Пэй Вань была поражена. Это вовсе не жилой дом — по виду здания скорее всего трактир… Но чей же трактир может иметь такой огромный задний двор? Она растерялась: что за место они нашли?
Пока Пэй Вань удивлялась, Сяо Ти тоже остановился. Взглянув на павильоны напротив и устройство двора, он лишь горько усмехнулся: совершенно случайно привёл-таки Пэй Вань именно сюда!
— Третий дядя? — окликнула его Пэй Вань, раз никого поблизости не было.
Сяо Ти с досадой произнёс:
— Мне не следовало тебя сюда приводить. Лучше подождём, пока те люди уйдут…
Пэй Вань всё ещё не понимала, где они находятся, и растерянно спросила:
— Что это за место? Выглядит очень изысканно. Если бы не знала, что это не трактир, подумала бы, что во дворе слишком много покоев.
Сяо Ти явно знал, что это за место, но не стал объяснять. Он колебался — стоит ли идти дальше с Пэй Вань. Но в этот момент из самого освещённого участка двора появились четверо или пятеро людей с фонарями. Они шли по галерее у озера прямо к ряду домиков позади и вот-вот должны были завернуть за угол и заметить их. Пэй Вань в панике огляделась и увидела, что дверь ближайшего дома приоткрыта. Она быстро сообразила и потянула Сяо Ти внутрь.
Сяо Ти с горечью улыбнулся:
— Тебе не место в таком месте…
Пэй Вань тут же приложила палец к губам, подражая ему, и в свете уличных фонарей смогла разглядеть обстановку комнаты.
Комната была небольшая — всего одна. Жемчужные занавески, вышитые гардины, роскошные ковры и парчовые покрывала. Пространство размером около четырёх-пяти чжанов в ширину: слева у стены — низкая кровать, на низком столике рядом — тройной набор для благовоний и цитра; справа — письменный стол с книжной полкой, на столе — чернила, кисти, бумага и точильный камень, всё аккуратно убрано. Посреди комнаты стоял шестичастный экран с изображением красавиц, за которым, судя по всему, располагалась кровать. Всё было так изящно и утончённо, что Пэй Вань воскликнула:
— Мы попали в девичью спальню какой-то госпожи?
Но, с другой стороны, это было не похоже на спальню: не было ни одежды, ни украшений. Скорее, это был гостевой покой для юных девушек.
Пока Пэй Вань недоумевала, она заметила, что Сяо Ти хочет что-то сказать, но молчит. Она уже собиралась спросить его, как вдруг голоса стали совсем близко. Пэй Вань замерла и прижалась к двери, молясь, чтобы эти люди не зашли именно в их комнату.
— Господин, не торопитесь так…
— Красавица, последние дни я мечтал о тебе день и ночь. Разве я могу не спешить?
Неожиданные мужской и женский голоса испугали Пэй Вань. Она уже почти решила, что это обычный постоялый двор, но такие слова… Она не была наивной и сразу поняла, что происходит. Её охватило дурное предчувствие. Шаги становились всё ближе, сердце Пэй Вань готово было выпрыгнуть из груди. Сяо Ти взял её за руку и отвёл за дверь.
К счастью, шаги остановились у соседней двери. Пэй Вань с облегчением выдохнула. Затем послышался шорох — кто-то вошёл в соседнюю комнату.
У двери раздался голос:
— Оставайтесь здесь и хорошо прислуживайте госпоже.
После этих слов кто-то ответил, другие ушли. Вскоре из соседней комнаты донёсся приглушённый разговор.
— Красавица, один миг любви дороже тысячи золотых.
— Быстрее, милый… Я так соскучилась, что мне больно стало…
Лицо Пэй Вань вспыхнуло. Теперь она поняла, почему Сяо Ти так странно смотрел на неё. Это вовсе не девичья спальня — это место, где куртизанки принимают своих покровителей! Неудивительно, что здесь нет повседневных вещей. Пэй Вань так смутилась, что захотела немедленно бежать, но у двери соседней комнаты стояли люди, а постыдные слова всё ещё доносились сквозь стену. Вскоре к ним добавились томные стоны женщины.
Пэй Вань никогда раньше не слышала таких пошлостей и развратных интонаций. Когда ей стало невыносимо стыдно, чьи-то ладони накрыли её уши — все звуки исчезли. Это Сяо Ти закрыл ей уши.
Он стоял позади неё, его ладони были грубоваты, но тёплы. Пэй Вань больше не слышала мерзких звуков, и жар на лице немного спал. Но тут она вдруг подумала, что Сяо Ти всё ещё слышит это. Она резко повернулась, вырвалась из его рук и сама зажала уши. Увидев, что Сяо Ти стоит в темноте и не двигается, она показала на его уши, давая понять, что и ему нельзя слушать такое.
Однако Сяо Ти не шелохнулся. Он стоял прямо перед ней, и в его глазах горел звериный огонь.
Глядя на Пэй Вань, напуганную, как лань, Сяо Ти почувствовал, как и самому ему стало «больно».
Авторское примечание: Сегодня не только написала шесть тысяч иероглифов, но ещё и захотела стать водителем такси →_→
В свете фонарей, пробивающемся сквозь окно, Пэй Вань увидела взгляд Сяо Ти. Его глаза не отрывались от неё, в глубине зрачков пылал первобытный жар. Сердце Пэй Вань забилось сильнее — она испугалась и инстинктивно сделала шаг назад.
Сяо Ти прожил уже две жизни и давно питал к Пэй Вань сильную привязанность. Сколько ночей он не мог уснуть, думая о ней! А теперь она стояла перед ним, а за стеной кто-то предавался страсти. Будь он не мужчиной, если бы не почувствовал желания в такой момент!
Но, увидев, как Пэй Вань в страхе пятится назад и вот-вот ударится о экран, Сяо Ти мгновенно пришёл в себя и схватил её за руку. Он опустил глаза, и пламя в них угасло.
Пэй Вань с широко раскрытыми, влажными глазами смотрела на него. Сяо Ти вздохнул про себя: закрывать уши помогает ей, но не ему. Он указал на низкую кровать, предлагая ей сесть, а сам отошёл к заднему окну. Распахнув створку, он позволил холодному ночному воздуху ворваться в комнату — жар в груди немного утих.
Пэй Вань всё ещё зажимала уши, но звуки из соседней комнаты всё равно проникали сквозь пальцы. Вскоре послышался скрип кровати — такой громкий, что заглушал даже стоны. Пэй Вань слушала и вдруг почувствовала, что ситуация абсурдна. Она — дочь маркиза Чанълэ — однажды оказалась в положении, когда ей приходится слушать чужую любовную сцену вживую!
Она повернулась и посмотрела на Сяо Ти. Тот стоял у окна — высокий, прямой, как меч, совершенно невозмутимый перед этим развратным шумом. Пэй Вань невольно восхитилась его хладнокровием. И, должно быть, ей показалось — ведь только что в его глазах не было того жара.
Ситуация была нелепой и странной. Соседняя комната будто передавала свою страсть через стены. Пэй Вань с досадой подумала: неизвестно, сколько продлится эта возня и как им вообще выбраться отсюда.
Но в этот момент в соседней комнате раздался глухой стук, и скрип кровати внезапно прекратился.
Пэй Вань покраснела и опустила руки. Женские томные стоны действительно смолкли.
Она выпрямилась. И снова из соседней комнаты донёсся разговор:
— Господин, что случилось? Всего несколько дней прошло, а вы уже стали оловянным солдатиком!
Сначала Пэй Вань не поняла, но потом догадалась и чуть не рассмеялась. Мужчина что-то запыхтел и пробормотал в ответ, после чего в комнате воцарилась тишина среди женских насмешек. Пэй Вань с облегчением выдохнула.
Сяо Ти обернулся. Его взгляд по-прежнему был непроницаемым, но в глубине глаз всё ещё тлел огонь. Пэй Вань подошла к нему и увидела, что окно узкое — не более чи в ширину. Даже прыгать некуда. Она растерянно посмотрела на Сяо Ти, всё ещё чувствуя неловкость. Тот же спокойно дотронулся пальцем до её лба и тихо спросил:
— Жалеешь?
Пэй Вань рассмеялась — вся неловкость исчезла. Её глаза заблестели:
— Нисколько! Если бы не пришла сюда, никогда бы не узнала, что такие места могут быть такими изысканными.
Сяо Ти лишь покачал головой:
— Это самый роскошный дом удовольствий в столице, далеко не дешёвое заведение…
Он не договорил последнее слово, а вместо этого спросил:
— Ты сказала, что пришла не просто чаю попить, а искать меня?
Пэй Вань вдруг вспомнила о главном:
— Да, третий дядя! Сегодня я побывала в Доме графа Чжунъи и заметила одного из работников труппы «Цинчунь» — он сильно напоминал главаря тех разбойников. Но… странно то, что его лицо совершенно другое. Я не осмелилась делать выводы и решила сообщить тебе. Пошла в Дом герцога, но не нашла тебя, тогда отправилась к труппе «Цинчунь». Не решившись войти, я ждала в чайной напротив. Отправила Шичжу проверить, вернулся ли брат. Он ушёл недолго, как вдруг увидел тебя — и я последовала за тобой.
В глазах Сяо Ти мелькнула искра:
— Ты говоришь о работнике труппы «Цинчунь»?
Пэй Вань кивнула:
— Да. Сегодня в Доме графа Чжунъи праздновали день рождения старшей госпожи и пригласили труппу «Цинчунь» на представление. Когда я уходила, случайно увидела его. Он меня не заметил, но по фигуре и привычным движениям он очень похож на того главаря разбойников. Однако… тот главарь точно погиб.
В глазах Сяо Ти появилась улыбка. Он искал несколько дней безрезультатно, а теперь Пэй Вань сама принесла ему ключ к разгадке. Он наклонился ближе и посмотрел ей прямо в глаза:
— Почему ты первой подумала обо мне?
Пэй Вань растерялась:
— Потому… потому что я знаю, что ты расследуешь это дело.
Сяо Ти продолжил:
— Юйчжи тоже расследует.
Пэй Вань запнулась. Она даже не заметила, что первой мыслью было найти именно Сяо Ти. Лишь позже, когда не смогла его найти и ситуация стала срочной, она неохотно вспомнила о Пэй Яне. Она быстро нашла оправдание:
— Третий дядя помогает мне расследовать дело Сун Цзяяня и семьи Лю. Брат ничего об этом не знает, поэтому я и подумала о тебе.
Это звучало логично. Хотя Сяо Ти и не услышал того, чего хотел, он всё равно остался доволен:
— Ты отлично справилась. Лучше не беспокоить брата, если можно обойтись без этого.
Пэй Вань моргнула — ей показалось, что он прав, и она кивнула:
— А кто следовал за тобой?
Улыбка Сяо Ти не исчезла. Он выпрямился:
— Скорее всего, люди из Императорской службы безопасности.
Пэй Вань ахнула:
— Императорская служба? Зачем они следят за тобой? Хотят причинить вред?
Сяо Ти не удержался и погладил её по макушке:
— Сначала я и сам не знал, зачем они за мной следят. Но теперь, услышав твои слова, всё понял.
Пэй Вань смотрела на него с недоумением. Сяо Ти наклонился ещё ближе, его голос стал тише:
— Главарь разбойников не умер.
От этих слов Пэй Вань пробрало морозом по спине. Сяо Ти видел её изумление и продолжил:
— Его зовут Чжэн Шилу — человек с именем и положением. Кто-то подстроил подмену, использовав труп двойника, чтобы спасти его. Я несколько дней искал именно его. Когда я начал интересоваться окрестностями труппы «Цинчунь», за мной и начали следить. Я не понимал почему, но теперь всё ясно — он скрывается в труппе «Цинчунь».
Теперь всё сходилось. Пэй Янь говорил, что Сяо Ти ищет Чжэн Шилу, а Пэй Вань совершенно случайно его узнала.
— Так значит, ты ищешь именно его! — воскликнула она.
Сяо Ти одобрительно кивнул:
— Именно так. Сегодня ты очень помогла мне.
Пэй Вань обрадовалась, что смогла помочь:
— Кто же его спас? Императорская служба? Неужели дело в Цинчжоу связано с ними?
Сяо Ти потемнел лицом и вздохнул:
— Я не могу рассказать тебе всё. То, что ты узнала Чжэн Шилу, нельзя никому говорить — даже брату. Иначе вы оба можете навлечь на себя беду.
Пэй Вань испугалась. Вспомнив о людях, следящих за Сяо Ти, она ещё больше за него обеспокоилась:
— Даже брату нельзя? А если Императорская служба захочет навредить тебе?
Сяо Ти почувствовал, как его сердце согрелось весенним ветром. Он придвинулся ближе:
— Ты переживаешь за меня?
Он приближался всё ближе — сначала для удобства разговора, но теперь его дыхание почти касалось её лица. С такого расстояния Пэй Вань отчётливо видела его глаза — такие же завораживающие, как во сне. Его низкий, приятный голос заставил её сердце биться чаще, и она невольно ответила тихо:
— Я… конечно, переживаю за третьего дядю.
Сяо Ти рассмеялся — глубокий, тёплый смех, идущий из груди. Сердце Пэй Вань забилось ещё быстрее. Но он сказал:
— Раз ты переживаешь за меня, я буду беречь свою жизнь. Не бойся, Императорская служба мне ничего не сделает.
Пэй Вань почувствовала, что попала в плен его взгляда. Она хотела отвести глаза, но не могла — продолжала смотреть на него, пока он не выпрямился и снова не погладил её по голове. Только тогда она пришла в себя, опустила глаза и глубоко выдохнула — ей казалось, что она потеряла рассудок.
Сяо Ти заметил, какая она рассеянная, и ему стало ещё приятнее. Она всё больше ему доверяла и уделяла ему особое внимание.
— Не волнуйся. Эти дела двора сложны и опасны. Тебе не нужно в них вникать. У меня есть обязанности, и я должен действовать. Но тебе не стоит в это втягиваться. Я сумею защитить себя.
http://bllate.org/book/11792/1052019
Готово:
