себя.
Линь няня продолжала:
— Если бы я ночью не услышала шума и не зашла проверить, не бросила ли ты одеяло, ты бы и дальше прятала это от меня?!
Цзя Чжэньчжэнь никогда не подозревала, что среди служанок есть предательница. Лишь перед смертью поняла: люди многолики, и то, что видишь, не всегда правда.
Она мгновенно насторожилась:
— Инчунь лежала в моей постели, изображая меня. А где же ночная стража?
— Я отправила их прочь. Больше так не смей! — ответила Линь няня.
Хотя тон её был суров, Цзя Чжэньчжэнь знала: няня искренне переживает за неё.
Одни говорят, но не делают. Другие делают, но не говорят. Первая — Инчунь. Вторая — Линь няня.
Вспомнив все свои глупости в прошлой жизни, Цзя Чжэньчжэнь вдруг обняла Линь няню:
— Няня, я виновата.
Строгая наставница, как раз начинавшая очередную отповедь, запнулась и застыла.
Цзя Чжэньчжэнь отпустила её, заметила, что няня накинула лишь тонкую кофту, и сказала, что хочет ещё поспать. Линь няня ушла отдыхать.
За окном начало светать. В мире воцарилась тишина.
Цзя Чжэньчжэнь лежала на кровати и, стуча головой о подушку, тихо стонала:
— Почему я забыла всё, что было до поступления во дворец? Почему именно это забыла?!!
Ей было семь лет, когда её привезли ко двору.
После этого она сильно заболела и полностью потеряла память о жизни до дворца.
Поэтому она никогда не сомневалась в своём происхождении и, пользуясь любовью отца и матери, безбожно капризничала, обидев всех — и тех, кого можно, и тех, кого нельзя.
А теперь, когда половина глупостей уже сделана, выясняется, что она — подложная принцесса!!!
Неужели судьба решила окончательно её сломать?!!
Цзя Чжэньчжэнь лежала и жалела себя, пока не уснула.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг резкий голос, словно игла, пронзил её барабанные перепонки:
— Шестая принцесса! Плохо дело! Ужасное несчастье!
Цзя Чжэньчжэнь, как заяц, услышавший выстрел, мгновенно вскочила, даже не открывая глаз:
— Что случилось?!
Неужели раскрыли её подлинное происхождение?!
Линь няня как раз отчитывала шумного евнуха на крыльце. Услышав вопрос принцессы, она ввела его внутрь.
Евнух, спотыкаясь, вполз в комнату и, дрожа, упал на колени:
— Кто-то подал жалобу в Двор высшей юстиции… Говорят, что вы… что вы…
— Что обо мне? — сердце Цзя Чжэньчжэнь бешено заколотилось.
Как именно в прошлой жизни раскрыли её подлинное происхождение?!
Кажется, тоже кто-то что-то сказал?
Линь няня, увидев, как лицо Цзя Чжэньчжэнь побелело, решила, что та испугалась этого евнуха, и строго сказала:
— Не можешь даже слова связать! На что ты годишься? Люди! Отведите его в Управление по наказаниям…
http://bllate.org/book/11801/1052662
Готово:
