Вот она — третья госпожа дома Мин: законнорождённая дочь старшего крыла, дочь госпожи Хуайнин, праправнучка императрицы-вдовы. Все невольно восхищались про себя: «Посмотрите на её осанку — настоящая жемчужина, выращенная в роскоши и золоте!» Её появление у входа в переулок словно озарило саму улицу, наполнив её сиянием.
В этот миг Юэну, улыбаясь, стояла у входа в переулок:
— Тётушка, зачем же ссориться с простой служанкой? Если она вам не по нраву, скажите мне — я тут же её прогоню. Но кричать здесь, у ворот, прилюдно требовать наказания… Это ведь не только унижает вас, но и портит достоинство нашего дома Мин.
Её слова звучали мягко, но были остры, как иглы, и госпожа Мин Хэн на мгновение онемела. Она впервые видела эту воспитывавшуюся вне дома законнорождённую дочь старшего крыла — оказывается, зубастая! Видимо, в будущем будет нелегко иметь с ней дело. Вспомнив свой разговор с няней Тянь о том, чтобы устроить новоприбывшей «приветственный урок», госпожа Мин Хэн подняла голову и с возмущением воскликнула:
— Как раз кстати, что вы пришли, третья госпожа! Дело не в неуважении к вам, просто эта девчонка действительно возмутила!
Юэну лишь улыбнулась, будто не слыша:
— Кстати, тётушка так и не сказала мне, где я буду жить.
При этих словах госпожа Мин Хэн сразу сникла. У старшего крыла дома Мин, конечно, был свой двор во владениях, но она давно сдала его в аренду одному бедному студенту, готовящемуся к экзаменам, получая за это ежемесячно пять гуаней «глупых денег». Старшая госпожа Мин изначально сочла это неподобающим, но, будучи женщиной бережливой и хозяйственной, поддалась слезам и жалобам невестки о том, как трудно вести дом без дополнительного дохода, и закрыла на это глаза.
Кто бы мог подумать, что госпожа Хуайнин решит развестись! Поначалу госпожа Мин Хэн даже надеялась: старший брат занимает высокий пост — наверняка купит себе особняк в Бяньцзине и не станет возвращаться в предместье. Поэтому она и не собиралась освобождать двор.
Но два дня назад пришло известие: старший брат с семьёй переезжает обратно в старый дом. А по законам династии Сун, «арендатору даётся пять дней на переезд после уведомления». Значит, студенту ещё нужно время, чтобы собраться. Двор до сих пор не освобождён.
Что же делать? Госпожа Мин Хэн стояла в полном замешательстве.
Тут один из соседей, любивший посплетничать, весело спросил:
— Разве вы не сдавали дом Минов в аренду? Почему же арендатор до сих пор не съехал?
Госпожа Мин Хэн почувствовала себя униженной перед всеми соседями и в сердцах возненавидела наложницу Ши: если бы не эта кокетливая лисица, она бы до сих пор была свояченицей самой госпожи Хуайнин и спокойно получала бы свои «глупые деньги», а не стояла сейчас здесь, краснея от стыда!
Автор говорит:
Сегодня приготовила очень вкусный биньфэнь.
Использовала готовый порошок для биньфэня, развела водой, дала застыть, а потом добавила любимые ингредиенты: сушеное манго, нарезанный арбуз, сироп из тростникового сахара, розовые виноградины и рубленые фисташки.
Получилось невероятно вкусно!
— Кто там шумит?
Соседи тут же бросились навстречу:
— Здравствуйте, старшая госпожа! Сегодня вышла прогуляться?
Это была сама старшая госпожа Мин. Ей было около шестидесяти, но здоровье крепкое, слух и зрение в полном порядке. На ней было платье цвета лазурита с вышитыми пятью летучими мышами, несущими символы долголетия, поверх — кофта того же узора, но розового цвета, на ногах — туфли цвета озёрной воды с вышивкой «Феникс среди пионов», а на голове — слева — золотая шпилька толщиной с большой палец, справа — золотая расчёска длиной с ладонь. Вместе с её слегка полноватой фигурой всё это создавало впечатление пёстрой, яркой, почти праздничной картины.
Вероятно, из-за того, что в юности ей пришлось рано овдоветь и в одиночку вырастить троих детей, характер у неё был резкий и колючий. В молодости она могла целый день переругиваться с торговками на рынке, не повторяясь. После того как старший сын достиг успехов и не раз строго наставлял мать, она немного смягчилась и стала вести себя как благородная старшая госпожа, редко выходящая из дома.
Но прежняя натура всё ещё давала о себе знать. Сжимая в руке чётки из ста восьми золотых бусин, она приподняла веки и бросила взгляд на соседей, собравшихся поглазеть:
— Я услышала, как за окном целая стая сорок стрекочет, вышла посмотреть — а это оказались куры, которые писают прямо на улице! Не видели такого?
Этими словами она обидела всех собравшихся, но ей этого было мало. Она ткнула пальцем в ту самую соседку, которая первой заговорила с ней:
— Тётушка Чжао, а как насчёт масла для лампады, которое ты мне должна с прошлого месяца?
Та заторопилась, бормоча что-то вроде «в следующий раз, в следующий раз», и, несмотря на то, что на небе едва виднелись несколько облачков, вскочила и сказала:
— Кажется, дождь собирается! Надо бежать — дома бельё сохнет, а то намокнет и сядет!
Неизвестно, испугались ли соседи, что старшая госпожа начнёт требовать долги, или просто побоялись её гнева, но все стали быстро расходиться, придумывая разные отговорки.
Юэну тоже сделала реверанс и с облегчением сказала:
— Здравствуйте, бабушка.
Старшая госпожа Мин кивнула в знак приветствия, затем бросила взгляд на невестку и резко ударила её по руке:
— Целыми днями болтаешься без дела! Даже домом управлять не можешь — всё как сквозь пальцы уходит! Стоишь тут ещё! Иди домой!
Госпожа Мин Хэн обиделась, но свекровь всегда была такой, да и старший сын у неё влиятельный — с ней лучше не связываться. Пришлось злобно развернуться и уйти.
Юэну последовала за старшей госпожой Мин, а за ней весело семенила служанка.
Старшая госпожа Мин уже почти дошла до дома, как вдруг остановилась.
На главной улице какой-то пастушок, наблюдавший за происходящим, оставил свежую коровью лепёшку прямо на каменных плитах.
Старшая госпожа Мин огляделась по сторонам. Няня Тянь, решив, что поняла её замысел, подскочила и заискивающе заулыбалась:
— Никто не видел! Ничего страшного!
Старшая госпожа Мин презрительно фыркнула:
— Я искала совок!
Но совка нигде не было. Тогда, не раздумывая, она подошла, нагнулась и собственными руками подняла лепёшку, чтобы отнести домой.
По дороге она бормотала:
— Зять-то, видать, человек щедрый — хорошо кормит внучку. Смотрите, какая плотная! Не то что эти худые красавицы на картинах — от малейшего ветерка падают. Такая точно хозяйство вести сможет!
Юэну: ???
Старшая госпожа Мин жила в самом большом дворе дома Мин. Посреди двора стояло три комнаты, но боковые были заперты на замки. Там, где раньше был цветник, теперь росли грядки с овощами, а в углу двора стояло большое абрикосовое дерево, усыпанное плодами.
Лишь донеся коровью лепёшку до своей грядки и аккуратно положив её туда, старшая госпожа Мин с удовлетворением вздохнула:
— Вот и сэкономила на удобрениях! Лепёшка-то немаленькая.
Затем она подняла с земли комок грязи, вытерла руки и, не обращая внимания на грязь, спросила Юэну, которая всё ещё стояла рядом:
— Не вини свою тётушку. Твоё появление — всё равно что осёл, сунувший голову в конюшню: лишний рот, которому надо кормить. Она ведает хозяйством, ей и правда нелегко.
Госпожа Мин Хэн тут же поспешила оправдаться:
— Пусть у меня самого последнего не останется, но я никогда не позволю голодать племяннице! Просто у того студента много вещей, да и велели ему съезжать всего пару дней назад — он физически не успевает всё перевезти!
Старшая госпожа Мин нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, ладно! Не гони его. Пусть третья госпожа пока живёт во дворе Майцзы.
Дом Минов хоть и стал большим, но грязь с полей ещё не отстиралась — особенно это чувствовалось в названиях дворов: Майцзы (Пшеничный), Даомяо (Рисовый), Синцзы (Абрикосовый), Шуцзы (Бобовый), Шушу (Просный) — всё звучало так, будто в доме процветает достаток и урожай.
Сама старшая госпожа Мин жила в дворе Дао (Рисовом), второе крыло — в Синцзы (Абрикосовом), третье — в Шуцзы (Бобовом). Для старшего крыла был предназначен Шушу (Просный). Остальные дворы стояли запертыми. Теперь старшая госпожа решила временно поселить внучку в любом свободном помещении.
Госпожа Мин Хэн пришла в ужас: двор Майцзы был просторным, светлым, с прекрасными черепичными крышами, а сзади росли персиковые деревья. Она давно приглядела его для старшего сына Мин Сюаньли, когда тот женится.
Она ведь уже подготовила весь двор: балки внутри покрыты блестящим тунговым маслом, а на перегородках и под крышей мастер, якобы ученик придворной живописной школы, нарисовал счастливые сюжеты — «Сорока на сливе», «Пять сыновей достигают успеха» — и даже использовал почти два ляна золотой пудры для позолоты! Как же она может отдать такой двор чужой девчонке!
Госпожа Мин Хэн быстро сообразила и с жалобным видом сказала:
— Матушка, двор Майцзы — место с великолепной фэн-шуй: три победы на экзаменах и первое место на императорском конкурсе! Неужели его отдавать какой-то девчонке? Это же пустая трата!
Старшая госпожа Мин сердито посмотрела на невестку:
— Неужели я больше не могу тебе ничего приказать?
Её взгляд был так грозен, что госпожа Мин Хэн задрожала. Она ведь помнила, как в молодости свекровь гонялась по всему переулку с мясницким топором за должниками. Спорить было бесполезно. Она тихо ответила «да» и, опустив голову, ушла готовить двор Майцзы.
Юэну сделала глубокий реверанс:
— Спасибо, бабушка.
Она говорила с искренним уважением, и старшей госпоже Мин стало неловко. Она хотела сесть на стул, но Юэну тут же подскочила и поддержала её под локоть.
Этот жест растрогал старшую госпожу Мин до слёз. Она была из тех, кто не терпит грубости, но очень ценит мягкость.
Все вокруг завидовали ей: трое сыновей! Но только теперь, в старости, она поняла, как не хватает рядом девочки, которая заботилась бы о мелочах. Старшая невестка — знатная госпожа, с неё взять нечего. Третья — мастерица копить и прятать деньги. В быту ей не было недостатка, но никто никогда не проявлял к ней настоящей заботы.
А тут такая внучка — поддержала, уважительно назвала «бабушкой»… Старшая госпожа Мин растрогалась и, порывшись в волосах, вынула золотую шпильку и, смущённо протянув её Юэну, сказала:
— Возьми. В первый раз вижу внучку. Не так богата, как твоя прапрабабушка во дворце, но всё же от души.
В прошлой жизни при первой встрече она тоже подарила Юэну эту шпильку.
Тогда Юэну считала бабушку скупой и провинциальной.
Но теперь, прожив две жизни, она поняла, насколько дорог этот подарок для женщины, которая всю жизнь бедствовала и ценила каждую монету выше всего на свете.
Юэну радостно приняла подарок, аккуратно спрятала в рукав и весело сказала:
— То, что дарит бабушка, наверняка прекрасно! Я буду беречь!
У этой девочки язык, право, медом намазан! Старшая госпожа Мин отвела взгляд:
— Ну да. Только береги хорошенько!
Автор говорит:
Не знаю, примут ли читатели поведение старшей госпожи Мин.
В деревнях бабушки часто очень дорожат удобрениями. Иногда даже дерутся за них.
Примечания:
① Ацзя — то же, что цзюньгу, то есть свекровь. Просторечный вариант.
② В эпоху Сун «бабушку» называли «попо».
Сегодня приготовила диетический салат.
Спаржа, ломтики говядины, редис черри, конжак (создаёт иллюзию крахмала), краснокочанная капуста — всё нарезала, бланшировала (можно есть и сырым, но Танъюань не любит сырое), добавила соль и пять специй (можно было бы заправить соусом, но Танъюань боится поправиться) — и можно наслаждаться!
Недавно загорелась желанием купить эллиптический тренажёр. Дорогие читатели, посоветуете хорошие бренды?
Подумав о своей золотой шпильке, старшая госпожа Мин наклонилась к Юэну и шепнула ей на ухо:
— Только береги её хорошенько! — и кивнула в сторону двора Шуцзы, где жило третье крыло. — Там живёт такая, что и иголку обточит, лишь бы железо снять, и блошиную кровь выпьет. Осторожнее, а то украдёт! У меня больше нет второй шпильки для тебя.
Оказывается, бабушка такая забавная! Юэну широко улыбнулась и громко ответила:
— Хорошо! Поняла, бабушка!
Такая милая внучка рядом, да ещё и зовёт её «бабушкой» — сердце старшей госпожи Мин, которое годами было пустым, вдруг наполнилось теплом. Она вставала, садилась, не зная, чем заняться от радости. Взгляд упал на абрикосовое дерево в углу двора — и она тут же нашла занятие:
— Сейчас соберу тебе абрикосов!
Чуньлань, неотлучно следовавшая за Юэну, хотела было остановить её — ведь только что бабушка руками поднимала коровью лепёшку!
Но Юэну лишь слегка покачала головой.
В прошлой жизни она жила вместе с отцом и наложницей Ши в резиденции госпожи Хуайнин. Та постоянно наговаривала на старшую госпожу Мин, и Юэну держалась от неё подальше, видясь лишь на праздниках. При первой встрече старшая госпожа подарила ей золотую шпильку, а при замужестве добавила в приданое двадцать му засушливых полей под Бяньцзином. Лишь повзрослев, Юэну поняла, насколько добра к ней была бабушка.
Когда мать не смогли похоронить в императорском мавзолее Фэнсянь, род Минов заявил, что убитых нельзя хоронить в родовой усыпальнице. Но старшая госпожа Мин ударила посохом об пол и настояла на захоронении в родовом склепе. В конце концов, против воли всего рода, мать всё же похоронили на кладбище рядом с мавзолеем Фэнсянь.
Однажды, спустя годы после замужества, в Цинмин Юэну тайком сбежала из дома мужа, чтобы почтить мать — ведь старший брат был на границе и некому было совершить обряд. Подойдя к могиле, она с изумлением увидела, что старшая госпожа Мин уже стоит там с вином, благовониями и свечами.
http://bllate.org/book/11788/1051778
Готово:
