К тому же на этот раз, проснувшись, он помнил всё из сна с поразительной ясностью — будто всё это действительно происходило. Даже сейчас, полностью пришедши в себя, он отчётливо ощущал ту душераздирающую боль, что терзала его во сне.
Юноша в простой нижней рубашке с облаками на ткани оперся на руку и сел, вытерев ладонью испарину со лба. Воспоминание о сне по-прежнему заставляло его сердце замирать.
Это был сон, какого он никогда прежде не видывал.
Во сне «он» и Синьи поженились, но их брак оказался далёк от счастливого. Хотя внешне они сохраняли взаимное уважение, чаще всего между ними царила холодность и враждебность.
Юань Цзин словно сторонний наблюдатель следил за их радостями и страданиями. Примерно год их жизни промелькнул перед ним в одно мгновение.
Он видел, как они редко бывали вместе; та Синьи, что днём казалась ему кроткой и нежной, во сне надевала тяжёлые, богато украшенные одежды, укладывала волосы в причёску знатной госпожи, но день за днём угасала от печали и безмолвной скорби.
Он даже видел, как они спят врозь. Прошёл уже больше года с их свадьбы, а они так и не стали настоящими мужем и женой. Его Синьи во сне становилась всё слабее и бледнее. Ей хотелось хоть раз выйти из дома, но тот самый «Юань Цзин», который прежде тайком делал ей тысячи одолжений, теперь упрямо отказывал ей в этом. Замок на двери и несколько стражников заперли её в этом высоком особняке.
Она часто плакала в дождливые дни — видимо, эмоции переполняли её, и она срывалась в отчаяние.
В доме умер кто-то. Он не знал кто. Повсюду повесили белые ткани, устроили поминальный зал, всюду развевались траурные знамёна и занавесы.
Он увидел, как «Юань Цзин», не успевший снять доспехи после боя и всё ещё в крови, поспешно вернулся во дворец, но тут же вступил в спор с Синьи. Юань Цзин не мог разобрать их слов, но видел, как «он» вырвал из рук Синьи некое письмо и, не дав ей опомниться, разорвал его в клочья.
В этот самый миг она словно лишилась всякой жизни, осела на пол, будто увядший лист. «Он» попытался поднять её, губы Синьи дрожали, слёзы катились по щекам, и она что-то прошептала. А когда подняла голову, вдруг вырвала из волос шпильку и, не раздумывая, вонзила её в своего мужа.
Именно в этот момент он и проснулся.
Автор говорит: Прежде всего, прошу прощения — последние дни я занят экзаменами. И немного раскрою завесу (боюсь, вы начнёте строить догадки и испортите себе впечатление о моих героях): письмо было не от второго мужского персонажа, а от родителей Синьи. После замужества Синьи ни разу не изменила. Просто в прошлой жизни характер главного героя и различные недоразумения сделали их несхожими. Угадайте, кто умер в том сне?
Юань Цзин чувствовал, будто его сердце сжимает железная хватка, и дышать становится трудно.
Эта тревога была такой сильной, что даже сейчас, полностью проснувшись, он не мог вырваться из кошмара.
Раньше, когда ему снились странные сны, он, невежественный и упрямый, убеждал себя, что это знак свыше — предначертанная судьбой связь между ним и Синьи. Но теперь этот «благоприятный знак» завёл их к такому трагическому финалу.
Каждая сцена во сне была пропитана отчаянием и безысходностью. «Он» словно попал в замкнутый круг: желая жить с Синьи в любви и согласии, как другие супруги, он снова и снова отталкивал любимую женщину.
Никто этого не знал — ни окружающие, ни сама Синьи во сне. Только он, случайный наблюдатель, всё прекрасно понимал.
Слишком сильная вовлечённость вызвала в нём внезапную, всепоглощающую скорбь — за того «Юань Цзина» и за Синьи, погружённую в отчаяние.
Юань Цзин машинально провёл пальцем по внешнему уголку глаза и лишь тогда осознал, что после этого сна у него на глазах выступили слёзы, которые долго не могли рассеяться.
Он снова напомнил себе, что это всего лишь сон. Возможно, раньше он ошибался: просто днём слишком много думал о Синьи, вот ночью и приснилась она. Ведь сны — вещь странная и непостижимая, кто их разберёт?
Он заставил себя игнорировать внутренние сомнения в этой самоуспокаивающей мысли и твёрдо решил: сейчас всё хорошо, они с Синьи не ненавидят друг друга, как в том кошмаре. Он поклялся себе всем сердцем, что в этой жизни ни за что не допустит, чтобы они дошли до такой безвыходной пропасти.
Сердце его дрожало. Он невольно вспомнил, как Синьи в эти дни была с ним нежна и покладиста, и это немного утешило его. Глубоко вздохнув, он снова лёг.
Но гром и раскаты дождя за окном не давали ему обрести покой.
Всю ночь он ворочался и не сомкнул глаз.
Летняя жара постепенно ушла, и наступила прохладная, ясная осень. Во дворце наконец прозвучал указ императора Сяогуна: были названы имена царевичей, вельмож и чиновников, которым надлежало сопровождать государя на осеннюю охоту. Остальные приготовления следовало вести по прежним обычаям.
Синьи с нетерпением ждала этого события уже несколько дней.
Пускай называют её мелочной — ей всё равно. Главное в этой жизни — смотреть, как планы канцлера и его приспешников рушатся один за другим. Каждая их неудача дарила ей столько радости, что она не могла заснуть несколько ночей подряд.
Правда, в последнее время Юань Цзин вёл себя странно: иногда, разговаривая с ней, вдруг замирал, будто в трансе, а порой пристально смотрел на её шпильку для волос.
Что в ней такого? Это ведь модная модель, которую носят все знатные девушки в столице. Почему он так пристально смотрит именно на её?
Но Синьи не стала его расспрашивать. Она усердно тренировалась в верховой езде и стрельбе из лука. Чем ближе день охоты, тем меньше можно позволить себе ошибок — нужно приложить все усилия.
С тех пор, как Юань Цзин пережил тот кошмар, его душа не находила покоя. Особенно тревожно становилось при виде Синьи: он невольно вспоминал сцены из сна, и в груди поднималась тоска и тяжесть.
Он никогда не даст ей плакать. Ни за что.
Он сделает всё возможное, чтобы она всегда оставалась такой, как сейчас. Пусть даже будет с ним холодна — лишь бы сама была счастлива.
С того самого сна он постоянно напоминал себе: его характер уже не тот, что прежде.
Раньше он был горд и самонадеян, считал, что он и Синьи созданы друг для друга, и принимал решения только исходя из своих желаний, не думая о ней. Теперь же он стал яснее видеть: не всё стоит навязывать силой. Зачем насильно взваливать на неё собственные чувства?
Если получится прожить вместе долгую и гармоничную жизнь — прекрасно. Но если судьба окажется против них, он скорее откажется от неё, чем обречёт Синьи на мучения.
Прошло несколько дней, и настал день осенней охоты. Погода была ясной. Синьи рано утром села в карету, направлявшуюся к охотничьим угодьям. Её служанка Шуанъе тоже была в отличном настроении и всю дорогу болтала без умолку:
— Госпожа, наш род Синь много лет не участвовал в осенних охотах. Раньше господин один ездил с чиновниками Министерства финансов, да и то часто отпрашивался. Я впервые вижу настоящую охоту! Всё это — благодаря вам!
Синьи лишь улыбнулась в ответ и украдкой сжала край юбки, глядя на лёгкие доспехи, аккуратно сложенные в карете.
На охоту собралось почти двадцать тысяч человек. Император, похоже, хотел предоставить всем возможность проявить себя: кроме знати и царской семьи, приехали также все наложницы и фаворитки из внутренних дворцовых покоев.
Карета семьи Синь ещё не подъехала к месту сбора, а длинная процессия уже тянулась на многие ли. Люди и кони шумели, поднимая облака пыли.
Под густыми знамёнами, затмевающими небо, впереди всех ехали император Сяогун с императрицей и наложницами, за ними следовали царевичи и принцессы. Синьи приподняла занавеску и увидела вдали наследника престола Юань Чжэня, а рядом с ним — Юань Цзина.
— Юноша из пяти уделов, скачущий по восточному рынку,
Серебряное седло, белый конь — весенний ветер несёт его вдаль.
Знатный юноша с чёрными волосами, развевающимися на ветру, с чертами лица, прекрасными до невозможности, полный молодой отваги, с лёгкой улыбкой на губах — он словно пел, шагал и шёл своим путём с величайшим спокойствием.
Синьи вдруг поняла, почему у Юань Цзина такая дурная слава за пределами дворца. Какими бы ни были слухи, все говорили, что он вспыльчив и своенравен, но, несмотря на это, множество знатных девушек столицы тайно влюблены в него.
Ах да, она вспомнила: вторая дочь канцлера чуть не сошла с ума, настаивая на помолвке с Юй Лоанем. Видимо, и она очаровалась его юношеской красотой. Видно, любовь к прекрасному свойственна всем людям — вне зависимости от пола.
Тем временем Юань Цзин разговаривал с наследником престола Юань Чжэнем и заметил, что сегодняшнее событие — редкость.
— Только он договорил, как Юань Чжэнь вдруг посмотрел за его спину и многозначительно подмигнул, давая знак обернуться.
Юань Цзин, ничего не понимая, машинально повернул голову — и увидел Синьи, которой не видел уже несколько дней. Карета, красавица внутри, приподнятая занавеска… Она смотрела прямо на него.
Их взгляды встретились всего на миг, но этого хватило. Юань Цзин наконец понял смысл фразы из старинных повестей: «День без встречи — будто три осени». Раньше он считал это преувеличением, а теперь осознал: это чистая правда.
Кончики его ушей покраснели. Он смотрел на Синьи, пока та не опустила занавеску, и лишь потом с трудом отвёл глаза.
— Неужели весна так долго задержалась в твоём сердце, Хэнчжи? — насмешливо произнёс Юань Чжэнь, глядя вперёд. Он всё видел и теперь явно издевался.
Юань Цзин недовольно бросил на него взгляд, но это лишь заставило Юань Чжэня смеяться ещё громче.
— Ваше высочество, зачем смеяться над вашим ничтожным младшим братом?
Юань Цзин тоже посмотрел вперёд и, усмехнувшись, парировал:
— Мы с вами — два сапога пара. Слышал, в последнее время старшая дочь рода Юй часто навещает вас в Чжаоян-дяне. Неужели скоро свадьба?!
Юань Чжэнь на миг опешил — не ожидал, что Юань Цзин так осведомлён. Он действительно несколько раз встречался с девушкой из рода Юй, и императрица-мать благосклонно к ней относилась. Но пока ничего не решено, и не стоило болтать лишнего, чтобы не испортить репутацию девушки.
— Пока ничего не решено. Не стоит строить догадки.
Больше он ничего не добавил, и Юань Цзин тоже не стал настаивать. Сейчас всё его внимание было приковано к Синьи; остальное его не интересовало. В последнее время он чаще общался с Юань Чжэнем лишь потому, что знал: тот очень привязан к своей сестре Синьи. К тому же Юань Чжэнь, похоже, догадывался о чувствах Юань Цзина, но молчал, не мешая ему.
Поэтому Юань Цзин и считал его своим человеком.
Всё, что одобряет Синьи, одобряет и он, Юань Цзин.
Однако в то время, когда одни радовались, другие страдали.
Посередине процессии, между отрядом Юань Цзина и каретой семьи Синь, ехали представители канцлерского рода Сун и семейство главы Далисы, рода Юй.
Юй Лоань тоже скакал верхом и уже несколько раз оглядывался, чтобы увидеть карету Синь.
Но когда Синьи приподняла занавеску и осмотрела толпу, её взгляд надолго остановился на наследнике титула Юань Цзине — он это чётко видел.
Сердце его сжалось от кислой, мучительной ревности.
С тех пор как на последнем дворцовом банкете он не видел Синьи уже несколько месяцев. Расколотую нефритовую подвеску он отдал лучшему мастеру, чтобы тот скрепил её золотом, но, конечно, восстановить первоначальный вид было невозможно. Пришлось убрать её подальше и больше ничего не надеяться.
Прошло столько времени, что он думал, будто уже смирился с неизбежным. Но, увидев Синьи снова, понял: в душе всё ещё живёт упрямая, неугасимая надежда.
Юй Лоань опустил голову, крепко сжав поводья, и опустил ресницы, скрывая все эмоции в глазах.
Он уже понял: извинения и раскаяние больше не тронут её сердце.
Этот факт он принял.
Он поднял глаза и посмотрел вперёд, туда, где ехал Юань Цзин — наследник титула, чьё положение и благородство были очевидны с первого взгляда. Взгляд Юй Лоаня потемнел, как вечерний туман.
— Если одна дорога закрыта, надо найти другую.
Он больше не потеряет её.
За пределами охотничьих угодий стояли императорские гвардейцы, готовые обеспечить безопасность знати. Синьи с интересом наблюдала за их строем — ей всё это казалось новым и необычным.
Чиновники, отвечавшие за организацию охоты, уже разбили лагерь: повсюду развевались шёлковые знамёна, были накрыты пиршественные столы с вином и изысканными яствами. Оставалось лишь дождаться сигнала императора, чтобы начать это грандиозное зрелище.
Император Сяогун, как всегда, уделял подобным мероприятиям особое внимание и, естественно, произнёс длинную речь. Синьи терпеливо ждала, сидя на своём месте, попивая цветочный чай и поедая сладости. Подняв глаза, она увидела, что напротив неё, за столом мужчин, Юань Цзин снова открыто смотрит на неё.
«Фу, какой бесстыжий наследник титула», — подумала она, положила пирожное и вытерла руки.
В этот момент император закончил речь, и главный евнух начал громко зачитывать правила осенней охоты.
Как и ожидалось, в этом году император не будет участвовать лично, оставив первый приз участникам. Тот, кто одержит победу, получит щедрую награду.
Именно ради этого Синьи и приехала! Её глаза загорелись, и она внимательно вслушалась в объявление евнуха о правилах участия — индивидуальных или командных.
http://bllate.org/book/11789/1051847
Готово:
