Он не только редко заглядывал во Восточный дворец, но даже когда выходил из дворца, чтобы выручить её, она всё равно не проявляла к нему ни капли благодарности.
Ещё и обманула его — пусть всё это останется в прошлом. Сейчас он просто хотел спросить о той мелодии. Не то чтобы требовал какого-то определённого ответа, а лишь желал услышать, что она скажет. Возможно, у неё есть свои причины.
Ху Сюйцянь стояла в комнате, её прекрасные глаза слегка дрожали. Поразмыслив немного, она честно ответила:
— Ваше Высочество, тогда я особо ни о чём не думала. Просто показалось, что мелодия красивая, вот и сыграла. Прошу простить меня.
— Я, конечно, не стану тебя винить, — пальцы Янь Чэна несколько раз провели по нефритовому кольцу. Ответ его не слишком удовлетворил: он надеялся, что у неё найдётся какое-то оправдание, а оказалось, что она сама захотела сыграть эту мелодию.
Значит, она сознательно нарушила своё обещание.
— Сюйцянь, помнишь ли ты, что говорила тогда об этой мелодии? — всё же спросил Янь Чэн после долгих размышлений.
Помнишь ли?
Конечно помнит.
Как Ху Сюйцянь могла забыть хоть что-то из того, что было между ней и Янь Чэном? Особенно ведь именно он написал для неё ноты этой мелодии! Но, сколько бы она ни помнила, всё это уже в прошлом. С того самого дня, когда она умерла, и ночи, когда очнулась вновь, она твёрдо решила:
Ни за что больше не иметь ничего общего с этим холодным и бессердечным человеком.
Ху Сюйцянь мягко улыбнулась:
— Ваше Высочество, простите, но я долго думала и так и не смогла вспомнить, есть ли у этой мелодии какой-то особый смысл.
В комнате воцарилась полная тишина. Движения пальцев Янь Чэна по нефритовому кольцу внезапно замерли, брови его слегка нахмурились. Вдруг он презрительно фыркнул — звук прозвучал резко и неуместно в этой тишине. Через мгновение он сказал:
— Раз забыла, то сегодня я сам напомню тебе твои слова. Запомни их хорошенько, Сюйцянь.
— Эту мелодию ты тогда сказала, что...
— Ваше Высочество, — перебила его Ху Сюйцянь.
Она не хотела ни слушать, ни вспоминать те моменты, которые когда-то казались ей прекрасными. Теперь всё это вызывало у неё лишь горькую насмешку — насмешку над собой, которая всю жизнь потратила на осознание собственной наивности.
Тогда, в ту зиму, как бы ни был холоден мир вокруг, при виде его ей становилось тепло, словно весной. А теперь, неважно — рядом он или нет, в любое время, — её сердце больше не трепетало.
Она закрыла глаза, собралась с духом и сказала:
— Ваше Высочество, неужели вы забыли, что сказали мне в тот день во Восточном дворце?
* * *
Лунный свет мягко ложился на густую листву клёнов. Листья колыхались, а вдоль крытой галереи рядами висели шёлковые фонарики; их тёплый свет удлинял тени деревьев и людей на земле, придавая всему вид одинокой печали.
Янь Чэн сидел на каменной скамье, за спиной у него возвышалось огромное клёновое дерево. Лёгкий ветерок коснулся его лица. В тишине двора раздался его самоироничный смех. Спустя мгновение он тихо, без выражения эмоций произнёс:
— Су Вэй.
— Слушаю, Ваше Высочество.
— Что я сказал в тот день во Восточном дворце?
Сердце Су Вэя ёкнуло. Впервые за столько времени наследный принц официально спрашивал его об этом дне во Восточном дворце.
Разговора в комнате он не слышал, но, увидев, как госпожа Ху вышла оттуда, сразу понял: Его Высочество снова рассердил её до слёз.
Су Вэй уже думал, как бы посоветовать принцу уладить всё с госпожой Ху, но никак не мог найти подходящего момента. И вот, к его удивлению, Его Высочество сам заговорил об этом.
Су Вэй, конечно же, не упустил шанса. Немного помедлив, он сказал:
— Ваше Высочество, в тот день во Восточном дворце я стоял у двери и слышал, как вы с госпожой Ху поссорились. Но, по-моему, больше всего её задело одно ваше слово...
Янь Чэн нахмурился и посмотрел на Су Вэя, который явно чего-то не договаривал:
— Говори прямо. Я не прогневаюсь.
— Ваше Высочество тогда... — Су Вэй сглотнул — ...сказали госпоже Ху, что можете позволить ей свободно входить и выходить из Восточного дворца благодаря её будущему статусу невесты наследного принца, но также можете лишить её этого статуса.
«Сегодня ты можешь беспрепятственно ходить во Восточный дворец только потому, что я позволяю. Но не забывай: я могу и отменить эту помолвку. Похоже, свадьба нам и вовсе ни к чему. Я слишком тебя балую — из-за этого ты даже не можешь смириться с одной коробочкой помады».
Как только Су Вэй начал говорить, воспоминания хлынули на него, словно вода из прорванной плотины. Ему даже почудился голос Ху Сюйцянь, плачущей и умоляющей не расторгать помолвку.
Гортань Янь Чэна сжалась. Он вспомнил последнюю фразу, с которой Ху Сюйцянь покинула его сегодня:
— «Если Ваше Высочество забыли, позвольте напомнить: в тот день вы сами объявили о расторжении помолвки. Тогда я, глупая, плакала перед вами и вела себя неподобающе. Раз Вы решили разорвать помолвку, все прежние обещания, разумеется, теряют силу».
И вправду, нельзя винить её за то, что она сыграла ту мелодию.
Это были её последние слова ему. Теперь, перебирая в уме события последних дней, он понял: он сам всё забыл, думал, будто она, как обычно, капризничает и не хочет его видеть. А на самом деле именно его собственные слова в тот день, произнесённые в сердцах, оказались для неё окончательными.
— Ваше Высочество, — осторожно начал Су Вэй, — по-моему, госпожа Ху всё ещё держит вас в своём сердце. Просто ваши слова тогда были слишком суровы. Я, конечно, простой человек, но у меня есть одна мысль. Может, стоит послушать?
Янь Чэн сдавленно произнёс:
— Говори.
— Скоро праздник Хуачао. Ваше Высочество могли бы использовать этот повод, чтобы поговорить с госпожой Ху и искренне извиниться. В такой день, когда цветы распускаются, а луна светит особенно ярко, возможно, госпожа Ху простит вас и всё наладится.
После того как воспоминания хлынули на него, Янь Чэн понял: независимо от их статусов, как будущие супруги он действительно обязан Ху Сюйцянь официальные извинения.
......
Когда Ху Сюйцянь вернулась во двор в начале часа Сю (примерно с семи до девяти вечера), служанка Люсу сообщила:
— Немного назад приходила няня Чжан. Я сказала, что госпожа сегодня устала от прогулки с первым молодым господином по озеру и уже отдыхает. Тогда няня передала: старшая госпожа просит вас завтра утром прийти в Аншоу — есть дело, о котором хочет поговорить.
Что ещё за дело может быть, кроме этих бесконечных историй с Янь Чэном? Всё запутано, как клубок ниток, и не разобрать. Ху Сюйцянь кивнула. После ванны она увидела, как Люсу взволнованно вбежала в комнату:
— Госпожа! Только что Су Вэй передал мне от Его Высочества подарок для вас. Сказал: если вы откажетесь принять его, придётся лично идти во дворец и объяснить причину отказа Его Высочеству.
Брови Ху Сюйцянь слегка нахмурились. Янь Чэн давал ей выбор: либо принять подарок, либо отправиться во Восточный дворец и объясняться с ним. Если она пойдёт, он, конечно, «выслушает», но Янь Чэн — не тот человек, который легко отступит. Скорее всего, она и увидит его, и подарок всё равно примет.
Она не собиралась излишне упрямиться, но знала: времени у неё остаётся всё меньше. Каждый шаг должен быть продуман, чтобы наконец суметь уйти отсюда — уйти от Янь Чэна. Поскольку он дал ей лавку, она возьмёт её. Позже просто вернёт ему деньги.
Главное сейчас — заработать в этой лавке как можно больше.
Мыслей было много, но хотя бы с деньгами стало проще. Ху Сюйцянь уже начала прикидывать, как оформить помещение. Вдруг она вспомнила книжную лавку «Нинъюань»: там на том же этаже интерьер был очень удачным. Можно будет расспросить владельца, сколько стоило оформление.
Лёжа в постели, она думала об этом, пока наконец не заснула. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она провалилась в сон.
……
Видимо, сегодняшняя встреча с Янь Чэном перевернула всё внутри. Ведь впервые — и в прошлой жизни, и в этой — она посмела прямо противостоять ему, впервые подняла с земли ту гордость, которую когда-то сама же и выбросила. Поэтому ей приснился Янь Чэн.
Ху Сюйцянь долго смотрела, прежде чем поняла: ей снился Восточный дворец после её смерти. На стенах висели белые фонари, служанки и евнухи в белых одеждах сновали туда-сюда — картина была жутковатой.
Она увидела свой собственный алтарь поминовения. Перед ним стояло на коленях множество людей, но Янь Чэна среди них не было. Будто небеса услышали её мысли — сцена сменилась, и она увидела его. Он был одет в чёрное, на поясе белый пояс, в руках белая лента. Он стоял спиной к ней, поэтому она не могла разглядеть его лица.
Но тут вошёл Су Вэй и, низко поклонившись, сказал:
— Ваше Высочество...
И тут же раздался мужской голос — без следов слёз, без скорби или сожаления, такой же холодный и отстранённый, как всегда. Словно за стеной лежала не его жена, а совершенно чужой человек.
— Велите им плакать потише. Мешают.
Ху Сюйцянь смотрела на спину Янь Чэна и не могла понять, что чувствует. Одно дело — решить отпустить, и совсем другое — увидеть и услышать всё это собственными глазами и ушами. Его поведение заставило её посмеяться над собой — над тем, как много лет она безрассудно верила в его чувства.
Даже во сне, услышав эти слова, она больше не хотела видеть Янь Чэна. Повернувшись, она почувствовала, как голова стала тяжёлой, и провалилась в бездонную тьму. После короткой борьбы она открыла глаза — и проснулась.
За окном уже начинал светлеть рассвет. Первый луч света прорезал небо. Взгляд Ху Сюйцянь был пустым. На лбу выступил холодный пот от кошмара, и когда капля скатилась к уху, ледяной холод мгновенно привёл её в чувство.
Она думала, что после смерти Янь Чэн хоть немного вспомнит прошлое, может, даже почувствует вину. Но не ожидала, что он сочтёт даже плач скорбящих по ней слишком шумным. Это было по-настоящему обидно, больно и безнадёжно.
http://bllate.org/book/11798/1052443
Готово:
