Лу Сюйлян чуть приподнял уголки губ. «Какая же она смелая, — подумал он. — Неужели не боится, что я злодей?» Той ночью всё было точно так же. Он нахмурился: неужели её бдительность и впрямь настолько слаба?
Никто не отвечал. Юэлин начала сердиться. Неужели этот человек трус? Уже не в первый раз тайком приходит посмотреть на неё, а как только его замечают — сразу прячется и не смеет и слова вымолвить.
Она встала и обратилась в его сторону:
— Почему молчишь?
Лу Сюйлян уловил раздражение в её голосе и нашёл это ещё более очаровательным. Видя, что красавица вот-вот вспылит, он легко взмахнул рукой с винной колбой и одним прыжком оказался перед ней.
Теперь он смотрел на неё сверху вниз, внимательно и пристально, освещённый тусклым лунным светом.
— Почему генерал здесь?
— Проходил мимо.
В воздухе витал лёгкий аромат вина. Юэлин опустила взгляд и увидела в его руке колбу.
Ей едва не захотелось рассмеяться от досады. Неужели он считает её дурой, которую можно обмануть? Поздней ночью, крадучись, с винной колбой на крыше её дома… Если бы кто-то увидел, сколько бы ни было у неё языков — не оправдаться!
Неужели ей снова предстоит пережить позор и осуждение толпы?
Она ответила с раздражением:
— Ах да? Генерал всегда носит с собой винную колбу? Вино пьют в таверне, а не без причины прячутся на чьей-то крыше! Какие у вас намерения?
Мужчина тихо рассмеялся. От выпитого его голос стал ещё хриплее, а сам он — расслабленным и небрежным.
— Любуюсь луной.
Юэлин подняла глаза к звёздному небу и пробормотала:
— Луна везде одна и та же! Что особенного в моей крыше? Не надо меня обманывать!
Не успела она договорить, как её талию обхватили сильные руки. Тело взлетело в воздух, и прежде чем она смогла вскрикнуть, мгновенно оказалось на крыше.
— Ты!.. — Юэлин сердито уставилась на него, разозлившись из-за внезапного испуга.
В глазах Лу Сюйляна плясали весёлые искорки, но он не отпустил её.
— Разница станет ясна, стоит лишь подняться и посмотреть.
Юэлин не замечала, насколько близко они стоят друг к другу.
В прошлой жизни подобные прикосновения были для них обыденностью, и она давно привыкла к его объятиям. Сейчас же она послушно осталась в его руках.
Она подняла глаза к луне. Её красота завораживала, не позволяя отвести взгляд. Оказывается, вид с высоты действительно потрясающе прекрасен.
Она смотрела, очарованная, а он с нежностью смотрел на неё.
Юэлин повернула голову — и их взгляды встретились.
Под лунным светом мужчина с острыми бровями и ясными глазами смотрел на неё с улыбкой. Его миндалевидные глаза сияли теплом и насмешливой нежностью.
Его чёрные зрачки словно затягивали её в бездонный водоворот. Сердце заколотилось, и речь покинула её.
Раньше он часто смотрел на неё так, когда она не замечала? Она и не знала, что его улыбка может быть такой прекрасной.
Юэлин поспешно опустила глаза, растерянно переводя взгляд то на одно, то на другое.
— Генерал, видимо, большой знаток крыш! Сколько их уже перелазил, раз так ловко получается?
Только вымолвив эти слова, она ужаснулась собственному кислому тону и от смущения чуть не прикусила язык.
Разгневавшись на себя, она изо всех сил попыталась вырваться из его объятий.
Долго боролась, пока на лбу не выступила испарина. Но руки, державшие её, были крепки, как железо. В отчаянии она чуть не заплакала:
— Отпусти меня…
Глаза Лу Сюйляна потемнели. В груди вспыхнул жаркий, нетерпеливый огонь.
Такая обиженная, почти детская интонация была для него настоящим испытанием. Выпитое вино будто разгорелось внутри, обжигая каждую клеточку. Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Не двигайся, а то упадёшь.
Тёплое дыхание обожгло кожу, и Юэлин испуганно прижалась к нему, больше не шевелясь.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо вздохнул:
— Я никогда не лазал по крышам девушек. Сегодня правда просто проходил мимо.
Он не лгал. Действительно, это было случайно.
После ухода из антикварной лавки днём ему стало тревожно. Хотя он всегда держал у Дома Фу своих тайных стражников, спокойствие не приходило. Поэтому он тихо встал на страже снаружи — как много лет назад.
За ужином он встретился с Хуо Минчэнем и немного выпил.
Простившись, он не сел на коня, а, держа колбу, неспешно пошёл домой. Сначала собирался прямо вернуться в особняк Лу, но ноги сами привели его к дому Фу.
Хотя особняк Лу и дом Фу вовсе не находились по пути друг к другу.
Он подумал, что, должно быть, его сердце осталось здесь. Поэтому куда бы он ни шёл, невидимая сила всегда вела его к ней.
Юэлин склонила голову и посмотрела на него:
— Генерал, вам мало славы плохой репутации?
— А? Почему так говоришь? — Неужели она считает его слишком вольным?
— Такие поступки… если их увидят посторонние, начнут болтать всякую гадость.
Лу Сюйлян тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала дерзость:
— Никто не может заметить моих перемещений. — Он помолчал и добавил: — Кроме тебя.
Лицо Юэлин покраснело. Она тихо возразила:
— А вы подумайте о моей репутации…
Ведь она ещё не замужем. Как бы ни была раскрепощена в обычной жизни, порой следует соблюдать приличия.
Лу Сюйлян задумался и тихо сказал:
— Ты права. Я не подумал.
Следовало бы скорее взять её в жёны.
Он долго смотрел на её миловидный профиль, потом мягко произнёс:
— Я не ожидал, что ты выйдешь. И уж тем более — что заметишь меня.
— Мне не спалось. В комнате было душно, решила прогуляться.
Она и сама не знала, почему вдруг обернулась. Будто невидимая нить всегда указывала ей на него.
— Генералу стоит меньше пить вина, — тихо проворчала Юэлин. — В таком виде выглядите совсем несолидно. Хорошо ещё, что я знаю вас как человека. Любой другой на моём месте точно рассердился бы.
Он хотел сказать, что не пьян, но, глядя на её розовые губы, открывающиеся и закрывающиеся, вместо этого согласился:
— Как скажешь.
Юэлин почувствовала холод и инстинктивно прижалась к мужчине, снова подняв глаза к луне.
Она сказала, что знает его как человека.
Сердце Лу Сюйляна сжалось. Он с горечью подумал, что даже сам себя не понимает. Его Алин — чиста, как луна. Он так хочет оставить на ней свой след, чтобы она навеки принадлежала только ему.
Он никогда по-настоящему ничего не имел. Лишь воинские заслуги, добытые кровью, и власть в руках. Но всё это, что так жаждут люди, для него ничего не значило. И даже эти вещи существовали лишь ради неё.
Сейчас она спокойно сидит рядом с ним. Неужели это значит, что она его не отвергает? Может, даже испытывает к нему симпатию?
Лу Сюйлян почувствовал, будто воздух вокруг стал реже. Он сглотнул, и его взгляд стал всё нежнее.
— Апчхи!.. — Юэлин чихнула и смутилась.
Лицо Лу Сюйляна потемнело. Молча он плотнее запахнул на ней плащ, обнял за талию и легко спрыгнул с крыши.
Это его вина. Как он мог позволить ей так долго сидеть на крыше под ветром? Она больна, только что оправилась после болезни… Если снова заболеет…
В глазах Лу Сюйляна бушевала буря. Самоосуждение усиливалось с каждой секундой.
Он отпустил её и строго сказал:
— Быстрее заходи внутрь.
Она посмотрела на его суровое лицо и почувствовала тепло в груди. Раньше он всегда так реагировал: стоило ей почувствовать недомогание — он становился мрачнее тучи и начинал беречь её, как хрусталь.
Глаза Юэлин наполнились слезами. Она тихо ответила:
— Хорошо.
Дверь медленно закрылась, и его фигура исчезла за створками.
Юэлин прислонилась спиной к двери и тихо улыбнулась.
На следующее утро небо было серым и тяжёлым, начался мелкий дождь.
Юэлин сидела перед зеркальным туалетом и рассеянно позволяла Люйюэ причесывать себя.
Дождь снова пошёл. Неизвестно, когда он ушёл ночью… Не промок ли под дождём?
Она повернула голову к окну и глубоко вздохнула.
Люйюэ, широко раскрыв глаза, проследила за её взглядом и весело сказала:
— Госпожа волнуется, не помешает ли дождь завтрашнему походу в храм?
— …Да.
— Не стоит переживать! Похоже, скоро прекратится. В это время года дожди такие: если идут мелко и долго, скоро кончаются. Главное — беречься от внезапных ливней. Те могут лить часами.
Анянь принесла завтрак из маленькой кухни и удивилась:
— Я думала, ты только и умеешь, что шалить и веселиться! Не ожидала, что ты так много знаешь.
— Не насмехайся надо мной! — надула щёки Люйюэ. — Это всё мои многолетние наблюдения!
Няня Цуй, поправляя постель, бросила на неё строгий взгляд и съязвила:
— Да уж, наверное, наблюдала, чтобы знать, когда можно сбежать гулять!
Люйюэ, чувствуя себя виноватой, замолчала.
Юэлин не обращала внимания на их болтовню. Всё её сердце было занято им.
Она приложила ладонь к груди и обеспокоенно нахмурилась.
С самого утра её тревожило странное беспокойство. Пусть он будет в безопасности…
…
Мелкий дождь, туманный и нежный, падал на зонт бесшумно.
Всё вокруг было тихо. Влажный запах земли смешивался с весенним ароматом цветов, растворяясь в этом непрекращающемся дожде.
Угнетающе, мрачно, невозможно дышать.
Под зонтом стоял мужчина — благородный, элегантный, с безупречной внешностью. Но сейчас его лицо побледнело, зрачки сжались, губы дрожали. Он словно прирос к земле, застыв на месте.
Разговор из дома проникал в его уши, и он будто погрузился в ледяную пропасть.
Наконец, сдерживаемые эмоции прорвались. Он резко швырнул зонт в сторону и ворвался внутрь. Разговор мгновенно оборвался.
Яо Чжицянь с недоверием смотрел на двух людей в комнате. В его глазах читалась боль.
Яо Чжэнь быстро пришёл в себя после изумления. Он бросил знак стоявшему рядом человеку, и тот понял, тихо закрыв дверь.
— Отец… — с трудом выдавил Яо Чжицянь, голос его дрожал.
Цуй Жунь налил чашку горячего чая и учтиво сказал:
— Молодой господин, не волнуйтесь. Выпейте чаю, успокойтесь. Давайте сядем и всё обсудим.
Яо Чжицянь резко повернулся к нему. Тот спокойно улыбался, не отводя взгляда.
— Кто вы такой?! — процедил он сквозь зубы.
Раздался строгий голос:
— Цянь, ты теряешь самообладание.
Яо Чжицянь горько усмехнулся, глядя на разочарование в глазах отца. Внутри у него всё сжалось от боли. Двадцать лет он был образцом добродетели, примером для других. Но кто понимал, что творится у него в душе? Он тоже уставал. И сейчас — особенно.
Перед ним стоял отец, которого он никогда не мог понять. Только что услышанное потрясло его до глубины души и наполнило страхом.
Яо Чжицянь пристально смотрел на незнакомца. Тот был невысок, с доброжелательным лицом, но в глазах читалась расчётливость и хитрость.
На самом деле, он не был совсем чужим. Они встречались несколько лет назад в Доме Фу.
Но почему этот человек оказался в его доме?
Тот рассмеялся:
— Видимо, третий молодой господин помнит меня. — Он почтительно поклонился Яо Чжицяню и представился: — Я Цуй Жунь. Раньше был учеником господина Фу Чуна, теперь — советник принца Нинъуна.
Эти два предложения ошеломили Яо Чжицяня.
Он вспомнил: этот человек действительно учился у левого министра, но позже был изгнан за недостойное поведение.
Всем известно, что левый министр поддерживает наследника престола Сяо Хэна, тогда как принц Нинъун внешне кажется безразличным к власти, но…
Яо Чжицянь нахмурился. Он знал, что отец всегда хотел, чтобы на престол взошёл принц Нинъун.
— Молодой господин умен, — улыбнулся Цуй Жунь. — Вам достаточно пары слов, чтобы понять суть дела. — Он повернулся к Яо Чжэню и поклонился: — Господин Яо воспитал достойного сына. Я восхищён.
Яо Чжэнь погладил бороду, но на лице не было и тени улыбки:
— Сколько раз тебе повторять — не действуй опрометчиво! Всё, чему я тебя учил, забыл?!
Яо Чжицянь опустил голову, сжав кулаки до побелевших костяшек:
— Отец… Я только что услышал, как вы говорили о помолвке. Вы изначально не собирались отдавать Юэлин за меня, верно?
— Именно так, — спокойно ответил Яо Чжэнь, не видя в этом ничего предосудительного.
— Тогда зачем вы это делали?! Зачем всё это?! Вы ведь знаете — я люблю её! Я искренне хочу на ней жениться! — Глаза Яо Чжицяня покраснели, черты лица исказились от боли. Он не мог представить, что будет, если Юэлин примет предложение, но не сможет выйти за него замуж. Всё окажется обманом. Он сошёл бы с ума.
http://bllate.org/book/11791/1051936
Готово:
