К счастью, ещё не поздно.
Он чётко и почтительно произнёс:
— Дедушка.
*
После вчерашнего происшествия Су Мэн весь день провела дома.
Послезавтра ей предстояло идти в новую школу, поэтому она достала учебники за десятый класс и начала готовиться к занятиям. К счастью, Лин Айюй — настоящий отличник — сейчас тоже был дома, так что при необходимости можно было спросить у него.
День пролетел незаметно. Су Мэн так и не увидела Цзян Тинчжоу и ничего о нём не услышала от супругов Линь, из-за чего слегка заволновалась.
Взяв телефон, она только тогда заметила сообщение, пришедшее несколько часов назад.
[Цзян Тинчжоу]: Сегодня кое-что нужно решить. Увидимся завтра.
Прочитав это, Су Мэн успокоилась. Но в душе появилось странное чувство.
Ведь они вчера даже не договаривались о встрече. Почему он сам сообщил ей о своих планах? Это показалось ей немного странным.
Проведя целый день дома, на следующий день Су Мэн буквально выгнала из дому бабушка Чжан.
— Мэнмэн, учёба — дело важное, но и здоровье не забывай! Не сиди всё время взаперти. Выгуляй «Бронебойщика».
Су Мэн взяла поводок у бабушки Чжан и тут же была вытащена за дверь нетерпеливым «Бронебойщиком».
Едва выйдя на улицу, она увидела перед домом человека и собаку.
Собака — тот самый внушительный немецкий овчар, которого она уже встречала.
А человек… казался тем же, но в чём-то изменившимся.
Подойдя ближе, Су Мэн заметила, что на правой руке Цзян Тинчжоу, открытой коротким рукавом, красуется сплошной татуированный узор.
— Ты сделал татуировку?
Цзян Тинчжоу одной рукой держал поводок овчара, другой — засунул в карман. Он чуть склонил голову, чёрная серёжка сверкнула на солнце, и после пары секунд раздумий ответил:
— Можно сказать и так.
Су Мэн подошла поближе, любопытствуя:
— Что ты там изобразил? Целую руку покрыл?
Когда она приблизилась, ей наконец удалось разглядеть рисунок.
Это была девочка.
В жёлтом платье, с мультяшной чёрной маской на лице, большими глазами и длинными ресницами…
Этот образ…
Походил на неё саму.
Су Мэн помнила их первую случайную встречу: на ней тогда как раз было светло-жёлтое платье. Оно было испачкано влажной землёй и выглядело особенно жалко.
Разве он мог так чётко запомнить, во что она была одета в тот день?
Су Мэн опустила глаза на его руку, ресницы её быстро заморгали:
— Зачем ты сделал именно такой рисунок?
Цзян Тинчжоу лёгкой усмешкой приподнял уголок губ:
— А зачем? Просто красиво.
Изображённая на его руке Су Мэн очень напоминала настоящую: большие глаза, чёрные волосы, длинные ресницы и та же мультяшная маска. Взгляд — чистый и ясный. Вчера вечером он подробно описывал художнику каждую деталь, чтобы тот создал индивидуальный эскиз.
На самом деле, красота — лишь одна причина. Главное — постоянно напоминать себе о необходимости перемен.
Перед ним стоял ребёнок — хрупкий, одинокий, потерявший всю семью в землетрясении. Приёмные родители хоть и добры, но в первую очередь заботятся о собственном сыне. Ведь именно из-за одиночества они и решили усыновить ребёнка.
Малышка такая нежная и беззащитная… Если он не будет рядом и не будет защищать её, кто знает, как её обидят?
Он не до конца понимал свои чувства, но точно знал одно: когда увидел, как этот мерзавец с седыми прядями издевается над ней, все нити разума в его голове лопнули.
Как он вообще посмел трогать её? Она такая мягкая, такая хрупкая! Он хотел оберегать её, чтобы она спокойно росла и никому не давала причинить себе вред. Что до остального — он не хотел думать об этом сейчас.
Но чтобы защитить кого-то, самому нужно стать сильным.
— Больно было? — Су Мэн осторожно коснулась пальцем его татуировки.
Цзян Тинчжоу серьёзно кивнул, опустив на неё взгляд, и нарочно соврал:
— Очень больно.
На самом деле это была не настоящая татуировка, а временный переводной рисунок, который держится несколько месяцев. Когда выцветет — просто наклеишь новый. Всё просто и удобно.
Вчера он впервые за долгое время отправился к своему дедушке и целый день разговаривал с ним. Он хотел измениться, и в этот важный переломный момент жизни ему нужен был правильный ориентир.
Он боялся сбиться с пути — особенно сбиться в сторону.
К счастью, дедушка внимательно выслушал его, взвесил все «за» и «против» и предложил маршрут, который на данный момент подходил ему лучше всего.
Цзян Тинчжоу решил следовать этому пути.
А на этом пути не должно быть настоящих татуировок.
Но он нашёл другой способ — носить Су Мэн на своей коже. Чтобы всегда видеть её рядом.
И образ на руке напоминал ему: меняйся, становись лучше.
«Бронебойщик», увидев изображение хозяйки, радостно залаял. Су Мэн с трудом удерживала его на поводке и, слегка прикусив губу, обеспокоенно спросила:
— Как сильно больно?
Цзян Тинчжоу отпустил своего овчара и «Бронебойщика» погулять самостоятельно, а сам чуть приподнял руку:
— Ужасно больно. Вся рука онемела. Малышка, ты хоть утешишь меня?
Су Мэн никогда не делала татуировок, поэтому не знала, насколько это больно. Но, судя по его нахмуренному лицу, он действительно страдал. Вспомнив, как он без колебаний встал на её защиту позавчера, она слегка наклонилась:
— Тогда я подую — станет легче.
Она наклонилась и осторожно дунула на его руку.
Когда она была маленькой и ударялась, мама всегда нежно дула на её ранку и говорила:
— Мэнмэн, хорошая девочка. Подую — и не будет больно.
Су Мэн верила, что это работает: после маминого «дувания» боль исчезала, и она переставала плакать.
Не зная других способов утешить, она просто повторила то, что когда-то делала для неё мама.
Она не заметила, как тело Цзян Тинчжоу напряглось. Дунув ещё раз, она подняла глаза и спросила:
— Стало легче?
Цзян Тинчжоу застыл на месте.
— …
Су Мэн вздохнула с видом старушки:
— Цзян Саньсуй, зачем тебе такая боль? Сам себя мучаешь?
Только теперь Цзян Тинчжоу немного пришёл в себя. Он тихо рассмеялся и с горечью повторил:
— Да… Похоже, действительно сам себя мучаю…
Он ведь просто хотел подразнить её, притворившись, что больно. Но она вместо этого стала утешать его, как утешают плачущего ребёнка. Её тёплое дыхание касалось его кожи, вызывая мурашки по всему телу, будто его заколдовали и лишили возможности двигаться.
Летний зной всё ещё стоял в воздухе, но её дыхание казалось жарче самого солнца.
Цзян Тинчжоу вздохнул и поднял ей подбородок пальцем:
— Малышка, ты со всеми такая добрая?
Су Мэн удивлённо ахнула.
Что за странный вопрос? Разве это уже доброта?
Вряд ли.
Ведь каждый раз сначала что-то делал он — только потом она отвечала ему добром.
Сначала он помог ей найти «Бронебойщика» и отвёз домой, потом купил мазь от шрамов… Именно после этого она начала менять своё мнение о нём.
Раньше, судя по рассказам Су Суй, она считала его ленивым, безответственным, не умеющим вести себя как джентльмен, играющим чувствами девушек. Но, познакомившись лично, поняла: он совсем не такой.
В нём много хороших качеств.
Он — не просто красивое лицо без содержания. И её отношение к нему снова изменилось.
Потом он поехал с ней в Шанхай, проучил того мужчину средних лет и помог вывести Сяомэй. А позавчера ради неё избил мерзавца, чуть не угодив в участок.
Каждый раз, когда она нуждалась в помощи, он без колебаний и без скрытых мотивов приходил ей на выручку.
Он — хороший человек.
Он заслуживает её «карты хорошего человека». Поэтому сейчас, по её мнению, она не делает для него ничего особенного.
Из-за этого она не знала, как ответить на его вопрос.
Цзян Тинчжоу, не дождавшись ответа, настойчиво повторил:
— Ты так же поступаешь с другими? — И, вспомнив Лин Айюя, живущего с ней под одной крышей, добавил: — Например, с Лин Айюем?
Су Мэн честно покачала головой:
— Нет.
Цзян Тинчжоу протянул:
— А…
Уголки его губ невольно приподнялись.
Су Мэн моргнула и добавила с лёгким упрёком:
— Цзян Саньсуй, никто, кроме тебя, не будет таким глупым.
Разве ещё кто-то станет покрывать всю руку татуировкой с её портретом?
Цзян Тинчжоу уже собрался что-то ответить, но в этот момент зазвонил его телефон. Он поднёс трубку к уху, и через динамик послышался громкий голос Сяо Чжаня. Отойдя на несколько шагов, Цзян Тинчжоу коротко переговорил и положил трубку.
Когда он вернулся, Су Мэн сказала:
— Если у тебя дела — иди, не задерживайся.
Цзян Тинчжоу беззаботно позволил Чёрному продолжать играть и ответил:
— Да ничего особенного.
Су Мэн склонила голову набок. Хотя он так сказал, по тону Сяо Чжаня казалось, что случилось что-то серьёзное.
— Иди, мне тоже пора домой с «Бронебойщиком».
Цзян Тинчжоу взглянул на часы — за разговором прошло уже полчаса.
Время летело быстрее обычного.
— Тогда в следующий раз я приведу «Артиллериста» — погуляем вместе.
Су Мэн удивлённо раскрыла рот.
«Артиллерист»? Значит, он действительно переименовал своего овчара?
Когда Су Мэн уже взялась за поводок «Бронебойщика», чтобы уйти, Цзян Тинчжоу окликнул её сзади:
— Малышка, завтра в школу я тебя отвезу.
— А? — удивилась она.
— Мы в одной школе, удобно же.
Су Мэн вспомнила: он учится в выпускном классе, а она — в десятом. Поскольку школа общая, она согласилась:
— Хорошо.
Когда Цзян Тинчжоу вошёл в караоке-бар «Минчжу», Сяо Чжань и остальные уже ждали его.
У него было немало друзей детства, но ближе всех — Сяо Чжань. Увидев его, Сяо Чжань вскочил:
— Ачжоу! Наконец-то дождались! Я чуть с ума не сошёл от ожидания!
В караоке царила приглушённая, мерцающая полутьма, музыка гремела оглушительно. Все прекратили петь, заметив его вход. Цзян Тинчжоу проигнорировал театральность Сяо Чжаня и бросил:
— Задержался по делам.
Он быстро окинул взглядом комнату.
Сегодня здесь собралось больше людей, чем обычно. Кроме его товарищей, в углу сидела компания незнакомых девушек.
Заметив его, они сразу оживились. Цзян Тинчжоу давно привык к такой реакции и остался невозмутимым.
Его взгляд на мгновение задержался на одной из них — знакомое лицо. Но он тут же равнодушно отвёл глаза.
Сяо Чжань весело подначивал:
— Какие такие дела? Ты ведь так задержался!
Цзян Тинчжоу не ответил. Он взял с журнального столика бутылку пива, легко открыл её зубами и, кивнув друзьям, сказал:
— Сегодня опоздал — пью первую бутылку сам. За моё здоровье.
С этими словами он запрокинул голову и за три секунды осушил бутылку до дна.
http://bllate.org/book/11795/1052204
Готово:
