— Я ещё называю тебя господином Юй лишь из уважения к чести семьи Синь. Иначе я бы прямо спросила: за что же мы, семья Синь, столько лет воспитывали тебя, чтобы вырастить предателя без совести и достоинства?
Её голос за занавеской вдруг наполнился злобой. Сердце Юй Лоаня сжалось от боли, но он не осмеливался протянуть руку и отодвинуть завесу, чтобы взглянуть на ту, о ком мечтал день и ночь.
— Как ты вообще смеешь носить имя Лоань? Как посмел явиться ко мне? Ты говоришь, что раскаиваешься и просишь прощения, но разве не знаешь, что одно твоё появление вызывает у меня тошноту и ярость, от которых я не могу есть несколько дней и теряю всякую радость?
Слова её были жестоки, словно острый нож, глубоко вонзившийся ему в сердце. Юноша в дымчато-зелёном одеянии побледнел до невозможного, опустив голову; в его глазах блестели слёзы.
Рука, сжимавшая ручку зонта, слегка дрожала, а голос прерывался от подступающих рыданий:
— Сестра… Я перед тобой виноват. Я правда осознал свою ошибку. Прочти… прочти письмо, которое я написал. Подумай о моих причинах. Асинь, умоляю тебя… умоляю, не относись ко мне так…
Он только что вернулся с учёбы и, проходя мимо дома министра, по какому-то порыву велел Сунчжу возвращаться домой, а сам долго стоял здесь. Он спросил у привратника и узнал, что письмо так и не было принято госпожой — оно лежит у него нетронутым. Услышав это, Юй Лоань почувствовал, будто что-то важное навсегда ускользнуло из его жизни.
Его Асинь больше не желает принимать его письма. Она действительно рассердилась и больше не хочет его видеть. Последняя надежда угасла, и в этот миг он почувствовал такую панику, какой не испытывал даже тогда, когда решался написать отказ от помолвки.
Он не знал, зачем упрямо задержался здесь, чтобы перехватить её карету. Это было просто инстинктивное желание умолять Асинь не быть такой холодной с ним. Он хотел сказать ей, что у него есть свои замыслы, что он не предал их прежние чувства… Но слова застревали в горле — обстоятельства не позволяли произнести ни единого звука.
Тогда он вспомнил времена, когда жил в доме министра, и как Синьи однажды сказала: «Если признаешь ошибку и исправишься, я тебя прощу». От этого воспоминания эмоции захлестнули его, и он забыл главное: именно он первым нарушил доверие. Какое право он имеет теперь что-то требовать?
И действительно, Синьи, которая до этого старалась сохранять самообладание, больше не могла сдерживаться. Резко отдернув занавеску, она вышла из кареты и, несмотря на ливень, подошла к Юй Лоаню. Никто не успел опомниться, как её рука взметнулась вверх и со всей силы опустилась вниз.
— Пах!
Даже сквозь шум дождя этот звук прозвучал оглушительно. Удар был настолько сильным, что на левой щеке Юй Лоаня мгновенно проступил красный след. В его глазах отразилось неверие, ресницы дрожали, и он долго не мог прийти в себя.
— Какие ещё причины?! Если бы не я, ты давно был бы мёртв! Зачем тебе понадобилось предавать? Если бы не я, тебе бы никогда не удалось увидеть господина Юй, не вернуться в семью Юй! Что может дать тебе дочь канцлера, чего не смогла бы дать я? Даже если не десять, то уж восемь долей я бы тебе обеспечила! Ты просто жаждешь власти и почестей, вот и выдумываешь эти отвратительные оправдания!
— Слушай внимательно, я скажу это один раз и навсегда: я не прощу тебя, пока ты не умрёшь. Каждое твоё слово усиливает мою ненависть. Если ты и вправду хочешь искупить свою вину, никогда больше не появляйся передо мной, не называй меня «сестрой» и откажись от имени Лоань — потому что ты недостоин всего этого.
— Ты даже не имеешь права просить прощения.
Её лицо было ледяным, зубы скрипели от ярости. Очевидно, она ненавидела его всем сердцем — таких жестоких слов она, вероятно, никогда никому не говорила.
— Если ты не понял или не запомнил, в следующий раз, когда осмелишься преследовать меня, не вини меня за то, что я лишу семью Юй последней крупицы уважения.
Услышав это, он резко повернулся к ней, лицо исказилось от боли. Раньше, при виде такого выражения, она немедленно смягчалась и жалела его, но теперь в груди у неё всё закипело — ей хотелось вырвать его сердце и посмотреть, какого оно цвета.
— Зачем ты показываешь мне эту физиономию? Если бы в тебе осталась хоть капля совести, ты мучился бы днём и ночью, думая, как ты посмел сделать всё это и всё ещё надеяться на моё прощение? Это ты разорвал помолвку. Это ты стал искать выгодную партию. Это ты опозорил семью Синь.
Она нахмурилась, позволяя дождю стекать по лицу, и смотрела на него с отвращением и ненавистью.
— Сейчас, когда я смотрю на тебя…
Она сделала паузу, глубоко вдохнула и закрыла глаза:
— Мне невыносимо жаль, что когда-то спасла тебя. Я была слепа — сама вложила в твои руки нож, которым ты меня ранил. Тебе следовало умереть в Синьи У. Тебе следовало умереть!
Как только эти проклятия сорвались с её губ, Юй Лоань весь затрясся — не то от холода, не то от её слов. Дождь усилился, и зонт, который он держал, медленно соскользнул на землю. Весь промокший, он стоял под ливнём.
Синьи почти всю жизнь была мягкой и сдержанной, редко повышала голос и почти никогда не ругала слуг. Он никогда не видел её такой яростной и жестокой. Видимо, она действительно возненавидела его до глубины души, раз позволила себе такие слова.
Он чувствовал тёплые капли, смешивающиеся с дождём на щеках. Это была их вторая встреча после разрыва помолвки, и он не ожидал, что всё дойдёт до такой непоправимой вражды. Воспоминания о прежних днях, проведённых вместе, всё ещё были свежи, а теперь она желала ему смерти.
— «Лоань всегда будет бережно храниться в сердце сестры. Сестра всегда будет любить Лоаня и никогда не бросит его».
Он впивался ногтями в ладони до крови, снова и снова повторяя себе: «Нет, это не так. Моя Асинь просто меня недопоняла. Она обещала, что не оставит меня…»
— Сестра…
Он был весь мокрый, словно бездомный котёнок, жалко потянулся дрожащей рукой, чтобы коснуться её, но в самый последний момент она резко отпрянула.
— Я сказала: не зови меня сестрой. Возвращайся в дом Юй и наслаждайся своими богатствами и почестями…
Синьи уже успокоилась. Её лицо стало ледяным, голос — безжизненным. Опершись на руку Шуанъе, она с отвращением отступила на шаг.
— Отныне мы будем жить, не зная друг о друге до самой смерти.
— Грохот!
С неба ударил гром, дождь усилился. Она повернулась и больше не взглянула на него, сев в карету. Кони тронулись, колёса закатили по мостовой, и Юй Лоань с пустым взглядом смотрел, как карета исчезает вдали.
«До самой смерти не знать друг о друге».
Он думал, что просто расторг помолвку. Ему казалось, что пока он не женится, а она не выйдет замуж, у него ещё будет шанс всё исправить, стоит только обрести власть.
Но это было лишь его воображение.
Всё пошло не так, как он ожидал. Его Асинь не простила его. Теперь она ненавидит его всем сердцем.
Дождь лил стеной. Промокший до нитки юноша поднял глаза на вывеску дома министра — места, которое когда-то было ему так знакомо. С тех пор как он вернулся в семью Юй и расторг помолвку, всё стало чужим.
Слова Синьи всё ещё звенели у него в ушах. Он вспомнил, как ради собственного продвижения решил разорвать помолвку, а потом Синьи тяжело заболела. Он думал, что всё делает ради их будущего, но забыл, что она ничего об этом не знает. Для неё в одночасье любимый человек предал её и обручился с другой. Каково ей было?
Теперь он наконец по-настоящему понял свою ошибку — не так, как минуту назад, когда просто пытался вызвать её жалость, а из самых глубин души осознал, насколько неправильно поступил. Между ними теперь зияла пропасть, которую невозможно преодолеть.
По крайней мере сейчас он действительно потерял её.
Юй Лоань слегка дрожал всем телом. Он поднял лицо к небу, позволяя крупным каплям дождя смешиваться со слезами.
Раньше, даже когда его избивали до полусмерти, боль была только физической, а внутри горела ненависть. Но сегодня несколько слов причинили ему такую душевную боль, будто сердце и лёгкие разрывались на части.
Он наконец потерял того, с кем мечтал провести всю жизнь.
Кого винить? Сам виноват.
Промокший насквозь юноша беспомощно опустил руки и, словно лишённый души, покачиваясь, ушёл отсюда.
За окном лил дождь, и было довольно прохладно, но в павильоне Нюйюй дома министра царило тепло весеннего дня. Амань подала Синьи горячий чай и накинула на неё светло-розовую накидку.
Поскольку Синьи должна была выполнить задание, полученное от наставника, Шуанъе стояла у стола в боковом зале и растирала чернила, не забывая напоминать своей госпоже:
— Сейчас уже лето, но после такого ливня всё равно холодно. Госпожа, пожалуйста, берегите здоровье.
Синьи держала в руках сборник коротких жизнеописаний и ответила Шуанъе, но мысли её были далеко — она вспоминала недавнюю встречу у ворот.
Сейчас клан канцлера набирал силу и уже представлял угрозу положению наследника престола Юань Чжэня. Кроме того, в гареме процветала наложница Жун, старшая сестра Сун Цзиньюй. Положение становилось всё более тревожным.
Она знала, что Юань Чжэнь всегда отличался добротой и в столице славился милосердием. Много раз канцлер и его сторонники позволяли себе дерзости и выходки, но наследник прощал их. Со временем они начали злоупотреблять его добротой и замыслили то, о чём не следовало и думать.
В прошлой жизни именно канцлер и его приспешники подстроили заговор против наследника, посеяв недоверие между императором Сяогуном и его сыном. В результате Юань Чжэнь был лишён титула за «преступление против государя». Глава Далисы Юй Чжанъюань и его сын Юй Лоань активно участвовали в этих интригах. Поэтому, даже если не думать о себе, ради Юань Чжэня ей нужно начинать действовать уже сейчас.
Когда она умирала в прошлой жизни, Юй Лоаню едва исполнилось двадцать, но он уже занимал пост главы Далисы. Он мастерски играл интригами: сверг собственного отца Юй Чжанъюаня, держал канцлера под контролем, используя какие-то компроматы, и скрывал всё это от императора Сяогуна, полностью перевернув порядки в государстве. От одной мысли об этом её бросало в дрожь.
Внезапно она вспомнила одну женщину, с которой познакомилась после замужества в резиденции Пинаньского князя. Та была немного старше Синьи — наложница князя, бывшая танцовщица из Чулоу. У неё не было фамилии, звали её Чжи Юань.
В Чулоу все танцовщицы и певицы давали только представления, не занимаясь проституцией. Чжи Юань была знаменитостью — её слава достигла пика, но по неизвестной причине она стала наложницей Пинаньского князя и исчезла из общества. Синьи знала, что у Чжи Юань умерли родители, остался только младший брат, тяжело больной. Ей срочно понадобились деньги, и она согласилась стать наложницей.
Синьи тогда сочувствовала ей. Позже, когда её держали под домашним арестом, Чжи Юань иногда приходила, чтобы развлечь её песнями и музыкой. Так Синьи узнала кое-что о её судьбе.
К тому же она знала, что канцлер и его сторонники, опасаясь подозрений императора Сяогуна, часто собирались в Чулоу под видом развлечений, а на самом деле вели там тайные переговоры.
Синьи поставила чашку с чаем и позвала Шуанъе:
— Шуанъе, подойди сюда.
Шуанъе тут же оставила чернильный камень и подошла:
— Госпожа, что прикажете?
Синьи подозвала её ближе, затем встала и открыла резной ящик из груши, стоявший в центре тройного дивана. Шуанъе и Амань знали, что в нём хранились приданое и украшения Синьи, но не понимали, зачем она его достала.
— Шуанъе, у меня к тебе важное поручение. Вот триста лянов — мои личные сбережения и подарки матери. Возьми эти деньги и отправляйся в Чулоу. Найди там танцовщицу по имени Чжи Юань.
Шуанъе недоумевала — она никак не могла понять, зачем госпоже это нужно.
— Не задавай вопросов. Просто положи деньги перед ней и скажи, что я знаю: ей сейчас это очень нужно. Но мне необходимо с ней встретиться — дело важное. Если она согласится помочь, деньги будут её.
http://bllate.org/book/11789/1051827
Готово:
